Розділ 57
Пак!
Куля видала глухий звук, коли І-Хан привів її в рух за допомогою своєї магії, точно вмонтувавши її всередину земляного голема.
Те, що сталося далі, було несподіваним.
— !
І-Хан з подивом виявив, що втратив зв'язок з кулею, і він не мав можливості витягти її з тіла голема.
«Чорт, я повинен був подумати про це трохи більше».
Він прицмокнув язиком.
Земні големи були монстрами, які підтримували свою форму за допомогою мани. Якщо в їхнє тіло потрапляв об'єкт, керований маною, зв'язок міг бути втрачений через перешкоди з боку власної мани голема.
Брязкальце!
Скелетний виклик махнув рукою, сигналізуючи І-Хану, що він піде і поверне кулю.
— Ти можеш це зробити? У такому випадку ... йди!
Отримавши наказ, скелетний виклик одразу ж взявся до роботи.
Він заліз на спину земляного голема і зробив усе можливе, щоб витягти кулю.
— .....
— .....
Але куля була встромлена надто глибоко в голема, і як би він не намагався, виклик не зміг її дістати.
— Забудь про це. Повертайся.
Скелетний заклинатель повернувся, виглядаючи похмурим, як і раніше.
На щастя, земному голему, схоже, було все одно.
«Думаю, мені більше не знадобиться заклинання невидимості».
І-Хан, який планував втекти, якщо голем відгукнеться, знову приготувався до атаки.
Залізна куля не спрацювала, але...
«Як щодо водяного мармуру?
Він не хотів цього визнавати, але вчення професора Боладі знову ставало в нагоді.
Невтомно тренуючись під керівництвом професора, який постійно стріляв смертоносними снарядами, І-Хан не мав жодних проблем з чаклуванням водяного мармуру.
Проблема полягала в його руйнівній силі.
«Чи буде він сильнішим за залізну кулю?
Саме зараз йшов дощ, тож було багато води для роботи, але він вирішив використати залізну кулю через її руйнівну силу.
З нею також було легше маневрувати. Все, що йому потрібно було зробити, це підняти її в повітря, сконцентруватися на цілі і вистрілити.
Оскільки куля була за своєю природою твердою, вона мала пристойну руйнівну силу.
Для порівняння, стріляти водяними кульками було набагато важче.
Перш ніж прицілитися і вистрілити, він повинен був викликати воду і стиснути її у форму мармуру, що вимагало набагато більше зусиль, ніж просто використання залізної кулі.
Він досягнув майстерності із залізними кулями, але ще не зовсім вправлявся з водяними кульками, і саме тому професор Боладі продовжував його бити.
— Вперед!
І-Хан почав з того, що вичаклував трохи води в повітрі, перш ніж стиснути її до форми мармурової кулі.
Це було легше, ніж зазвичай, можливо, через дощ.
Пак!
«Як я і думав.
Мармурова шайба влучила в ціль, але вона була не такою міцною, як залізна куля. Це було зрозуміло з того, як мало вона пробила голема.
Скелетний виклик, здавалося, погодився, похитуючи своїм тілом з боку в бік.
«Подумай. Вони можуть бути звірами, що прикидаються людьми - жорстокими створіннями, які не знають ні крові, ні сліз, - але навіть найбезсердечніший професор не підготував би голема, якого ми не маємо надії перемогти.
І-Хан замислився.
Насправді голем не мав нічого спільного з професором Урегором, але він не міг цього знати.
«Професор Урегор повинен знати, що я вчуся у професора Боладі, і вони, мабуть, колись перекинулися словами. Можливо, це завдання, яке вимагає від мене витягнути все, чого я навчився до цього часу».
Крути, крути...
І-Хан підняв голову.
Він вичаклував ще один водяний мармур, і той малював над ним кола.
Гіркий сміх вирвався з його вуст. Всі ці тренування під керівництвом професора Боладі змусили його підсвідомо почати малювати кола.
Саме тоді в його голові промайнула ідея.
«А що, якби сам мармур обертався з великою швидкістю?
Він повинен проникати набагато глибше, ніж раніше.
Замість того, щоб він ходив по колу, він почав розкручувати мармур.
***
Тим часом професор Інґурдель насупився в кутку, спонукаючи директора Скеллі відправити телепатичне повідомлення професору Уреґору.
-Зробіть щось з цим.
Професор Інґурдель був рідкісним талантом, якого нелегко замінити, і академія опиниться у скрутному становищі, якщо він піде з роботи.
Директор Скеллі боявся того, що станеться після цього.
Спершу йому доведеться написати письмову заяву імператору, що він не залякував професора. Потім йому доведеться пояснювати вищому керівництву, що він не знущався над викладачами меча навмисно. Нарешті, йому доведеться шукати лицарів і просити когось замінити професора Інґурделя, пообіцявши не знущатися над новим інструктором.
Від самої думки про це його пересмикнуло.
-Чому ви просите мене про це?
Професор Урегор, хоч і не надто задоволений, спустився до комори своєї хатини і приніс кілька склянок медовухи.
Зрештою, він не міг відмовити директорові.
-Не забудьте також принести щось перекусити.
— ....
Професор Урегор не зміг поскаржитися, мовчки взяв з полиці овочі та в'ялені шкварки.
Саме тоді він побачив овочі, які залишив І-Хан.
«Я з'їм їх, коли залишуся на самоті».
Професор Урегор був сповнений рішучості залишити овочі собі. Він був пограбований І-Ханом наосліп, тож повинен був отримати щось натомість.
На жаль, директор Скеллі помітив паузу.
-Ти ж не плануєш тримати товар при собі?
Прокляття.
Здавшись, професор Урегор забрав усе з собою.
Кун!
— Ви, мабуть, зголодніли, професоре Інґурдел. Неодмінно спробуйте медовухи, яку я приготував. Вона чудово смакує з овочами та в'яленим м'ясом, які я власноруч приготував.
— Ого! Медовуха, приготована нашим дорогим алхіміком! Мабуть, божественна на смак!
— ....
Директор Скеллі не звик лестити іншим.
Однак, будучи добрим ельфом, яким він був, професор Інгурдель зробив ковток і чесно похвалив.
— Дуже смачно. Дякую, професоре Уреґоре.
— Нема за що.
Це були не просто порожні слова.
Бути вправним алхіміком означало бути вправним кухарем і пивоваром. Не дивно, що медовуха мала чудовий смак.
Відчувши, що атмосфера в хатині покращилася, директор Скеллі відкрив рота.
— За учнів можете не хвилюватися. За моїх часів все було набагато гірше.
— ....
— ....
Професори замовкли, коли древній ліч почав згадувати про свою молодість.
«Звичайно, у ваші часи все було важче!
— Не кажучи вже про те, що цього року є кілька цікавих студентів. Їм не складе труднощів виконати завдання.
— Як скажете.
Професор Інґурдель повільно кивнув.
Можливо, директор мав рацію, і він надто опікувався учнями.
А може, це був алкоголь, який затьмарював його судження.
— Візьмемо для прикладу Варданаза. Він мав би бути в групі, яка пішла в гори. Він же розумний хлопець, чи не так?
Професори кивнули на знак згоди.
Всі троє були зацікавлені в І-Хані.
Директор Скеллі був радий бачити, що молоді професори поділяють його почуття.
— Коли він поруч, про що нам хвилюватися? Ось що я вам скажу. Він досить розумний, щоб вивчити мою магію самостійно, не кажучи вже про...
— ?
— ?
Професори, що саме сьорбали медовуху, зупинилися, почувши це.
— ...Можеш повторити, що ти щойно сказав?
— А?
— ...Він вивчає твої чари...?
Не кажучи вже про професора Інґурдель, навіть професор Уреґор дивився на директора Скеллі в абсолютному жаху.
Звісно, не було нічого поганого в тому, що професори давали індивідуальні уроки окремим учням. Зрештою, Айнрогард був місцем, де навчалися магії.
Але директор Скеллі був винятком.
Він був божевільним з давніх часів, оснащеним набором моралі та вірувань, які сильно відрізнялися від теперішніх.
Лише за мить ліч усвідомив свою помилку.
Однак, як і належить стародавньому магу, директор Скеллі був швидким на ноги, і замість того, щоб відступити, він з ще більшим завзяттям рушив уперед.
— Ну і що з того, що я навчив учня!? Я директор цієї академії! Я представляю вас усіх!
— .....
— .....
Незважаючи на це, директор знав, що він ще не зіскочив з гачка. Професори так просто це не відпустять.
Тому він спробував перевести розмову в інше русло.
— І не тільки я. Професор Боладі теж дає йому особисті уроки, а якщо вже переходити до суті, то ви, професоре Урегор, теж винні в тому ж злочині!
Він не дарма був стародавнім магом. Він втягував у це інших професорів, навіть тих, кого зараз тут не було.
— Але пане... я викладаю лише те, що потрібно студентам першого курсу. Те саме стосується і професора Боладі. А ви? Ви не такий, як усі! — обурився Уреґор, відчуваючи обурення.
Він міг давати І-Хану завдання, які вимагали фізичної праці, але жодне з них не несло в собі ризику звести учня з розуму.
З іншого боку, директор Скеллі був не з тих, хто цурається навчати першокурсника всіляких дивних заклинань.
— О, але я дозволю собі не погодитися! Вчення професора Боладі виходить за рамки навчальної програми першокурсників. Він навчає хлопця магії третього кола.
Директор втягнув професора Уреґора в розмову, піднявши питання про лекцію професора Боладі.
Те, що він сказав, не було цілковитою неправдою.
Професор Боладі навчав І-Хана чогось схожого на магію третього кола.
- На попередньому уроці Варданаз зумів намалювати ідеальне коло за допомогою залізної кулі.
- Невже? Це справжній подвиг - досягти такого чудового контролю над магією, навіть якщо це лише заклинання першого кола. Він такий же винятковий, як я і думав.
- Що далі, водяний мармур? Це закляття другого кола.
Кола використовувалися для вимірювання складності заклинання, і вони базувалися на кількості процесів, задіяних в активації магії.
Таким чином, заклинання води та підтримання її сферичної форми було еквівалентно магії другого кола.
- Він зміг сформувати мармур, тож я змусив його малювати ним кола.
Додавши контроль, рівень складності підскочив до рівня третього кола.
Але, звісно, це не було справжнім закляттям третього кола.
Заклинання третього кола вимагали, щоб усі три процеси були завершені за один раз.
Заклинання води, стиснення її в мармур і малювання нею кіл. Це були три окремі процеси, тому, строго кажучи, це відрізнялося від магії третього кола.
Тим не менш, це все одно вражало, оскільки означало, що з достатньою практикою І-Хан не матиме жодних проблем з використанням магії третього кола.
Заклинання другого кола вже вважалися складними для першокурсників.
Якби це був будь-який інший професор, він був би шокований, почувши таке, але директор прийняв новину з готовністю.
- Це чудово. Справді чудово.
А потім він подумав: «Якщо професор Боладі зайде так далеко, то не буде жодних проблем, якщо я навчу його деяких своїх заклинань, чи не так?
— Що це за дурниці гномів-травоїдів?!? Твоя магія і його магія - це не одне і те ж!
Професор Урегор не піддавався так легко.
Проблемою було те, що професор Боладі викладав щось еквівалентне магії третього кола, але урок від директора був набагато небезпечнішим.
— Я не змушую його робити нічого небезпечного! Насправді, я навчив його лише тій магії, з якою він може впоратися. Клянуся своєю честю!
— .....
— .....
— Клянуся своєю магією!
— Що ж, у такому разі...
— Ми тобі повіримо...
Лише тоді професори відступили.
Вони боялися, що І-Хан підсмажить собі мозок, намагаючись вивчити стародавню магію, яку не міг розшифрувати навіть сам директор.
На щастя, цього не сталося.
— До речі, чого його вчить професор Боладі?
— Магічному бою з використанням заклинань водної стихії.
Директор пояснив далі більш детально. Вислухавши, професори були в захваті.
Хоча це не було справжнім закляттям третього кола, було дивно, що першокурсник може продемонструвати такий високий рівень майстерності.
Це було б неможливо без таланту та зусиль!
— Я не маг, тому не дуже в цьому розбираюся, але чи нормально для першокурсника досягти так багато за такий короткий час?
— Зовсім ні. Він, мабуть, має велику схильність до магії води. Зрештою, він, здається, талановитий у різних галузях... Стривай, а хіба професор Боладі не є експертом з магічного бою? Він постійно тренує його в цьому? Не кажучи вже про ману, розумове навантаження має бути величезним...
— Боже, яка жахлива людина.
— .....
— Але він, здається, тримається чудово. Не хвилюйтеся, оскільки урок буде дуже складним, професор Боладі не змусить його йти далі, ніж він уже йде.
***
Шиііііііііік!!
«Нарешті завершено.
Водяний мармур обертався з шаленою швидкістю.
Тримаючись за голову, І-Хан подивився на земляного голема, що стояв перед ним
