Розділ 55
І все ж добре, що ніхто більше не кричав: «Треба знайти шлях» чи «Треба йти».
Слова І-Хана мали велику вагу.
Нілія вкотре усвідомила, якого дивовижного друга вона має.
Лише одним реченням йому вдалося змусити замовкнути всіх студентів, які до цього часу галасували.
«Це і є харизма Варданаза, одного з найпрестижніших аристократичних родів Імперії?
— Йде дощ, і ви, мабуть, змерзли. Ходімо, я приготую щось теплег.
Вираз обличчя всіх присутніх посвітлішав, коли вони зібралися навколо І-хана.
Нілія, яка спостерігала збоку, мала відчуття дежавю.
«Мамо? Це мені примарилося?
Харизма, яку він демонстрував раніше, нікуди не поділася, натомість з'явилася атмосфера знайомства, яка залишила Нілію в ошелешеному стані.
***
І-Хан напхав свою сумку їжею та інструментами для цієї експедиції. Якби Ґайнандо побачив речі, які привіз з собою І-хан, він би злякався і запитав, для чого вони йому потрібні.
І-Хан ретельно підготувався, але не тому, що був педантичним, а тому, що не довіряв академії.
Він думав наперед, переконуючись, що виживе, навіть якщо застрягне в гірському масиві на місяць.
Як наслідок, у нього все одно залишилися б деякі інгредієнти, навіть якщо б він нагодував усіх присутніх студентів.
— Линутивперед.
Завдяки пекельним тренуванням, які він пройшов до професора Боладі, він зміг використовувати магію води без жодного опору.
Він був досить добре знайомий з магією, щоб не розмахувати посохом весь час, що скорочувало час, необхідний для створення заклинання.
«Зрозуміло, чим більше ми знайомі з заклинанням, тим менше нам потрібно рухатися або співати».
Він знав це ще з часів свого перебування в особняку Варданаза, але відчути це на власному досвіді було зовсім іншим.
Магія була для магів засобом змінити світ навколо себе.
Проте навіть найталановитіший маг мав би певні сумніви щодо заклинання, про яке він ніколи не чув.
Чи спрацює воно? Чи не роблю я щось не так? Що, як я зроблю помилку?
Точні рухи та співи допомагали розвіяти ці сумніви, надаючи магам сили.
Що ж до знайомих заклинань, то вони не були настільки необхідними, і за бажанням могли спростити співи та рухи.
«...Але все ж таки, цей метод тренування... чи дійсно необхідно отримувати удари?
Кипіння, кипіння...
Коли казан закипів, І-Хан приніс кілька чашок і зварив каву для студентів, які тремтіли після холодного весняного дощу.
Зайве казати, що вони були в захваті.
Так...
Потім І-Хан дістав маленьку прямокутну сковорідку, розбиваючи при цьому яйце.
Нілію розвеселило це видовище.
— Звідки у тебе все це?
— Купив у студентів Чорної Черепахи.
— ?!
«Точно, вони ж казали, що на чорному ринку сталося щось божевільне... тож за всім цим стоїть Варданаз!?
Після того, як яєчня була готова, І-хан роздав її студентам.
Під звичний шум дощу студенти насолоджувалися теплою кавою і порцією яєчні.
Відчуваючи тепло і ситість, студенти стали більш розслабленими.
— Гей, а це не так вже й погано.
— Так, я так добре не проводив час відтоді, як вступив до академії.
«Це так званий Стокгольмський синдром?
І-Хан був спантеличений раптовою зміною у ставленні студентів.
Він не додавав ніяких дивних речовин ні в каву, ні в яйця. Чому вони говорили всю цю нісенітницю?
Поки він роздумував над тим, що відбувається, до нього підійшла Ровена, ельфійська лицарка з Білих Тигрів.
— Її Високість хоче тобі подякувати.
— Круто.
Нілія, яка почула цей обмін, пробурмотіла собі під ніс.
— Вона могла б просто подякувати йому сама.
— Прошу вибачення?
— Нічого.
Нілія прикинулася незнайомою, коли Ровена запитала її.
Вона не очікувала, що її шепіт почують!
— До речі, пане Варданаз.
— ?
— Я хотіла запитати, чи плануєте ви знову готувати овочеве рагу?
— ...??
— Він знову готує рагу?
— Легендарне овочеве рагу?
Члени «Чорної черепахи», які потягували каву, підхопилися з місць, де вони сиділи.
«Він збирається подавати рагу?
— Ні, принаймні поки що ні.
— .....
Чорна Черепаха знову сів на місце, почуваючись пригніченим.
«То він не...
Ровена теж виглядала розчарованою, хоча й не так сильно, як Чорна Черепаха.
— Невже? Це прикро. Мені було цікаво, який він на смак, після того, як до мене дійшли чутки.
І-Хан втратив дар мови.
«Як далеко вже поширилися чутки...? Крім того, немає ніякої гарантії, що наступного разу рагу буде таким же смачним».
Він просто кинув усі інгредієнти, які мав із собою, тож не був певен, чи зможе відтворити той самий смак.
Ровена повернулася до принцеси і зашепотіла їй на вухо. Хоча Аденарт залишалася невиразною, І-хан якимось чином відчув її жаль.
Йонайра похитала головою.
— Ельф надто старанний. Не схоже, що принцесу цікавить їжа. Мабуть, її змушують їсти.
— Тобі так здається?
І-Хан не зовсім погодився з цим твердженням.
Очевидно, Йонайра вважала, що принцеса практикує аскетизм, вживаючи лише необхідний мінімум їжі для підтримки життєдіяльності.
Однак, на його думку
«Вона прагне їжі так само сильно, як і Гайнандо. Хм, можливо, це вже занадто».
І-Хан одразу ж змінив свою думку.
З його боку було жорстоко порівнювати принцесу з Гайнандо.
Проте, як людина, яка регулярно доставляла їжу принцесі, він відмовлявся вірити, що їй не подобається, коли їй подають їжу.
Зрештою, вона, здавалося, мала неабиякий апетит...
— !
Принцеса раптом підвелася.
І-Хан здригнувся, подумавши, що вона якимось чином помітила порівняння, яке він провів між нею і Гайнандо.
Замість неї заговорила Ровена.
— Її Високість хоче висловити свою подяку за каву та яєчню, допомагаючи нам.
— Це було б чудово. Дякую.
Принцеса була дуже талановита в магії, тому її допомога була обнадійливою.
— Ого...
— Дивовижно.
Принцеса змахнула посохом і заспівала.
Коли вона закінчила, в повітрі з'явилася маса коричневого і червоного кольору, яка розрівняла землю і змусила вогонь горіти сильніше.
«Це, мабуть, дух!
І-Хан одразу зрозумів, що це був дух.
Хоча цей матеріал ще не вивчався в класі, принцесі вдалося встановити зв'язок з духами завдяки власним дослідженням.й
І-Хан уявив, як принцеса спілкується з духами у потойбічному світі і навіть дружить з ними, і відчув, що шкодує про те, що записався на заняття до професора Боладі.
«...Краще б я приєднався до одного з популярних класів».
Бум!
— !!
Поки увага всіх була прикута до духу, з їхньої схованки, незважаючи на дощ, з'явилася масивна фігура.
Це був голем.
***
Поширеною помилкою було те, що лицарі вміли лише махати мечами, але часто це було не так.
Неважко здогадатися чому.
Щоб відбиватися від бандитів і перемагати монстрів, вони повинні були володіти різноманітними навичками; по-перше, якби від них вимагалося лише володіння мечем, Білі Тигри не існували б в Айнрогарді.
Тому в Білих Тиграх було багато вправних учнів, і Бетрек, гном зі східних регіонів Імперії, був одним з них.
Він походив з родини Баків, відомої своєю алхімією, і, як і належить людині з цього роду, знався на зіллі.
Він часто робив мазі для своїх сусідів по кімнаті, коли ті отримували поранення або мали м'язові болі, і навіть Джізель визнавав його майстерність.
— На, випий чаю, - сказав Бетрек тьмяним голосом, наповнюючи кілька чашок чаєм.
Білі Тигри були вражені трав'яним чаєм сім'ї Бак, оскільки вони одразу відчули, як їхні тіла зігрілися.
— Дякую, Бетреку. Ти найкращий.
— Ти, напевно, кращий за жрицю Сіану. Буахахаха!
— Ахахахаха!
Білі Тигри в цей момент були разом з Безсмертним Феніксом.
Після зникнення професора Інґурделя і раптової зливи вони також шукали притулку.
Добре, що Сині Дракони і Білі Тигри не були разом, бо це неодмінно призвело б до бійки.
Білі Тигри розмовляли між собою, сміялися з жартів один одного, не помічаючи похмурого обличчя Сіани.
Вони ні на мить не зупинялися, щоб розглянути можливість того, що ті з Безсмертного Фенікса підслуховують.
— ......
— ......
Члени «Безсмертного Фенікса» були як на голках, час від часу поглядаючи на Сіану.
«Вона ж не збирається отруїти їхні напої, правда?
— Дощ слабшає. Може, спробуємо?
— Я не думаю, що він слабшає.
— Справді?
— Це просто мжичка. З нами все буде гаразд.
Білі Тигри були набагато гарячіші за Синіх Драконів. Вони знали, як небезпечно рухатися під дощем, але почувалися впевнено завдяки своїй чисельності.
Вони не відчували потреби залишатися на місці.
— Перш ніж шукати шлях назад до академії, чи не варто нам приєднатися до інших?
— Ти маєш на увазі тих зарозумілих виродків з Синіх Драконів?
Білим Тиграм ця пропозиція була огидна, але Безсмертний Фенікс не відступив.
— Не дозволяй особистим почуттям затьмарювати твої судження. It's not right to leave others behind.
— Хм ...
Білі Тигри, хоч і були жорсткими і непокірними, але не могли дозволити собі кричати на жерців і жриць.
— Гаразд, залишимо в стороні цих зарозумілих виродків, нам слід принести Чорну Черепаху ...
— Так, давай спочатку перегрупуємося. До речі, а куди подівся професор?
Бум!
Тут сталося те ж саме, що і з іншою групою.
З'явився голем.
— ...!!
***
Земляний голем був понад 3 метри заввишки, і студенти завмерли, коли він з'явився перед ними.
— Не робіть ніяких необдуманих рухів! — промовила Ровена. — Големи рухаються за певними правилами. Вони не нападуть, якщо ми їх не порушимо!
Големи відрізнялися від диких монстрів тим, що були переважно штучними створіннями, зробленими магами.
Основний метод створення големів полягав у формуванні матеріалів, таких як бруд, камінь або метал, і активації їх за допомогою мани-ядра.
Пошкодження ядра могло призвести до того, що големи ставали некерованими, а деякі частини могли з'єднуватися з матеріалами в природі, якщо їх не утилізувати належним чином.
«У цій академії є серйозні проблеми з технікою безпеки!
І-Хан підняв свій посох, лаючись у душі.
Ровена мала рацію в тому, що големи дотримуються певного набору правил, будь то звичайні големи чи големи-негідники.
Проблема полягала в тому, що важко було здогадатися про правила големів-негідників.
Якщо той, що стояв перед ними, дотримувався такого правила, як «знищити всіх першокурсників»...
Суук!
Земляний голем погрозливо наблизився до студентів, але лише для того, щоб накреслити ногою лінію на землі.
Перед студентами, які ховалися під скелею, була проведена товста лінія.
— ??
— Це означає, що нам не можна переходити? А що буде, якщо ми перейдемо?
— Давай спробуємо.
— Не можна, Варданаз! Гайнандо тут немає! - закричав Асан.
Звісно, І-Хан не збирався випробовувати його сам.
Скелетний виклик вискочив назовні, але тут же був розчавлений земляним големом.
Хрясь!
— .....
— .....
Учні були в жаху.
На щастя, не знадобилося багато часу, щоб переламані кістки зрослися.
Ровена помітила, що тут щось не так.
«Зачекайте, хіба виклик повинен так швидко відновити його? На те, щоб викликати знищену істоту, потрібно чимало часу і мани...
