Розділ 83

Розділ 83

— Варданаз, хіба це не ти підготувався заздалегідь?

— Іноді мені цікаво, що ви всі про мене думаєте...

І-Хан перевірив розбиту дірку і прицмокнув язиком.

— Недобре.

— Чому це?

— Уламки знаходяться всередині павільйону Гаксу. Мабуть, вони прийшли ззовні.

Якби істота, що ховалася всередині павільйону Гаксу, вирвалася назовні, це не викликало б занепокоєння. Однак поточний стан речей чітко вказував на те, що до павільйону Гаксу проникло велике чудовисько ззовні.

Ретфорд подивився на І-Хана з дещо враженим виразом обличчя.

— Ти справді маєш якості великого злодія.

— Тьху...!

— Я, я теж! Ретфорд. Я теж вмію робити висновки!

Учні Синього Дракона виявляли дивне почуття суперництва.

Навіть якщо вони відставали в академічних оцінках чи магічних здібностях, вони не хотіли, щоб їх перевершили в майстерності злодіїв.

Нілія дивилася на них, ніби дивуючись, чому вони так поводяться.

— Чому вони так поводяться?

— Мабуть, тому, що вони виросли на казках про чесних злодіїв.

Слова Йонайри здалися Нілії абсурдними.

«Невже вельможі імперії виросли на таких безглуздих казках?

— Невже немає мисливців?

— Е-е... Я впевнена, що є казки про злодія, який перетворився на мисливця...

Поки друзі розмовляли, І-Хан наважився і відчинив двері до павільйону Гаксу.

— Слухайте всі. Ми тут не для того, щоб прокрастися в павільйон Гаксу.

— ?

— ???

Не прокрадатися? А що ж тоді?

Вони планували написати на стінах фарбою «Відвідали студенти Синього Дракона»?

— Ми добровільно зібралися, щоб зупинити викликаного звіра, який самовільно вторгається в павільйон Гаксу, і захистити дорогоцінні речі професора.

— ...Ах. Ага!

— Дійсно...!

Вторгнення викликаного звіра не було повністю недоліком.

Якби потім щось пішло не так, вони могли б звинуватити в цьому викликаного звіра.

...Звісно, чи спрацює ця відмовка з професором Урегором - це вже інше питання.

— Світло.

І-Хан вичаклував світлову сферу. Темний перший поверх павільйону Гаксу посвітлішав.

Оранжереї та аудиторії, розташовані поруч з коридором.

Студенти, які блукали магічною академією вночі, знали, що вночі академія зовсім не схожа на денну.

Класи, які вдень виглядали звичайними, вночі, здавалося, могли ховати в собі кількох неживих істот...

А рослини, що росли в теплій оранжереї під сонячним світлом, здавалося, затамували подих у темряві, чекаючи нагоди для нападу.

«Не дивно, якщо професор Урегор і справді готував такі рослини».

Перший поверх був знайомий усім студентам, але починаючи з другого, це була незвідана територія.

Що там може бути?

— !

Піднімаючись сходами на другий поверх, вони відчули сильну ману, що йшла зсередини.

Сам простір був просякнутий магією.

«Розширення простору!

Простір на другому поверсі виявився в десятки разів більшим, ніж на першому. Це був величезний ботанічний сад.

Студенти були приголомшені виглядом дивних і величезних рослин, яких вони ніколи не бачили і не чули.

— Є приказка, що великий алхімік повинен бути великим садівником. Але навіть якщо так, масштаби справді вражають...

Жриця Сіана прошепотіла в захваті.

Оскільки алхімікам доводилося мандрувати горами та полями, щоб зібрати інгредієнти, для них було природно вирощувати те, що вони могли.

Але навіть з огляду на це, масштаби були справді вражаючими.

— Ого. Як називається ця рослина?

Гайнандо показав на квітку, що сяяла райдужними кольорами перед вікном, і замилувався нею.

Те, як вона гойдалася в м'якому місячному світлі, що проникало крізь вікно, було справді прекрасним.

І-Хан люб'язно відповів.

— Ця квітка - нефолопс.

— О, і які ж у неї властивості?

— Вона поглинає будь-якого звіра, який доторкнеться до її пелюсток.

— ...

Гайнандо стривожено відступив назад.

— Але мед, який виробляє ця квітка, продається за досить високу ціну...

— Хіба це зараз так важливо?!

— Я просто відповідав на твоє запитання.

відповів І-Хан і озирнувся.

В околицях було набагато більше речей, про які І-Хан не знав, ніж знав. Йонайра і жриця Сіана, ймовірно, були в такій самій ситуації.

«Але...

Павільйон Гаксу не був вежею-гуртожитком. Будучи майстернею професора Урегора, він не міг мати стільки пасток.

Зрештою, сам професор Уреґор теж мусив там ходити...

І-Хан спокійно шукав шлях. Повинен же бути якийсь маршрут, яким блукав професор Урегор, коли блукав цим ботанічним садом.

Брязкальце!

— !

Немов прочитавши думки І Хана, кістяний виклик видав брязкальце з його пояса.

Кістяний виклик вказав напрямок, вказуючи, де шукати. На диво, в багнюці були свіжі сліди, ймовірно, залишені монстром.

«Отже, монстр пройшов тут першим!

Було ясно, що монстр знайшов шлях, яким пройшов професор Урегор, раніше за них.

І-Хан хотів похвалити кістяний виклик за те, що він його відкрив. Але потім...

— Варданаз. У мене є гарна ідея. Бачачи ці сліди, ясно, що монстр увійшов сюди першим! Отже, ця стежка має бути безпечною. - схвильовано прошепотіла Нілія.

І-Хан хотів було похвалити кістяний виклик, але завагався, а потім заговорив.

— ... Дивовижно, Нілліє!

Брязкальце, брязкальце, брязкальце!

— Це тому, що ти з Тіньового патруля? Ти справді дивовижна. Я радий, що ти тут. Страшно уявити, що було б без тебе.

— Нічого особливого.

Нілія намагалася відмахнутися від цього як від дрібниці, але її довгі вуха збуджено сіпалися.

— Гаразд. Я знайду дорогу. Будь ласка, скажи всім, щоб ішли за мною.

— Звісно, звісно.

І-Хан відправив Нілію вперед і зітхнув з полегшенням.

Брязкальце, брязкальце, брязкальце!

І-Хан вибачився перед протестуючим кістяним викликом.

— Вибач. Дружба складніша, ніж ти думаєш.

Кістяний виклик клацнув пальцями, наче йому було важко зрозуміти.

Йти слідами монстра, який увійшов першим, виявилося хорошою стратегією.

Поки вони рухалися стежкою ботанічного саду, на студентів не напала жодна рослина.

Було очевидно, що професор Урегор не розставив багато пасток на стежках, якими він користувався.

— Дякую, професоре.

І-Хан рушив далі, вдячний професорові за його лінощі.

-■■■■...

— ...

Але там, де є удача, часто слідує нещастя.

У дальньому кінці ботанічного саду, біля сходів на третій поверх.

Вираз обличчя І-Хана застиг, коли він побачив монстра, що зайняв простір перед сходами.

— Бик... так?

— Так. Він не схожий на звичайного бика.

Мало того, що він виламав вхідні двері на першому поверсі, так ще й, схоже, розтоптав кілька рослин на другому поверсі, про що свідчили уламки, лози та листя, заплутані в рогах бика.

У цю мить І-Хан згадав про бика, про якого професор Урегор згадував раніше.

... Хм?

Досі він думав, що бик-дух, якого спіймав професор Інґурдель, був тим самим биком, але придивившись уважніше, бик перед ним був набагато більше схожий на того, якого описав професор Уреґор.

Цей бик не був змішаний з жодним духом і, схоже, був посилений лише фізично за допомогою різних зілля.

«То це була просто істота, викликана старшокласниками?

І-Хан відчув себе винним у тому, що прокляв професора Уреґора, побачивши духа-бика.

«Ні. Якщо подумати, то не варто вибачатися».

Почуття докорів сумління миттєво зникло, коли він подивився на бика, що стояв перед ним.

Невже цю тварину справді залишили блукати горами?

— Як нам з цим впоратися?

— Насправді не треба з ним боротися.

Хоча він був дещо іншим за своєю природою, він вже дечого навчився, маючи справу з духовним биком.

Не треба було перемагати і підкоряти супротивника!

До того ж, ботанічний сад не був ідеальним місцем для бійки, та й не бика вони прийшли підкоряти.

До того ж, бик, схоже, не дуже цікавився студентами. Він щось жував, розташувавшись перед сходами.

— Якщо це бик, якого виростив професор Урегор... чи міг він повернутися, бо зголоднів?

Припущення Йонайри звучало правдоподібно.

Якщо це була істота, вирощена професором Урегором, то те, що вона знала дорогу сюди, мало сенс.

Звичайному монстрові було б важко прийти сюди, не влаштувавши хаосу деінде на першому поверсі.

— Тоді, якщо ми залишимо його в спокої, може, він просто поїсть і піде далі?

— Цілком ймовірно.

Полегшено зітхнувши, що їм, можливо, не доведеться битися, студенти зітхнули з полегшенням.

Істота, що стояла перед ними, здавалася більш жорстокою і дикою, ніж дух-бик, лише за своїми розмірами.

— ...Е-е... І-Хан...?

Йонайра смикнула І-Хана за рукав і заговорила.

— Це... нормально?

Бик, не звертаючи уваги на студентів, відкусив рослину, що стояла поруч. Пожувавши кілька разів, він виплюнув її, мабуть, відчувши несмак.

Потім він зжував ще одну рослину, і ще, розтоптав кілька ногами...

Розвеселившись, бик почав знищувати рослини ще швидше.

Обличчя Йонайри, фахівця з алхімії, і жриці Сіани зблідли. Хоча рослини не були їхніми, їм було боляче бачити, як їх знищують.

Колір обличчя І-Хана також змінився.

Одна справа, коли студенти приходять і позичають трохи зілля, але зовсім інша, коли монстр знищує рослини в ботанічному саду.

А якщо ці дві проблеми поєднати, то гнів професора цілком міг обернутися на студентів.

— Ми повинні це зупинити! Ноги, хапайтеся за землю!!! - вигукнув І-Хан і кинувся вперед.

Потім він кинув у бика заклинання прокляття.

— Будь паралізований!

Темна магія сформувалася як хвиля і кинулася на бика.

Однак бик відчув загрозу і ухилився від прокляття.

— Варданаз! Чому ми повинні це зупиняти?

— Ось що таке честь! Варданаз. Я йду на допомогу!

Не зрозумівши наміру І-Хана, його друзі з Синього Дракона кинулися назустріч, вимахуючи посохами.

— Полум'я сили...

Коли Гайнандо почав вимовляти заклинання створення полум'я, І-Хань від жаху ляснув себе по губах.

Ляпас!

— ?!?

— Ніколи не використовуй вогонь там, де є рослини!

— Буде паралізовано!

— Будеш паралізований!

Його друзі кидали паралізуючі прокляття, які вони вивчили на уроках. Необережне заклинання не тієї стихії могло спалити все довкола.

На відміну від прокляття І-Хана, від якого бик ухилився, він навіть не намагався уникнути прокльонів учнів. Незважаючи на кілька влучень, бик здавався незворушним.

— А, чим саме його нагодував професор Уреґор?!

Студенти закричали. Бик виявився сильнішим, ніж вони очікували.

— Іди і відволікай його!

І-Хан послав заклик кісткою, а потім почав викликати водяні кулі.

Бик, байдужий до того, що інші студенти розмахували посохами або говорили, дивився на І Хана, як на вартового.

— Нерозумно було поспішно накладати прокляття!

Накласти прокляття на монстра з гострими інстинктами було непростим завданням.

Необережне прокляття лише зробило бика ще більш настороженим, ускладнивши ситуацію.

І-Хан почав кидати серію водяних кульок. Бик вправно ухилявся від них, але І-Хан не панікував.

«Спочатку треба витягнути його з-поміж рослин».

Він весь час атакував, щоб відокремити бика від рослин.

— Всі, візьміть ці ослаблюючі зілля!

Жриця Сіана роздала фляги з зіллям. Учні швидко кидали їх.

Коли колби розбилися, бик спіткнувся, вражений зіллям. Йонайр, зрозумівши, що магічний опір бика ослаб, закричав.

— Всі, кидайте свої прокляття знову!

— Будь паралізований, будь паралізований!

— Будь паралізований!

Бик похитав головою, ніби роздратовано. Ослаблення дозволило прокляттям проникнути крізь його шкіру.

І-Хан підірвав водяні кулі на хаотичних орбітах навколо бика. Бик здригнувся і перестав рухатися.

Тоді прокляття І-Хана вирвалося назовні.

«Швидше!

— Будь паралізований!

Цілеспрямовано зосередившись на тому, щоб накладати закляття швидше, І-Хан прискорив його дію.

В результаті, його прокляття було запущено ще до того, як він закінчив вимовляти заклинання. Це був такий шалений момент, що І-Хань сам цього не усвідомив.

Удар!

Не витримавши прокляття І-Хана, бик нарешті впав на коліна.

Учні, без будь-якої команди, одночасно випустили довгі видихи полегшення.

— Що тут відбувається?

— !!!

З-поміж рослин до них йшла висока, худа верба.

І-Хан одразу ж відреагував.

— Ми захищали рослини професора Урегора.

— ...Так! Дивний бик рвав рослини...!