Розділ 40
Їхні супротивники були вдягнені у вбрання, що робило їх схожими на звичайних мандрівників, але їхні справжні особи були явно чимось іншим.
Мандрівники не стали б блукати так пізно вночі, не кажучи вже про те, що вони стояли посеред порожньої дороги, не даючи свиті проїхати.
Плащі приховували більшу частину їхніх облич, але люті очі все ще можна було побачити.
Один з робітників підвищив голос і грубо вигукнув.
— Це останнє попередження! Назвіться!
Не отримавши нічого, окрім мовчання, робітники спустили курок своїх арбалетів.
В результаті кілька арбалетних болтів розірвали повітря.
Тук!
Однак стріли не змогли пробити ворогів, натомість були заблоковані чимось твердим.
Проте робітники не розгубилися і швидко перезарядили арбалети.
Хоч вони і були носіями, працівники магічних академій не були звичайними солдатами.
Вони не лише проходили перевірку, але й мали вміти битися, щоб захистити товар у разі виникнення конфліктів.
Таким чином, ці працівники були або авантюристами, або найманцями, або солдатами Імперії!
Тому вони не вагалися і не панікували.
Вправним рухом вони зістрибували з карет і націлювали арбалети на ворогів.
— Вогонь!
— Дурні. Ви хоч розумієте, на чиєму ви боці?
— ...!
Заговорив один із замаскованих людей.
Його голос був густим і грубим, а через темряву звучав ще більш похмуро, ніж мав би бути.
— Ви на боці злих магів, які розбещують Імперію. Звільняйтеся, поки не потрапили під їхні злі чари!
— Кривава борода предків! Вони - антимагічні екстремісти! - кричав на все горло гном-робітник.
Антимагічними екстремістами називали певну групу злочинців, сумно відомих навіть у межах величезної Імперії, і не дивно, що вони зневажали все, що було пов'язано з магією.
- Магія породжує хаос, руйнує природу і розбещує людину!
Свою ненависть до магії вони висловлювали не лише словами. Час від часу вони влаштовували засідки на магів і брали в облогу магічні академії.
Зрозуміло, що ці жорстокі звірі чекали тут сьогодні з чітко визначеною метою.
— Во ім'я!
— Во ім'я!
І з цими словами вони пішли в атаку. Їх зброя сяяла під місячним світлом, змушуючи робітників несвідомо ковтати повітря.
— Завіса порядку!
У повітрі виникло сильне коливання, і в наступну мить навколо вагонів утворився величезний бар'єр з мани.
Вороги, які наштовхувалися на бар'єр, відскакували від нього, вивергаючи кров.
Професор Гарсія зробила хід.
— Ооооо...!
— Як і очікувалося від професора!
Всі робітники були в захваті від цієї величної сцени. Однак вираз обличчя Гарсії був похмурим.
Через її зовнішній вигляд люди часто думали, що вона вправна в бою, але насправді вона не була досвідченою в бою.
Бути магом високого рангу не мало нічого спільного з тим, щоб бути хорошим майстром бою.
Зрештою, магія і бій були абсолютно різними сферами.
Магам, які досліджували магію і цілими днями сиділи за письмовим столом, було б важко пристосуватися до хаотичної атмосфери поля бою.
Мало хто з них міг би правильно накладати заклинання, а якщо вони втрачали фокус або помилялися, це могло призвести до катастрофи.
У певному сенсі, магія була палицею з двома кінцями, і маги, які спеціалізувалися на боях, доречно отримали звання «бойового мага».
Зосередьмося на тому, щоб виграти час.
Професор Гарсія змахнула посохом, утворивши кілька світлових кульок, які прийняли форму птахів і злетіли в повітря.
Ці птахи сповістять інших професорів академії про її нинішнє скрутне становище.
— Гниють кістки! М'язи в'януть!
Нападники біля бар'єру застогнали від болю.
Гарсія перетворила свою ману на прокляття, яке послабило їхні тіла.
— Активуйте його!
Однак її супротивники не здалися.
З магами було нелегко боротися. Тим не менш, екстремісти-антимаги знову і знову влаштовували їм засідки.
До цього часу вони вже мали кілька козирів у рукавах.
Уууунг-
Низькочастотна вібрація струсонула барабанні перетинки, і мана в повітрі почала сильно трястися.
Потім мана почала збиратися в одній точці.
— !!!
Як сніг влітку, мана професора Гарсії почала зникати, що стало для неї великим шоком.
«Стародавня реліквія!
Існувало кілька способів протистояти магії.
Наприклад, деякі руди, знайдені в межах Імперії, могли поглинати ману або відштовхувати її, а також існували заклинання, які могли позбутися чужої магії.
Однак варто зазначити, що жоден з цих способів не міг бути використаний, щоб висмоктати всю ману на великій території.
Такі дива могли творити лише стародавні реліквії.
Знайдені в підземеллях і руїнах, вони були скарбами з давно забутих часів, зі знаннями і силою, що перевершують здоровий глузд!
Екстремістам якимось чином вдалося роздобути одну з них.
— Професоре! Будь ласка, станьте за нами!
Тепер, коли бар'єр зник, працівники змусили професорку відступити назад, щоб нападники не змогли підібратися до неї ближче.
Гарсія ще раз змахнула посохом, але перш ніж вона змогла активувати своє заклинання, її мана була висмоктана реліквією.
— О, нечестивий магу, прийми кару небесну!
Один з нападників впевнено крокував вперед, розмахуючи мечем, готовий розрубати Гарсію.
ВАБАМ!!!
Однак наступної миті його голова повернулася на неможливий кут.
— ...?!
— ???!
Професор і робітники, які стали свідками цього, були вражені.
Що це було?
***
«Це не схоже на пастку директора».
І-Хан повернувся до реальності, почувши назву «Сутінковий світанок».
Якби це також була пастка, розставлена директором, він би здався і підняв білий прапор.
Він перестав би мріяти про втечу і віддався б долі навчання під скелетом як аспірант.
Присмерковий світанок.
Навіть серед антимагічних екстремістів Імперії їхня організація могла похвалитися найбільшою чисельністю, а її члени були абсолютно безжальними.
Як людина, що народилася в Імперії, І-Хан також кілька разів чув про них у минулому, хоча ніколи не очікував, що зіткнеться з ними тут...
— Щ-що нам робити?
— Ретфорд. Переконайтеся, що ви залишаєтеся прихованими.
— Сер, ви ж не можете думати про...
І-Хан закінчив співати перш, ніж Ретфорд встиг щось сказати.
— Я ховаюся в ночі.
І з цими словами І-Хан став невидимим.
Хоча Ретфорд був здивований здатністю артефакту, його більше турбувала безпека Іхана.
— Сер, це занадто небезпечно! Це ж не звичайні головорізи!
— Я знаю. Я буду обережним.
Замість того, щоб ховатися і шкодувати про своє рішення пізніше, він вважав за краще планувати заздалегідь.
І-Хан був з тих людей, які, готуючись до чогось, припускають найгірше.
- Завіса порядку!
«Чи зможе професорка впоратися сама?
Коли він став свідком того, як нападники розбилися об професорський бар'єр і прокляття, він зрадів.
Але його радість була недовгою, бо нападники витягли дивну на вигляд реліквію і зняли всі чари.
Зняти закляття Гарсії... така сила!
'!!!'
Хоча І-Хан був приголомшений, в цій ситуації була одна рятівна сила.
Його пояс тримався.
Всі інші заклинання були скасовані, оскільки їх мана була висмоктана, але його заклинання невидимості залишалося активним.
Чи було це благословенням лорда Пресінга?
…Ні. Це просто моя мана.
І-Хан міг бачити потік мани навколо себе.
Мана в навколишньому просторі всмоктувалася в реліквію, і його мана також виснажувалася.
Різниця полягала в тому, що його тіло продовжувало постачати пояс маною, незалежно від того, скільки її було висмоктано, і саме тому заклинання пояса не було порушено.
Це було схоже на те, що до нього була прикріплена величезна батарея.
'Ось і вони!'
І-Хану не дали більше часу на роздуми, оскільки нападники почали наближатися до професора.
ВАБАМ!!!
Арлонг, літній лицар, і Інгурдель, ельфійський професор, схвалювали його талант у володінні мечем.
Тепер, коли він був невидимим, він, природно, зміг досягти успіху у своїй засідці.
— Професоре, це я, І-Хан!
Він негайно повідомив Гарсію про свою присутність. Якби він не повідомив про своє прибуття, на нього міг би напасти один з його союзників, і йому не було б кого звинувачувати, окрім себе.
— І-Хан!? Чому ти...
— Це довга історія! Професоре, будь ласка, скажіть, що мені робити!
І-Хан сказав це, піднімаючи меч свого вбитого ворога.
Почувши його крик, професор Гарсія прийшла до тями.
— Я вже повідомила академію про цю ситуацію, тож незабаром має прибути підкріплення. Постарайтеся з усіх сил протриматися до того часу!
Тссс, тссс...
Робітники продовжували засипати ворогів арбалетними болтами.
На перший погляд здавалося, що вони мають перевагу, але І-Хан швидко зрозумів, наскільки запеклими і влучними були вороги.
— Вони всі досвідчені фехтувальники!
Хоча арбалети були потужні, їм потрібен був час, щоб перезарядитися після одного пострілу.
Нападники користувалися цим часом і поступово наближалися до них.
— Робітники довго не протримаються! Професоре, будь ласка, застосуйте одне з ваших заклинань!
— Мана навколо нас... зачекайте.
Професор Гарсія спантеличено дивилася на І-Хана, який став невидимим.
Як він...
«...А, точно!»
Їй не знадобилося багато часу, щоб з'ясувати секрет його магії невидимості.
Це було підкріплено, здавалося б, нескінченною кількістю мани!
— І-Хан, я позичу твою ману ненадовго!
І-Хан схопив руку, яку простягнув професор. Негайно він відчув, як його мана забирається геть.
Оскільки він вже пережив це з професором Боладі, цього разу він не був настільки шокований.
— Адамантитовий спис Петри!
Не вагаючись, професор Гарсія наклала заклинання на реліквію.
Її початковий план полягав у тому, щоб захищатися і затягнути бій, але тепер, коли вороги дістали реліквію з абсурдною силою, це була інша історія.
Вона повинна була знищити реліквію за будь-яку ціну!
— !
Спис з адамантиту матеріалізувався в повітрі, вразивши І-Хань.
Він буквально з'явився з повітря!!!
— Ухиляйся!
— Уникай!
Нападники відчули небезпеку і швидко відійшли з його шляху.
Реліквія продовжувала забирати у них ману і зменшувати силу заклинання, але адамантитовий спис відмовлявся зникати і продовжував свій шлях.
Тріск!
З гуркотом адамантитовий спис зіткнувся з реліквією, і мана в навколишньому середовищі незабаром повернулася до норми.
— Виходь вперед, м'ясоїдний блискавичний вовк!
Повітря затріщало, і з'явився вовк з блискавок, який розлітався на всі боки і розривав на шматки всіх ворогів, що знаходилися в безпосередній близькості.
— ..!
І-Хан здригнувся, побачивши, як вовк вбиває нападників і спалює їх до хрусткої скоринки.
Це було криваве видовище, яке змусило його поважати професора Гарсію більше, ніж будь-коли раніше.
Гав-гав!
— !?
Зловісний звук висмикнув його із задуми.
Знайомий звук виходив від напівзруйнованої реліквії.
— Вбити цього мага ... за будь-яку ціну!
Десятки людей загинули, але кілька нападників, що залишилися, зібралися і кинулися на професора.
І-Хан вдарив їх мечем, який він вкрав раніше.
Пшк!
— Закляття невидимості! Хтось використовує закляття невидимості! Виродок!
Антимагічний екстреміст, якого вдарили мечем, закашлявся кров'ю і бризнув нею в бік Іхана.
Шкіра І-Хана поповзла по шкірі, коли він побачив це.
«Їхній бойовий дух не жарт!
Вони зіткнулися з ворогом, якого не могли бачити, але вони не панікували і швидко придумали рішення.
Здавалося, що він бореться з Арлонгом.
Ватажок нападників, який віддавав накази, також наближався до нього. Лише його пози було достатньо, щоб зрозуміти, що він був експертом.
Його шанси на перемогу, захищаючи професора, здавалися мізерними.
— Я відкриваюся вранці.
— !
Зрештою, І-Хан скасував закляття і розкрився.
Нападники були здивовані, коли побачили його. Вони не очікували, що їхній супротивник буде таким юним хлопчиком.
— Я не знаю, у що ти граєшся, але це кінець шляху для тебе і того мага.
— Як скажеш.
— ?
— Я знищу реліквію.
Сказавши це, він почав бігти до реліквії, яка була широко відкрита і ніким не охоронялася.
Нападники були, м'яко кажучи, налякані.
— НІ! ЗУПИНІТЬ ЙОГО!!!
