–Я сказав їй, що якщо вона виживе тут і втече, вона повинна бігти на північ. Я також сказав їй, що це місце – Велслі, розташоване на півдні столиці.
–На північ? Гаразд, я зрозумів. Дуже тобі дякую!
Щойно він зібрався підвестися і поспіхом попрямувати на північ, як чоловік-найманець знову заговорив з ним.
–І ще одне...
Рубінове намисто, яке він колись купив для Едіт, було в його руці.
–Я дав своєму колезі гроші в обмін на це... але коли дізнався, хто вона, не захотів його продавати, тож залишив собі. Я повертаю його вам, тож, будь ласка, пробачте мені.
Отримавши рубінове намисто, він зняв усі золоті ґудзики з мундира, віддав їх чоловікові і силоміць всунув в руку чоловіка, який намагався відмовитися.
–Моя дружина, мабуть, жива. Зазвичай вона не дуже розумна жінка. Але вона змогла вижити завдяки вам. Отже, ти заслуговуєш на це.
Потім він зібрав усіх лицарів, розкиданих навколо вілли Велслі і попрямував на північ.
«Якщо вона попрямувала на північ, то там має бути велика дорога і я впевнений, що вона зустріла там інших людей і отримала допомогу, чи не так?»
Кілліан без упину обшукував околиці, обмірковуючи ці думки з тривогою і надією, що Едіт десь у безпеці. Лицарям, які йшли слідом, було нелегко, адже Кілліан не відпочивав від світанку до пізньої ночі, якщо тільки не було зовсім темно, але коли вони побачили, що вигляд Кілліана з кожним днем ставав все гіршим, вони не змогли втриматися від зітхань.
–Ми відпочиваємо в маєтку, але майстер Кілліан не відпочивав з поля бою, чи не так?
–Саме так. Якщо він так відчайдушно її шукає, то, мабуть, дуже кохає панну Едіт.
–Але чи вона ще жива? Адже вона жінка і в сукні йшла по вулиці сама, то неодмінно могла стати жертвою злодіїв...
–Обережніше зі словами. Якщо пан Кілліан почує це, він не залишить тебе в спокої.
Серед лицарів було багато розмов. Але Кілліан зосередився лише на пошуках Едіт.
–Магістре, вже майже ніч. Будь ласка, відпочиньте трохи!
–Вона, мабуть, серйозно поранена...у неї немає ні грошей, ні води...Коли стемніє, можуть з'явитися дикі звірі або грабіжники...
Найдосвідченіші лицарі намагалися зупинити Кілліана, але Кілліан не слухав їхніх порад і бурмотів дивні слова, як людина, що втратила розум.
Минуло кілька днів, відколи він блукав у пошуках Едіт. Хоча лицар не говорив про це, у його голові вже промайнули різні найгірші сценарії. І з плином часу саме жаль і почуття провини наповнювали серце Кілліана.
«Все це сталося з моєї вини, я повинен був захистити Едіт, навіть якщо б довелося найняти найманців...»
Ніхто не очікував, що герцогиня, Ліззі та Едіт будуть присутні на бенкеті у графа Віндема. Тому він найняв Анну лише для того, щоб вона охороняла і допомагала йому в маєтку, але коли ситуація стала такою, він не міг не думати, що в усьому винен сам.
«Едіт...Це я винен. Я все зробив неправильно, будь ласка, залишайся живою. Будь ласка....»
Кілліан не міг відпочити як слід, бо мусив дбати про свій лицарський підрозділ.
Через кілька днів, коли він змушував своє тіло рухатися в такому режимі, його сталева витривалість почала виснажуватися. Проте, він не міг зупинитися, в пошуках своєї дружини. Едіт, напевно, поранена, голодна і тремтяча, десь відчайдушно шукає його. Кілліан так злився на себе за те, що не зміг захистити її, коли вона була налякана і страждала, що йому здавалося, ніби він хоче відрізати власне серце ножем.
[Кілліан!]
Коли він був виснажений і ошелешений, він почув голос Едіт, що кликав його на ім'я, наче в нього були галюцинації.
–Едіт? Едіт!
–Що це раптом сталося, хазяїне?
–Я щойно чув голос Едіт! Вона десь тут.
–Що?
Якщо він міг почути жіночий голос за межами зони тиші, то інші лицарі ніяк не могли його не почути. Лицар боявся, що він міг збожеволіти, коли раптом озирнувся і в заціпенінні покликав свою дружину на ім'я Едіт.
І саме тоді, коли він розгубився, чи справдилися його побоювання, до Кілліана приїхав посланець Людвіга.
–Лицарі, послані майстром Кліфом, знайшли пані Едіт.
Почувши цю новину, як грім серед ясного неба, Кілліан скочив на коня, не кажучи більше ні слова. Він повинен негайно поїхати туди і захистити Едіт, поки з нею нічого не сталося.
* * *
Коли її спіймали, було ще рано вранці, але коли її привезли до герцогської резиденції, минув уже довгий полудень. Це тому, що її фізичний стан був поганим і вона вичерпала свої фізичні сили, тому її швидкість ходьби була повільною. Тим не менш, вона була вдячна командувачу лицарів за те, що він був уважним і не квапив її. Масштаби на задній частині резиденції герцога Людвіга, які вона ще не дослідила повністю, величезні. Позаду особняка – величезний тренувальний полігон, за ним – ліс, а в лісі виднілася таємнича будівля. Одна з них була в'язницею і місцем страти, яке приватно використовувала сім'я Людвіга. Це було місце, де Едіт в оригінальній історії закінчила своє життя, тож їй було дуже цікаво, як вона виглядала раніше, але нарешті вона змогла побачити будівлю зсередини. Можливо, тому, що сьогодні був день страти, навколо в'язниці стояла сувора охорона з лицарів і солдатів.
«Я зовсім не можу втекти від оригінальної історії. Мене навіть заарештували в день страти родини Рігельгоф?»
Вона ледь помітно посміхнулася і впевнено йшла за лицарем, який привів її сюди, але раптом хтось вибіг назустріч.
–Едіт!
Це була Ліззі. Вона намагалася вчепитися в мене з блідим обличчям, але, на щастя, Кліф, який йшов за нею, спіймав її.
–Едіт! Навіщо ти це зробила?
–Що ти маєш на увазі?
Ліззі й справді не знала, про що запитує, але Кліф люто дивився на неї.
–Я не думаю, що це гарна ідея запитувати її, чи допомагала вона Шейну у спробі проникнути в цей особняк, чи допомагала йому у викраденні.
Це абсурд. Вона подумала, що Кліф залишив її на віллі, коли побачив її там, але він навіть не спустився туди, щоб знайти її. А потім звинуватив її в тому, що вона допомагала Шейну.
–Це точно так само, як в оригіналі...
–Що ти маєш на увазі?
–Ні, нічого.
Як би вона не старалася, результати цього епізоду були такими ж, як і в оригінальній історії. Тож вона залишилася в ній з того дня, коли вона переселилася. Вона думала, що потік оригінальної історії трохи змінився, але до кінця історія все ще працювала, як початковий потік.
«Але тепер це вже не має значення».
Вона втомилася спростовувати їхні нескінченні фальшиві підозри та звинувачення на свою адресу.
Щойно вона зібралася проігнорувати Кліфа і попросити його залишити її в спокої, як Ліззі знову вийшла.
–Будь ласка, благаю, попроси пробачення, Едіт! Скажи, що це просто помилка і ти щиро шкодуєш про це! Кілліан – людина з глибоким серцем, тому він нізащо не проігнорує Едіт!
Ліззі відчайдушно притиснулася до мене, ніби вона була моєю родиною. Ліззі виглядала такою розпачливою, ніби в разі її смерті станеться щось велике.
–Це буде важко, Ліззі. Тому що я невинна.
–Якщо це непорозуміння, поясни це як непорозуміння!
–Я думаю, що мене вже затаврували як грішницю, тож чи повіриш ти в мене?
–Ні, Едіт! Не здавайся!
Коли Ліззі вже була готова розчаруватися, Кліф відсторонив її від мене.
–Ліззі. Тобі не варто хвилюватися через цю жінку. Вона того не варта, йди сюди.
Він подивився на неї презирливими очима, але це не вплинуло на неї. Вона більше хвилювалася про те, що зайде до кімнати страти, зіткнеться з Кілліаном, який дивитиметься на неї презирливими очима, з людиною, яка переріже їй горло. Вона лише посміхнулася, побачивши, як Кліф забрав Ліззі, яка продовжувала кричати на неї, кажучи їй не здаватися.
«Їжте добре і живіть добре, головні герої. Не хвилюйтеся, я тут все акуратно закінчу».
Коли вона знову почала йти, у неї на мить потемніло в очах. Це сталося тому, що вона не мала апетиту останні 2 чи 3 дні і не могла спокійно спати. Здавалося, що вона досягла своєї межі.
«Треба ще трохи потерпіти, скоро все закінчиться».
Розповідь Едіт скоро закінчиться. В оригіналі Едіт схопила Кілліана за ногу, він ледь не вдарив її по голові, а вона благала його розлучитися з нею. Однак насправді їй не вистачило впевненості навіть поглянути на його обличчя. Хоча він був людиною, яку вона так хотіла бачити, але вона не хотіла, щоб її останнім спогадом про нього було бачити його з повним ненависті поглядом, спрямованим на неї.
«Якщо Кілліан відріже все відразу, як в оригіналі, біль буде не таким сильним. Не нервуй і давай не будемо залишати в пам'яті Кілліана потворного образу».
Вона взяла себе за тремтячі руки і пішла додивлятися свій останній епізод.
* * *
Величезна в'язниця герцогства ніколи раніше не використовувалася відтоді, як нинішній герцог Аксель Людвіг прийняв владу, але це не означає, що буря вщухне назавжди. Так само це не означає, що сім'я Людвіг якийсь час продовжувала бути щедрою до своїх супротивників, тому не могла пробачити їм підступний замах, який поставив його сім'ю ледь не під загрозу. Викрадення сім'ї призвело до вибуху гніву герцога Людвіга.
–Виведіть усіх злочинців.
Він став на майданчику для страти на першому поверсі в'язниці і наказав вивести всіх членів сім'ї Рігельгоф. Через деякий час ув'язнених зі стогонами виводили назовні. У цей час підійшов Кліф і прошепотів на вухо герцогу.
–Скоро прибуде Едіт Рігельгоф.
–Нарешті, вона все ж таки попалася.
–Кілліан щойно повернувся після того, як почув новину про те, що Едіт успішно спіймали, він обов'язково буде тут незабаром.
Почувши ці слова, герцог Людвіг важко кивнув головою. Кліф по черзі дивився то на двері, в які мала увійти Едіт, то на Ліззі, яка дивним чином сподівалася, що життя Едіт можна врятувати і запитав: –Тату. Що ти збираєшся робити?
–Що ти маєш на увазі?
–Про покарання Едіт.
Вирок про відсікання голови сім'ї Рігельгоф вже був винесений, але вирок для Едіт ще не був вирішений. Це тому, що Кілліан повинен був прийняти рішення про її покарання, але він не повертався додому вже кілька тижнів, тому що пішов шукати Едіт. Коли герцог промовчав і не відповів, Кліф сказав так, ніби був розчарований.
