–Добрий день. Мене звати Емілі Луяль з крамниці «Луяль». Для мене велика честь бути тут.
Емілі, власниця королівського дизайнерського магазину, м'яка кароока жінка, якій на вигляд було близько 40 років. Здавалося, що вона взяла не лише барвисту тканину та мережива, а й багато буклетів з різноманітними моделями.
–Чому б нам не почати з герцогині?
Пані Луяль вийняла буклет з моделями для літніх жінок і відкрила його перед герцогинею. Однак, коли вона простягнула їй кілька сторінок буклету, герцогиня підняла очі й усміхнулася.
–Гм... З віком мені здається, що я щоразу обираю схожий дизайн. Чи не могли б ви, дівчата, вибрати дизайн для мене цього разу?
Герцогиня озирнулася на нас з Ліззі і запитала.
«Надзвичайна ситуація! Непередбачувана ситуація! Чому ви влаштовуєте мені несподіваний тест?»
Відчуття було таке, ніби холодний піт потік по моїй спині. Що станеться далі, досить очевидно. З-поміж обраних нами з Ліззі дизайнів герцогині більше сподобається дизайн, який обрала Ліззі для неї, ніж мій, або, можливо, вона зробить обидва, але обере дизайн Ліззі після того, як отримає більше компліментів. Я дуже нервувала, але Ліззі виглядала досить щасливою.
–Я справді можу це зробити?
–Звичайно, Ліззі.
Завдяки цьому переді мною і Ліззі опинилася однакові буклети стилів. Я спокійно переглядала дизайни, рясно пітніючи, але це явно було випробуванням, влаштованим проти мене. Ліззі живе в цьому будинку вже п'ять років, тож, напевно, має непогане уявлення про смаки герцогині, а я...
«Не минуло й двох тижнів відтоді, як я з'явилася в цьому світі!»
Я ніколи не думала, що епізод битви стилів з Ліззі вийде таким...
Потік оригінального роману виявився набагато сильнішим, ніж я очікувала.
–Цікаво, яким буде цей дизайн. Думаю, він дуже елегантно пасуватиме герцогині.
Ліззі обрала синю шовкову сукню. Мадам Луяль швидко принесла зразок тканини і накинула її на плечі герцогині, лестячи їй тим, що вона вважала це чудовим вибором. Не те, щоб вона так не вважала, але я подумала, що герцогиня матиме чудовий вигляд у комплекті з перлинними сережками та намистом, як показано в книзі про стиль. «Це дійсно правильний вибір, чи не так?»
Герцогиня з її молочним волоссям, бурштиновими очима і дуже білою шкірою мала б гарний вигляд у будь-якому кольорі, але синій, здається, був найближчим до правильної відповіді.
–Ви зробили чудовий вибір, міс Ліззі. Це найновіший дизайн з нашого складу. Цей шовк також найвищої якості, його постачають імператорській родині...
–А що вибрала Едіт?
–Е-е-е... я...
Коли атмосфера навколо Ліззі трохи вщухла, погляд герцогині перевівся на мене. Це те, що було в оригіналі? Я вибрала ту, яку обрала б оригінальна Едіт – зображення сукні з трохи барвистим вигадливим дизайном. Звичайно, що б я не вибрала, герцогиня віддасть перевагу блакитній сукні, яку обрала Ліззі, більше, ніж моїй, але...
–Я думаю, що сукня, яку вибрала міс Ліззі, буде ідеальною для вас, мамо. Але іноді, коли вам хочеться освіжитися, я думаю, що цей фасон теж буде доречним.
Я вказала на коричневу шовкову сукню. Мідний, блискучий коричневий шовк був оздоблений золотистими виноградними лозами, а з розрізу халата елегантно виглядала темно-фіолетова спідня сукня зі складками. Оздоблення на англезі (мереживо або рюші під рукавами до ліктя) і мантії були того ж кольору, що й спідня сукня. Але на мій погляд з 21-го століття, такий дизайн виглядав би елегантно і стильно для герцогині, але я сумніваюся, що хтось інший так би подумав.
–Очі у пані Рігельгоф теж чудові! Ці два поєднання кольорів рідко хто може належно оцінити.
–Сукня дуже красива... але чи не здається мені, що вона виглядає занадто кричущою?
Як і очікувалося, герцогиня ухилилася з трохи спантеличеним виразом обличчя. Але коли люди стають старшими, вони повинні носити щось кричуще, щоб виглядати яскраво! Я відкрила рота, намагаючись зробити невинний вираз обличчя.
–Перш за все, мадам Луяль. Я більше не Рігельгоф. Якщо вам незручно називати мене міс Людвіг, будь ласка, називайте мене просто міс Едіт.
–Ой-ой! Я помилилася. Хо-хо!
–І мама. Ця сукня на перший погляд виглядає гламурно, але вона чудово поєднується з гідною атмосферою родини Людвіг. Крім того, мама має красу і клас, щоб ця сукня відповідала цьому.
Жереб кинуто. Герцогиня, збентежена моєю відповіддю, сказала, що замовить дві сукні, які ми з Ліззі рекомендували. Я все одно не мала наміру виграти цей матч. Навіть якщо ви виграєте у головної героїні, це жахливий момент для розвитку. Звісно, якщо ти програєш, тобі скажуть про це за спиною, але про всяк випадок я порадила їм спробувати цей дизайн –для зміни настрою. Це ж просто сукня для зміни настрою, то чому б не зробити її трохи яскравішою? Як би там не було, коли герцогиня закінчила вибирати свою сукню, настав час вибирати сукню Ліззі.
–Я тут, щоб просто подивитися. Я справді не проти одягнути що завгодно. Мені достатньо тих суконь, які у мене є.
Ліззі, яка знала ціну сукні, махнула рукою і відмовилася. Що ж, людину з такою красою, як у неї, похвалили б за її авангардну моду, навіть якби вона носила велетенську мантію. Бо споконвічно завершенням моди є обличчя.
Герцогиня, злегка проігнорувавши марну відмову Ліззі, почала гортати книгу стилів, щоб знайти сукню, яка б пасувала Ліззі, а мадам Луяль витягла знайдену тканину і простягнула її Ліззі.
–Як щодо цього, Ліззі? Думаю, квітковий принт ідеально підійде для весняного чаювання... о, це теж було б непогано. А блакитно-рожева стрічка тобі дуже пасуватиме.
Я дивилася на фотографії суконь, які герцогиня схвильовано обирала і сама того не усвідомлюючи, вказала на неї.
–І це теж! Такий рожевий колір не пасує нікому. У міс Ліззі світла шкіра і щоки кольору полуничного молока, тож вона їй дуже пасуватиме.
–О, я розумію. Гадаю, так, у Едіт гарне око. Як щодо цієї білої сукні в стилі ампір?
–Гадаю, міс Ліззі виглядатиме надто юною. Якщо це простий стиль у білому кольорі, чи не буде краще ось ця?
Я вказав на сукню в грецькому стилі. Якщо вона вдягне її, то буде справді схожа на богиню. Маючи перед собою гарненьку модель, ми хотіли зробити з нею багато речей і герцогиня, і я на деякий час опинилися в глухому куті. Ми боролися не з тим, що вибрати, а з тим, від чого відмовитися. Ліззі просто ніяково сміялася поруч.
–Ха, ну, просто візьмемо ці п'ять...
–Це було важке рішення, мамо.
–Так. Наступного разу, якщо я буду кликати ательє з пошиття суконь, я буду робити це раніше, ніж настане сезон.
Мадам Луяль з радісним виразом обличчя перевірила сукні для Ліззі. Нарешті настала моя черга.
–Едіт, вибери також дизайн, який тобі подобається.
–Е-е, я не кликала дизайнерку, щоб замовити нову сукню.
–Що?
Хо-хо-хо. Одне з правил виживання для злої жінки, яка перевтілилася в романі! Спробуй перевернути образ! У майбутньому я буду витрачати свої гроші, як мені заманеться, але зараз мені потрібно перевернути свій імідж. Тож замість того, щоб бути королевою розкоші, замовляючи нову дорогу сукню, я хотіла показати свою ощадливість – хоча зовсім не ощадливість, – хто лагодить сукню, яка була у неї? Я встановила з Анною зоровий контакт і за допомогою кількох покоївок вона принесла десять суконь, які я вибрала того ранку.
–Я збираюся перешити ці сукні, мадам Луяль.
–Що?
–Ви, бува, не відповідаєте за перешиття?
–О, ні! Я можу це. Але... як би ви хотіли, щоб їх перешили?
–Зараз я вам все поясню. Прикрийте, будь ласка, декольте в сукнях. Це незручно, бо завеликі вирізи. Прикрийте ось так.
–Хо, хо, хо! Ваш смак дуже змінився з тих пір.
–Давайте скажемо «так». І, будь ласка, зніміть усі коштовності з цих суконь.
–Але за вишиту діамантами сукню довелося б заплатити чималі гроші.
–Тому я зберегла кілька суконь, над якими дуже багато працювали, будь ласка, просто змініть ці.
–Ох... Так, я зроблю це для вас.
Чесно кажучи, я почувалася досить добре, думаючи, що якщо зможу просто зняти прикраси з сукні, то зможу забезпечити свій ощадний фонд. Таким чином, я закінчила замовлення на перешив десяти суконь, ще раз перевірила, чи пані Луяль все ретельно записала і сіла на місце.
–Але, Едіт, чому б тобі теж не замовити якусь сукню, адже я вже покликала ательє?
–Я навіть не можу вдягнути всі сукні, які привезла з собою. Наступного року замовлю нову сукню. Дякую, що піклуєтеся про мене, мамо.
Насправді, починаючи з сьогоднішнього дня, я навмисно уникаю титулу «герцогиня» і називаю її «мати», намагаючись встановити з нею внутрішню близькість. Я відчувала незручність герцогині, але це звернення важко змінити пізніше, якщо не встановити його на початку шлюбу. Так чи інакше, я підвелася, бажаючи, щоб ця ситуація закінчилася успішно.
