Розділ 45
Рішучість професійного злодія до крадіжки була на абсолютно новому рівні порівняно з іншими.
Під пильними поглядами директора та професорів Ретфорд зламав замки і викрав предмети зі скринь.
У колбах містилися різнокольорові рідини, і І-Хань відчув, що з них виходили різні види мани.
— До речі... що це?
— Боюся, я не знаю, сер.
— ...Зрозуміло.
Ретфорд був професійним злодієм, а не майстром-алхіміком. Він брав усе, що здавалося йому цінним, не зупиняючись, щоб розглянути, що це таке.
«Я й гадки не маю, що це таке.
Хоча І-Хан перегорнув кілька книг, вивчаючи різні теми, поки він був у маєтку Варданаз, він не був достатньо обізнаний в алхімії, щоб визначити, що це за рідини.
— Йонайра, ти знаєш, що це?
— Це...
Йонайра взяла одну з колб і вивчила її з серйозним виразом обличчя.
— Хіба це не спирт?
— ...Ти жартуєш.
— Я думаю, що це вино.
Йонайра відкрутила корок і обережно понюхала. Потім кивнула сама собі.
— Так, це вино.
— ....
— Але я думаю, що решта - це зілля. Щодо їхнього точного використання, мені доведеться покопирсатися в книгах у бібліотеці...
— Фух. Принаймні це.
Ретфорд не особливо здивувався, побачивши, як член сім'ї Мейкін і член сім'ї Варданаз обговорюють вкрадені речі.
Він знав, що не варто втручатися у справи, які стосуються вищого керівництва.
«Він не проти вжити крадене зілля. Яка відкрита людина».
— Дякую, Ретфорде. Я використаю їх з користю.
— Це честь для мене. Будь ласка, не соромтеся дзвонити мені, якщо знадобляться мої послуги.
— Знову ж таки, немає потреби бути таким ввічливим... О, хочеш доглядати за кіньми разом?
Оскільки Ретфорд був тут рано вранці, це була гарна нагода для нього підібратися ближче до коней.
Почувши цю пропозицію, Ретфорд схилив голову.
— Для мене буде честю супроводжувати вас.
— Годі вже цих дурниць про честь.
— Слава...
— Годі.
— Зрозумiло.
Флоп...
— ?
Вони почули, як щось впало ззаду.
Озирнувшись, вони побачили Нілію, яка застигла на місці, а на її обличчі було видно шок.
— ...У вас... новий друг...
Вона зробила кілька кроків назад, виглядаючи розгубленою через зраду.
І-Хан та Йонайра швидко підбігли до неї.
***
— О, так ось що сталося? Треба було сказати мені раніше. Ти боялася, що я неправильно зрозумію, чи що?
— ......
— ......
І-Хан та Йонайра обмінялися багатозначними поглядами.
«Вона щойно збиралася зробити поспішні висновки, чи не так?
«Безумовно.
Вони, на щастя, розвіяли непорозуміння Нілії. Вона думала, що вони замінили її на Ретфорда, який також був студентом Чорної Черепахи.
Ретфорд зробив серйозне обличчя і сказав: «Я не їхній друг. Скоріше, я їхній сер...ерррррррррррррррррррррррррррррррррр».
— Чорт, у мене руки зісковзнули.
І-Хан використав щітку для догляду за кіньми, щоб закрити рот Ретфорду.
— А тепер давайте всі разом подбаємо про коней.
На стайні були присутні ще кілька студентів, які сподівалися наблизитися до коней.
Хоча професор Бунґеґор заохочувала студентів подружитися з ними, мало хто з них був достатньо старанним, щоб прокидатися вранці лише для того, щоб доглядати за тваринами.
І коні не були добрими до старанних.
— Ах! Припини плювати на мене!
— Слухай, ти? Що з тобою? Чого ви хочете!?
Коні плювали на них, били головами, намагалися вкусити за руки.
І-Хану було байдуже до всього цього.
«Лабораторні тварини ніколи не бувають найбільш зговірливими».
Звичайно, коні були агресивними, але вони були далеко не найгіршими для роботи. Принаймні, вони не тікали і не кидалися гноєм у доглядачів.
— Давай я розчешу тобі волосся.
- Пухейн!
Білий кінь, якого професор Бунґеґор довірив І-хану, витріщився на хлопчика, що стояв перед ним.
Усім, хто спостерігав за ним, було до болю зрозуміло, що він вдарить, щойно Іхан наблизиться до нього.
Однак І-Хан, здавалося, зовсім не заперечував проти цього.
Ух!
Білий кінь одразу ж кинувся на нього. І-хан передбачив це і відскочив назад, щоб уникнути нападу.
Кінь був приголомшений; він не думав, що Іхан ухилиться від його нападу.
Тві!
Цього разу він плюнув, але І-Хан ухилився, побачивши це за милю.
— Хороший хлопчик. Хороший хлопчик.
Хрум!
Кінь спробував вкусити І-хана, але людина ухилилася і швидко скоротила відстань між ними.
Незважаючи на це, кінь не збирався здаватися.
Його ноги були зв'язані, тож він не міг бити ногами, але намагався всіляко дражнити хлопця.
І-Хан стояв на своєму, ухиляючись від атак і блокуючи ті, що не вдавалося.
Нілія, яка спостерігала за цим ззаду, була вражена.
«Як він стримує себе?
На її місці вона б уже вилаяла коня до безпам'ятства або дістала б батіг.
Натомість І-Хан не виказав жодного гніву і продовжував заспокоювати коня, називаючи його «хорошим хлопчиком».
«Хіба це гідність дворян?
***
-Пулюлю...
Білий кінь врешті-решт втомився і опустив голову після того, як наробив галасу на деякий час.
Лише тоді І-Хан почав його доглядати.
Навіть під час розчісування білий кінь дивився на І Хана, демонструючи свій намір вдарити ще раз, як тільки відновить сили.
«І ти кажеш мені, що в його жилах не тече кров чудовиська?
І-Хань не був переконаний, бачачи, яким завзятим був кінь.
Решта коней не виглядали такими жахливими, як цей...
Брязкальце!
— Нарешті.
Йонайра з'явилася вся в бруді після тривалого періоду боротьби з конем. Незважаючи на те, як вона виглядала, на її обличчі була яскрава посмішка.
Нілія та Ретфорд також пройшли через подібне випробування.
— Тепер він почав мене слухати.
— Я також стала трохи ближчою до свого коня.
І-Хан повернувся до білого коня і пильно подивився на нього.
На жаль, тварина не зрушила з місця і просто повернулася обличчям в інший бік.
Якби це був будь-який інший учень, він би або збожеволів від його непокірної поведінки, або відмовився б від спроб приручити його...
Але серце І-Хана було спокійне, як ставок.
«Одного дня йому доведеться здатися».
Що б не робив кінь, це все одно було краще за ту нісенітницю, яку вигадували його професори.
І-Хан відпустив свої емоції і робив те, що мав робити.
Закінчивши догляд за білим конем, він дав йому трохи їжі.
Зберігаючи зоровий контакт, кінь проковтнув корм, його очі чітко давали зрозуміти: «Не думай, що це кінець».
— Я думаю про те, щоб вивести коня на прогулянку, - сказала Йонайра, витираючи з себе пил.
Прогулянки були обов'язковими, коли йшлося про догляд за кіньми.
Вони не лише зберігали коней здоровими, але й допомагали формувати зв'язки з учнями.
Навіть чутливий звір потеплішає до того, хто постійно перебуває поруч.
«Хм.
І-Хан сумнівався, що білий кінь піде за ним на прогулянку без зайвого галасу.
Він уже націлився на нього в цьому вузькому просторі. Як тільки він вийде зі стайні, чи не матиме він більше простору для нападу?
— Хм...
І-Хан спочатку подивився на браслет і пояс, які були на ньому, а потім на білого коня.
Чомусь кінь відчув почуття страху, коли його очі зустрілися з очима І-Хана.
***
— Я тут!
— .....
Урегор відчинив двері, стримуючи вираз обличчя.
Ззовні до хатини увійшла Бунґеґор, тримаючи в руках бляшану чашку.
— Завари мені чаю!
— Тобі навіть не подобається чай, який я заварюю...
— Нічого, потерплю!
— ......
З сумом на обличчі Урегор закип'ятив воду.
Яка трагедія, що І-Хана сьогодні не було.
— Першокурсники, схоже, старанно працюють на стайні, - сказала Бунґегор, сьорбаючи гарячий чай, який їй подали.
Старанність була важливою рисою як для алхіміків, так і для тренерів.
Існувала причина, чому вона зібрала коней з поганим характером і сказала учням познайомитися з ними.
Це було для того, щоб тренувати їхню старанність.
Щоб подружитися з незнайомою твариною, потрібно було багато чого, але старанність була найголовнішою.
Без старанності неможливо було зблизитися з твариною.
— Я навмисно зробив коней надзвичайно чутливими, але вони відкриються, якщо ви будете плекати їх і підходити до них зі щирістю. З іншого боку, це буде болючим досвідом для тих, хто намагатиметься примусити коней до покори.
Отримавши це завдання, студенти, як правило, давали одну з двох відповідей.
Деякі студенти прокидалися рано вранці, щоб познайомитися з кіньми. Інші поводилися так само зарозуміло, як і раніше, підганяли коней і шмагали їх батогом, доки ті не ставали слухняними.
Але вони не знали, що коні, яких підготувала Бунґеґор, були не з тих, хто підкоряється насильству. Отже, на тих, хто не був старанним, очікував гіркий досвід.
— Кухахаха!
— .....
Урегор похитав головою, побачивши, як тітка виє зі сміху, ставлячи чашку.
«Їй надто подобається катувати студентів».
Урегор і Бунґегор були як дві краплі води схожі, принаймні на думку І-Хана, але Урегор цього не знав.
«Я не такий, як вона!» - такою була його офіційна позиція.
— Як справи у Варданаза?
— А, він. Він старанний, тож має бути в порядку. Звісно, з грифонами трохи складніше, але з поєднанням старанності, кмітливості та везіння у нього не повинно виникнути жодних проблем з тим, щоб наблизитися до одного з них.
— ?
Урегор підняв голову, якраз коли збирався налити ще чаю.
Щось було не так.
— Ти щойно сказав «грифони»?
— Га?
— Хвилину тому... ти говорила про грифонів.
— У тебе, мабуть, галюцинації. Я сказав «коні.
— ......
Урегор витріщився на тітку, в його очах була суміш шоку і жаху.
«Вона справді перетворила грифона на коня?
— Ти ж не перетворила, так?
— Що ти маєш на увазі?
—.....
— Ні, давай не будемо забігати наперед. Грифон може бути ім'ям того коня.
Уреґор прийшов до тями.
Грифони. Це були повітряні чудовиська з головою і крилами орла, лапами і кігтями лева.
Мало того, що вони були надзвичайно вибагливі та горді, вони мали жорстокий характер і були дуже вибагливі до того, хто може бути їхнім господарем.
Їхній характер і звички змінювалися залежно від того, звідки вони походили, але одне було безсумнівним:
Це були не ті істоти, з якими міг би впоратися першокурсник!!!
— Як звати того коня?
— Грі... Фонгрі.
— ...Ти остаточно з'їхала з глузду!?!?!
Урегор нарешті вибухнув.
Його учень тільки днями мав відпочити, щоб відновитися після травми, а тітка змушує його робити щось божевільне.
— Та що з тобою таке? Хочеш спробувати? І все?
— Ти перетворила грифона на коня!
— Де твої докази, га? У тебе є докази? І припустимо, що є. Тепер це кінь, тож він має бути в безпеці!
— Ти думаєш, що грифони такі ж тупі, як слимаки!?
У хатині зчинився гармидер: чашки розбивалися, стільці літали, меблі трощилися.
Але для гномів це була звичайна сімейна сварка.
***
-Пулеулеулеулеулеунг...
— Отримуй.
І-Хан відчував себе самовдоволеним, дивлячись на білого коня перед собою.
Його стервозного поводження, яке було раніше, ніде не було видно, і він став набагато вихованішим.
Це була робота рук І-Хана. Він зняв з себе браслет і пояс, що поглинали ману, і поклав їх на коня.
— Як і очікувалося. Тепер він став слухняним, коли я запечатав його ману.
Всі живі істоти народжувалися з певною кількістю мани в собі, і як тільки мана вичерпувалася, вони відчували втому.
Оснащений усіма предметами, які спочатку були на І-Хані, білий кінь був настільки виснажений, що більше не мав сил чинити опір.
— Гаразд. Ходімо.
-Пулеулун...
Білий кінь змирився зі своєю долею і дозволив І Хану вести його за поводи.
Дивлячись на таку поведінку коня, І-Хан раптом подумав: «Він ще може ходити.
«Він все ще може ходити з браслетом і поясом. Чи має кінь високу регенерацію мани?
Або так, або спорядження поглинає не так багато мани, як він спочатку думав.
«Навіть якщо в його жилах тече кров монстра, у коня не повинно бути стільки мани. Мабуть, браслет і пояс не такі потужні, як я собі уявляв».
Він почав йти поруч з конем, занурений у свої думки.
Кілька студентів навколо нього плакали і благали про пощаду після того, як намагалися силоміць залізти на своїх коней.
- Зпустіть мене!! Будь ласка! Я помилявся!
«Як я можу змусити їх поглинати більше мани?
І-Хан продовжив свій шлях, вже звиклий до подібних сцен в академії.
