–До речі, граф Рігельгоф – людина не надто хитра. До такої міри, що мені цікаво, чи не навмисне він розпускає чутки, що може бути на боці ерцгерцога Ленгстона.
–Що ти маєш на увазі?
–Роздратувавши герцога Людвіга поширенням таких чуток, він попросив повірити в його невинність і запропонував шлюбний союз. Хіба не дивно, що він легко зайняв місце зятя герцога?
–Що? Це ж підло!
Даміан буркнув і знову сьорбнув чаю, але Лейла не розвіяла нахмуреного вигляду.
–Але як же хороша новина? Це не змінило того факту, що граф Рігельгоф вже зайняв позицію зятя герцога Людвіга.
–Ах, наша наївна Лейла. Ти думаєш, що будь-хто може отримати герцогський титул? Герцог Людвіг не такий вже й простий.
–Не відвертайся і кажи швидше!
Даміан посміхнувся і нахилився до Лейли.
–Звичайно, якби граф Рігельгоф спокійно врятував себе заради доньки, яку він передав як заручницю, він би не упустив шанс стати зятем для родини Людвіг.
–Що? Ти що, знущаєшся з мене?
–Але граф Рігельгоф жадібний. До такої міри, що вже давно ненавидить герцога Людвіга. Зрештою, він щось зробить до кінця цього року і Едіт Рігельгоф буде із зав'язаними очима і покинута.
Мало хто знав про цей факт. Всі в суспільстві знають, що граф Рігельгоф дуже любить свою доньку. Але Даміан знав більше, ніж просто чутки про стосунки між герцогом Людвігом і графом Рігельгофом. Він досі не забув сцену, свідком якої став на вечірці в родині одного графа.
–Ти тупа сука! Ти не могла зробити це краще?
–Що ж, я була неправа, тату.
Граф Рігельгоф, який зазвичай, здавалося, прислухався до всього, що говорила його дочка, люто вдарив Едіт по голові, а Едіт, яка зазвичай стояла перед батьком висока і горда, знизала плечима і попросила пробачення. Спочатку я подумав, що помилився, але розмова була безпомилковою.
–Скільки разів тобі казати, що це граф Абердин, а не граф Лейбартон! Зроби все правильно цього разу. Звернися до графа Абердина і отримай інформацію про всі витрати на замовлення мосту через річку Анг. Ти зрозуміла?
–Так, батьку. Пробач мені. Цього разу я не зроблю жодної помилки.
Даміан, який деякий час спостерігав за ними, був переконаний.
–Образ зарозумілої лиходійки Едіт Рігельгоф був повністю створений, щоб спокусити цих чоловіків та викрасти інформацію для її батька.
–Нісенітниця! Якщо граф Рігельгоф говорить про Едіт, ця дівчина має померти!
–Всі так думають. Але це достовірна інформація. Не смій ніде розпускати язика. Це цілком таємно. Зрозуміла?
–Так. Зрозуміла!
Даміан посміхнувся, коли його молодша сестра, яка до цього з усіх сил намагалася подолати свій гнів, спокійно кивнула головою. Потім він ласкаво додав.
–Тримайся, Лейло. Шлюб Кілліана Людвіга та Едіт Рігельгоф дійсний лише до цього року. Наступного року ми отримаємо права на розподіл залізної руди від нашої сім'ї, тож я дам тобі місце поруч із Кілліаном Людвігом.
Лише тоді вираз обличчя Лейли прояснився.
–Братику!
–Тож перестань плакати. Жоден чоловік не любить жінок зі зморшками між бровами.
–Так! Дякую, брате!
Лейла щасливо посміхнулася, поводячись мило з братом, ніби вона ніколи не робила нічого поганого, кинувши чашку.
* * *
Хвилину тому Філіп водив мене особняком і я трохи дізнавалася про роботу герцогині, в якій мені доведеться допомагати в майбутньому. Можливо, це був більш спокійний день, тому що я намагалася не стикатися один з одним, спостерігаючи за трьома головними героями. Я вирішила не звертати уваги на слова Кілліана, через які я безпідставно хвилювалася. Це персонаж, який був налаштований таким чином, тож що я можу з цим зробити.
–Ах, яка гарна погода.
Закривши книгу, яку я читала, я довго потягувалася і позіхала. Окрім мого непевного становища, ця мить була такою спокійною. Відколи я виросла, не було жодного дня, щоб я не турбувався про гроші. Але тепер мені не треба турбуватися про гроші, не треба турбуватися про роботу, не треба турбуватися про батьків чи брата. Я відчувала себе так, ніби помираю, а потім повертаюся до життя. Раптом мені стало цікаво, що сталося після моєї смерті.
«Що зробив мій брат після того, як я впала зі сходів і померла?»
У той час зіниці мого брата були ненормальними. Це були очі азартного гравця. Я не могла побачити нічого схожого на реальність в очах мого брата. Він завжди гнався за золотим містом вдалині. Коли він втратив стільки грошей, він повинен розуміти, що це міраж, який ніколи не буде спійманий. У гральному домі, здавалося, хтось змушував його час від часу вигравати гроші, щоб не втратити такого клієнта, як мій брат. Ось так.
Якби час між нами був однаковим, його б уже спіймали. У старому багатоквартирному будинку, в якому я жила, не було камер відеоспостереження, але навпроти стояв розкішний житловий комплекс. Не може бути, щоб його не зафіксували камери відеоспостереження на вході в цей комплекс.
«Якби його спіймали і покарали, він би схаменувся...»
Хотілося б, щоб він схаменувся. Не з помсти, а тому, що я хотіла б, щоб він хоча б виконав свій обов'язок як людина.
«Чи сумували мої батьки?»
Мої батьки, які займалися сільським господарством, були відповідальні за те, щоб одягати, годувати і відвозити мене до лікарні, поки я з братом не закінчили школу, але, в основному, вони не дуже цікавилися справами своїх дітей. Вони не хотіли знати, як багато Нана оппа вчиться, з ким дружить, про що мріє і що його турбує. А коли вони дізналися, що їх син залежний від азартних ігор і позичив у мене гроші, їм стало байдуже.
«Можливо, вони просто подумали, що сталося щось неприємне. Я впевнена, що вони зроблять вигляд, що плачуть, тому що це люди, але...»
Я не хочу сумувати. Бо якщо вони так люблять своїх дітей, то було б ще більшим головним болем, якби вони втратили волю до життя через мою смерть.
«Мої батьки, мабуть, кілька днів не могли перевести подих. Вони, напевно, більше дбали про мого брата, ніж про мене, яка померла».
Крім сім'ї, я думала про людей з моєї компанії і мого колишнього хлопця, але гарного враження від них не залишилося. Я впевнена, що всі були здивовані моєю смертю, але вони скоро забудуть про це. Мені стало трохи самотньо, коли я подумала, що нікому не було б діла до відсутності Чхве Су Ни, насправді я була рада за тих людей, які залишилися позаду.
«Так, це все».
Подумавши про це, я вирішила більше не турбуватися про людей, які залишилися в моєму попередньому житті. Я зітхнула, а Анна сказала, що мене шукає герцогиня.
«Давай заспокойся. Зараз час турбуватися про те, щоб мати справу з людьми в цьому житті, а не з людьми в минулому».
Трохи розчулившись через своє минуле життя, я взяла себе в руки і підвелася зі свого місця. Я зайшла до герцогині з обличчям невинної невістки, а потім герцогиня щедрим голосом повідомила мені добру новину.
–Едіт, я викликала кравчиню, як ти просила минулого разу. Вона буде тут завтра вранці, тож якщо хочеш щось замовити, подумай про це заздалегідь.
–О, вже? Дякую, що зробили мені послугу.
–Що ти маєш на увазі, дякую? Завдяки тобі, минуло багато часу відтоді, як ми з Ліззі змогли підібрати сукню.
Як і очікувалося, вона не з тих дружин, які не можуть залишити Ліззі поза увагою.
«До речі, а це не епізод з оригіналу?»
Я покликала кравчиню, щоб полагодити мої сукні, але оригінальна Едіт покликала, щоб замовити дорогу сукню. А потім покликала Ліззі, щоб вона прийшла. Я думаю, що між Едіт і Ліззі сталася якась сварка...
«Присягаюся, у мене мурашки побігли по шкірі. Я не замислювався над цим, але саме так відбувалося в оригінальній історії...Як пройшов цей епізод?»
Я спробувала пригадати свої невиразні спогади. Можливо, вони вдвох замовили кожна свій дизайн сукні, але Ліззі знайшла дизайн, який ідеально їй підійшов, а Едіт замовила шалену сукню з усім, що на ній було, щоб перемогти Ліззі.
Сукня «удвічі дорожче» ніяк не могла бути прийнятною. Коли компліменти продовжилися лише на адресу сукні Ліззі, Едіт розлютилася і сказала, що рівень кравчині був жахливим, а Кілліан, який почув про це, накинувся з критикою на Едіт.
«Ну, я ж не намагаюся купити нову сукню, тому результат буде зовсім іншим».
Я думала так легковажно. Потім я довго вибирала сукні, щоб віднести їх до кравчині і намагалася зрозуміти, де і як їх виправити.
Довгоочікуваний наступний день.
–Пані. Прибула кравчиня з ательє з пошиття суконь. Дозвольте провести вас до вітальні герцогині.
–О, нарешті вона тут! Дякую, Анно.
Я пішла за Анною до вітальні герцогині, відчуваючи себе натхненною. Ліззі вже була у вітальні.
–Дякую за запрошення, мамо. Привіт, міс Ліззі.
–О, привіт!
Ліззі схопилася зі свого місця і привітала мене так, ніби була рада, що я привіталася з нею першою. Минуло багато часу з тих пір, як я бачила тебе, але ти все ще сліпуче красива.
«Скоро ти до цього звикнеш. Я думаю, що буду зачарована кожного разу, коли побачу її».
Я знову ледь не скорчила дурнувате обличчя, але зуміла приховати його незграбною посмішкою.
