Розділ 30

Розділ 30

Він не подумавши вигукнув це питання.

З певної точки зору, прокляття можна вважати різновидом бафів. Наприклад, той, хто хотів схуднути, був би радий мати прокляту річ, яка зменшує вагу власника.

Іншими словами, залежно від того, як їх використовували, прокляті речі могли стати замаскованим благословенням.

Зазвичай, маги тримаються подалі від предметів, які висмоктують ману з їхніх власників. Чорт забирай, вони б їх викинули. Однак для І-Хана все було трохи інакше.

У нього... було занадто багато мани.

«Серйозно, цей пояс, можливо, варто екіпірувати».

Він вже носив металевий браслет зі схожими властивостями. Носіння додаткового пояса або двох навряд чи змінило б ситуацію.

— Його ефект?

— Ну, знаєш, його початковий ефект.

У світі магії також існували пари «дія-реакція», і прокляті артефакти зазвичай мали сильніші позитивні риси, ніж звичайні предмети.

Інакше ніхто при здоровому глузді не став би їх споряджати.

— А, так ось що цікавить брата. Дай подумати...

— Ти пам'ятаєш його прокляття, але не пам'ятаєш його початкового ефекту? Тобі дійсно слід розставити свої пріоритети.

І-Хан втратив дар мови, коли побачив, що священик не може згадати початковий ефект предмета.

Це був класичний приклад того, як ставлять віз перед конем.

— Так, це пояс, який дає невидимість. Але це не головне. Важливо те, що це проклята річ... Як я вже казав, брате. Ти можеш бути чесним з нами. Ми не будемо звинувачувати тебе, якщо ти захочеш повернутися назад...

— Що ти маєш на увазі? Я народився готовим нести цей тягар.

Очі І-Хана були сповнені рішучості, що дуже шокувало священика.

Хто б міг подумати!

Священик очікував, що І-Хан здасться і відразу піде, але, схоже, він помилився.

 — Як мені соромно, що я відкрив свій рот і поставив під сумнів віру такого відданого брата!

Священик більше не сприймав І Хана як наївного хлопчика, що виріс під захистом впливової родини.

Перед ним був побратим, який був готовий йти цим тернистим шляхом разом!

— Брате, мене звуть Мехрід. Можу я запитати, як тебе звати?

— І-Хан. І-Хан Варданаз.

— Варданаз!

Це стало для Мехріда ще більшою несподіванкою.

Навіть у межах імперії родина Варданаз була відома як невіруюча.

Тож не дивно, що хлопчик виглядав таким поважним і величним...

— Орден буде радий прийняти тебе до своїх лав. А тепер, будь ласка, візьми цей пояс на честь лорда Пресінга.

Це був досить перебільшений титул для проклятого пояса, але І-хан прийняв його з серйозним виразом обличчя.

Візьми...

Він негайно спорядив його.

Мехрід дивився на нього стурбованим поглядом.

Щоразу, коли новий брат чи сестра приєднувалися до їхньої справи, їм було важко пристосуватися до тягаря Пресінґи. Зрештою, переносити наслідки прокляття було зовсім нелегко, особливо для новачків.

Висмоктати всю свою ману було жорстоким випробуванням, яке новий учень міг і не витримати...

— Отже, як мені стати невидимим?

— ...?!?!?

— ??

— Гм, ну... якщо ти скажеш: «Я ховаюся вночі», ти станеш невидимим. А якщо сказати «Я з'являюся вранці», то деактивує.

— Я ховаюся вночі.

Його тіло стало прозорим, коли він читав цю молитву.

— Ого...

І-Хан був у захваті.

Не всі заклинання невидимості були однакового рівня.

Заклинання невидимості нижнього кола лише дозволяли світлу трохи проходити через область. Придивившись уважніше, люди все одно змогли б сказати, що щось не так.

Але заклинання невидимості на поясі було майже ідеальним.

«Варто було оснастити цю прокляту річ.

— Б-брате, з тобою все гаразд?

— Чому, звичайно. Я відкриваюся вранці.

І-Хан скасував закляття.

Перед тим, як спорядити пояс, він наполовину очікував, що він поглине достатньо мани, щоб він міг контролювати решту.

Однак, схоже, це не мало на нього жодного ефекту.

«Судячи з того, як він виглядає стурбованим, прокляття на цьому поясі має бути досить потужним. Чому ж я нічого не відчуваю?

У нього закралася підозра, що швидкість відновлення його мани була швидшою за швидкість, з якою її висмоктували браслет і пояс.

Жадаючи більшого, І-Хань відкрив рота.

— Я хочу нести більше тягаря Лорда Пресінга.

«Моє слово...!

Мехрід був глибоко зворушений цим гідним похвали братом.

На жаль, він не міг задовольнити прохання І-хана.

Його тіло має перебувати під величезним тиском одного лише цього пояса...

— Ти не можеш, брате. Тягар, який несе Лорд Пресінга, ми не зможемо впоратися з ним всі разом. Я розумію, звідки ти прийшов, але будь ласка, наберися терпіння.

— Ні, але я готовий взяти на себе більше!

— Я розумію, брате. Але ти мусиш зачекати!

***

Зрештою, він не зміг отримати ще один артефакт. Тим не менш, він отримав багато.

Один лише пояс був величезною здобиччю, враховуючи, що він мав функцію невидимості.

З ним він збирався...

— Подумайте про інші способи втечі.

Їхня попередня спроба дала йому зрозуміти, що він був надто самовпевненим.

Академія виявилася ще більш божевільним місцем, ніж він думав, а її директор - просто божевільним.

У наступних спробах на нього може чекати ще більше пасток, і пояс-невидимка, безсумнівно, стане йому в нагоді.

— ...Ось так і відбулося перше зібрання на честь лорда Пресінга, яке поклало початок нашому Ордену. На цьому завершуємо, брате.

Священик Мехрід навчав І-Хана правилам та історії Ордену.

Правду кажучи, І-Хан не дуже цікавився історією Ордену, але він був професіоналом, коли йшлося про нудні розповіді.

- Я тобі не розповідав про той випадок, коли грав у гольф?

- Що там сталося, професоре? Будь ласка, розкажіть!

Цього разу було не так нудно.

Хоча історія Ордену не викликала у нього інтересу, його правила і природа його святої сили зачаровували його.

Як сказав директор Скеллі, Орден Пресінга був дуже м'яким у своїх правилах і не проти того, щоб його послідовники приєднувалися до інших орденів.

Нічого прямо не заборонялося, і їм дозволялося жити так, як вони хотіли.

...Єдиним обмеженням було те, що вони повинні були носити прокляті артефакти.

У цього порядку є лише один недолік. На жаль, дуже великий.

Навіть він не зміг знайти в собі сили, щоб розповісти про Орден Пресінга іншим. Афера була надто великою, щоб її ігнорувати!

Крім того, священна магія, яку використовували їхні священики, була екстремальної природи...

Боячись, що І-Хан змінить свою думку, дізнавшись більше про орден, священик Мехрід зробив йому щедрий подарунок.

— Ось, брате. Візьми це. Я чув, що нових учнів Ейнгарда часто морять голодом, хоча підозрюю, що ці розповіді дещо перебільшені...

«Повір мені, це не так.

І-Хан прийняв від священика кошик.

Так само, як і той, що Йонайра отримала від Ордену Фламенг, його кошик також був повний смаколиків. Він міг сказати, що це була їхня відчайдушна спроба не відпустити нового послідовника.

Там було кілька пляшок варення, в тому числі малинового, мармеладного і арахісового, а також круглі коржики, які спекли в Ордені.

У кошику також були магічно запечатані бляшанки з яловичиною та свининою, які були популярні в Імперії. У ньому навіть були такі продукти, як сіль, цукор, кавовий порошок і чайне листя.

Священик Мехрід заговорив добрим голосом.

— Будь ласка, пийте їх, коли відчуватимете спрагу під час навчання.

— Не для навчання, а для виживання...

— Прошу вибачення?

— Нічого. Дякую за подарунок.

І-Хан щасливо схилив голову, щоб висловити свою вдячність.

Священик Мехрід, ймовірно, приготував їх для того, щоб такі студенти, як І-Хан, могли поїсти, поки вони відпочивають після навчальної сесії. Однак, враховуючи ситуацію в академії, краще було б приберегти їх для надзвичайних ситуацій.

— Щоб студенти жили по-людськи, нам потрібно, щоб ці замовлення приходили до нас частіше.

— А коли буде наступний захід?

— Хто знає? Ми б хотіли приходити частіше, але нам потрібен дозвіл директора...

— Тьху.

Було зрозуміло, що священики ще деякий час до них не приїдуть.

Беручи до уваги неприємний характер директора, він нізащо не дозволив би цього.

— Будь ласка, візьміть і це.

— ?!

Тіджилінг, диявольська жриця змішаної крові з Вежі Безсмертного Фенікса, передала свій кошик І-Хану, дуже здивувавши останнього.

— Що це? Вона роздає це безкоштовно? Я що, маю підписати контракт з дияволом, якщо візьму її?

— Чому ти даєш мені свій кошик?

— Я віддав своє тіло на служіння Господу Пресінґі. Така розкіш даремно витрачається на мене.

— Тіджілінг, не треба цього робити. Зрештою, цей кошик був приготований для тебе.

Священик Мехрід, здавалося, хотів, щоб Тіджилінг прийняла подарунок, але вона була тверда у своїй відмові.

«Боже, мабуть, Вежа Безсмертного Фенікса дійсно відрізняється від інших.

Він належав до Синіх Драконів, і люди, які там жили, вже відкинули свою гордість знаті.

— Гей, є що-небудь поїсти? Нічого? Справді? Справді?

Вони запитували одне одного з налитими кров'ю очима...

Поки решта учнів шукали їжу, учні Безсмертного Фенікса терпіли і загартовувалися.

Вражаюче!

Однак, хоча він і був вражений, він не мав наміру жити, як вони.

— Тоді я з радістю...

— Гм, брате?

— ?

Священик Мехрід підвів І-хана до одного з кутків намету.

— Брате, ти можеш доглянути за Тіджілінгом для мене? З вашим вражаючим досвідом ви, без сумніву, будете їй дуже корисні. Як бачиш, вона дуже сувора до себе.

— Але ж ми навіть не живемо в одному гуртожитку...

— Будь ласка, - промовив отець Мехрід, простягаючи йому ще один кошик.

«Цей священик знає свою справу!

— Ось, я дам тобі ще один. Що стосується їжі з кошика Тіджилінг, будь ласка, візьміть її разом з нею.

— Можете залишити це мені.

Врешті-решт, І-Хан не зміг встояти перед спокусою трьох кошиків.

Зрештою, все, що він мав зробити, - це їсти разом...

***

— Можу я називати вас жрицею Тіджилінг?

— Так, будь ласка, називайте мене як завгодно.

— Як там у Вежі Безсмертного Фенікса?

І-Хань було цікаво. На відміну від Білих Тигрів і Чорної Черепахи, ситуація у Безсмертному Феніксі залишалася для нього загадкою.

Диявольська дівчинка-змішана кров, однак, не розуміла, про що він питає.

— А можна трохи конкретніше?

— Ну, знаєте, що ви робите, коли маєте вільний час і таке інше?

— Ми залишаємося в своїх кімнатах і молимося, - з гордістю відповіла Тіджилінг.

І-Хан, однак, жахнувся, почувши це.

— Хм, це звучить набагато депресивніше, ніж я думав.

Якби його відправили туди, він би задихнувся.

— Ви молитеся і вночі?

— Так. Деякі з нас виходять на вулицю, оскільки ми повинні молитися в горах чи лісах. Інші моляться в приміщенні.

— Зрозуміло... зачекайте, вам дозволено виходити на вулицю вночі?

— Так. Ми отримали на це дозвіл.

— !

Це стало великим шоком для І-Хана.

— То священикам і священицям дозволено блукати вночі?

У будні дні їм заборонялося виходити з гуртожитків вночі. Тому вони з друзями намагалися втекти у вихідні.

Однак студенти Безсмертного Фенікса були винятком з цього правила.

Коли він подумав про це, це мало сенс. Якби він був на місці директора, він би теж дав їм дозвіл.

Зрештою, вони не завдадуть клопоту, навіть якщо він залишить їх у спокої...

— А якби я був у священичій сутані, чи міг би я також блукати вночі?

В його очах з'явився дивний блиск.

— Мені просто потрібна їхня форма...!

— Можете дістати мені комплект ксьондзівської уніформи?

— ...

Тіджилінг втупилася в І-Хана звуженими очима.