–Карета до Апентуса відходить через 5 хвилин! Вона майже повна, тож поспішайте!
Оскільки я запізнилася на карету до Дрівана, доведеться сісти у карету до Апентуса.
Вона знала це в голові. Але чомусь ноги не рухалися.
«Що ж мені робити? Дійсно, що мені робити?»
Я підвелася з місця й знову сіла. Знову встала і знову сіла. Після цього, я сиділа і нервово постукувала ногами. Хтось зайняв останнє місце у кареті, яка прямувала до міста Апентус і коли вона була заповнена, карета від'їхала без подальших затримок. Я зітхнула, дивлячись тупо на місце, де їхав екіпаж, що прямував до Апентуса.
«Завтра поїду тією каретою, що прямує до Апентуса».
Обміркувавши свої вагання, я забронювала номер у готелі поблизу транспортної станції. Але і наступного дня я не змогла сісти у карету. Я сіла на ту саму лавку, що й учора і нервово постукувала ногою по підлозі. Я пропустив усі карети, що прямували до Дрівана та Апентуса, тому знову підвелася і почала ходити по вокзалу. Того вечора у мене піднялася температура, тож мені довелося провести ще 3 дні в болях і спокої.
«Мене спіймають, якщо я продовжуватиму в тому ж дусі».
Я так хвилювалася, що як тільки температура спала, я пішла прямо на вокзал. Але сьогодні навколо було так холодно, що, здавалося, все моє тіло замерзло. Поки я чекала на карету, сховавшись від снігу під дахом обшарпаної каретної станції, я чула розмови людей навколо мене.
–Ви не бачили людину, яку шукає герцог Людвіга з листівки?
–О, я також бачив листівку, коли йшов сюди раніше. Вона гарна жінка, чи не так?
–Вони також призначили високу грошову винагороду за це.
–Хіба сюди скоро не приїдуть лицарі Людвіг? Думаю, вони перевірять цю місцевість, щоб дізнатися, чи не була вона тут, чи не змішувалася з людьми, які виїжджають у сільську місцевість.
–Послухайте, навіть якщо вона скоро помре, не може бути, щоб вона їхала в кареті в цьому убогому місці, адже вона зі шляхетної родини, чи не так? Вона, мабуть, позичила карету у знайомого родича і втекла з нею.
Шляхетна жінка, яка незабаром помре, вже тут.
«Це справді в останнє».
Мій вибір і рішення, які відкладалися кілька днів поспіль, не можуть більше відкладатися. Карета до Дрівана відходила за 10 хвилин, а карета до Апентуса відходила за 20 хвилин.
«Не будь впертою, не шкодуй... їдь до Дрівану».
Прийнявши рішення, я купила три свіжоспечені картоплини в крамниці при вокзалі. Якщо я її з'їм, вона буде ще теплою, а оскільки я ще не снідала, то можна буде поїсти пізніше. Я наповнила свою пляшку водою, тож цього повинно вистачити до першої зупинки в Рамоло. Навіть після втечі я завжди відчувала тривогу, бо розуміла, що досі не виконала умови 3-го етапу виключення. А поки що я ніколи не забуду Кілліана.
«Можливо, я зустріну когось іншого і почну нове життя. Можливо, ми зможемо ужитися як хороша пара. Але чи це те життя, якого я хочу? Життя, якого я хочу?»
Це нагадало мені про дитину, яка плакала, бо заздрила мені і запитувала, чому я маю вмирати, коли в мене ще є шанс жити. Дитину, яка лежала поруч зі мною у відділенні лейкемії і назавжди заплющила очі, коли мені робили пересадку кісткового мозку. Хоча я думаю про цю дитину зараз, я не відчуваю, що у мене є мета жити. Як стара лампа, що вигоріла до останньої краплі олії, я настільки виснажена.
Можливо, моя місія в цьому світі – бути обезголовленою Кілліаном. Може, так завершиться оповідь.
Мені здавалося, що мені вдалося змусити Кілліана втекти від свого сліпого кохання до Ліззі.
«Тож якщо я помру, Кілліан зможе спокійно кохати інших. Я знову сіла на лавку, тримаючи в руках теплу картоплину, загорнуту в паперовий пакет. Потім я дивилася, як від'їжджають карети, що прямували до Дрівана та Апентуса. Коли я побачила порожнє місце, де не було карет, я не відчувала ні тривоги, ні смутку. Коли лицарі з родинними знаками Людвіг прибули на станцію, картопля в моїх руках майже повністю охолола.
–Зараз буде коротка перевірка! Ми просто хочемо перевірити ваші обличчя, тому не панікуйте, не бійтеся і виконуйте накази лицарів!
Поки люди були збентежені раптовою перевіркою, я поклала паперовий пакет з остиглою печеною картоплею в сумку і ретельно поправила свій одяг. На моєму обличчі все ще були помітні синці від жорстокого побиття Софії і я хвилювалася, що Кілліан подивиться на мене з огидою.
«Ти, навіть перед смертю, ти все ще турбуєшся про ці непотрібні речі...»
Я повільно зняла шаль і шарф, що закривали голову та обличчя і чекала, коли до мене підійдуть лицарі.
–Ух...А-а-а?
Лицар, який шанобливо подивився на моє обличчя, спробував піти, але потім знову повернув голову назад і видав дивний звук.
–Е-е-е..... Перепрошую...
–Ви запізнилися.
–Що?
Лицар, який приїхав мене ловити, чомусь зніяковів ще більше.
–Чому, в чому справа?
Людина, схожа на лицарського командувача, підійшла до нас і запитала лицаря, що стояв переді мною.
–О, ні, це...можливо...здається, ми знайшли її...
–Що?
Я повільно повернула голову і подивилася на командувача лицарів і коли він побачив мене, також був настільки здивований, що також видав звук «А», як і інший лицар раніше.
–Мене шукали? Ходімо вже.
Я спробувала посміхнутися та встала. Але, можливо, це тому, що я довго сиділа у холодному місці, мої ноги заніміли та я похитнулася. На щастя, лицар переді мною тримав мене, але він схопив мене за передпліччя так сильно, що мені нічого не залишалося, як закричати від болю.
–О, мені боляче!
Лицар злякався і відпустив руку, а я вхопилася за стовп поруч зі мною і видихнула. Мені вдалося встояти на ногах, але ноги тремтіли і я не могла нормально йти.
–Вибачте, що завдаю вам клопоту, бо я в розшуку, але чи не могли б ви мене трохи підтримати? Мої ноги не дуже добре пересуваються...
Згідно із законом, я, як злочиниця, повинна бути зв'язана, коли зайду до герцогської резиденції. Командувач лицарів, здавалося, про щось замислився, тому він покликав іншого лицаря.
–Ви двоє, підтримуйте її пліч-о-пліч.
–Що... вона повертається ось так?
–Думаю, ми можемо просто дозволити їй самій пройти біля маєтку.
Я подякувала командувачу лицарів за його рішення.
«Тепер я зустрінуся з Кілліаном!»
Я посміхнулася, хоча йшла назустріч смерті.
* * *
Кілліану дуже пощастило зустріти чоловіка, який нишпорив навколо вілли Велслі.
–Він нишпорив по цьому віддаленому місцю так, ніби добре його знав! Здається, він щось шукав!
–Якщо він добре знав це місце, є велика ймовірність, що він один з тих найманців, яким вдалося втекти.
Коли лицар, який схопив чоловіка, зробив йому зауваження, той впав на підлогу і затремтів.
Однак Кілліан відчув, що той за щось схопився, тоді він опустився на коліна перед чоловіком, схопив його за руку і запитав: –До речі, ти знаєш шатенку, яка опинилася тут у пастці? У неї рудувато-каштанове волосся, вона майже такого ж зросту, як я і у неї карі очі... Якщо ти розповіси мені про її місцезнаходження, я не буду вважати тебе винним.
Почувши ці слова, чоловік ще більше злякався і навіть не міг зустрітися з ним поглядом. Він занервував, ледве відкриваючи рота.
–Ви збираєтеся її зловити?
–Я відчайдушно шукаю її. Я повинен знайти її швидко!
–Цю жінку.... Вона сказала, що вона сестра нашого капітана, але вона не має нічого спільного з ними! Вона була хорошою людиною!
Почувши ці слова від людини, яка знала Едіт і навіть захоплювалася нею, очі Кілліана засяяли світлою надією.
–Будь ласка, розкажи мені ще щось про неї! Я ж її чоловік!
Тоді чоловік продовжив розмову так, ніби відчув величезне полегшення.
–Ну, взагалі-то... Я найманець, якому вони наказали розмістити її на підземному складі. Але коли я почув про її ситуацію, то відчув до неї співчуття. Однак на той момент я нічим не міг їй допомогти, але я дуже хотів їй допомогти. Тому я трохи послабив мотузку, яка її зв'язувала.
Тільки тоді Кілліан зміг зрозуміти, як Едіт змогла розв'язати мотузку і вибратися звідти самостійно.
–Потім вона подякувала мені і віддала мені і моєму колезі останнє рубінове намисто, яке у неї було. Вона також сказала нам, що незабаром можуть прибути лицарі герцога, тому вона сказала мені і моїм колегам негайно тікати звідти. Якби не вона, мій колега і я теж були б там мертві.
–Ви були серед тих найманців, які втекли першими, не отримавши грошей?
–Так. Після цього ми тільки дізналися, хто капітан, який нас найняв і хто та людина, яку ми викрали, але скільки ми не чули жодних новин про жінку, тому ми поспішили сюди.
Кілліан кілька разів подякував йому і міцніше стиснув руку чоловіка. Він був дуже вдячний за те, що найманці, найняті Шейном, врятували Едіт, коли їй не допомогли рятувальники сім'ї Людвіг. Чоловік також дав йому дуже важливі підказки.
