Розділ 3

Розділ 03

 

Гайнандо миттю переконався, що І-Хан жартує.

Як може людина харчуватися лише чорним хлібом і холодними рисовими кульками?

І як можна носити такий грубий і пошарпаний плащ?

Проте вираз обличчя І Хана не був жартівливим.

«Дім Варданаз... яка ж це страшна родина! Гайнандо був шокований.

Шляхетні доми Імперії володіли величезною владою, кожен зі своїми унікальними звичаями та сімейними традиціями. Серед них родина І-Хана, дім Варданаз, була відома тим, що про неї було мало інформації. Вони не брали активної участі в політиці, зосередившись виключно на дослідженнях магії.

Це призвело Гайнандо до непорозуміння.

То ось як дім Варданаз виховує своїх родичів!

«Чи не занадто жорстоко? Навіть з рабами поводяться краще... Я ніколи не думав, що глава дому Варданаз такий жорстокий».

Співчуваючи І-Хану, Гайнандо поплескав його по плечу.

— Приходьте якось до мого особняка. Я подбаю про те, щоб ставитися до вас належним чином.

— Е-е... дякую?

Не розуміючи, чому Гайнандо так поводиться, І-Хан кивнув у відповідь.

 

-

Після бурхливої промови директора Скеллі учні розійшлися, надавши І-Хану ще один шанс поговорити з Йонайром.

І-Хан запитав про те, що його цікавило раніше: «Чому ти з Гайнандо? Навіть якщо ви двоюрідні брат та сестра, така сім'я, як Мейкін, не повинна прислухатися до забаганок неповнолітнього короля».

— А це через матір Гайнандо, - недбало відповіла Йонайр.

І-Хан, заінтригований, запитав далі: «Ти була чимось зобов'язана матері Гайнандо?»

Він уявив собі молоду Йонайру на королівському бенкеті, яка припустилася серйозної помилки. Всі дивилися на Йонайру з презирством, а до неї, наляканої і заплаканої, підійшла мати Гайнандо, одна з імператриць.

— Все гаразд. Всі помиляються.

Такий досвід був би справді зворушливим. Навіть якщо Гайнандо був незначним членом королівської родини, він все одно міг би отримати королівське ставлення...

— Е? Ні. Мати Гайнандо неймовірно багата. Дружити з Гайнандо означало отримувати щедрі суми грошей».

І-Хан був вражений.

Існував такий секрет?

— Я теж маю з ним зблизитися!

-

 

Магічна академія Айнроґарду приймала всіх - від королівських осіб до рабів, якщо вони мали талант. Звичайно, маги добре знали, що зведення разом гострих і чутливих юнаків і дівчат може легко призвести до неприємностей. Тому гуртожитки Айнгарду були розділені на чотири, залежно від походження.

Вежа Гордого Синього Дракона.

Тут мешкали члени королівських родин та шляхетних родин з високою репутацією.

Як член дому Варданаз, І-Хань, природно, належав до них.

— Тьху. Духовенство. Цікаво, вони тут тільки для того, щоб проповідувати?

— Ш-ш-ш. Не створюй неприємностей.

Почулося бурчання від тих, хто спостерігав за новими учнями «Вежі Безсмертного Фенікса.

Вежа Безсмертного Фенікса.

Послідовники різних релігійних орденів імперії були призначені сюди.

Примітно, що жерці імперії не цуралися магії. Вони розглядали ману як благословення, дароване богами. Тому відправлення священнослужителів до Айнроґарду, найкращої магічної академії імперії, не було чимось незвичайним.

«Вони дійсно виділяються».

Королівські та знатні студенти ще не перевдяглися у свою форму, тому їхнє вбрання дуже різнилося, але студенти, що належали до Вежі Безсмертного Фенікса, були одягнені у скромні шати священнослужителів.

Шляхетні юнаки та дівчата, які виросли, слухаючи проповіді священиків, що відвідували їхні сім'ї, хмурилися від спогадів, які викликали ці священики.

Але при вигляді новоприбулих їхні обличчя ще більше похмурішали.

Вежа Безстрашного Білого Тигра.

Саме сюди входили діти, що походили з лицарських родин.

Це здавалося незвичним для членів лицарської родини відвідувати магічну академію, але навіть серед лицарів магія була необхідною. Від телепатії до зцілення, магія була незамінною. Ці студенти були готові йти обома шляхами - і як лицарі, і як маги.

Гайнандо буркнув, здавалося, незадоволений цим.

— Невже вони повинні приймати таких людей, які ображають благородний і чистий шлях магії? Хіба не достатньо було б найняти вуличних магів в якості наставників?

І-Хань, почувши це, відчув себе трохи враженим. У той час як інші могли б займатися магією, щоб шукати чисту істину, І-Хань вступив до академії просто для того, щоб піднятися соціальними сходами.

— Будь-хто хотів би вчитися у найкращих, якби міг.

— Чому ти їх захищаєш?

— Гайнандо.

Почувши про багатство його матері, І-Хан тепер був більш поблажливим до Гайнандо.

— Шляхетні істоти не зневажають тих, хто нижче них.

—Здається, цю умову важко виконати...

Незважаючи на своє небажання прийняти таку шляхетність, Гайнандо промовчав.

Після того, як пройшли студенти з лицарських родин, з'явилися студенти останнього гуртожитку.

Вони мали найрізноманітніше та най унікальніше вбрання.

Вежа Всезнаючої Чорної Черепахи.

Цей гуртожиток мав найрізноманітніший склад: простолюдини, слуги, раби, блазні, жебраки, купці, а також нижча знать, що зароджувалася. Усвідомлюючи свій низький статус, вони виглядали дещо заляканими.

«Я хотів би підібратися до них ближче, якщо б у мене була така можливість».

На відміну від інших, які дивилися на них зверхньо, І-Хан хотів налагодити зв'язки, побачивши можливість.

Який був найкращий спосіб заробити гроші?

Безумовно, це був бізнес. І для таких підприємств ідеальними партнерами були люди з досвідом у реальному світі, а не хтось на кшталт Гайнандо.

— Вони дивляться сюди?

— Не зустрічайся з ними поглядом. Нічого доброго з цього не вийде.

— Огидні виродки...

Студенти з Вежі Гордого Синього Дракона дивилися на них з презирством, але інші не забували про це презирство. Розуміючи, що з конфронтації нічого не вийде, вони відвели погляд і пішли далі.

— Невже ми маємо приймати таких вульгарних людей? Навіть зважаючи на все, це вже занадто.

Один шепіт чітко виділявся серед гомону голосів.

Учні Вежі Всезнаючої Чорної Черепахи теж почули його, і їхні вирази облич стали похмурими.

«Ах.

І Хан зрозумів, що це була можливість. Шанс налагодити зв'язки з учнями іншої вежі!

«Час діяти».

-

 

Незважаючи на всі зусилля, студенти Вежі Всезнаючої Чорної Черепахи відчували себе наляканими. Навіть найсміливіші не наважувалися реагувати на незнайому атмосферу та перешіптування.

Тоді вперед вийшов хлопець з Вежі Гордого Синього Дракона: І-Хан. Хлопчик, зі сміливою і статечною зовнішністю, повільно заговорив.

— Це ви вульгарні. Хіба не всі тут відмовилися від усього, що мали, перш ніж вступити до Айнґвардії? Забути про це і виставляти напоказ таку дріб'язкову гордість...

Від хлопця виходила грізна присутність у поєднанні з інтенсивною аурою влади. Він поводився як справжній аристократ, гордий і впевнений у собі, з благородним походженням - величчю, яку може випромінювати лише найвища аристократія. Ця шляхетна постава, здавалося, резонувала з іншими учнями з Вежі Гордого Синього Дракона.

— Вірно.

«Він з дому Варданаз, чи не так? Воістину характерно для їхнього роду».

Той, хто раніше насміхався, тепер зніяковів, мовчав, не в змозі відповісти. І студенти з Вежі Всезнаючої Чорної Черепахи також відреагували.

— Дім Варданаз?

— Ця сім'я магів...?!

— Не дивися в очі, дурню! Це небезпечна сім'я!

— Їх глава сім'ї - дракон, так? З родоводу дракона?

— Я думав, що це родовід стародавнього духу, а не дракона...

-

Спочатку І-Хан був задоволений собою. Всі студенти, здавалося, були переконані його словами.

«Непогано.

Якби ж то учні з Вежі Всезнаючої Чорної Черепахи зараз подякували йому...

— Дім Варданаз?

— Ця сім'я магів...?!

— Не дивися в очі, дурню! Це небезпечна сім'я!

— Їх глава сім'ї - дракон, так? З родоводу дракона?

— Я думав, що це родовід стародавнього духу, а не дракона...

Однак реакція, яку він отримав, відрізнялася від очікуваної. Замість того, щоб налагоджувати зв'язки, студенти дивилися на нього з острахом. І Хан зрозумів, що щось йде не так. Він очікував вдячності, а не цього...

Йонайра, захоплюючись, прокоментувала збоку: «Те, як ти щойно представив себе, було вражаючим. Саме так. Саме таким і має бути шляхетний Варданаз».

— ...Йонайре, я виглядаю страхітливо?

— Е? Ні? Ти виглядаєш гідно, як і належить шляхетному.

Йонайра не розуміла занепокоєння І-Хана.

Зовнішність І Хана справді була «шляхетною» - гарний, з чіткими лініями, сильною щелепою і стиснутими губами, і все це під гострими, пронизливими очима. Його владна присутність, майже занадто страшна для простолюдинів, щоб наблизитися до нього, вважалася перевагою серед знаті.

Насправді, всі учні з Вежі Гордого Синього Дракона дивилися на нього прихильно. Відчуваючи безпорадність від такої реакції, І Хан зітхнув. «Здається, змішатися буде непростим завданням».

-

 

Кожен гуртожиток був розташований на відстані від головної будівлі академії, розкиданий по сторонах світу. І-Хан та інші студенти пішли стежкою, що вела до далекої блакитної вежі.

 

«Вона справді величезна».

 

Розмір вражав зсередини. Академія з озерами, лісами, річками та горами - де ще можна знайти таке місце? Це нагадало мені слова директора Черепа.

 

«Здобудеш сам, сказав він?

 

Академія, на думку Директора, надавала безмежні можливості для тих, хто їх шукав. Безумовно, цей погляд підтверджував цю віру. Чи то полювання в лісі, чи риболовля в озері...

 

— Ти думаєш про те ж саме, чи не так?

 

— Так.

 

— Ти, мабуть, думаєш про те, яке це велике благословення - бачити ці прекрасні краєвиди?

 

— Ні. Мені цікаво, на яких звірів можна полювати в лісі.

 

«...Тебе цьому теж навчали у домі Варданаз?»

 

-

 

Вежа Гордого Синього Дракона була високою вежею, складеною з синього каміння. Зовні вона здавалася не дуже великою. Але всередині вона містила величезний простір, майже нескінченний, розширений магами Айнроґарду.

«!»

Коли І-Хан пройшов крізь двері вежі, він зрозумів, що багато учнів, які були з ним, зникли. Прийшовши до тями, він опинився сам у темному просторі.

 

[Куди ти хочеш піти?]

«??»

«Ах.

І Хан зрозумів, що це сама вежа промовляє до нього.

— Куди мені йти?

[Ти швидко пристосовуєшся.]

Хоча вежу не було видно, І-Хан відчув, що вона посміхається до нього.

[Наразі ти можеш піти до своєї особистої кімнати та ексклюзивної кімнати відпочинку для першокурсників].

— Чи можу я піти кудись ще?

(Так. До деяких місць можна потрапити, просто знаючи їхні назви, тоді як інші вимагають додаткових знань).

Вежа гордого гуртожитку Синього Дракона

Вежа гуртожитку Безсмертного Фенікса

Вежа гуртожитку Безстрашного Білого Тигра

Вежа гуртожитку Всезнаючої Чорної Черепахи

— Чи можу я піти в кімнату відпочинку для другокурсників або в загальну кімнату відпочинку?

[Можеш. Але не зараз.]

— Чому?

(Тому що директор заборонив.)

І-Хан проклинав ґрунтовність директора. У таких питаннях він був скрупульозним.

— Тоді, будь ласка, проведіть мене до моєї особистої кімнати.

[Дуже добре. Ласкаво просимо в академію, молодий маг.]