Розділ 71
Професор Урегор, побачивши студентів, які повернулися минулого разу, запитав — А бика не було? Чому не було?
Він не міг збагнути, чому цей спогад раптом промайнув у його голові.
«Зосередься.
І-Хан перевів погляд. Дух бика перед ним випромінював виразно унікальну ауру. По-перше, два типи мани. Один, безсумнівно, від заклинання посилення, інший від зілля. Хоча це важко пояснити теоретично, але мана від заклинання підсилення, накладеного ззовні, відрізнялася від мани від магічного зілля, що діяло зсередини. І ще одна енергія, схожа, але відмінна від мани.
«Це сила духу?
Навіть не маючи глибоких знань про духів, І-Хан міг сказати, що бик перед ним був пов'язаний з одним із них.
Звичайний бик не складався б наполовину з мерехтливої крижаної маси. Щоразу, коли він іржав і тупав копитами, на землі утворювався тонкий шар інею.
— І-Хан. Він світить у цей бік. Як гадаєш, він зарядиться? Що скажеш?
— У мене немає конкретних думок, але, можливо, його розлютило світло, яке ми запалили.
— ...
Долгю і Джіджел повернули голови і подивилися на І-Хана.
Агов!
— Що? Тут темно, нам потрібне світло. Буде дивно, якщо він розсердиться через це.
— Здається, не так важливо, дивний дух бика чи ні...
— Спитай, чи є спосіб завдати йому шкоди, Чой.
«Це ще не кінець?
Коли Джіжель сказала Долгю, що вона хоче сказати І-Хану, Долгю глибоко зітхнув.
— Звичайні фізичні атаки, ймовірно, не спрацюють на духовну частину. Зачаровувати нашу зброю ми поки що не вміємо...
Серед монстрів було чимало таких, що не піддавалися звичайним атакам. Для боротьби з такими ворогами шукачі пригод часто носили з собою зброю, зачаровану магією, або ж вчилися насичувати свою зброю маною.
— Чи знає тут хто-небудь хоч трохи про наповнення зброї маною?
На запитання І-Хана Долгю підняв руку. Джіджел теж підняв. І-Хан, той, що запитував, теж підняв руку... Джіджел подивився на нього, як на божевільного. Долґю, можливо, але чому хтось не з лицарського роду знає, як вливати ману?
— Я запитав Долгю, але ти теж відповів. У будь-якому випадку, якщо ми всі троє можемо атакувати, хіба це не добре? Давайте розподілимось і вдаримо.
Насправді, це було досить вдало, що ці троє були згруповані разом. І-Хан та Долгю були одними з найвправніших у фехтуванні серед учнів, що проходили «Базовий курс фехтування», а Джізель, хоч і трохи слабший, але теж володів неабиякими навичками володіння мечем.
Звісно, вони зовсім не ладнали між собою.
— Запитай, хто займе середню позицію, Чхве.
У ситуації, що склалася, бик-дух з великою ймовірністю не любив того, хто знаходився безпосередньо перед ним.
І-Хан, виявляючи повагу до лідера, запитав.
— Долгю, хіба вождь не повинен бути посередині?
Джіджел відповіла, показавши середній палець. Долґю зітхнув.
— Камінь-папір-ножиці?
— Камінь-ножиці-папір-ножиці.
І-Хан опинився посередині, Джіджел - праворуч, Долгю - ліворуч.
Дольгю подумав, що ніколи раніше не бачив, щоб Джіджел так яскраво посміхалася.
На щастя, дух бика не заряджався, незважаючи на те, що світло було увімкнене.
Стратегія трьох студентів була простою. Розійтися в трьох напрямках і наближатися, поки дух бика не відреагує. Як тільки він починає реагувати, студент, на якого спрямована атака, зосереджується на ухилянні, а двоє інших завдають шкоди.
«Проблема в ухилянні».
Зазвичай у таких полюваннях вирішальну роль відіграє той, хто заманює і ухиляється, тоді як тим, хто наносить удари, доводиться відносно легко.
І-Хан нарікав на свою нездатність уникнути того, щоб не опинитися посередині.
-■!
Ще кілька хвилин тому дух бика, який просто тупотів копитами, тепер видихнув крижаний подих і видав загрозливий звук. Це було чітке попередження «тихо відступити».
Замість того, щоб наближатися далі, І-Хан використав магію.
— Вперед, рухайся!
Водяні намистини здійнялися в повітря і полетіли в бік бика-духа. Нерухомий бик злякався і рушив з місця, коли водяні кульки вибухнули від удару.
Стук, стук!
— Дивовижно... Зачекай.
Долгю, спочатку вражений магічною майстерністю, відчув щось дивне. Напрямок, у якому І-Хан запустив водяні намистини, здавався дивним.
Чи не цілився він згори вниз, немовби пас бика-духа праворуч...?
«Цей розумний виродок». Джізель витягла свої подвійні мечі. Якщо Долгю помітив це, то Джізель не могла не помітити. Спочатку Джізель планувала гнати бика-духа в бік І-Хана, якщо він з'явиться на її шляху.
Ого-го!
Джізель стрибнула по діагоналі вліво. Вона мала намір перенаправити увагу бика назад на І-Хана.
Хоча бик ненадовго відволікся, було очевидно, хто становить більшу загрозу для духу бика. Це був розумний трюк, але, зрештою, це було схоже на риття власної могили.
-■■!
Спровокований, дух-бик повністю змінив свій кут і почав наступати на І-Хана та Джізель.
— Я ховаюся в ночі!
— ...?!
І-Хан зник. Джізель не мала часу на прокльони. Вона витягнула свої подвійні мечі, готова зустрітися обличчям до обличчя з духовним биком.
Розмахуючи мечем у правій руці, щоб привернути увагу бика, вона націлилася лівою точно в його щелепу. Джізель, як досвідчений матадор, вправно ухилялася від бика, завдаючи йому шкоди, коли той проходив повз неї.
«Тьфу».
Джізель клацнула язиком, відчуваючи відчуття в кінчиках пальців. Очевидно, вразивши духовну частину, бик здавався неушкодженим.
На її мечі утворився лід, в той час як частина, в яку вдарив бик, швидко регенерувалася.
Трісь!
З настирливим звуком дух-бик змінив напрямок. Незважаючи на свої розміри, він був неймовірно спритним і гнучким.
Джізель кивнула головою, закликаючи його прийти знову, розмахуючи мечем.
Бах!
Раптом, наче від удару, дух-бик відлетів убік.
І-Хан знову з'явився, розвіявши своє закляття невидимості. Твердий дерев'яний меч у його руці тепер повністю розлетівся на друзки.
— ...
— ...
Це може прозвучати як виправдання, але була причина, чому І-Хан відволік увагу бика на Джізель. Щоб І-Хан міг розпочати належну атаку, хтось повинен був відволікти духовного бика. Сказати про це Джієль було б безглуздо, вона б ніколи не повірила...
Хоча йому було боляче, результат був єдиним способом довести це.
— Все гаразд, І-Хане?!
— Все добре! Після цього уроку ми все одно більше не будемо в одній групі! —
весело відповів І-Хан і, ставши невидимим, побіг за биком.
— Ноги, хапайтеся за землю!
Бурмотіння І-Хана перетворилося на заклинання, що огортало його тіло.
І без того загострений фокусом, його зір став ще чіткішим, вловлюючи рухи бика-духа.
Ух!
З моменту останнього удару меча минуло зовсім небагато часу, але І-Хан невпинно вливав свою ману в це зусилля.
Завдяки тому, що увага бика була прикута до Джізель, І-Хан виграв необхідний час. Він замахнувся на бика-духа якраз перед тим, як його меч зламався. Як і очікувалося, атака і меч розлетілися на друзки.
Банг!!!!
Незважаючи на невдачу, ефект був очевидний. Духовний бик відлетів убік. І-Хан, рука якого заніміла від удару, крикнув, перш ніж бик зміг піднятися.
— Це наш шанс! Тікаймо звідси!
— Так... Направо.
Долгю не міг дивитися на обличчя Джідзель, дуже боячись того, що він може там побачити.
Сатирик Англаго зі стурбованим виразом обличчя дивився на вихід. Увійшовши з третьою групою і вже вийшовши, Англаго був глибоко стурбований четвертою групою.
— Що, якщо Варданаз знову використовує Долгю?
— Не хвилюйся. Там є Мораді. Мораді про все подбає.
— Справді? З Мораді там.
Незважаючи на їхні заспокійливі слова, їхні обличчя були сповнені занепокоєння. Це було так, ніби вовка помістили в один загін з вівцею!
Тож, коли трійця вийшла зсередини, студенти не могли не зітхнути з полегшенням.
«Слава Богу!
— Ти вийшов, Долґю!
— Мораді, молодець!
— ...
— ...
— ???
Однак студенти швидко зрозуміли, що з атмосферою четвертої групи щось не так.
Варданаз завжди був невиразним і холодним, навіть Долгю виглядав ніяково і розгублено. А Мораді... Її аура чомусь здавалася небезпечно ворожою, наче вона могла напасти, якщо до неї заговорити.
Англаго, злякавшись, перестав намагатися говорити.
— А, Англаго.
— Долґю! Тобі вдалося добре ухилитися?
— Так, я добре ухилився. А як вам це вдалося? — з цікавістю запитав Долґю.
Здавалося малоймовірним, що інші групи вирішили ситуацію так само, як І-Хан.
— Ми схопили смолоскипи з кута і кинули їх. Поки він відволікся, ми вибігли.
— Ми викликали полум'я і кинули в нього, а потім побігли, рятуючи своє життя.
— Ого, а ви, хлопці, розумні. У нас не було такої можливості, тому ми просто по черзі заманювали бика і ледве знайшли вихід.
Студенти з кожної групи поділилися своїми історіями про доблесть. Деякі з них розумно вирішували свої проблеми, тоді як інші жорстоко виборювали свій шлях до перемоги. З кожною історією вираз обличчя Долгю ставав суворішим.
«Тепер, коли я думаю про це, професор сказав, що треба протистояти, а потім вийти, а не знищити, чи не так?
Інґурдель, професор, не казав жодного слова про перемогу, але в той момент, коли його наздогнали І-Хан та Джізель, Долґю дуже захопився.
Наступні групи з'являлися одна за одною. Деякі студенти виходили з плащами та одягом, вкритими льодом, і мали жалюгідний вигляд.
— Ви всі чудово впоралися. Я казав вам протистояти і виходити, але знайшлася навіть група, яка підкорила його. Я не для цього вас послав, але можу лише похвалити за таку чудову роботу.
Слова професора Інгурделя викликали жвавий резонанс серед студентів.
Кілька з них підійшли до Джізель, щоб запитати, чи це була вона, але відступили, побачивши її поганий настрій.
— Що ви відчували, коли зіткнулися з монстром?
— Сильніше, ніж очікувала. І швидким.
— Я не очікував, що наші атаки будуть абсолютно неефективними.
Учні Білого Тигра вільно ділилися своїми враженнями. Професор-ельф кивав головою, відповідаючи на їхні коментарі.
— Напевно, так було з усіма.
— ...
Долгю прислухався до слів професора, розмірковуючи, де саме його група пішла не так.
— Кожен, мабуть, відчував себе по-різному. Але, рятуючись від монстра, ви, мабуть, зрозуміли одне - не треба так боятися.
— Безумовно! — погодилися учні Білого Тигра.
Навіть якщо мова йшла лише про втечу, безпосередня зустріч з монстром зменшила їхній страх більше, ніж вони очікували. Щоб подолати страх, потрібно, врешті-решт, зустрітися з ним віч-на-віч.
— Зустріч з монстром - це, по суті, те саме, що фехтування на мечах. Зберігайте спокій, оцініть, що це за супротивник, і якщо ви не можете перемогти, подумайте про те, як втекти. Я радий, що сьогодні ви засвоїли уроки, які не можна викласти лише словами.
Долгю погодився зі словами професора. Звичайно, група Долгю просто билася лоб в лоб...
— До речі, я планую проводити заняття в цьому семестрі саме з тими групами, які були сформовані сьогодні. Баланс, як не дивно, досить непоганий.
— ...
Долґю, який кивав головою, слухаючи, раптом застиг. Потім він повернувся і подивився на І-Хана та Джізель. Їхні вирази облич були так само застиглими.
Тихим голосом І-Хан запитав Долґю — Хм. Як ти думаєш, чи було б добре вибачитися за те, що сталося раніше?
— ...Можливо, краще просто поговорити через мене...
