Розділ 52
— Це так небезпечно?
— У цьому гірському масиві мешкає багато могутніх монстрів. Глибоко всередині є навіть деякі монстри, про яких ми, професори, не знаємо. Оскільки зараз весна, все більше і більше монстрів прокидатимуться зі свого сну з плином часу...
Професор Інґурдель насторожено дивився на гірський хребет.
Оскільки Айнрогард був магічною академією, мана в околицях була щільною, що приваблювало безліч різноманітних монстрів.
Зокрема, гірський хребет позаду академії містив майже всі види монстрів. На думку Інґурделя, це була небезпечна зона.
Він не здивувався б, якби в глибині гір ховалися великі чудовиська, такі як оґри, гірські велетні, тролі, виверни...
Якби це було справді так, то монстри, які зазвичай жили у внутрішніх регіонах, були б витіснені назовні.
— Якими б гарячими головами ви не були, студенти, це не дуже мудре рішення - йти в гори. Насправді, я б навіть назвав це божевіллям.
— Не схоже, що у нас є вибір. Одне з наших завдань - збирати матеріали в горах.
— .....
Професор Інґурдель випустив кілька сухих кашлів, відчуваючи незручність.
Він не знав, що це було завдання, яке доручив йому один з його колег.
— Невже? Тоді це зовсім інша історія.
— Хіба? Чим саме вона відрізняється...
Хоча Інґурдель був професором у цій академії, він був фехтувальником, а не магом. Отже, його спосіб мислення разюче відрізнявся від способу мислення інших професорів.
Думка про те, що це нормально, коли люди помирають, вивчаючи магію, абсолютно не вкладалася в його голові.
Але те, що він не погоджувався з ідеологією інших професорів, не означало, що він міг оббріхувати їх.
не означало, що він міг обмовляти їх перед студентами.
Професор Інґурдель говорив обхідними шляхами, приховуючи свої справжні думки.
— Оскільки це завдання від вашого професора, я впевнений, що ви впораєтеся. Мабуть, у матеріалах з гірського хребта є більша картина, яку ви поки що не бачите.
— Ви так думаєте?
І-Хан подивився на професора Інґурделя очима, сповненими підозри.
Лише хвилину тому він назвав це божевіллям, але одразу ж змінив свою думку, коли згадали інших професорів...
Складалося враження, що професор намагається прикрити своїх колег.
Після нападу сухого кашлю Інґурдель змінив тему.
— Тим не менш, здається, ви вже не задихаєтесь. Чудово. Чи змогли ви циркулювати ману по всьому тілу?
Ще мить тому І-Хан задихався, але зараз йому було комфортно. Це було б неможливо без циркуляції мани.
Професор Інгурдель був радий бачити, що його учневі стає краще.
— О, це? Гм...
І-Хан по-баранчиному посміхнувся, відповідаючи.
— Я просто втратив концентрацію і в підсумку розрядив ману.
Крок 1: Зберіть ману зі свого ядра.
Крок 2: Зосередьтеся на циркуляції мани по всьому тілу.
Це був золотий стандарт.
Коли мана циркулювала, як кров, вони могли досягти максимальної ефективності у зміцненні тіла.
Ключовим моментом тут було те, щоб вона циркулювала безперешкодно!
...І-Хан, однак, вважав, що це занадто виснажливо, щоб зосередитися, і вирішив випустити ману після того, як вона досягне різних частин його тіла.
У нього все одно було багато мани.
— ....???
Професор Інґурдель витріщився на Варданаза, не маючи жодного уявлення про те, що говорив хлопець.
***
— Хм...
Розпитавши І-хана про подробиці, професор Інґурдель поринув у глибокі роздуми.
Він чув про боротьбу з антимагічними екстремістами, і зазвичай він би відрадив студента робити щось настільки ризиковане.
Метод витрачання мани в боях нічим не відрізнявся від того, щоб перерізати собі зап'ястя і стікати кров'ю. Але професор Інґуель був не проти.
Проте професор Інґурдель не був дурним і розумів, що кожен мечник має свій власний спосіб ведення бою.
Оскільки Варданаз був благословенний(?) величезним запасом мани, це також можна було вважати дійсним методом.
Після довгих роздумів професор Інгурдель нарешті прийняв рішення.
— Я не буду забороняти вам використовувати цей метод. Однак постарайтеся не покладатися на нього в повсякденному житті. Натомість звикай до циркуляції мани.
— Зрозуміло.
І-Хань кивнув.
«Куку... сила - це те, що визначає цінність мечника... навіть якщо це позбавить мене життя, якщо я зможу стати сильним натомість...
Він не був людиною, яка прагнула слави, тож він точно не був тим, хто мав би такі божевільні думки.
Якщо щось було небезпечним, він просто припиняв це робити.
— Так, мало не забув тобі сказати. Чим більше у тебе мани, тим складніше тобі буде її циркулювати.
— .....
Що це було за відчуття дежавю?
— Тому ми збільшимо інтенсивність твоїх тренувань.
— ... Ура...
І-Хан зберіг свій звичайний вираз обличчя, покладаючись на свою незламну волю.
Він повинен був прикидатися щасливим!
«Не показуй цього. Не показуй цього...
Професор Інґурдель, який був одним з небагатьох добрих професорів у цій академії, був у захваті.
— Ви не заперечуєте? Чудово! Я боявся, що вам це не сподобається.
— Ні, не буду... це просто сльози радості... як ви вже знаєте, фехтування для мене дуже багато значить...
Вкрите шрамами обличчя професора Інґурделя сяяло радістю.
— Звичайно, Варданаз. Я завжди знав, наскільки ти відданий фехтуванню.
— .....
— Гаразд. Я піду з тобою в похід в гори.
— ...Сер, хіба ви не казали, що все буде добре? Щось про те, що професор Урегор бачить картину ширше і все таке.
— Та звісно. Мені просто подобається гуляти в горах.
З протезами на руці та нозі було сумнівно, чи справді професор Інґурдель отримує задоволення від підйому в круті гори, але І-хан вирішив промовчати.
Поведінка професора змусила його занепокоїтися про потенційні жахи, що чекали на них.
***
Увечері І-Хан прийшов до хатини професора Урегора.
Того дня багато чого сталося, але це не означало, що він міг ухилитися від виконання професорських обов'язків.
Професор Урегор не змушував його приходити щодня, і навіть сказав І-хану, що він може не приходити, якщо буде зайнятий.
Але сьогоднішній візит мав певну мету.
«Я повинен отримати від нього якомога більше інформації».
— ?
— Ого...
Спочатку І-Хан був здивований тим, що було написано на папері, але це мало сенс. Професор Урегор був зайнятою людиною, і він не збирався застрягти у своїй хатині 24-7, як пацієнт. У нього були студенти, яких він мав навчати, і речі, якими він мав опікуватися як професор.
Кивнувши, І-Хан взяв папірець і повернувся до гуртожитку, щоб забрати Йонайра.
— Хочеш, щоб я пошукав у хатині речі, які можуть стати в нагоді?
— Так. Я хочу з'ясувати, для чого призначене зілля, яке я маю.
Коробка зілля, яку професійний злодій Ретфорд викрав з одного з вагонів.
Він хотів дізнатися про їхню дію, але, будучи студентом першого курсу, його кошти були обмежені, тому він планував пограбувати хатину професора на предмет речей, які могли б стати в нагоді в його справі.
Оскільки Йонайра була добре обізнана з алхімією, йому знадобилася її допомога.
— Зачекай, хіба це не хатина професора Уреґора?
Вони вже влаштовували тут вечірку з барбекю, тож вона знала, кому належала ця хатина.
«О, добре.
Але вона не звернула на це уваги.
Зрештою, це був Айнґард. Це була дрібниця.
— До речі, що це?
— Га? А, ферма?
Йонайра, яка йшла попереду І-Хана, здивувалася.
— Я доглядаю за нею нещодавно, але знадобиться кілька місяців, щоб виростити врожай, - спокійно пояснив він.
— Ти впевнений? Вони виглядають цілком дорослими?
— ?
Цього разу настала черга І-Хана здивуватися. Він поспіхом підійшов до ферми, щоб поглянути.
— ...!!
Йонайра мала рацію.
«Що за чортівня?
Овочі, які він посадив раніше, повністю виросли, що стало для нього великим шоком.
Це було надто швидко, що б він не думав про це.
— Професор їх чимось посипав? Який він нетерплячий.
Йонайра кивнула на знак згоди з поясненням І-хана.
Подумати тільки, він використовує зілля, щоб прискорити їхній ріст.
«Він, мабуть, дуже любить їжу», - подумала вона.
Ось так Урегор, який навіть не був присутній при цьому, став відомим як ненажер.
— Нічого не поробиш. Я буду збирати овочі. Йонайре, ти можеш подбати про те, що всередині хатини?
— Залиш це мені.
І-Хан дістав сільськогосподарський реманент і почав збирати врожай рухами, схожими на рухи експерта.
Те, як він бездоганно викопував картоплю, зачарувало Йонайра.
Здавалося, що І-Хан провів на фермі десятиліття, вдосконалюючи своє ремесло.
Вона зрозуміла, чому він так подобався професору Урегору.
— Щось не так?
— Н-нічого. Я пошукаю якісь корисні речі.
Поки овочі повільно накопичувалися, Йонайр взявся до роботи в хатині.
Через деякий час І-Хан тримав у руках кошик зі свіжозібраним врожаєм, а Йонайре - коробку з реактивами та алхімічними інструментами.
— Все готово?
— Так!
— Ходімо!
Двоє учнів Синіх Драконів вийшли з хатини у піднесеному настрої.
На дверях висів новий аркуш паперу, приклеєний І-Ханом.
***
Наступного ранку під очима І-Хана та Йонайри були темні кола.
Вони відмовилися від сну, щоб провести алхімічні досліди в кімнаті відпочинку.
— То це Зілля Кантуса?
— Так.
Це результати їхньої наполегливої праці:
- Дуже смачна на смак.
- Співає гарно, як русалка напідпитку.
Ось і все.
— .....
Йонайра виглядала пригніченою, і І-Хану довелося її заспокоїти.
— Я маю на увазі, що ми отримали дещо з цього. З рештою ми зможемо розібратися в майбутньому.
— Але який сенс мати співоче зілля...
— Я впевнений, що воно знайде своє застосування.
Хрясь!
Саме тоді до кімнати відпочинку увійшов Асан Даргард і привітався з ними.
«Варданаз, ти готовий до сьогоднішнього походу в гори?»
«Трохи.»
У І-хана був план, який полягав у тому, щоб виїхати з іншими в п'ятницю і повернутися найпізніше в суботу. Після цього...
«Я використаю свій виїзний квиток у неділю.
І-Хан намагався зберігати спокій.
Невідомо, які пастки чекали на нього попереду. Він мусив бути обережним і не надто сподіватися, поки не опиниться на волі.
— Варданазе, хочеш зайти на чорний ринок, перш ніж ми підемо в гори?
— ...Який ринок?
І-Хан був спантеличений тим, що Асан щойно сказав.
Чорний ринок?
«Усередині академії є чорний ринок?
Йому було важко повірити в слова Асана... але вони виявилися правдою.
«Що за...
Це був не зовсім чорний ринок, а невеличкий базарчик, яким керували студенти Чорної Черепахи біля їхньої вежі.
Спочатку це було місце, де студенти торгували та обмінювалися предметами, але з часом воно перетворилося на ринок, коли студенти дізналися про його зручність.
І-Хан втратив дар мови.
«Чого ця академія намагається навчити своїх студентів?
— Хліба заради хліба! Знайдіть картку з Його Величністю Імператором! Шанс один з трьох! Якщо вгадаєте, то отримаєте вдвічі більше... О, пане Варданаз!
З трьома картами на столі Ретфорд проводив гру в мушлі, коли підвівся, помітивши І-хана серед інших студентів.
Увага всіх одразу прикута до І-Хана, і йому захотілося негайно покинути ринок.
