–Ми закінчили прибирання прилеглої території.
–Гаразд. Замкніть герцогиню в першій кімнаті. Вона – цінний заручник, тож будьте обережні, щоб не завдати їй шкоди.
–А як щодо цієї дівчини? Хочеш замкнути її разом зі старою?
Чоловік-найманець, який з'явився, вказав на Ліззі і запитав.
–О, Ліззі не заручниця. Вона моя військова здобич.
«Хм. Що Кліф зробить з Шейном пізніше? Відрубає йому голову одним махом, чи просто розрубає навпіл? Не знаю, але з двох варіантів, я впевнена, що Кліф розрубає його навпіл. Ні, зараз не час про це думати. Тому що після цього Софія мене нещадно поб'є».
–А як щодо цієї жінки?
Найманець показав на мене.
–А, та жінка замкни її під землею, бо було б дуже неприємно чути її крики, якби вона була тут.
Я відчуваю, що все моє тіло тремтить від холоду, але коли я чую, що Шейн говорить це, у мене ще більше мурашок по шкірі. Відтепер це вже не романтична фантазія, а жах. Це буде трилер.
–Перемістіть її швидко.
Коли Шейн скомандував, чоловіки-найманці, які стояли там, витягли мене і пішли до підземної в'язниці. Коли я вийшла з кам'яної кімнати, я могла чітко бачити навколо.
«Це не замок, як я думав раніше, але це схоже на покинуту дворянську віллу за межами столиці...»
Схоже, що був час, коли серед дворянських родин, які ніколи не торкалися землі і тужили за сільським життям, було дуже популярно будувати віллу в стилі фермерського будинку. Це схоже на віллу, побудовану в той час, але хоча це місце занедбане, скрізь видно багато слідів людей.
«Вони, мабуть, купили цю занедбану віллу, щоб їхні найманці могли тут спати і харчуватися».
Оскільки їх досі не спіймали, це означає, що це місце дуже віддалене від міста або навіть від лицарів, які патрулюють цю територію, що не є несподіванкою. Однак, чи встигне Кліф приїхати сюди до того, як зі мною щось станеться? І тут з моїх вуст вирвалося важке зітхання.
«Ні, я бачила, як Шейн дивився на Ліззі раніше. Думаю, він може зробити щось з Ліззі пізніше. Але хіба це не правило у світі любовних романів, що головний герой-чоловік з'являється якраз вчасно, до того, як з головною героїнею трапиться щось жахливе? Тоді це означає, що Кліф незабаром приїде сюди. Тож мені просто треба трохи потерпіти. Лише трохи...!»
Я заспокоювала свою нервозність, спускаючись сходами до підвалу, спираючись рукою на плечі найманця. Підвал мав вікно вгорі, але в кімнаті все ще було темно, оскільки ще не розвиднілося. Найманець, який вказував шлях до підвалу, пройшов зі свічкою вперед і відчинив перед собою двері, схожі на складські. І поки він тримав свічку поруч, найманець, який увійшов зі мною, посадив мене на стілець і зв'язав мені руку ззаду. Я відчула, як біль по всьому тілу посилюється, коли я сіла, тому що стілець був зроблений з твердого дерева.
–Ой, ой! Трохи...Будь ласка, зав'яжи обережно. Я і так не можу поворухнутися, бо вже поранена, – зі сльозами на очах просила я найманця. Думаю, що марно. Бо вираз його обличчя не змінився. Він на мить завагався, але знову почав затискати рот і вже м'якше, ніж раніше, зв'язав мені руку. Звичайно, це не було брехнею, що я не могла поворухнутися. Наскільки грубо зі мною поводилися зі зв'язаними за спиною руками, настільки сильно боліли плечі. Мені здавалося, що всі мої суглоби виходять з ладу. Однак зараз не час думати про біль, який я відчувала.
–Вона не така хороша, як та жінка, яку капітан забрав раніше, але ця жінка теж досить хороша. Правда?
Найманець, який мене зв'язав, ніжно взяв мене за підборіддя, повернув його з боку в бік і саркастично посміхнувся. Моя вдячність до нього швидко згасла.
«Щ-що мені робити в цій ситуації?»
Я ніколи раніше не думала про те, що мене зґвалтують. Мабуть, головному герою варто було б обмежитися тим, щоб уникнути такого нещастя, але те, що я вважаю і думаю про це – це самозаспокоєння.
–Ха-ха-ха. Нічого подібного. Мій чоловік навіть не дивиться на мене.
–А що, у твого чоловіка багато коханок? Чи це через жінку, яка має надзвичайну красу раніше? Це коханка твого чоловіка?
–О, вона не була коханкою...
«Але його одностороннє кохання».
–Чоловік високого рангу може дозволити собі кинути гарнір, але такі чоловіки, як ми, можемо підібрати його, якщо він не дуже зіпсований.
Його руки обмацували мою шию та вуха. Мороз почав повзти по моєму хребту. Але людина, яка дивилася це, раптом запитала.
–Жінка, яка отримала наказ від капітана раніше. Ви знаєте, що це за жінка?
–Що? Ви маєте на увазі Софію?
–Її звати Софія? Та жінка з чорним волоссям, у неї страшний вираз обличчя.
–Так. Це Софія.
–Що вона за жінка? Хоч вона і жінка, але говорить так суворо, ніби командує. Але, дивлячись на неї, я не думаю, що вона зі шляхетного роду.
Це можливість уникнути цієї кризи.
–Софія вами командує?
–Командує капітан. До речі, які у вас стосунки з капітаном?
–... Він мій брат.
–Що?
Чоловіки здивувалися. Найманець, який мацав мене, швидко прибрав руку.
–Він мій старший брат, а це означає, що він мій справжній біологічний брат.
–Що?
–А...Ні, я не знаю, що я зробила своєму братові. Що він так зі мною поводиться.
Я закусила губу і видавила сльози.
–Ви обидва...У вас є брати?
Чоловіки подивилися один на одного і нещиро кивнули.
–Ви близькі з братами?
–Ну, це не так вже й погано.
–Я їх годую.
Щоразу, коли я це робила, я відчувала заздрість до інших і злість водночас. Найманці, які ставляться до людських життів, як до іграшок. Вони також є добрими братами для своїх молодших братів і сестер. То чому ж я одна така?
–Ви обидва повинні бути надійними, старшими братами. Я заздрю вашим братам і сестрам. Я.... ух...
Коли я згадала свого брата, який був розчарований тим, що не зміг вкрасти мою зарплату на попередній роботі, мої очі ще більше розплакалися.
–Ця жінка на ім'я Софія – наша сімейна покоївка. Але ви бачили? Він ставиться до неї краще, ніж до мене.
Найманці нерішуче кивнули.
–Так, це трохи дивно. Але не думаю, що між ними є якісь особливі стосунки.
–Софія закохана в мого брата. Вона не просто звичайна покоївка... вона ще й найманка, яку наймає моя сім'я.
Двоє найманців переді мною одночасно вибухнули саркастичним сміхом.
–То ти хочеш сказати, що ця сука нічим не відрізняється від нас, але поводиться так зарозуміло?
–Це дратує. Коли ми побачили цю жінку раніше, вона підняла підборіддя вгору і командувала нами, ніби вона командир якогось підрозділу.
Здається, цим найманцям не дуже подобається Софія. Я гірко плакала, сподіваючись, що зможу купити їхнє співчуття.
–З дитинства Софія знущалася наді мною. Вона бачила, що брат мене ненавидить, тому знущалася наді мною, як могла. Ви не уявляєте, як я заздрю іншим сім'ям, які мають брата, якому вони можуть довіряти більше, ніж будь-кому іншому.
Незважаючи на те, що я розповідала про своє минуле, мій язик не заплітався, а у вухах не дзвеніло. Не знаю, чи це тому, що вони просто неважливі додаткові персонажі, чи це через мене, яка сказав їм, що половина історії – не просто вигадка. Як би там не було, мені здалося, що це був сигнал зеленого світла, побачивши, що на обличчях найманців з'явилося співчуття.
–Ні. Швидше, чому йому не подобається його прекрасна молодша сестра?
–Мій старший брат виріс трохи інакше. Тому він дбає лише про себе. Якщо ти з цим стикався, то зрозумієш. До речі, хіба я не сказала це надто жорстко?
–Ааа, я теж колись був таким, не так давно.
–Це було щось, що ми робили за гроші, але тепер нам трохи соромно.
«Так! Нарешті мені вдалося викликати у них симпатію».
–Мій брат навіть не ставився до мене як до молодшої сестри. Я вийшла заміж заради сім'ї, але мої свекруха і батьки раптом стали вороже налаштовані. Потім моя сім'я попросила мене викрасти інформацію про сім'ю герцога в його резиденції і сказала, щоб я щось встановила в особняку.
Я шморгнула носом і подивилася на вираз обличчя найманців. На щастя, найманці, схоже, повірили в мою історію.
–До речі, не може бути, щоб герцогська родина мала слабкий захист, так? Тож коли я не зробила те, про що вони мене просили, вони почали називати мене зрадницею або сукою, яка не знає своєї сімейної честі.
–Так, я думаю, що наш капітан робить щось не так...
Навіть ті, хто найнявся вбивати людей, мають такий самий рівень співчуття, як і звичайна людина.
–Коли Софія прийде сюди, вона справді збирається мене вбити. Я помру після жорстокого побиття, коли мене так зв'язали. Це... це так несправедливо.
Коли я почала так сильно плакати, а сльози лилися, як вода, двоє найманців переді мною дивилися один на одного. Здавалося, вони про щось думали. Тоді чоловік-найманець, який прийшов зі свічкою раніше, почав виглядати на вулицю, а інші найманці трохи послабили мотузку, якою мене прив'язали. Думаю, якби я трохи постаралася, то змогла би витягнути руку через щілину між мотузками.
–Ти ж розумієш, що ми не можемо зробити більше? Все, що ми можемо для тебе зробити – це послабити мотузки, але коли жінка на ім'я Софія прийде сюди, як ти сказала, вона може зв'язати тебе міцніше, ніж раніше, якщо зловить тебе.
–Але якщо тобі пощастить вижити, розв'язати мотузку і втекти звідси, ти повинна бігти в північному напрямку, тому що це місце, яке називається Велслі, розташоване на півдні столиці.
Хоча найманці мали бажання зґвалтувати мене деякий час тому, але принаймні вони були все ще більш пробачливими, ніж Шейн чи Софія.
–Дякую. Дуже дякую. Дозвольте сказати вам одну річ.
–Що?
–Рано чи пізно сюди може приїхати лицар з родини герцога Людвіга. Тому після того, як ви обидва вийдете з цієї кімнати, негайно тікайте.
Однак вони перезирнулися і дружно засміялися, ніби моя порада була смішною.
–Послухайте, юна леді. Я розумію, що ви хочете нам відплатити, але я впевнений, що ці виродки навіть не знають, що наш капітан тут.
–Лицарі герцога вже давно за нами гналися, але розминулися з нами на півдорозі.
Я похитала головою.
