Розділ 44
На деякий час в іншій кімнаті запанувала тиша.
І-Хан обережно відкрив рота, думаючи, що сказав щось дивне.
— Я тебе чимось образив?
— Н-ні. Я просто був трохи здивований. Ти... здається, дуже вправний для першокурсника.
— Мене спіймали?
«Якщо ти можеш уникнути впіймання в такій ситуації, ти повинен вимагати, щоб тебе призначили директором...», - так подумав старший.
Усе, що стосувалося антимагів-екстремістів, було не жартом.
Численні досвідчені професори повинні були б поспішити на місце події, щоб дати їм відсіч.
Бажання залишатися прихованим під час боротьби з ними було відвертим абсурдом.
— Сер, старший, що ви зробили, щоб потрапити до в'язниці?
— Не треба «сер», і не звертайтеся до мене на «ти». Це незручно. До того ж, ми всі будемо колегами-магами, коли закінчимо школу.
— Круто, а як ти тут опинився?
— ...
Людині по той бік стіни раптом захотілося подивитися, як виглядає І-Хан.
Звідки взявся такий дивак?
— Мене привезли сюди, бо я зазнав невдачі в експерименті.
— Зачекай, тебе привели до Карцеру тільки тому, що ти провалив експеримент?
І-Хан жахнувся, почувши це.
Чи не були професори занадто суворими?
Однак старший по той бік, здавалося, вже звик до цього.
— Тут немає про що писати додому. У майбутньому ви зрозумієте, що я маю на увазі.
Четвертокурсник розповів про те, що сталося.
Він не встиг зібрати необхідні інгредієнти для експерименту у відведений час. Тому він пограбував одну з таємних комор директора.
На жаль, він не зміг пройти крізь усі пастки, які розставив директор, і був затягнутий до Кімнати покарань.
— ..?
І-Хан на мить зупинився.
«Це не має нічого спільного з провалом експерименту?
Його просто спіймали на місці злочину під час спроби крадіжки!
Однак І-хан не звернув на це уваги. Здоровий глузд зазвичай руйнувався після кількох років навчання в аспірантурі.
Це не була провина старшокурсника, що його здоровий глузд був викривлений. Це була вина магічної академії.
— Зважаючи на твої здібності, багато професорів намагатимуться тебе розвідати. Будь обережним і не зазнай невдачі у своїх експериментах.
— Я візьму твою пораду до серця. Але я не маю наміру надовго затримуватися в академії.
— Ти дуже скромний.
— Ні, я серйозно...
— Звісно, що серйозно. Ти, здається, відмінник. Ви з Синіх Драконів? Ні, не може бути.
— ...
Не схоже було, що старшокласник слухатиме його, тож І-Хан не став переконувати його.
Проте з незрозумілих причин він відчував неспокій.
— Старший, можна задати тобі питання?
— Говори.
— Знову втекти через підземний хід буде важкувато. Чи є інший вихід?
Старший хихикнув, почувши його запитання.
— Звичайно, є. Але, молодший, чому я маю давати тобі таку цінну інформацію? Яка мені з цього користь?
Замість відповіді, І-Хан повернув голову і закричав у напрямку дверей.
— ПАНЕ НАЧАЛЬНИКУ!
— !?
Старший у сусідній кімнаті з жахом випрямив спину.
Що цей хлопчисько задумав!? Подвійне самогубство!?
- Що це таке?
— Можете передати це моєму сусідові?
- Гаразд.
Він не був упевнений, що це спрацює, тому був приємно здивований, коли неживий наглядач прийняв його прохання.
Оскільки наглядач був досить люб'язний, щоб принести йому подарунки від професора, він подумав, що це може спрацювати, і, на щастя, так і сталося.
Кошик з печивом, теплою чашкою чорного чаю і цукром був доставлений до сусідньої кімнати.
Аварія!
— ???
— Н-нічого... як ти їх сюди приніс?
— Мені їх подарували.
— ....
Тепер старшому дуже хотілося дізнатися, хто такий І Хан.
Він з'ясував місцезнаходження підземного ходу через тиждень після вступу до академії, йому майже вдалося втекти (якби не несподівана катастрофа), і сусіди по гуртожитку були у нього як на долоні, аж до того, що надсилали йому підношення, навіть коли він сидів у Кімнаті покарань.
Не кажучи вже про його винахідливість....
«Цей покидьок з кримінального угрупування?
Час від часу до «Чорної Черепахи» пробиралися студенти з кримінальним минулим, і старший підозрював, що І-Хань - один з них.
І він, мабуть, теж був великою шишкою! Інакше неможливо було пояснити його досягнення.
— У будь-якому випадку, цього буде достатньо?
— ...Так, я розповім тобі інформацію, яку ти хочеш отримати в обмін на це.
Старший злегка кашлянув.
Він отримав кілька несподіваних подарунків, і якщо І-Хан справді з кримінальної гільдії, то краще його не ображати.
Інакше він може прийти за помстою пізніше...
— Але перед тим, як я почну пояснювати, зроблю застереження. Навіть студенти четвертого курсу не знають усіх способів втечі з академії. Насправді, багатьом з нас це ніколи не вдавалося.
Через рік студентам дозволяли час від часу виходити на прогулянки, тож переважна більшість старшокурсників ніколи не тікала.
Таємно втекти з академії було надто складно.
«...І все ж першокурснику вдалося це зробити».
— Метод, про який я знаю, - це те, чого мене навчили старші. Я ніколи не пробував його сам, тому не знаю, чи він взагалі працює.
За словами старшого по сусідству, в одному зі шпилів, розташованих на верхніх поверхах головного корпусу академії, була спеціальна стайня.
Це була стайня для крилатих звірів, місце, де відпочивали коні професорів та орли чиновників, які розносили імператорські укази.
Ці птахи мали особливе благословення, яке дозволяло їм безперешкодно літати над стінами академії.
— Однак має бути щось, що заважає випадковим людям осідлати цих птахів.
— ....
Старший мав рацію. За стайнею, як і за підземним складом, напевно, хтось наглядав.
«Але це вже щось.
Дізнавшись про новий спосіб втечі, І-Хань покладав великі надії.
Оскільки метод передавався з покоління в покоління, хтось із їхніх старших повинен був досягти успіху в минулому.
У такому разі, надія була і для І-Хана.
— Дякую, старший.
«...Він... вже знайшов спосіб!? Як!?
Нерозуміння старшого тільки зростало.
***
- Ти вільний, І-Хан Варданаз.
Через день небіжчик-наглядач відчинив двері своєї камери.
Перед тим, як пройти коридором і вийти, І-хан дав людині в сусідній кімнаті кілька шматочків шоколаду.
Хоча вони не зустрічалися віч-на-віч, старший наглядач розповідав йому про різні речі, поки він був там.
Однак з якоїсь причини старший поступово ставав дедалі тихішим з плином часу.
І-Хан припустив, що це тому, що він був надокучливим. Будь-кого б дратувало, якби незнайомець продовжував з ним розмовляти.
Він був вдячний, що старший навіть потрудився відповісти.
«Я повинен віддячити йому належним чином, якщо зустріну його пізніше».
І-Хан повернувся до поверхневого світу, повернувшись назад через складний шлях, який він пройшов, щоб спуститися вниз.
Над головним корпусом академії вже сходило сонце.
«Хм. Схоже на кухню.
Повернувшись до гуртожитку «Синіх драконів», І-Хан оглянув свою кімнату і помітив, що вона нагадує добре організовану кухню.
Різноманітні продукти харчування були акуратно складені, створюючи атмосферу продуктової крамниці.
На полицях стояли приправи і спеції, такі як сіль, цукор і чайне листя.
Банки з абрикосами, персиками і ананасами, квасолею, лососем і солоною яловичиною також були присутні.
І-Хан міг би бенкетувати кілька тижнів, якби тримав усе це при собі.
«Мені слід подумати про те, щоб розпочати справжній бізнес».
Відклавши цю думку вбік, він відчинив двері і вийшов з кімнати.
Він прокинувся рано вранці, тож вирішив відвідати стайню і спробувати виконати завдання професора Бунґеґора.
— І-Хане?
Щойно він зібрався вийти з кімнати відпочинку, як зі своєї кімнати, позіхаючи, спустилася дівчина з яскраво-рудим волоссям. Здавалося, вона була шокована, зустрівши його тут.
— Де ти був вчора?
— У кімнаті покарань. Хіба професори тобі не сказали?
— Ні. Професор Гарсія сказала нам, що ти відпочивала після того, як отримала травму, виконуючи великий подвиг.
— ....
І-Хан зрозумів, чому професор збрехав заради нього.
Для членів престижних родин честь була чимось надзвичайно важливим.
Йому, нащадку родини Варданаз, було б соромно, якби поширилася історія про те, що його відправили до Карцеру за порушення правил.
Це також було б несправедливо, оскільки його спіймали, коли він намагався врятувати професора Гарсію.
— Ні, мене відправили туди, бо мене спіймали, коли я намагався покинути академію.
Однак І-Хан не надто переймався своєю честю, те саме стосувалося і Йонайри.
— Чому ти пішов сам?
— Я не був упевнений, що це спрацює, тож пішов розвідати, що до чого.
— Візьми мене з собою наступного разу. Два мізки краще, ніж один, чи не так?
— Може, запросимо і Нілію?
— Звичайно, це чудова ідея. Нехай вона піде з нами.
Так Нілію, яка навіть не була присутня, силоміць зарахували до команди. І-Хан та Йонайре не звернули на це уваги.
— То що саме сталося? — запитала Йонайре, задираючи голову.
І-Хан пояснив події, що сталися, коли вони йшли до стайні.
Він почав з того, що виявив підземний хід і спосіб проникнення до нього. Потім згадав історію про склад і його охоронця.
Йонайра мовчки слухала, її очі повільно ставали все більшими і більшими.
— Коли я нарешті вийшов, там було кілька людей, які чекали на мене.
— Це був директор?
— Ні, це були екстремісти-антимаги.
— !??
Йонайра втратила дар мови, почувши це.
Професорка Гарсія сказала їм правду.
Проте їй було важко повірити, що біля академії ховалися антимаги-екстремісти.
— Отже, ви зробили великий вчинок.
— Так, і за це мене відправили до Карцеру.
— ...Але за що?
Йонайра не розуміла рішення директора.
«За що...
***
На стайні вже були присутні кілька учнів, усі з «Чорної черепахи».
Побачивши І-Хана та Йонайру, що наближалися, вони здригнулися і повільно відступили зі своїх місць.
Йонайру, здавалося, це не зачепило, але І-Хан відчув себе трохи ображеним.
«Не можна судити про людину за її зовнішнім виглядом чи сімейним походженням!
Але І-Хан не знав, що Чорна Черепаха боялася його через чутки, які ходили навколо нього. Репутація його сім'ї була лише вишенькою на торті.
— Гм...
— !
Однак незабаром він пожвавішав, коли до нього підійшов хтось із «Чорної черепахи».
«Це Нілія?
Це була не вона. Насправді це був Ретфорд, щур-напівлюдина.
— Доброго ранку, містере Варданаз.
Ретфорд вклонився на дев'яносто градусів, як і належало своєму старшому за званням.
Це змусило І-Хана запанікувати.
«Інші подумають, що я тобі погрожую!
— Гей, просто розмовляй зі мною невимушено.
— Все гаразд, пане. Я звик так розмовляти.
Ретфорд виріс у злодійській гільдії, де ієрархія була важливою.
Він не міг змусити себе комфортно розмовляти з кимось, хто мав вищий статус.
Чіткі стосунки між керівником і підлеглим. Це було те, чого він прагнув і що давало йому найбільше спокою.
— ...
І-Хан похитав головою, помітивши, що в очах інших студентів з'явився ще більший страх, ніж раніше.
Мабуть, це воно.
— Ну, як скажеш.
Здавшись, І-Хан повернувся до Ретфорда.
Він втратив свідомість одразу після бійки, тож йому було цікаво, що сталося далі.
— Що сталося після битви?
— Я залишався прихованим під час бою, як і наказав пан Варданаз. Коли все закінчилося, прийшов директор з іншими професорами.
— Молодець. Ви могли б постраждати, якби вийшли.
— Оскільки всі робітники відволіклися, я подумав, що це чудова нагода поритися тут. Я зламав кілька замків і витягнув зі скринь речі, які здалися мені корисними. Мені довелося ховати все, що було на тілі, тому я зміг принести лише деякі невеликі предмети, але я хотів би запропонувати їх вам, сер.
Ретфорд дістав невелику коробку і віддав її йому. У коробці були колби з рідиною.
— ....
Вражений, І-Хан втратив дар мови.
«Професійний злодій - це зовсім інше!
