–Схоже, у Кілліана хороші стосунки з цією жінкою, але покарання герцога не повинно змінюватися тільки через це!
–Кілліан більш сентиментальніший, ніж ми звикли від нього бачити, але він не з тих, хто руйнує сімейні стосунки через дріб'язкові почуття.
–Але ж.... !
–Ти зараз виглядаєш трохи схвильованим. Ліззі благополучно повернулася, тож не хвилюйся. Це тільки роздратує Кілліана.
Зрештою, Кліф не зміг проштовхнути свою думку далі і зробив крок назад. Поки сім'я Рігельгоф та їхні колеги стояли на колінах посеред місця страти, Кілліан увійшов до місця страти і підійшов до Герцога та Кліфа.
–Ти тут.
Герцог привітав Кілліана важким голосом. На перший погляд, Кілліан, який повернувся через деякий час, виглядав зовсім недобре. Під його очима були темні кола, а волосся скуйовджене. Він також, здається, схуд, його вилиці та щелепа стали більш чітко окресленими.
–Де Едіт?
–Вона скоро прийде.
У цей момент двері місця страти відчинилися і Едіт увійшла, слідом за лицарями. У той же час плечі Кілліана здригнулося, коли він побачив Едіт.
–Едіт!
Він не міг переконатися в її стані, оскільки відстань між ним і нею була великою, вона була позаду лицарів, однак, побачивши, що вона не може нормально ходити, він був упевнений, що вона серйозно поранена. Напевно, Едіт зазнала нападу або катувань на віллі Велслі, тому він був здивований, що вона все ще стоїть на ногах. Кілліан хотів негайно розповісти всім присутнім, що на Едіт напали люди Рігельгофа, але оскільки атмосфера в кімнаті страти була настільки важкою, Кілліан не міг вийти без дозволу. Потім герцог звернувся до родини графа Рігельгофа, яка стояла на колінах біля місця страти. –Якби це закінчилося територіальною битвою, я б не турбувався вбивати вас власними руками.
Коли б це сталося, то сім'я герцога не отримала б права розпоряджатися родиною графа Рігельгофа. Розправлятися з родинами, причетними до зради – це влада імператора. Але вони намагалися викрасти вразливих жінок і використовувати їх як заручниць. Тому імператор, який мав право розпоряджатися цією сім'єю, негайно відступив і дозволив родині герцога розпоряджатися родиною Рігельгоф.
–Ті, хто знає про честь дворян, боягузливо викрадають жінок? Чи маєте ви право скаржитися, що у вас відібрали герцогський титул?
З брязкотом меч герцога Людвіга був витягнутий з піхов.
–Усім, хто носить прізвище Рігельгоф, буде відрубано голову! Відправте їхні відрубані голови до імператорського палацу, щоб повісити на стіні разом з іншими повстанцями, а решту трупів киньте в гори і нехай їх з'їдять звірі!
Коли пролунав цей громовий наказ, кати, що стояли по один бік місця страти, взялися за нові гострі сокири, а серед злочинців, які стояли навколішки, пролунали крики і вигуки. Герцог, який дивився на цю сцену згори вниз, перевів погляд і подивився на Кілліана. Тоді він зробив один виняток.
–Однак я залишу покарання Едіт на розсуд Кілліана. Це правда, що Едіт грішниця, але також правда і те, що вона дружина Кілліана.
На цих словах Кліф знову покликав його тихим голосом: «батьку!» Герцог по черзі дивився то на Кліфа з незадоволеним виразом обличчя, то на Кілліана з холодним виразом. Він знову сказав.
–Я думаю, Кілліан збунтувався б, якби хтось інший вирішував, як покарати Едіт. Тому навіть якщо Кілліан вирішить врятувати Едіт, я буду поважати його рішення. Звичайно, Кілліан також повинен нести відповідальність за свої дії.
Сказавши це, герцог зробив крок назад і дав Кілліану дорогу. Кілліан міцно стиснув руків'я меча і повільно підійшов до Едіт. Лицарі, які привели Едіт, немов чекали цієї миті, змусили її стати на коліна на місці. Звісно, вони вірили, що Кілліан зараз вдарить Едіт. Тільки тоді Кілліан зміг як слід розгледіти Едіт. Вона була одягнена в простий, пошарпаний одяг, який носять лише простолюдини, а її голова та обличчя були грубо покриті дешевою хусткою. Крізь шарф було видно лише лоб, очі та ніс, але Кілліан помітив, що колір її обличчя був блідий.
–Едіт...
Кілліан покликав її, але Едіт навіть не глянула на нього.
Вона дивилася в простір без жодного виразу на обличчі, ні плакала, ні сміялася, і зібрала волосся, що вибилося з-під шарфа, набік, оголивши білу потилицю. Суворий погляд не був схожий на погляд людини, яка налякана до смерті. Він часом дражнив її, що вона була неслухняною чи розпусною перед ним, але в цю мить Едіт демонструвала свою елегантність шляхетної жінки.
–Едіт! Просто скажи «ні», скажи, що це непорозуміння. Будь ласка, говори голосніше!
Коли Кілліан зробив крок ближче до Едіт, Ліззі, яка спостерігала за сценою, тупаючи ногами поруч, знову наполегливо закликала Едіт. Але Едіт навіть не поворухнулася.
Від того, що вона нічого від нього не очікувала, Кілліан відчув, як йому стало боляче всередині.
«Чому ти не оперлася за мене?»
Едіт завжди була такою. Незважаючи на те, що єдиною людиною, яка могла її врятувати, був Кілліан, вона ніколи не просила його про допомогу.
«Невже я все ще такий поганий? Невже тобі від мене нічого не потрібно?»
Щоразу, коли він думав про це, йому здавалося, що його нутрощі киплять і ось-ось вибухнуть. Йому було так шкода Едіт, яка тримала свій біль на самоті, не могла навіть крикнути і попросити його про допомогу. Це змусило його відчути, що він божеволіє.
–Едіт! Попроси його врятувати тебе! Будь ласка, Едіт!
–Ліззі!
Коли Ліззі знову вигукнула ім'я Едіт, герцог Людвіг відкрив рот, щоб зупинити Ліззі.
Тим часом Кілліан подивився на Едіт, яка стояла непорушно і теж відкрив рот.
–Всі ці Рігельгофи заслуговують на смертну кару, не тільки за зраду, але й за жахливі злочини, які вони скоїли.
Герцог Людвіг задоволено кивнув, а Едіт... злегка посміхнулася. Кілліан відчув себе ще більш засмученим через бліду посмішку, яку помітив лише він. Тому він продовжував говорити так, ніби хотів пронизати ножем серце Едіт.
–До речі, мою дружину звуть Едіт Людвіг відтоді, як вона вийшла за мене заміж. Тож якщо хтось називає її Едіт Рігельгоф, хіба це не образа для родини герцога Людвіга?
–Кілліане!
Кліф закричав, але Кілліан не зупинився.
–Що не так, брате? Якщо ти мені не віриш, хочеш, я принесу і покажу тобі весільну обітницю, яку ми давали, коли одружувалися?
Цього разу герцог Людвіг заговорив важким голосом.
–Чи можеш ти відповідати за свої вчинки?
–Батьку, чому ти не береш на себе відповідальність за це? Це ти змусив мене одружитися з нею, а тепер чому ти намагаєшся забрати її в мене?
Кілліан не міг повірити, хоча ці слова промовив він сам. Його батько здійснив ненависний йому шлюб під приводом «заради сім'ї та імператора», а шлюбна присяга, яка скріпила цей шлюб, досі зберігається в архівах герцогського та королівського дворянського роду. І в ній зазначалося, що ім'я Едіт Рігельгоф буде вимовлятися як Едіт Людвіг на той час. Йому більше не довелося вагатися.
–Чому ти сидиш на колінах, як злочиниця? Якщо ти не намагаєшся образити мене і мою сім'ю, отямся, Едіт Людвіг.
Тільки тоді погляд Едіт звернувся до Кілліана. Кілліан мало не розреготався, бо її очі говорили: «Цього не може бути».
А потім раптом.
–Якщо ви хочете вбити всіх членів сім'ї Рігельгоф, вам доведеться вбити і її!
Граф Рігельгоф, який сидів у розгубленості, закричав. Тоді Шейн, який сидів поруч з ним, закричав разом з ним.
–Саме так! Якщо ви хочете вбити всіх Рігельгофів, вбийте і її!
Усі в тій кімнаті були здивовані їхнім відчайдушним настроєм, окрім Кілліана та Едіт. У Кілліана було відчуття, що Едіт не була улюбленою донькою сім'ї, але решта членів його родини все ще вважали, що Едіт відома як «улюблена донька» графа Рігельгофа. Хоча ходили чутки, що він покинув Едіт, але вигляд графа Рігельгофа, який боровся так, ніби переміг свого ворога, був несподіваним. Навіть решта членів його родини, що сиділи позаду графа Рігельгофа, дивилися на Едіт отруйними очима. У цей момент герцог Людвіг зрозумів, що щось не так.
–Замовкни! Здається, ти досі не усвідомив реальності. Що рішенню про смертну кару в'язні не можуть не підкоритися?
Герцог Людвіг, який голосно вилаявся, мовчки подивився на Едіт і віддав наказ.
–Я поважатиму рішення Кілліана. Але у справі про викрадення має відбутися допит, тому спочатку посадіть Едіт до в'язниці.
–Батьку!
Кілліан крикнув на герцога.
* * *
«Що відбувається?»
Я повертала голову, дивлячись між герцогом Людвігом і Кілліаном, намагалася зрозуміти цю ситуацію.
[Я залишу покарання Едіт Кілліану.]
Репліки герцога були такими ж, як і в оригіналі. Поки мене не поставив на коліна лицар і до мене не підійшов Кілліан, я думала, що всі дозволені мені історії нарешті закінчилися. Я боялася, що волосся заважатиме мечу і це завдасть багато болю, тому я швидко прибрала волосся і оголила шию. Я навіть не дивилася на обличчя Кілліана, бо боялася, що моє серце не витримає.
«Якщо я помру тут, де я прокинуся після цього? Чи все так і закінчиться?»
Думаючи про це, я просто чекала, що Кілліан вб'є мене без болю відразу.
Однак Кілліан сказав дещо відмінне від оригіналу.
[...Всі ці Рігельгофи заслуговують на смертну кару.]
Так, до цього моменту все було так само, як в оригіналі. Тепер репліка має звучати так: «Включаючи Едіт Рігельгоф, яка ніколи не була частиною сім'ї Людвіг!»
[До речі, мою дружину звуть Едіт Людвіг відтоді, як вона вийшла за мене заміж.]
Спочатку мені здалося, що я щось не так почула. Після цього я подумала, чи є якась частина, яку я забула в оригіналі.
