Розділ 56
Проте Ровена не надто замислювалася над цим, бо було дещо нагальніше.
Треба було придумати, як впоратися із земляним големом, що стояв перед ними.
— То він нападе, якщо ми перетнемо лінію.
— Тоді хіба ми не в пастці?»
— Давай не будемо робити поспішних висновків. Чому б нам не напасти на нього разом?
— Ні! Ми можемо наразитися на ще більшу небезпеку, якщо будемо діяти необдумано.
Студенти обговорювали, що їм робити, кожен висловлював власну думку.
Оскільки вони перебували в стані паніки, їхні голоси зростали, і вони відмовлялися відступати.
Побоюючись, що суперечка переросте в безглузду сварку, Нілія швидко підійшла до І-Хана.
Оскільки вони її не слухали, їй довелося звернутися по допомогу до того, кого вони слухали.
— Варданаз. Варданаз.
Тим часом І-Хан був глибоко занурений у роздуми з нахмуреним чолом. Їй довелося потиснути йому руку і покликати його, щоб привернути його увагу.
— Варданаз!
— Ой, вибач, що це було?
— Що з тобою? Ці дітлахи... Я маю на увазі, наші друзі знову бешкетують. Настав твій час блиснути.
І-Хан кивнув.
— До речі, про що ти так напружено думав? — з цікавістю запитала Нілія.
— О, я просто аналізував нашу ситуацію».
— !
Цей хлопчик з родини Варданаз був дуже проникливим і часто помічав те, чого не помічали інші.
Він не тільки цінував майстерність мисливців і розвідників Тіньового Патруля, але й високо цінував їхню мудрість і був готовий з нею дружити.
Чи зміг би він знайти вихід з цієї скрутної ситуації?
— Ти щось з'ясував?
Всі учні, включаючи Нілію, з нетерпінням подивилися на нього.
— Я думаю, що це пастка від професора.
— ....
— ....
Несподівана новина змусила всіх втратити дар мови.
***
— Відпустіть мене.
— Заспокойтеся, професоре Інґурдел.
Директор Скеллі заспокоював Інґурделя, звільняючи професора від зв'язуючої магії, яку той наклав.
Професор Інґурдель здивовано дивився на директора Скеллі та професора Уреґора.
Він намагався зрозуміти, що відбувається після того, як раптово опинився в темряві. Виявилося, що його викрали ці двоє.
Ці маги були божевільними!
— Ми привели тебе сюди не просто так. Дозвольте мені пояснити.
— Продовжуй.
— Коли такий вправний фехтувальник, як ти, стоїть на сторожі, учні не зможуть рости, коли зіткнуться з небезпекою.
— .....
Професор Інґурдель був ошелешений цим безглуздим поясненням.
Думаючи, що їм вдалося переконати його, директор Скеллі і професор Урегор кивнули.
— Я радий, що професор Інґурдель зрозумів.
— Але я не розумію! Повинні бути інші способи сприяти зростанню студентів! Наприклад, змусити їх тренуватися і битися один з одним, або навчити їх правильному мисленню...
Директор Скеллі похитав головою, коли почув це, ніби нарікаючи, що розмовляє з фехтувальником.
— Маги ростуть не так.
— Він має рацію, професор Інгурдел. Магів так не виховують. Якщо вони вже знають, чого чекати, ми не можемо стимулювати їхню творчість.
— ....
Професор Інґурдель ледве стримався, щоб не розмахувати мечем. Йому довелося нагадати собі, що це магічна академія, а не лицарська школа.
«Я б краще повернувся до школи лицарів».
— Професор Інґурдель, можливо, зараз не погодиться з моїми методами, але колись ти зрозумієш, чому я це роблю.
— ...Гаразд. Припустімо, ви змушуєте учнів годинами блукати горами під жахливим дощем і натрапляти на «несподівану небезпеку», щоб тренувати їхню уважність...
Уреґор зробив вигляд, ніби йому стало соромно.
— Не треба мене так хвалити.
— Я не хвалив тебе. У гірському масиві багато чудовиськ, а стежки такі, що вони можуть заблукати, якщо не будуть обережними. Як ви плануєте їх врятувати, якщо трапиться щось непередбачуване і на них нападе могутній монстр?
Директор Скеллі та професор Урегор зробили вигляд, що не розуміють сенсу його запитання.
— Вони повинні самі щось зробити з цим, чи не так?
— Навіщо нам втручатися?
— .....
Професор Інґурдель опустив плечі.
«Правильно, я не повинен був навіть намагатися вмовляти їх...
Чим більш досвідченим був маг, тим більшою була ймовірність того, що він перебував у ненормальному стані розуму.
Маг, достатньо вправний, щоб отримати посаду професора в Айнроґарді, мав би бути принаймні напівбожевільним.
Професор Інґурдель не став з ними сперечатися.
— Я здаюся... Будь ласка, повідомте мене, якщо згодом виникне проблема і студенти потребуватимуть порятунку.
— Гаразд. Здається, нам нарешті вдалося змінити вашу думку.
— Ні, я залишаюся при своїй думці.
Професор Інґурдель глибоко зітхнув.
Намагаючись заспокоїти його, професор Урегор налив йому чашку теплого чаю.
— Вам нема про що хвилюватися, професоре Інґурдель. Те, що я для них приготував, не таке вже й небезпечне. Це просто бики, яких зміцнили зіллям.
Професор Урегор ретельно підготував їх для цього завдання.
Як і раніше, він розмістив їх поблизу місць, де вони могли б знайти матеріали для зілля.
Зараз студенти могли проклинати його, називаючи байстрюком, але в далекому майбутньому, коли вони стануть справжніми алхіміками, вони співатимуть йому хвалу на знак вдячності.
— Мабуть, ти маєш рацію. Якщо це просто бики, то студенти повинні якось впоратися.
Тепер професор Інґурдель почувався трохи спокійніше.
Можливо, бики й були підсилені зіллям, але серед групи, що вийшла на гірський хребет, було чимало талановитих студентів, тож вони без проблем впораються з ними.
— Вони вивергають вогонь?
— Ні, не вивергають.
— Вони телепортуються?
— Ні.
— Чи можуть вони здійснювати атаки на основі стихій? Чи безпомилкові вони проти клинків? Чи мають смертоносну ауру, що вселяє страх, рев, здатний паралізувати супротивника?
— Скільки грошей ви хочете, щоб я вклав у биків?
Питання ставали настільки безглуздими, що професор Урегор змушений був його обірвати.
Для цього заняття достатньо було б підвищити їхню силу та швидкість. Якби він спробував застосувати все, про що говорив директор, йому довелося б вкласти кілька особняків грошей, і навіть цього могло б не вистачити.
Директор Скеллі був розчарований, почувши це.
— Як нудно. Будемо сподіватися, що з'явиться інший монстр.
— Монстри не з'являються з нізвідки, знаєте?
***
Спочатку думка І-хана здавалася нісенітницею, але з часом вона почала набувати все більшого сенсу.
Частково це було пов'язано з його авторитетом: якби таке ж твердження висловив Гайнандо, вони б проігнорували його без зайвих роздумів.
Однак, оскільки це був І-Хан, вони відчули, що в цьому може бути частка правди.
Крім того, професор Урегор мав історію, коли робив щось подібне.
Студенти пригадали свій перший урок.
Той божевільний професор випустив на них кількох кабанів!
Було б не дивно, якби хтось подібний до нього використовував і земних големів.
— А де ж тоді професор Інґурдель?
— Вони, мабуть, на одному боці.
— Як він міг!
— Ті кляті професори! Жодному з них не можна довіряти!
Студенти були, м'яко кажучи, розлючені.
Навіть професор Інґурдель, якому вони довіряли, зрадив їх.
І-Хан ще раз ретельно обміркував те, що сталося.
«Це занадто схоже на збіг».
Щойно вони прибули до місця, де можна було зібрати трави та матеріали, професор Інґурдель зник, пішов дощ, і з'явився земляний голем...
Це було занадто надумано, щоб назвати це нещасним випадком, і саме тому він почав підозрювати професорів.
— Варданазе, якщо це справді частина професорської витівки, що нам робити в цій ситуації?
— Нічого не змінилося. Треба просто якось позбутися голема.
І-Хан відповів по суті на запитання Асана.
І-Хан відчував, що студенти були пригнічені, і намагався підняти їхній бойовий дух.
— Чого таке сумне обличчя? Якщо це пастка, яку розставив професор Урегор, то має бути спосіб її розплутати.
— Т-твоя правда!
Він мав рацію. Якщо земляний голем був чимось, що підготував професор, то мав існувати спосіб перемогти його.
Подолавши страх перед появою земляного голема, студенти почали обговорювати рішення своєї проблеми.
— Як щодо того, щоб атакувати його вогняною магією чи їдким зіллям?
— Це ефективно лише проти Гарсі... е-е-е, тролів. Оскільки він атакує, коли ми перетинаємо межу, давай спробуємо стерти його.
— Це не може бути так просто. Треба спробувати закрити йому очі. Позбавити його зору і вислизнути, поки він розгублений.
— Треба застрелити його стрілами!
Асан, який слухав їхню розмову, відчув, що І-Хану слід знову втрутитися, щоб організувати думку кожного. Інакше всілякі безглузді пропозиції будуть викидатися назовні.
Ровена зробила крок уперед і відкрила рота.
— Її Високість запропонувала використати свій дух, щоб відволікти голема... зачекайте, а де Варданаз?
— Га?
Асан у паніці озирнувся, бо І-хана ніде не було видно.
— Хто-небудь бачив, куди пішов І-Хан?
— Його викрали?
— Ми повинні прорватися крізь голема і визволити його!
Вони були набагато більш стривожені, ніж тоді, коли голем з'явився вперше.
Однак І-Хан нікуди не зникав.
Йонайра була здивована, побачивши, що І-Хан несподівано з'явився позаду земляного голема.
— !!
— Варданаз?!
Учні не могли повірити своїм очам. І-Хань якимось чином зміг перетнути лінію і опинився позаду голема, і голем не нападав на нього.
— Як він це зробив?
— Мабуть, використав заклинання невидимості.
Поки інші були захоплені обговоренням, І-хан провів експеримент, щоб визначити, чи зможе він використати заклинання невидимості на своєму поясі, щоб пройти повз голема.
В результаті він виявив, що голем не може виявити тих, хто невидимий.
Він також дізнався, що голем не нападає на тих, хто вже перетнув лінію. Ось чому він був у безпеці навіть після відключення заклинання.
Це було величезне відкриття.
— Він знає, як накладати закляття невидимості...!
— Ні, я просто запозичив силу артефакту.
— Він вже вміє створювати артефакти!
— ... Я не казав, що це я його створив.
Чорна Черепаха була приголомшена.
«Га? Чи був такий артефакт серед тих, що ми продали?
— Звідки ти взяв артефакт?
— О, це не зі школи. Це щось, що я отримав на замовлення.
— Який це був орден?
— Орден Пресінга.
— .....
— .....
Учні з обох веж скривилися, почувши цю назву, від чого І-Хан відчув себе трохи ображеним.
***
І-Хан якось прослизнув повз голема, але ситуація не надто змінилася, бо голем все ще тримав у пастці решту.
— Варданаз, клич професора!
— Хтось повинен піти з ним! Що, як він нас зрадить і...
— Дурниці! Ти думаєш, що він Гайнандо?
— Т-т-так. Вибачте...
І-Хан проігнорував їх.
Оскільки це була пастка, влаштована професором Урегором, кликати на допомогу було б марною справою.
«Ми повинні знайти рішення самі.
Враховуючи, що голем був підготовлений професором, це мало бути щось, що першокурсники могли б перемогти так чи інакше.
— Вперед!
Він дістав свою залізну кулю і змахнув посохом, змусивши кулю обертатися в повітрі.
«Спочатку я повинен знайти її серцевину».
План І-Хана полягав у тому, щоб бити земного голема, доки він не знайде його серцевину.
— Це спрацює? Це ж голем, - занепокоїлася Йонайра.
Навіть якщо він був зроблений з бруду, це не змінювало того факту, що це був голем. Його тіло мало бути надзвичайно товстим і міцним. Вона не думала, що заклинання першокурсника буде ефективним.
Проте І-Хан кивнув, щоб заспокоїти її.
Проти дикого голема він би теж мав сумніви. Але це було завдання від професора Уреґора.
«В такому випадку, він не повинен бути настільки міцним!
Змахнувши посохом, куля влучила в голема.
