–Вони сказали, що ви маєте бути обережною протягом місяця, навіть якщо вам це не подобається. Будь ласка, не перенапружуйтеся і дозвольте мені подбати про ваше тіло.
Анна підняла мій одяг своїми вправними руками і заговорила канцелярським тоном. Але я знала, що за цим канцелярським тоном ховається щирість. Коли всі говорили про мене погані речі або казали, що не знають або не бачили мене, Анна витримала всі жорсткі допити і підтримувала мене до кінця.
«Якщо я поїду до Райзена, я повинна тримати її як свою найближчу покоївку кілька років, а потім підвищити її до головної покоївки, так?»
Анна ще молода. Тому вона почуватиметься обтяженою, якщо ми призначимо її старшою покоївкою зараз. Однак, оскільки вона добре справляється зі своєю роботою і швидко навчається, мені доведеться почекати кілька років, перш ніж призначити Анну старшою покоївкою.
Після того, як Анна вдягла мене, вона одразу ж взялася за приготування сніданку. Спочатку було прийнято снідати та обідати об 11-12 годині, але Кілліан наполіг на тому, щоб на сніданок я з'їла легкий суп. Звичайно, це не просто «легкий» суп, тому що Кілліан попросив їх використовувати для нього дорогоцінні інгредієнти.
–Сьогоднішній суп з грибним фаршем та яловичиною.
Коли я чую, як Анна говорить, це звучить як суп, який я готувала колись у минулому житті і ясно, що ця яловичина – яловичина вищого ґатунку, яку можна отримати лише від відомих виробників. Крім того, ці гриби були дорожчими за яловичину.
–Я буду добре їсти.
Коли Анна годувала мене ложку за ложкою, Кілліан пішов до ванної, щоб вмитися і переодягнутися. І поки Кілліан робив те, що повинен був зробити в цей день, Анна залишалася біля мене, а коли Кілліан повертався і залишався біля мене, Анна йшла робити інші справи. Те саме повторювалося щодня. Але сьогодні Кілліан повернувся трохи раніше, ніж зазвичай і пообідав зі мною, але вираз його обличчя був недобрий.
–Що відбувається?
–Нічого. Просто...
–Просто...?
Кілліан, на обличчі якого деякий час був складний вираз, зітхнув і сказав: –Я просто зрозумів, що не можу бути об'єктивним.
–Що ти раптом маєш на увазі під цим?
–Я не знаю, чому я весь цей час думав про Ліззі як про ангела. Більше того, я думав, що мій батько і старший брат були морально бездоганними людьми. Я навіть не дитина, насправді...
Це тому, що ви повинні були слідувати течії оригіналу...Однак я не могла сказати Кілліану про цей факт, тому просто розсміялася.
–Що з тобою знову?
–Ліззі все ще не могла згадати, що сталося того дня. Хоча було так багато свідків... і моя мама з Кліфом співчували їй.
Згадуючи це, Кілліан виглядав трохи розлюченим. Його вираз виглядав таким складним, тому що він навмисно намагався тримати себе в руках переді мною.
–Мій батько дистанціювався від Ліззі, але я думаю, що Кліф переконав мою матір, яка нічого не знала про інцидент. Тож мати запитала мене... чи можу я пробачити Ліззі хоч раз. Я розсердився і сказав, що це не залежить від мене, і.... Вона також попросила мене попросити пробачення у тебе.
Я кивнула. Крім Кліфа, здавалося, ніхто не міг зрозуміти почуттів герцогині. Як би їй не було шкода, вона знає мене лише рік, а до Ліззі ставилася як до власної доньки протягом останніх шести років. Якщо я згадаю Ліззі в оригіналі, то ясно, що вона була дуже доброю, розумною і підтримуючою людиною до того, як я з'явилася в цьому будинку. Більше того, оскільки герцогиня нічого не знала про те, що сталося на місці страти того дня і що сталося в недавньому минулому, тож навіть якби Ліззі зробила щось дивне, наприклад, написала на чомусь, герцогиня ніяк не могла зненавидіти Ліззі настільки, щоб вигнати її з цього будинку. Отже, якщо я скажу, що не можу пробачити Ліззі, це лише образить її почуття.
–Кілліане, як сказали герцогиня і Кліф, давай просто зробимо вигляд, що цього не було. Хоча б раз.
–Я знав, що ти це скажеш. Тому й не хотіла питати.
Кілліан заскреготав зубами.
–Те, що вона зробила того дня, було дуже підло, тому мені важко її пробачити. Ліззі прийшла до тебе того дня не з порожніми руками, тому я не знаю, чому ти хочеш, щоб я пробачив людину, яка обманювала нас увесь цей час. Я навіть себе не можу пробачити!
Я досі не можу звикнути до того, що люди, які колись хотіли вигнати мене звідси, поводяться саме так. Звичайно, я розумію почуття Кілліана так само, як і Герцогиню чи Кліфа.
Кліф від початку має трохи божевільну вдачу, він з тих, хто використовує підкуп або змову як засіб для досягнення власних цілей. Однак, всупереч зовнішньому вигляду Кілліана, який є досить грубим, насправді він має чисту сторону.
Він не має такого поняття, як фаворитизм, але оскільки ім'я Людвіга є його гордістю, він ненавидить нечесних людей.
«Однак, оскільки Кліф все ще одержимий Ліззі, вони все одно не можуть вигнати Ліззі. Якби Кілліан спробував підняти руку на Ліззі без причини, він би тільки вскочив у халепу».
Звичайно, я також була роздратована Ліззі. Як подумаю про те, як вона намагалася обдурити мене і намагалася вбити зі своєю ангельською посмішкою. Я відчував мурашки по спині, тільки згадавши про це, я так розлютився, що все моє волосся стало дибки. Але це зрозуміла ситуація. «Вона – головна героїня, на яку найбільше впливав автор оригіналу».
Зрештою, я вирішила піти цим шляхом як практичним способом скористатися цією можливістю, а не захищати свою гордість, борючись і нічого не отримуючи.
– Чи варто нам вигнати людину, яка була дочкою твоєї матері останні шість років?До того ж, вона людина, якій нікуди йти.
–Це правда, але...
–І навіть якщо ми виженемо її звідси, Кліф все одно одружиться з Ліззі. Тож вона все одно стане твоєю невісткою.
Кілліан стиснув кулак.
–Якби ж то я народився близнюком зі своїм братом...
–Ти збираєшся зайняти місце наступника? Тоді б ти не одружився зі мною.
–Ну....це не так...
Не знаю, чи хотів він мені догодити, але я розсміялася з його зіпсованого тону.
–Чесно кажучи, я раніше ревнувала Ліззі, тож, можливо, Ліззі відчуває те ж саме. Можливо, вона хоче повернути твою увагу від мене.
–Вона сказала, що любить мого брата, тоді чому?
–Є багато людей, які думають, що гроші та любов – це найкраще.
Кілліан все ще виглядав так, ніби не розумів, але, схоже, не заперечував проти моєї думки. Я посміхнулася його незадоволеному обличчю і поставила йому умови.
–Натомість...
–Хм?
–Зовні я теж можу зробити вигляд, що нічого не сталося, але я хотіла би поговорити безпосередньо з людиною, яка несе відповідальність. Якщо ти хочеш покінчити з цим тихо, будь ласка, не відмовляй мені в цьому.
Кілліан нарешті посміхнувся, наче йому стало легше.
–Мені дуже подобається, як ти дивишся на це.
–Це небезпечний смак.
Те, як вони дивляться одне на одного і посміхаються, робить їх схожими на пару аферистів або лиходіїв.
Але я тут жертва! Та, хто має щедре серце – це я!
* * *
Того вечора, після того, як Кілліан виголосив мої слова, Ліззі, яка виглядала трохи схудлою і Кліф зайшли в кімнату Кілліана, де я лежала.
–Давно не бачилися, обоє.
Я привітав їх якомога яскравішою посмішкою. Звичайно, вони не такі наївні люди, щоб не зрозуміти, що це сарказм.
–Вибачте, що запізнилися.
Людина, яка насправді мала б переді мною вибачитися, уникала мого погляду, і Кліф вибачився від її імені.
–Перш за все, мені шкода, що я неправильно тебе зрозумів, Едіт...
–Кліф.
Я сміливо перервала слова Кліфа. Я не хочу витрачати час на розмови про очевидне.
–Вибач, але у мене немає до тебе питань, Кліфе. Я б хотіла поговорити з Ліззі наодинці.
Тоді Кліф і Кілліан одночасно зробили стурбовані обличчя. Кліф хвилювався за Ліззі. Кілліан, звичайно ж, хвилювався за мене, адже Ліззі вже намагалася завдати мені шкоди одного разу.
–Не хвилюйся, Кілліане, все гаразд. Я не думаю, що це повториться знову, чи не так, Ліззі?
Ліззі неохоче кивнула з надзвичайно стурбованим виразом обличчя. Зрештою, вони поступилися, давши нам з Ліззі можливість поговорити наодинці в спальні. Кілліан і Кліф вирішили почекати за дверима спальні на випадок, якщо щось трапиться. Коли Кілліан і Кліф вийшли, в спальні стало дуже тихо.
Тоді я деякий час дивилася на Ліззі. Вона все ще була сліпучою, красивою жінкою, але я вже не відчувала тієї пишноти, яку відчула, коли вперше побачила її. Це було не тому, що я звикла до краси Ліззі. Вона сама втратила своє світло.
–Ніхто не почує нашої розмови тут. Тому давай будемо відвертими.
–...Це все одно вже сталося. Так що давай зробимо це.
Важко сказати, чи відрізняється те, як Ліззі розмовляє зараз, від того, якою вона була раніше. Коли я нарешті з'ясувала, хто така Ліззі, моє серце калатало.
–Я запитаю вас по черзі. Перш за все, почнемо з інциденту з витоком документів близько року тому? Ти підробила мій почерк?
Ліззі голосно зітхнула і кивнула. Я лише здогадуюсь, але відповідь, яка навіть не злетіла з її вуст, була доволі абсурдною.
–Тоді випадок, коли ти отруїлася нитками для вишивання, які я тобі дала. Ти сама це зробила?
І знову Ліззі злегка кивнула головою.
–Ти сама нанесла на отруту і поклала собі до рота?
–Це не складно.
–Я не думала, що ти зможеш це зробити. Бо це надто сильно.
Я похитала головою і відчула себе смішною. Але раптом хтось прийшов мені на думку.
–Не може бути...та покоївка... Ти вбила служницю, бо вона бачила, як ти отруїла нитки для вишивання?
Вона і цього разу легко кивнула.
