Розділ 4

 

Розділ 04

 Кожному з них виділили напрочуд простору та зручну окрему кімнату. Незважаючи на небажання директора Черепа надавати щось ще, здавалося, що вони принаймні врятували студентів від втрати їхніх особистих покоїв.

Для І-Хана це було лише припущенням. Тим часом інші вельможі, мабуть, жахнулися, побачивши порожні кімнати, позбавлені будь-яких меблів.

— Це місце для жебраків? - вигукнув один з них, не вірячи своїм очам.

— Невже хтось міг вкрасти все зсередини? - дивувався інший.

Кімната здавалася ще більшою, але в ній були лише стіл, стілець і ліжко, без жодних інших речей.

І-Хан почав упорядковувати отриманий одяг, поставив свій багаж у куток, а потім дістав книгу під назвою «Про Айнроґард». Це була тоненька книжечка, яку видавали кожному учневі після прибуття, пропонуючи короткий вступ до школи.

«Обов'язкові предмети обов'язкові, решта - за вибором. Протягом першого місяця можна ходити на різні лекції і вирішувати, що тобі більше до вподоби... І-Хан розмірковував, оцінюючи унікальне поєднання суворості та свободи в школі. Здавалося, що школа не переймається вибором студента, який він обирає для навчання.

«Маг - це шукач світових істин. Він повинен кувати свій власний шлях, навіть під керівництвом старших і наставників», - цитує Ос Гонадалтес, директор школи.

«А, так от як звуть директора», - подумав І-Хан, отримавши інформацію, яка його не особливо цікавила. Він закінчив свої завдання і підвівся, плануючи відвідати кімнату відпочинку для першокурсників, про яку він чув.

-

 

— Я хочу вивчати алхімію, - заявила Йонайре, прийшовши до вітальні раніше за І-Хана. Побачивши І-Хана, Йонайра тепло привіталася з ним.

— Алхімія? — перепитав І-Хань.

— Так. Я цікавлюся нею ще з часів мого дитинства в родині. Мрію заснувати власну майстерню і забезпечувати королівську родину, - поділилася своїми прагненнями Йонайра.

«Це може бути досить прибутковою справою, - замислився І-Хан.

— Ти приєднаєшся до мене в цій справі?

— Хм, мені треба подумати про це. Алхімічний бізнес не такий простий, як здається, - не одразу погодився І-Хан.

Як і Йонайра, яка вже давно цікавилася алхімією, І-Хана цікавив бізнес ще з часів його перебування в сім'ї. Алхімія може здатися багатообіцяючою, але в імперії існувала жорстка конкуренція в алхімічному бізнесі. Гільдії талановитих алхіміків змагалися за частку ринку, вдаючись до безжальної тактики: роздавали безкоштовні зілля гільдіям шукачів пригод, поширювали чутки про зілля конкурентів та монополізували інгредієнти, щоб придушити конкуренцію.

Кожна чутка була настільки ж загрозливою, наскільки й захоплюючою, що змушувала І Хана остерігатися діяти, не знаючи більше.

«Можливо, стабільна кар'єра була б кращою», - подумав І-Хан, адже його першочерговою метою було стати королівським чиновником, тобто державним службовцем, що завжди було респектабельним шляхом.

— То що тебе цікавить? — запитала Йонайра.

—Мене? - на мить ошелешив І-Хан.

— Я думав піти на легкі курси з меншою конкуренцією за хороші оцінки.

Зрештою, оцінки, отримані тут, стануть частиною їхнього диплому за межами країни. І Хан не міг дозволити собі ігнорувати їх.

— У мене є місяць на роздуми та прийняття рішення. Нерозумно приймати поспішні рішення в таких питаннях.

— Ого, це вражає.

«??»

І-Хан спантеличено подивився на Йонайру. Що в цьому було такого вражаючого?

— Більшість людей приходять сюди з певним типом магії на увазі, щось, що відповідає їхнім уподобанням. Але це не завжди найкращий підхід.

Дійсно, розуміння своїх здібностей до певної магії вимагало особистого досвіду. Змушувати себе вивчати магію, яка не відповідає твоїм здібностям, часто було неефективно. Справжній маг, у пошуках істини, знав, коли потрібно зігнути свою волю і обрати кращий шлях.

Але як люди, всі вони мали амбіції, а разом з амбіціями приходило бажання йти власним шляхом. Відмовитися від таких прагнень було нелегким завданням.

— Це також правило родини Варданаз? — запитала вона.

— Чому в усьому має бути задіяна сім'я Варданаз? — недовірливо запитав І-Хан. Лише вийшовши за межі сімейних володінь, він по-справжньому усвідомив, який вплив має їхнє ім'я.

Він згадав погляди учнів Чорної Черепахи...

Можливо, імідж родини Варданаз був набагато сильнішим, ніж думав І-Хан.

— У нас проблеми! - вигукнув Гайнандо, який щойно прибув у поспіху.

— Що сталося?

— Здається, до моєї кімнати вдерся злодій! Все зникло!»

-

 

<Базове розуміння магії>.

Це був обов'язковий курс для першокурсників Айнґарду. І-Хан помітив, що на занятті були присутні лише студенти з Синього Дракона; нікого з інших веж не було видно.

— Чому всі виглядають так дивно? - дивувався він.

— Ми голодні, погано спали, а цей грубий одяг дратує, - у відповідь Йонайра пояснила, і Гайнандо кивнув на знак згоди.

Коли Гайнандо прокинувся рано вранці, він подумав, що попередній день йому наснився. Він очікував теплого хліба з маслом і гострого курячого супу. Натомість його привітали чорним хлібом, жорсткими рисовими кульками і чашкою холодної води.

«Я думав, що це було пристойно», - розмірковує І-Хан. Народившись у родині Варданаз, він жив у розкошах, але насправді він походив з нелегкого життя.

— Чи я неправильно зрозумів, старший? Як ми можемо харчуватися, якщо працюємо з 9-ї ранку до 9-ї вечора?

— Ось, візьми цей енергетичний батончик. Це на сніданок, обід і вечерю, щоб вистачило.

— Ти жартуєш, так?

— Не звинувачуй мене. Мені теж доводиться виживати на цьому. Но в кінці нас чекає бенкет.

— Якщо скажеш, що це локшина швидкого приготування, я тебе вб'ю.

— Вибач, це локшина швидкого приготування.

— Але є ще трикутний кімбап..

— Так. Тут трохи краще.

Але окрім І-Хана, всі учні «Синього Дракона» виглядали вкрай виснаженими. Ця трансформація відбулася всього за один день.

Класна кімната для вивчення основ магії була розташована на першому поверсі головної будівлі Айнроґарду. Вдумливий жест з боку школи, адже чим вищий поверх, тим більша ймовірність того, що першокурсники заблукають.

— ...Е-е...?

— Чи не помилилися ми кабінетом?

— Ви в правильному місці. Проходьте, сідайте.

Коли студенти зупинилися біля дверей, перешіптуючись між собою, І-Хан був спантеличений.

Чому вони так поводяться?

Дуже швидко відповідь стала зрозумілою. У класі був троль.

—Заходьте! - закликав хтось.

 

Студенти зі страхом і побоюванням повільно пробиралися до класу.

Троль. Навіть ті, хто все життя прожив у благородних родинах, знали про цих лютих і жорстоких монстрів. Вигляд одного з них, одягненого як професор і чекаючого в класі, був зрозуміло бентежним.

Важко було зрозуміти, чи це клас, чи буфет троля.

— Дозвольте мені представитися. Я Гарсія Кім, троль зі змішаною кров'ю. Я знаю, що ви всі налякані, але не варто боятися. Я не їм людей, якщо тільки не дуже голодна, - сказав троль.

— Це був просто жарт, але, здається, він не був сприйнятий добре, - поскаржилася Гарсія, помітивши подальше погіршення атмосфери в кімнаті.

— Гаразд! Наш директор завжди каже, що час - це найбільший скарб. Почнемо лекцію?

Змахнувши посохом, таємнича сила підштовхнула студентів, які незграбно стояли, до своїх місць.

— Ви всі є насінням магів, і при вступі отримали звання «залізних». Хоча деякі з вас, зарозумілі або дурні, могли таємно пробувати магію, більшість з вас цього не робили. Ця лекція має на меті познайомити вас з тим, що таке магія, і допомогти вам знайти ту магію, яка вам найбільше підходить. Шлях магії підступний і вузький, і ним треба йти наодинці, але я хочу бути вашим компасом перед тим, як ви вирушите в цю подорож.

Студенти, заспокоєні лагідними словами професора-троля, пом'якшали у своїх висловлюваннях.

— Невже вона в кілька разів краща за директора Скеллі?

— Почнемо з найпростіших речей. Що таке магія?

Принцеса Аденарт відповіла спокійним голосом: «Магія - це акт зміни навколишнього світу відповідно до волі мага».

— Вірно. Зміна світу навколо себе за бажанням мага. Питання в тому, «як». Як ми змінюємо світ навколо себе?

— Силою мани?

— Дуже добре. Магія, мана... Йдеться про використання цієї фундаментальної сили для зміни світу. Кожен з присутніх відчуває ману і усвідомлює ману в собі.

Всі кивнули на знак згоди. Оскільки це місце приймає лише тих, хто має уроджений талант, вони всі пережили пробудження мани.

— Але це тільки початок. Щоб використовувати магію, потрібно вийти за межі. Треба викликати ману силою волі, делікатно сплести її, і врешті-решт щось створити з неї. Часто кажуть, що для магії потрібні співи, жести чи реактиви... але найголовніше - це воля мага. Не забувайте про це. Звичайно, вам знадобляться заклинання і жести, адже ви ще досить недосвідчені. Ну що ж, розмова була досить довгою. Хочеться спати, чи не так? Давайте спробуємо. Діставайте свої посохи і збирайте ману.

— Ууууу

Мана почала заповнювати велику лекційну залу, коли молоді маги почали витягувати ману з себе.

І-Хан теж сконцентрувався і почав збирати ману в свій посох. Мана з його тіла витікала і накопичувалася в посоху.

— Тепер збережіть цю ману... Не втрачайте концентрацію! Уявіть собі світло. свій власний образ світла. Яскраве, тепле, блискуче. Будь-яке підійде.

Стогони напруження почали заповнювати кімнату.

Контролювати ману було все одно, що намагатися приборкати коня, який дико виривається з-під контролю. Найменша втрата концентрації - і вона розбігалася.

— Продовжуйте уявляти більш інтенсивно... Викрикуйте це. Все, що завгодно. Світло! Яскраве світло! Сліпуче!

— Світло!

— Яскраве світло!

— Світло сліпуче, як сонце, і таке ж чудове, як моя слава!

— Не вимовляйте  занадто довгі заклинання! Якщо ви спробуєте прочитати занадто довге заклинання для вашого рівня, ви втратите концентрацію.

Зосередження, щоб зібрати ману, перетворення її силою волі, і, нарешті, промовляння заклинання, щоб міцно завершити процес.

І-Хан відчув, що починає розуміти, що таке магія.

Звісно, з першого разу нічого не вийшло.

Бах! Бум! Бум!

«Ух!» «Кашель!» «Ой...!»

По всій кімнаті лунали стогони юних магів, які зазнали невдачі у своїх магічних спробах. Професорка-троль, посміхаючись, розмахувала своїм посохом.

Коли магічне заклинання не виходило, зібрана мана втрачала свого господаря і виходила з-під контролю, потенційно травмуючи мага. Запобігти цьому було завданням професорки.

— Не лякайтеся і не хвилюйтеся через невдачі... Це нормально для першого разу. Поки у вашому тілі ще є мана, спробуйте ще раз!

З другої спроби знову пролунали звуки вибухів і стогонів.

Професор-троль внутрішньо посміхнулася. Зазвичай студентам потрібно було більше місяця, щоб опанувати навіть цей найпростіший заклинання «Світла». Магія була настільки складною.

Але професор не мав наміру розголошувати це. Це було те, що студенти повинні були відчути і навчитися самостійно.

— Ще раз!

З третьої спроби деякі студенти почали спотикатися, повністю вичерпавши ману. Магія, як виявилося, забирала набагато більше мани, ніж вони очікували.

Більше половини учнів сіли, знесилені.

— Ще раз!

Четверта спроба призвела до того, що майже всі студенти впали. Лише одиниці, яким пощастило або які вміли тримати себе в руках, залишилися стояти на ногах.

— Ще раз!

П'ята спроба.

— Ще раз!

Шоста спроба.

— Ще раз!

Сьома спроба.

— Гм... Професоре, вибачте, що перебиваю, але ми продовжуємо...?

Професор-троль, який незворушно повторював  команду, зрозумів, що щось не так. Зазвичай студенти не витримували довше четвертої чи, щонайбільше, п'ятої спроби, але хтось витримав аж сім.