Розділ 63
Високопоставлені вельможі імперії ніколи не позичали грошей у інших.
Точніше кажучи, вони ніколи не «виходили за рамки», щоб позичати гроші в інших, оскільки це могло б заплямувати їхню репутацію.
Звичайно, бували часи, коли їм теж були потрібні гроші, але купці, які були пов'язані з ними або хотіли бути пов'язаними з ними, шукали їх, перш ніж їм доводилося щось робити.
Вони ввічливо віталися з вельможами, намагалися завести світську бесіду, вихваляли їхній маєток і господарство, а потім пропонували їм гроші, кажучи: «Це небагато, але ми сподіваємося, що ваші вельможні особи знайдуть це корисним для підтримки ваших починань».
Вельможі кивали головою, вдаючи, що не мають іншого вибору, окрім як погодитися...
Решту розмови залишали дворецьким, які працювали на вельмож.
Як наслідок, високопоставлені дворяни ніколи не мали досвіду просити гроші в інших.
То чи були б їхні нащадки кращими? Молоді господарі та господині навіть не знали, з чого почати.
Ось чому Аріон, керівник філії Асоціації купців Кайко, був шокований, коли молодий чоловік, який явно належав до знатної родини, постукав до них на поріг, просячи грошей.
«Він справді з родини Варданаз?
***
Незважаючи на свої розміри, Пілоне було процвітаючим селом, з великою кількістю людей, що прогулювалися, і крамницями всіх видів, що вишикувалися вздовж вулиць.
Зазвичай у такому селі, як Пілоне, була лише одна корчма, але це був не той випадок. Кілька заїжджих дворів стояли пліч-о-пліч, і кожен з них був заповнений відвідувачами.
Це було не лише в Пілоні; села і міста поблизу також вирували життям.
Причина була проста: вони були близько до Айнрогарду.
Оскільки неподалік знаходилася магічна академія, регіон був багатий на ману, а це означало, що він був гарячою точкою для підземель, монстрів і рідкісних матеріалів!
Крім того, маги, які навчалися або працювали в академії, часто потребували матеріалів та реагентів для своїх експериментів.
Де вони могли їх взяти?
Більшість магів проводили свій час за письмовим столом і були тендітними, як гілочка, а це означало, що вони наймали авантюристів, коли їм потрібно було зібрати матеріали.
Оскільки їм обіцяли багаті винагороди, авантюристи, природно, збігалися до них, і за умови швидкого та стабільного постачання матеріалів маги ставали натхненними, проводячи експерименти у швидкому темпі. Однак незабаром матеріали закінчувалися, і вони знову покладалися на шукачів пригод. Зрештою, міністр фінансів Імперії переглядав їхній щомісячний рахунок і в пориві гніву викликав до себе Ос Гонадалтеса...
Таким чином, цикл продовжувався, з усіма, за винятком кількох окремих елементів, змістовно пов'язаними з системою.
І-Хан був радий, що так сталося.
Поки у нього були гроші, він міг придбати більшість речей, які йому були потрібні в цьому селі. Це було принаймні краще, ніж не мати можливості придбати те, що йому було потрібно, незважаючи на наявність грошей.
— Ось чому я хотів би позичити трохи грошей.
— Н-но Молодий Господар... п-пожалуйста, зачекайте хвилинку.
— Це означає «ні»?
— Безумовно, ні! Ми, звичайно, готові позичити гроші молодому господареві.
Керівник філії козячої напівлюдини похитав головою, піднявши обидві руки.
Якби юнак справді був з родини Варданаз, то позика грошей, безумовно, принесла б їм вигоду в довгостроковій перспективі.
Їм навіть не потрібно було б просити про повернення грошей.
Достатньо було б того факту, що вони зможуть налагодити зв'язок з родиною Варданаз.
Аріон прийняв рішення.
«Гаразд, навіть якщо доведеться витягнути гроші з власної кишені...
Насправді керівника філії турбувало інше.
Скільки може зажадати юнак?
Якщо вона перевищувала його загальний статок, йому доведеться негайно зв'язатися з вищим керівництвом і попросити дозволу...
— Скільки вимагає Молодий Майстер?
І-Хан завагався, що ще більше налякало Аріона.
Скільки ж він збирається просити?
— ... Як щодо двадцяти срібних монет?
— Пробач?
— ...П'ятнадцять підійде, якщо двадцять забагато.
— .....
Аріон на мить втратив дар мови, перш ніж помітив форму, в яку був одягнений юнак.
Це була форма Ейнрогарда.
«Він з магічної академії?!?
Та ще й на першому курсі. Аріон, який знав про божевільні правила академії, був шокований.
Як першокурснику вдалося втекти?
«Точно... він же Варданаз».
Йому нічого не залишалося, як визнати, що юнак, який стояв перед ним, справді був варданазом.
Зрештою, хто ще міг втекти з академії на першому курсі?
«Я ніколи не думав, що настане день, коли хтось із поважної родини прийде просити грошей... але ж він варданаз!
— Дванадцять срібних монет?
— Н-ні, менше не треба.
***
Зрозумівши, що відбувається, Аріон зробив усе можливе, щоб І-Хану було комфортно.
Спочатку він запропонував чашку чаю та закуски, після чого сказав, що готовий позичити йому гроші без жодних умов.
Однак це змусило І-Хана запідозрити наміри Аріона.
— Зрозумійте мене правильно. Ми не намагаємося вести якийсь брудний бізнес.
— Думаю, мені пора йти в інше місце...
— Будь ласка! Ми просто намагалися бути щедрими, адже у молодого майстра Варданаза, схоже, зараз нічого немає!
Аріон відчув себе скривдженим.
Що взагалі може бути у першокурсника з академії? Ймовірно, йому знадобилося все, щоб просто втекти.
Аріон не це мав на увазі, коли робив пропозицію. Це мало бути щось на кшталт: «Гроші не важливі. Я вірю в чесність Молодого Господаря». «Пане Аріон! У вас добрі очі. В майбутньому, коли я стану великим, я не забуду відплатити вам тим же!»
— О, я бачу... В такому випадку, у мене є дещо, що може коштувати грошей.
— ?
Аріон похитав головою.
Важко було повірити, що першокурсник, який втік, може мати при собі щось вартісне...
«Він говорить про свій посох?
Усередині Аріон гірко посміхнувся.
Це було непорозуміння, яке часто траплялося зі студентами.
Минулого року студент третього курсу, який втік з академії, намагався продати свій персонал, але врешті-решт зазнав невдачі.
Персонал, який надавала академія, насправді не був настільки цінним.
— Ось бухгалтерська книга з підписами всіх дворян, які винні мені гроші.
— .....
Щелепи Аріона були готові впасти на підлогу.
Що це, в біса, таке...?!?!?!?
— Спочатку я планував ходити по околицях і збирати гроші за допомогою бухгалтерської книги, але цей клятий лиходій, вибачте, директор змусив усіх переїхати в інше місто.
— Зрозуміло... звичайно, це коштує певних грошей.
Ощадну книжку можна було безпосередньо використати для обміну на готівку. І на цьому все не закінчилося б.
Якби він розшукав вельмож з цією книгою в руках, то, ймовірно, отримав би щедру винагороду за допомогу членам їхніх родин.
Адже всі вони були гордими людьми!
«Але...
Хоч як це було спокусливо, Аріон зупинився.
— Досить. Ми можемо позичити молодому господареві його гроші.
— Тоді ця книга...
— Будь ласка, залиш її собі.
— .....
І-Хан витріщився на Аріона з виразом, який говорив: «Це його перший день на роботі?
Позичаючи гроші, позикодавець цілком природно утримує щось у позичальника. Не було ніякого сенсу для І-хана зберігати бухгалтерську книгу.
Аріону хотілося плакати.
«Це мав би бути жест доброї волі...!
Була причина, чому Аріон вирішив не приймати облікову книгу.
Книга рахунків була ніби обіцянкою між родиною Варданазів та різними шляхетними родинами.
Коли молодий майстер Варданаз пізніше відвідував маєтки вельмож, його зустрічали з розпростертими обіймами.
Якби Аріон відібрав у нього бухгалтерську книгу, він, можливо, зміг би отримати негайний прибуток, але родина Варданаз побачила б його не в найкращому світлі.
-Той хитрий торговець, мабуть, обманом виманив у І-хана книгу!
Аріон не хотів, щоб його неправильно зрозуміли, і не збирався ризикувати, навіть якщо це означало втрату грошей.
Але врешті-решт його все одно сприйняли як торговця-початківця.
— Молодий пане, будь ласка, замисліться на хвилинку. Ви походите з родини Варданаз. Яка мені різниця, чи маю я книгу обліку, чи ні?
— Ви маєте рацію, але все ж...
— ...Хочеш, покажу тобі село? Там, напевно, є багато речей, які вам потрібні.
Аріон швидко змінив тему розмови.
Він знав, що потрібно такому втікачеві, як І-Хан.
— Я був би дуже вдячний, але ви ж не відведете мене до крамниць, що належать до вашої торговельної асоціації? - запитав І-Хан, киваючи головою.
— ...Звісно, ні!
Аріон почав сумніватися, чи був І-Хан з родини Варданаз, чи з купецької групи Варданаз.
Хлопчик, що стояв перед ним, не мав тієї наївності, яка часто була притаманна молодим майстрам.
— ?
Аріон вже збирався вийти слідом за І-ханом з кімнати, коли помітив, що всі закуски зникли.
«Невже він їх з'їв? Дивно, я не пам'ятаю, щоб він їв...
І тут він помітив, що кишені І-хана були повні.
«...Звичайно, ні...
***
— Хочеш тістечка з кремом? Їх приготував один з наших найкращих кондитерів. Молоді майстри академії, без сумніву, оцінять насичений аромат крему, що міститься в них.
— Не треба. Я хочу, щоб ви порекомендували мені речі, які не дуже великі і їх легко зберігати.
— .....
— .....
І-Хан був схожий на інтенданта, який запасається їжею на війну.
Все, що було великим, легко псувалося або важко зберігалося, відкидалося, незважаючи на смак.
Він прагнув до максимального зберігання та ефективності.
— Ці консерви...
— Хіба їхній дизайн не чудовий? Останнім часом вони дуже популярні в Імперії.
— Що з їхньою формою? Я не можу їх правильно зберігати!
— .....
І-Хану знадобилося менше секунди, щоб відкинути товари.
Аріон всерйоз почав роздумувати над тим, чи не запропонувати І Хану місце в їхній купецькій асоціації після закінчення академії.
З нього точно вийшов би чудовий купець...
І-Хан власноруч вибирав товари, які купував, вимірював їхню вагу та об'єм і складав у вибрані ним ящики.
— Будь ласка, зачекайте, молодий пане. До академії не можна в'їжджати з візком. Директор нас насварить, якщо ви це зробите.
— Я знаю. Я планую привезти їх назад сам.
— ....!?!?!
Не тільки Аріон був шокований.
Навіть його співробітники дивилися на нього очима, які говорили: «Босе, ви повинні відмовити його від цього!
— Ні, я впевнений, що у нього свої плани.
Зрештою, Аріон промовчав.
Він уже змирився з цим.
Цей молодий майстер з родини Варданаз був обдарований талантом торговця.
У нього повинен бути план!
— Далі поїдемо до кравецької майстерні. Після зняття мірок юному майстрові швидко підготують костюм.
— ?
І-Хан витріщився на нього, не розуміючи ситуації.
— Вибачте, що запитую... але хіба це лахміття не незручне?
Форма, яку носили студенти в академії, здавалася грубою і незручною. Це було те, що навіть робітники могли сказати.
Однак І-Хан не надто замислювався над цим.
— Та ні. Мені байдуже.
— !?
— Але нам потрібен одяг...
Аріон відчув полегшення, почувши це.
«То він має намір купити одяг!
— Замість кравецької крамниці, відведи мене до крамниці драпірування.
— ...Молодий Майстер планує зробити його сам...?
— Так, а що в цьому поганого?
— .....
Аріон відчув запаморочення, коли побачив, як І-Хан перебирає всі тканини в крамниці, вибираючи лише найміцніші.
«Мабуть, щось відбувається між першими курсами академії!
— Чому ці тканини дешевші?
— Вони вже не в моді...
— Тоді принесіть мені, будь ласка, схожі на ці. До речі, яка з цих двох більш водонепроникна?
Так само, як і у випадку з продуктами харчування, І-Хан продемонстрував дивовижний рівень експертизи при виборі тканин.
З-поміж різноманітних товарів у магазині І-Хан вибирав лише найкращі вершки.
І керівник філії, і власник магазину драпіровок змушені були визнати, що молодий хлопець з родини Варданаз домінує на сцені!
