Розділ 31

Розділ 31

«Чи могла вона здогадатися про мої погані наміри?

На секунду І-Хан занепокоївся, але, на щастя, цього не сталося.

— Просто знай, що носіння форми священика не послабить прокляття і не зробить твою віру сильнішою...

Тіджилінг, схоже, не зрозуміла і подумала, що І-Хана неправильно зрозуміла їхню уніформу.

— Так, я знаю це. Я просто хочу, щоб я міг замислитися над собою колишнім за те, що завжди носив такий зручний одяг, а отже, дозволяв собі лінуватися.

— ...Гм, в такому випадку, чи не буде достатньо твоєї теперішньої форми?

Тіджилінг показала на одяг, в який була одягнена.

Форма, яку видав їм директор Скеллі, була грубою і грубо пошитою, настільки, що виникали сумніви, чи можна її взагалі вважати формою. Вона точно не була м'якою чи зручною, як той одяг, який вони носили раніше.

Проте І-Хан наполягав на своєму.

— Але я наполягаю. Я хочу загартувати себе, щоб краще зрозуміти вчення лорда Пресінга.

— В такому разі...

Після довгих роздумів Тіджилінг погодилася. Як віддана послідовниця, вона була готова задовольнити прохання.

— Я віддам тобі її наступного разу, коли ми зустрінемося.

— Чудово. І ще, священик Мехрід просив, щоб я переконав тебе з'їсти їжу, яку ми отримали.

— Все гаразд.

Хоча її голос був м'яким, він був твердим.

— Я задоволена їжею, яку нам надає академія.

На жаль, перед нею був колишній аспірант, а вони ніколи не відступали після того, як одного разу їм відмовили.

Якби це був наказ професора, вони намагалися б зробити неможливе можливим. Хоча священик Мехрід не був професором, це не завадило І-Хану зробити все можливе.

— Але це занепокоїть священика Мехріда, і якщо ти продовжуватимеш відмовлятися, він не зможе спати вночі. Як щодо такого варіанту? Давай поїмо разом. Я не змушуватиму тебе їсти те, чого ти не хочеш. Ми просто поїмо разом, щоб полегшити його турботи.

Його слова мали сенс, і Тіджилінг на деякий час замислилася, перш ніж нарешті кивнула.

Вона не хотіла турбувати священика Мехріда ще більше, ніж вже мала.

— Це гарна ідея.

— Правда?

І-Хан посміхнувся.

— Як тільки ми почнемо їсти разом, не пройде багато часу, як ти почнеш їсти їжу, яку я рекомендую.

Молода дівчина, яка виросла і присвятила своє життя Ордену, не могла зрівнятися з таким, як він.

Щось було не так, але Тіджилінг не змогла збагнути, що стоїть за його посмішкою.

***

Минули вихідні, і почався новий тиждень.

Учні, які пережили жорстокий перший тиждень, здавалося, дещо подорослішали.

- Фуфу. Все ще маєте проблеми з адаптацією до академії? Особисто я відчуваю себе як вдома.

- Озираючись назад, це був не такий вже й поганий тиждень. Не думаю, що у мене виникнуть проблеми з навчанням.

Відпочивши на вихідних, студенти знову були переповнені впевненістю, впевненістю, яка не була безпідставною.

Айнрогард швидко поставив їх на місце, показавши їхнє справжнє обличчя.

- Молодий маг стоїть на вершині куба. Він хоче з'єднати магічне коло з тим, що знаходиться на найвіддаленішій від нього вершині. Обчисліть найкоротшу відстань між цими двома точками.

- ...пpoфесopе? Це зовсім не пов'язано з магією...

- Що за дурне запитання. Щоб стати справжнім магом, недостатньо просто розмахувати посохом. Якщо ти хочеш творити магію вищого рівня, тобі потрібно знати складні теорії та виконувати складні розрахунки. Геометрія є центральним елементом у вивченні магії. Без знання геометрії ви не зможете добре малювати магічні кола. Арифметика не менш важлива. Як ви будете малювати магічні кола, якщо навіть не знаєте, куди розподіляти ману?

- ...

- ...Н-но це...

- Молоді маги найбільш схильні до того, що їх може обдурити хтось більш розумний. Отже, ви повинні дізнатися про небезпеку контрактів. Мало того, ви повинні вміти читати між рядків і розшифровувати приховані послання. Спробуй розгадати цю задачу. Жив-був дурний маг, який любив випити, і коли він був п'яний, то робив дурниці. Одного разу, перебуваючи в п'яному заціпенінні, він викликав диявола і підписав несправедливий контракт. Питання в тому, чи зможе він розірвати контракт, коли протверезіє... Ти там! Той, що спить. Ти не боїшся віддати свою душу дияволу? Прокинься!

- Щ-що? Я не спав, пане!

Обов'язкові заняття, з якими не довелося мати справу в перший тиждень, були абсолютно безжальними і залишили студентів у заціпенінні.

«Хто я? Чому я тут?

«Я не думаю, що підходжу для вивчення магії...»

«Я думав, що навчився магії після того, як кілька разів змахнув посохом... а виявилося, що я вартий менше, ніж сміття на вулиці...»

Наприкінці заняття студенти залишилися самі собі, їхня впевненість у собі була розбита.

Тим не менш, деяким студентам вдалося досягти успіху навіть у такій ситуації.

— В управлінні та веденні справ Імперії геометрія та арифметика є елементарними знаннями, які ми повинні знати, - сказав Асан Даргард. Члени його сім'ї служили Імперії як міністри та скарбники протягом багатьох поколінь.

«...»

Була ще принцеса Аденарт, яка була надзвичайно талановитою і вирізнялася з-поміж сотень дітей королівської родини.

— Хочеш знати, як я її вирішив? Чувак, ти думаєш, що це важливо? Нам треба думати про те, як втекти!

І останній, але не менш важливий, І-Хан Варданаз. Його виступ засліпив навіть Блакитних Драконів, де була зібрана вся найбільша еліта Імперії.

Поки всі інші страждали, ці троє геніїв пролетіли через обов'язкові курси, навіть не змигнувши оком.

«Ніколи не думав, що мені знадобляться знання, отримані в аспірантурі», - думав про себе І-Хан.¹Сподіваюся, він не говорить про те питання з геометрії, яке задавав раніше.

Люди навколо нього часто запитували, який сенс у тому, щоб так багато вчитися.

На диво, його зусилля принесли свої плоди, хоча й не зовсім такі, як він очікував...

— Кукуку. І-Хане, подивися на тих жебраків з «Білих тигрів». Вони зовсім занепали.

— У тебе справи не кращі...

Гайнандо важко вчився, але, дивлячись на страждання Білих Тигрів, він підбадьорився, і І-Хан втратив дар мови.

«Який послідовний характер!

— Ви можете навчити мене пізніше? — обережно запитала Йонайра.

Хоч вона і належала до більш здібних, але не встигала за сьогоднішніми заняттями.

Їй доведеться повторити пройдений матеріал пізніше, і було б дуже корисно, якби хтось розумний, як І-Хан, супроводжував її.

Вона, чесно кажучи, була приголомшена його успішністю на заняттях.

Асан належав до родини Даргардів, тож не дивно, що він досяг успіху в цих галузях. Що ж до принцеси Аденарт, то вона вже незліченну кількість разів доводила свою спроможність. Той факт, що І-Хан міг не відставати від них, був абсолютно несподіваним.

— Звичайно. У мене також є кілька запитань про алхімію, які я хотів би задати тобі.

Обличчя Йонайри проясніло, коли вона почула цю відповідь.

— Оскільки ми обізнані в різних галузях, допомагати одне одному - це безпрограшна ситуація.

Зв'язки були досить важливими, коли мова йшла про навчання.

Незрівнянний геній може не потребувати допомоги інших у навчанні, але І-Хан не була генієм. Спираючись на сильні сторони один одного, вони могли б налагодити стосунки, які були б корисними для обох сторін.

З огляду на це, він не вважав, що навчати Йонайру математики та логіки - марна трата часу. Насправді, він вважав, що плюси переважають мінуси, оскільки він зможе навчитися від неї алхімії.

— Агов, пустіть і мене!

— ...

Був момент вагання. Допомога Гайнандо, безумовно, відчувалася як втрата.

— Звісно.

— Що це була за пауза?

— Яка пауза? Так чи інакше, ми були мудрими, коли не ходили на багато факультативних занять. Хто б міг подумати, що обов'язкові курси будуть такими важкими?

Усі кивнули на знак згоди зі словами І-хана.

Після першого тижня занять вони думали, що «це не так вже й погано», але такі відчуття вже давно минули.

Насправді, вони хотіли відмовитися від деяких факультативних занять.

Саме тоді І-Хан обережно зробив їм пропозицію.

— Отже... хто-небудь бажає приєднатися до фехтування на мечах, базових тренувань витривалості або базових повторюваних тренувань з магічного бою?

— Вибачте, я пас.

— Дякую, але ні.

— Я все одно думаю, що це жахлива ідея.

Учні навколо нього, які слухали розмову, відмовилися зрушити з місця і на дюйм щодо цього питання.

***

Студенти час від часу збиралися для обговорення, так само як і професори.

Урегор, гном-професор, потягував теплу чашку чаю.

«А я так і думав, що чай смакує краще, коли під тобою хтось працює».

У гномів була приказка, яка звучала так: усі речі смакують смачно, коли під тобою працює вправний робітник.

У цьому сенсі Варданаз, безумовно, був майстерним працівником. Чай смакував набагато краще, ніж тоді, коли Уреґор доглядав за хатиною сам.

Такого не кожен міг досягти, тим більше, що І-хан походив із престижної родини в Імперії.

Він був настільки талановитим у цьому відношенні, що виконання домашніх обов'язків було ніби в його природі!

— Дозвольте, директоре.

— Хм?

— Ви знайшли професора, який би вас замінив?

Запитала про це Гарсія Кім, троль-змішана кров.

Почувши це питання, Урегор розгубився.

— Хіба це не клас професора Бентозола?

— О, ви не чули? Професор Бентозоль зник після того, як пішов на пошуки єдинорога. Оскільки він ще не повернувся, комусь доведеться вести його клас.

— Не хвилюйтеся, бо я вже знайшов йому заміну.

— Ого... як і годиться директору...

— Ми справді в надійних руках.

Директор Скеллі здавався надійним в очах професорів, і вони схвально кивали на знак схвалення.

Хоч він і був часом неприємним, він був однією з найбільших причин, чому цей величезний згусток хаосу, відомий як « Айнрогард», міг продовжувати функціонувати.

Якби не він, не було б нікого, хто б став біля керма і керував академією.

— То хто ж це? - здивовано запитав Урегор.

була обов'язковим предметом. Було б соромно, якби студенти не змогли сісти на коня до моменту закінчення академії. Крім того, заняття давали студентам можливість познайомитися з усілякими істотами.

З цих причин професор, відповідальний за клас, повинен був бути вправним жокеєм і добре розбиратися в різних тваринах, яких можна було б осідлати.

— Бунґеґор Чойдал.

— ...

— Якщо це вона, ми можемо бути спокійні.

— Чудовий вибір, сер.

Всі професори, окрім Уреґора, були згодні з цією домовленістю.

Бунґегор була відомою гномкою-мандрівницею, і вона досліджувала різні місця, як всередині Імперії, так і за її межами.

Урегор, однак, був дуже, дуже незадоволений цим.

Як виявилося, Бунґегор була його тіткою з боку матері.²Корейське ім'я Уреґора - 우레걸음, що перекладається як «Громовий крок», а його родичка - 번개걸음, що перекладається як «Блискавичний крок». Однак було б дивно мати такі імена, тому я вирішив просто перекласти їх так, як вони звучать корейською. Більш точним перекладом був би Bungaegorum, але я прибрав «um» в кінці для Uregor, тому що це звучить більш природно, ніж Uregorum, тому для послідовності я також опускаю «um» в кінці і тут.

— Чому саме вона!?

— Якщо ви хочете поскаржитися, зробіть це Бентозолу, який погнався за єдинорогом і зник. Я теж не думав, що він зникне. Ти маєш бути радий, що ми знайшли когось підходящого за такий короткий термін.

— Урк...

Урегор нічого не міг на це сказати.

Якби все було так, як сказав директор. Знайти відповідного професора було нелегким завданням.

Але все ж...

— Я не хочу перетинатися з нею.

Бунґагор була однією з причин, чому він не любив східних гномів. Вона була родом звідти, і щоразу, коли вони зустрічалися, вона пиляла його до такої міри, що його душа загрожувала покинути тіло.

— Ти й досі сидиш у своїй крихітній кімнаті, вовтузишся з колбами та зіллям?

Ти повинен більше поважати старших.

Пам'ятаєш нашого сусіда Мушаедарі? Він уже одружений і має дітей!

Гарсія намагався його заспокоїти.

— Не переймайся через це. Ви не так часто зустрічатиметеся.

— Будемо сподіватися, що ти маєш рацію...

***

Студенти були побиті до синяви математичними та мовними курсами протягом усього дня, але їхні вирази обличчя були досить яскравими.

А все тому, що на них чекало наступне заняття.

!

Верхова їзда була дисципліною, яку вивчали всі дворяни, навичкою, яку тренували всі лицарі, і розкішшю, якою могли насолоджуватися навіть простолюдини без особливого тягаря.

Сині Дракони змалку об'їжджали свої володіння верхи на конях. Білі Тигри бігали через гори і поля на спинах своїх бойових коней. Чорні Черепахи мандрували далекими відстанями Імперії, маючи в супутниках лише одного коня. Загалом, учні були сповнені впевненості.

Звісно, І-Хань теж умів їздити верхи, тож не надто хвилювався за урок.

«Після батога йде пряник, чи не так?

- КУРАРАРАРАРАРАРАРАРА!!!

«?»

«??»

«?????»

Вони почули рев того, що можна було описати лише як монстра, і незабаром у небі над ними з'явилося щось масивне.

Перш ніж хтось встиг зреагувати, воно злетіло вниз і схопило Гайнандо дзьобом, перш ніж полетіти геть.

«УВААААААА!»