Розділ 39

Коли людина втрачає одне з почуттів, інші чуття загострюються, щоб компенсувати втрату.

Але все одно вражає те, що комірник складу зміг знайти І-хана та Ретфорда, не покладаючись на свій зір.

«Він нас почув? Ні, ми не створювали жодного шуму. Тоді це був запах? З такою кількістю речей на цьому складі, це теж малоймовірно... Можливо, він здатен відчувати ману?

Комірник складу знову відкрив рота, поки І-Хань вагався між втечею та боротьбою.

— Отже, це був директор.. Прошу вибачення за свою грубість.

— ...???

Потім він розвернувся і пішов.

Ретфорд був наляканий до такої міри, що мало не знепритомнів.

З іншого боку, І-Хан зосередився і намагався зрозуміти, що щойно сталося.

«Що це було? Чому він прийняв мене за того божевільного ліча?

Якби це був будь-який інший учень, він би зробив щось необачне або помилився через стрес і тиск ситуації, що склалася.

Однак І-Хан залишався зібраним, шукаючи пояснення.

«Це, мабуть, через мій пул мани!

Здатність виявляти ману. Завдяки цій здатності комірник зміг знайти їх.

Всі його професори знову і знову говорили йому, що він має величезний запас мани. Оскільки комірник був сліпий, він міг сплутати І-хана з директором, бо вони мали однакову кількість мани.

«Але хіба це можливо? Він все ще директор і все таке...

Таке пояснення його не зовсім переконало, але він вирішив поки що залишити все як є.

Їм треба було йти.

— Гей, повернись до тями.

— Що? Що це щойно сталося? Як...?

— Не це важливо.

Не було часу пояснювати, та й не схоже було, що він знав відповідь.

Однак Ретфорд інтерпретував це по-іншому.

Варданаз, мабуть, знав, що це станеться, і підготував метод, як обдурити власника підземного складу!

«Він справжній! Він неабияка людина!

Чутки значно недооцінювали його. Жоден інший першокурсник не міг так обдурити комірника.

— Як скажете, пане.

— ?

І-Хан був спантеличений, чому Ретфорд раптом став таким ввічливим, але він надто поспішав, щоб ставити запитання.

— Продовжуймо рухатися. Нічого не чіпай у цій кімнаті.

— Так, сер... Якщо ми це зробимо, нас розкриють, а цей хлопець, схоже, все запам'ятав.

— Так, вони навіть захищені сигнальною магією.

Залишати все це добро на складі було дуже боляче для І-хана.

Однак, швидше за все, це був ще один з підступних планів директора. Цей склад був пасткою для заманювання наївних першокурсників.

За тиждень-другий деякі студенти, ймовірно, знайдуть шлях до цього складу, але їх спіймають і потягнуть геть.

— Не піддавайся спокусі. Я мушу продовжувати рухатись і знайти вихід».

Замість того, щоб зациклюватися на тому, що знаходиться на складі, його розум був зайнятий думкою про те, як знайти вихід з академії.

Аби тільки він знайшов його...

— Сюди, сер!

Вуха Ретфорда були приклеєні до підлоги, коли він повів І-Хана на звук кроків.

Хоча вони перебували на складі, він був настільки масивним, що здавалося, ніби вони опинилися в лабіринті.

Той факт, що Ретфорд зміг точно вловити звук, свідчив про його майстерність.

— Дуже добре.

— Твої слова даремно витрачаються на мене.

— До речі, чому ти так ввічливо зі мною розмовляєш...?

— Сюди, сер.

Ретфорд швидко пішов далі. Він не хотів залишатися на цьому складі більше ні секунди. Хто знає, що може статися далі?

Якщо І-Хан був безстрашним, то про Ретфорда цього не можна було сказати. Він був наляканий усім, що його оточувало.

«Га? Чому він не тут!?

Ретфорд зупинився на своєму шляху, в його очах читалася паніка.

Він попрямував до джерела звуку, але замість проходу його зустріла стіна.

— Ви впевнені, що це було в цьому напрямку?

— Так... або принаймні був...

— Так ось що відбувається.

— !?

На відміну від Ретфорда, який був знайомий лише зі зломом замків, І-Хан був з Землі, і його розум був набагато гнучкішим, коли справа доходила до подібних ситуацій.

— Поглянь, на деяких частинах стіни є плями від рук. Б'юся об заклад, він відкриється, якщо ми доторкнемося до них.

— ...!

Ретфорд був приголомшений як тим, що такий механізм використовувався для приховування дверей, так і тим, що цей хлопчик з родини Варданаз зміг побачити крізь нього.

Як він...

Брязкіт, брязкіт, брязкіт!

Коли вони доторкнулися до частин стіни зі слідами рук, цегла почала відходити, відкриваючи шлях, який, здавалося, тривав вічно.

Доріжка була достатньо широкою, щоб роз'їхалися дві карети, а стіни і стеля були яскраво освітлені.

Вони нарешті знайшли те, заради чого прийшли.

«Нарешті!

***

Існувало кілька правил, яких мали дотримуватися працівники, що перевозили вантажі до магічних академій.

По-перше, вони не повинні були розповідати, як потрапити до академії.

По-друге, вони не повинні були розповідати третім особам про те, що бачили в академії.

По-третє, вони повинні були мовчати, якщо до них не зверталися.

Існували й інші правила, такі як «Бути обережним при транспортуванні скляної тари» та «Класти правильні сувої в правильне місце», але ці три були найважливішими.

Працівники були серйозні у своїй роботі і суворо дотримувалися правил.

Вони не хотіли перетворитися на жаб після того, як їх замкнуть у лабораторії мага за порушення правил.

А це був не жарт. Існувала велика ймовірність того, що їх зачинять в академії назавжди, якщо вони припустяться помилки. Це була найстрашніша частина магічної академії.

Недарма люди, що жили в довколишніх містечках, одночасно поважали і боялися академію.

Тому ніхто з робітників не промовив жодного слова, коли побачив, що з іншого кінця проходу з'явилися священик і жебрак.

«О, люди» - ось що було їхньою реакцією.

«.....»

«.....»

Це застало І-Хана та Ретфорда зненацька.

Пройшовши довгим проходом, вони опинилися перед вагончиками, в яких робітники розносили товари.

Однак робітники їх відверто ігнорували.

«Що це таке? Чи є правило, яке забороняє їм розмовляти?

І-Хан швидко зрозумів ситуацію, побачивши, як робітники цілеспрямовано уникають їх.

Заходи безпеки в магічних академіях були першокласними, а працівники, яких вони наймали, були з тих, хто займався своїми справами.

— Заспокойся. Робітники нічого не запідозрять, доки ми зберігатимемо спокій.

Мало кому з першокурсників вдавалося втекти з академії.

Тому навряд чи робітники подумали б, що І-Хан і Ретфорд - першокурсники, які намагаються втекти.

З ними все буде гаразд, якщо вони не припустилися величезної помилки...

«Ми повинні виглядати впевненими в таких ситуаціях».

І-Хан повільно відкрив рот, щоб заговорити, зберігаючи при цьому вираз обличчя.

— Ми можемо вирушати прямо зараз?

— Вибачте, священику. Зачекайте, будь ласка, півгодини, бо нам ще треба завантажити деякі речі до карет.

— Зрозуміло. Чи можемо ми приєднатися до вас в одній з карет, коли прийде час?

— Звичайно.

Вони могли б просто сісти у вагони, не питаючи дозволу. Ввічливо попросивши, І-Хан зробив вигляд доброго і прямого, як і належить священикові.

Робітник ніколи б не подумав, що І-хан був першокурсником, який нещодавно вступив до академії. Він поводився надто природно, щоб виглядати таким, і навколо нього витала певна атмосфера елегантності, яка змусила робітника повністю довіритися йому.

Погляд Ретфорда став ще більш поважним, ніж раніше.

Якби І-Хан вів переговори за допомогою сили чи магії, це не було б настільки вражаючим.

Це було вражаюче саме тому, що він отримав те, що хотів, діючи природно. Злодій найвищого рівня не потребував пишномовної риторики чи екстравагантних хабарів. Він міг обдурити інших просто через те, як поводився.

«Мені ще багато чому треба навчитися!

Сьогодні Ретфорд мав змогу стати свідком абсолютно нового рівня обману, і він був безмежно вдячний за це.

Іноді один досвід був вартий більше, ніж 10 років практики, як це було у цьому випадку.

***

Брязкальце, брязкальце.

Після того, як все було завантажено, вагони почали рухатися. Всього було шість вагонів, і двоє студентів їхали в останньому з них.

Навіть після того, як вони виконали свою роботу, робітники не обмінювалися марними лайками, що свідчило про те, наскільки суворою і страхітливою була академія.

«Якщо вони можуть так добре контролювати неафілійованих працівників...

Хоча « Айнрогард» і був закладом, що готував таланти, там не все було райдужно і сонячно. І-Хан знав, що так не варто думати.

Це була академія, яка представляла Імперію та її магів. Звичайно, були люди, які не дуже добре про них думали, і вони розглядали академію як перешкоду.

Навіть якщо вони не були ворогами, були також деякі групи, які відчайдушно хотіли отримати скарби, що зберігалися в академії.

З огляду на це, заходи безпеки вже не здавалися такими абсурдними.

«Проте, це не причина тримати першокурсників замкненими всередині».

Це, безумовно, було зроблено для розваги директора.

Саме тоді вагони попереду різко зупинилися. Цікавлячись, що сталося, І-хан висунув голову з вікна.

— ...!!!

Він був здивований, побачивши знайоме обличчя, яке залазило у вагон спереду.

Це була Гарсія Кім, також відома як Професор Тролль.

«Нас викрили?

На якусь мить І-Хан застиг на місці. Однак, поміркувавши, він відкинув цю думку.

Якби їх викрили, їх би вже оточили і змусили виповзти з вагона з піднятими руками.

Залишалося тільки одне пояснення...

«Чорт забирай. Все раптово стало набагато складнішим».

І-Хан мав приблизне уявлення про те, що відбувається.

Професори також час від часу виходили на прогулянки, і їхня втеча якраз збіглася з прогулянкою Гарсії Кім.

— Це...

— Тихо.

І-Хан подав сигнал Ретфорду, наказуючи йому зберігати спокій.

— Нас ще не виявили. Просто вдавай, ніби нічого не сталося. Міста великі, а надворі темно. Вона не знайде нас, якщо ми будемо обережними.

Ретфорд кивнув на знак згоди. Однак він відчував себе трохи ніяково.

«Хто тут злодій?

Хіба не він мав давати поради?

Вагони відновили рух.

І-Хан, зі свого боку, щосили намагався запам'ятати все, що він бачив до цього часу.

Навіть якщо щось трапиться і йому не вдасться втекти...

«Я ніколи не здамся», - думав І-Хан, стискаючи кулак.

Проте вже наступної миті він відчув себе овечкою.

...Чому він був такий рішучий? Він просто порушив комендантську годину і втік зі школи...

***

Професор Гарсія обома руками міцно тримала пакунок, який дав їй директор школи.

- Євнух, посланий імператором, чекатиме на вас зовні. Передайте йому готовий артефакт.

Вона приїхала до міста не для того, щоб відпочити.

Хоча зовні академія виглядала мирною, насправді вона була схожа на палаючу піч.

Оскільки найкращі маги Імперії були зосереджені в одному місці, не дивно, що тут було так багато активності.

Створення артефактів на замовлення Імператора та передача їх йому було одним з їхніх обов'язків, і професор Гарсія отримав завдання тихо доставити готовий продукт цього разу.

Дехто може запитати, чому вони мають діяти тихо, коли передають артефакти Імператору. Однак це було б нерозумне запитання.

Нічого доброго не вийде, якщо створювати галас і пропонувати речі Імператору публічно. Це лише приверне небажані неприємності.

Бути магом означало мислити практично.

Бум!

— Хііі!

— Хук!

Робітники поруч з нею були налякані до нестями навіть при найменшому контакті.

Її особистості як професора Айнроґарду було достатньо, щоб викликати жах, а те, що вона була тролем, робило ситуацію вдвічі гіршою.

Гарсія посміхнулася.

Це траплялося щоразу, коли вона виїжджала, але робітникам завжди вдавалося її розвеселити.

— ...Приготувати зброю!

— ??

Однак крик одного з робітників розбудив її.

«Я розумію, що вони налякані, але чи не перегинають палицю?

— Пані професорко! Попереду підозрілі особи! Будь ласка, сховайтеся у вагоні!

— ...!!

Саме тоді вона нарешті помітила, що попереду відбувається щось дивне.

— Хто посмів!?