Розділ 240
Нарешті настали вихідні.
Зазвичай після виснажливих лекцій вони б святкували свою наполегливість, але ці вихідні були іншими.
Перед іспитами на них чекала гора завдань.
Навіть найсміливіші студенти не могли ігнорувати ці завдання.
Ігнорувати їх означало ризикувати покаранням, навіть під час канікул.
Англаго, студент Білого Тигра, позіхнув.
Ранкове сонце здавалося надзвичайно жорстким.
— Англаго.
— Чому ти мене кличеш?
— Ти втомився, чи не так? Але хіба ти не відчуваєш гордості?
— Насправді, відчуваю.
Англаго кивнув, погоджуючись зі словами друга.
Поки інші студенти Білого Тигра спали в своїх гуртожитках, Англаго та його друг прямували до Залу Артефактів професора Вердууса.
Рухалися, щоб виконати завдання в суботу вранці.
Така старанність і щирість були рідкістю.
Англаго не міг не пишатися собою.
— Учні Безсмертного Фенікса і Блакитного Дракона не почали б так рано.
— Я теж так думаю.
Клац
З цими словами Англаго відчинив двері Залу артефактів.
Клас професора Вердууса на першому поверсі, відкритий для студентів, був темним і тихим.
Двоє студентів Білого Тигра бездумно потягнулися до нитки, що висіла на стелі, від якої випромінювало світло...
— Не вмикай!
— Аааааааааа
Було смішно, що маг боявся привидів чи духів, але це було неминуче.
А ще важливіше...
«Злодій!!»
Думаючи про злодія, який минулого тижня спричинив хаос в академії, Англаго швидко витягнув дерев'яний меч і замахнувся ним.
— Не підходь! Я тебе зарубаю!
— Тихо. Мовчи.
— . . . Варданаз?
— Так.
І-Хан з втомленим виразом обличчя виклик у повітрі класу світло.
Його обличчя, зазвичай безвиразне, сьогодні здавалося особливо втомленим.
— Як довго ти тут?
— З учорашнього полудня.
— . . .
— . . .
Двоє учнів Білого Тигра незручно кахикнули.
Раптом їхня ранкова гордість здалася їм дурною.
— Чому світло вимкнене?
— Я працював над магічним колом. Коли світло яскраве, важко бачити. — сказав І-Хан, потягуючи каву.
Багато професорів дошкуляли йому питаннями: «Коли буде готовий автономний залізний щит?», «Коли ти покажеш щит?», «Мені цікаво побачити щит». Тому І-Хан зосередився на цьому, відклавши інші численні завдання.
Він був настільки занурений у роботу з кінця тижня, що не спав...
Завдяки цьому, був певний прогрес.
«З магічними колами якось можна впоратися».
Найскладніша і найважливіша частина автономного щита.
Йшлося про те, щоб навчити щит «обертатися навколо власника і автоматично захищати його від будь-якої небезпеки».
Для мага, особливо початківця, було надзвичайно складно виконати таку складну команду лише за допомогою рухів посоха і заклинань.
Це не було пов'язано з браком навичок І-Хана, а з складністю самої магії.
Але І-Хан не здався і підійшов до цього по-іншому.
Як і з іншими складними заклинаннями, І-Хан розбив автономний щит на менші частини.
Розбив на частини, щоб легше було підійти до завдання.
І-Хан робив це вже кілька разів раніше.
Візьмемо, наприклад, заклинання, яке вистрілює швидко обертаються водяні кулі.
Навіть для такого генія, як І-Хан, виконати його за один раз було неможливо з його поточним рівнем майстерності...
На диво, І-Хан зумів виконати заклинання.
Він підняв у повітря краплю води і обертав її, поки вона не запрацювала.
Такий подвиг був можливий тільки завдяки його величезній мані!
Маючи в запасі достатньо сили, І-Хан без вагань розбив заклинання на окремі етапи.
Для інших магів, які б знесилилися від виснаження магії після кількох спроб, такий метод був практично неможливим.
Навіть розбивши заклинання на етапи, його складність залишалася високою.
Саме тому І-Хан використовував магічні кола.
Оскільки вони могли замінити частину процесу заклинання, магічні кола були необхідними для таких складних заклинань.
Проблема була в тому, що...
— Це справді все?
— Основне є.
— ...Е, магічні кола можна так швидко створити?
З досвіду фестивалю вони знали, що магічні кола створювати нелегко.
Чим складнішими і важчими вони ставали, тим більше помилок і змінних з'являлося.
А щоб перевірити їх, маг мав постійно тестувати їх особисто.
— Ось чому я не спав всю ніч.
— ...
— ...
Чи справді рішенням було не спати всю ніч?
Двоє учнів Білого Тигра відчували, що щось не так, але не могли сильно заперечувати.
Зрештою, І-Хан був найкращим учнем свого року, а вони були лише...
...учнями.
Якщо І-Хан сказав: «Як учні магічної академії, ви повинні вміти створити автономний захисний магічний круг за одну ніч», вони не могли заперечити.
«Щось дивне...»
«Якби тут був професор Найтон...»
Постійно хитаючи головою в сумніві, Англаго вирішив поки що залишити це.
— Зачекай. То автономний щит готовий!?
— Ні. Якщо я застосую його зараз, він впаде через кілька секунд. Робота над посиленням дії заклинання ще не закінчена».
Заклинання І-Хана в поєднанні з допоміжними магічними колами, вигравіруваними на щиті, якось дозволяло щиту літати і рухатися.
Але проблема була в тривалості дії.
Таке потужне заклинання споживало набагато більше мани, ніж заклинання нижчих кіл.
Без будь-яких протизаходів, заклинання протримається лише кілька секунд.
Тому подовження його дії було надзвичайно важливим...
І-Хан потер зморшкувате чоло, раптом відчувши сильну втому.
«Навіть зараз це неймовірно складно. Я сумніваюся, чи взагалі можливо додати подовження дії».
Хоча він завершив роботу, магічні кола на щиті були нестійкими.
Сам І-Хан був вражений тим, як йому вдалося створити такі складно переплетені магічні кола!
Які були шанси, що воно не дасть збій, коли він додасть магічне коло посилення тривалості?
«... Шанси на провал — 99%. Може, переробити?»
Навіть для такого витривалого, як І-Хан, думка про переробку з нуля була страшною.
«Без магічних кіл запустити його буде ще складніше».
— Можна хоча б подивитися, як це працює?
— Подивитися?
Англаго, відчувши загрозливий погляд І-Хана, промовив переляканим голосом.
— А... Ні, я не хотів вимагати демонстрації. Ви не сердитеся? Ви ж не сердитеся?
— Я не серджуся.
І-Хан був просто втомлений.
— Я завжди мріяв про автономний щит. Я просто хотів побачити, як він працює...
— Гаразд, я розумію.
— Ти не злишся, правда?
— Я сказав, що не злюся.
І-Хан встав.
На відміну від інших магів, які мусили підраховувати залишок мани після кожного заклинання, І-Хан міг випустити ще одне заклинання без жодних наслідків.
Оскільки він уже завершив магічне коло, йому все одно треба було перевірити, чи воно працює...
— Якщо нам не пощастить, воно провалиться за секунду, тож дивіться уважно.
— Так, так!
— Готовий, Варданаз!
Учні Білих Тигрів говорили з блискучими очима. Їхні обличчя були сповнені хвилювання.
— Чому ці діти так люблять щити?
І-Хан, який не походив з родини лицарів, не міг зрозуміти ірраціональну одержимість учнів Білих Тигрів зброєю та обладунками.
Для лицарів мечі, щити та обладунки були продовженням їхніх тіл і символами їхньої гордості.
— Подивіться на того лицаря. Він досі використовує меч з Гільдії Аерона!
— Використовує такий погано зроблений і дешевий меч. Тьху-тьху. Лицар повинен мати хоч трохи гідності.
Гордість спонукала лицарів шукати більш дорогоцінну і дорогу зброю та обладунки.
— Повстань і захисти свого господаря, о щите! — промовив І-Хан.
У мить залізний щит, що лежав на столі, злетів у повітря і почав повільно обертатися навколо І-Хана.
Англаго вигукнув з подивом.
— Він справді літає!
— Варданаз! Варданаз! Можна я спробую атакувати його? Не те щоб я хотів атакувати тебе, але мені цікаво, як працює цей щит...
— Швидше. Хто знає, коли це закінчиться.
Учень Білого Тигра поспішно кинув пачку паперів.
Щит обернувся і відбив папери.
— Я хочу спробувати! Я кину ззаду!
— Давай! Кидай!
«Що це з цими дітьми?»
І-Хан, втомлений від нічної варти, не міг встигати за захопленням учнів.
Чому вони так радіють?
Бам!
— Воно... воно заблокувало! Навіть з глухого кута!
І-Хан хотів прокоментувати їхні погані навички атаки, але був занадто втомлений, щоб говорити.
Принаймні, щит здавався частково успішним.
Тепер, якби тільки він міг продовжити його дію...
— Ось наступний!
— Гаразд, цього разу це стілець!
— Я кидаю дерев'яний меч!
Брязкіт! Грюк! Бах!
Двоє учнів Білого Тигра, в захваті, продовжували кидати предмети.
Насправді, можливо, вони були просто раді кидати речі в І-Хана.
— . . . Що ви всі робите?
— Що ви там робите?
Учні, які зайшли до класу пізніше, були шоковані дивною сценою.
Учні Білого Тигра, які кидають сміття в І-Хана, — це було немислимо.
Якби це був хтось інший, а не І-Хан, вони б поскаржилися, що учні Білого Тигра їх переслідують.
— Варданаз допомагає нам випробувати автономний щит, який він виготовив!
— Гадаю, можна вже зупинитися.
— Ще один! Дай мені ще один!
— Гаразд...
І-Хан, занадто втомлений, щоб перейматися, сів назад на стілець і замислився.
«Зачекай. Хіба не минула вже година?»
Що?
—
— Мораді, сподіваюся, ти не дуже засмутився. У певному сенсі це для нас удача. Порівняно з іншими групами, ми маємо переважну силу.
Долгю намагався підбадьорити Джиджеля.
Мало хто, крім таких диваків, як студенти Патруля Тіней, хотів би підніматися в гори в дорогоцінний вихідний день.
Але вони були тут, зібралися в горах з однієї причини.
І Джиджел, і Долгю здогадувалися, що іспит професора Інгурделя буде далеко не легким.
Деякі студенти Білого Тигра вже вирушили в гори, залишивши інші підсумкові завдання, щоб заздалегідь знайти гідну здобич.
Навіть якщо вони провалили інші курси, вони були рішуче налаштовані добре скласти іспит з фехтування.
Звичайно, для Джиджеля це було нестерпно.
«Божевільні дурні, перестаньте тягнути вниз середній бал нашої вежі! Через вас на нас зневажають!»
— Мораді, ти ж знаєш, що ми не можемо витрачати час на вихідних, враховуючи кількість завдань, які нам потрібно виконати. Давайте не будемо сваритися і разом добре впораємося.
— Я знаю, тож перестань набридати. Як просунувся з завданням з чарівної магії?
— Досить добре, завдяки допомозі І-Хана. Хочеш приєднатися?
— ...
Джиджел замислилася.
Залучення до справи Варданаза мало свої мінуси, але...
...магічні здібності І-Хана були дійсно привабливими в таких обставинах, особливо коли інтелектуальні поради від інших друзів у вежі були важкодоступними!
— Варданаз ніколи не погодиться на це так легко.
— Ага. Це правда, що І-Хан... може не допомогти від щирого серця, не отримавши нічого натомість...
Долгю, маючи совість, утримався від припущення, що І-Хан допоможе без будь-яких умов.
— І-Хан теж не закінчив завдання з чарівної магії. Якщо ми будемо працювати разом і задавати йому питання, він, мабуть, відповість. Він знає, що боротьба між нами не принесе нам ніякої користі напередодні випускних іспитів.
— Ви двоє вже тут.
— І-Хан!
Коли І-Хан підійшов, Дольгю повернувся до нього і привітно кивнув.
Потім, побачивши щит, що обертався навколо І-Хана, він здивувався.
— А... Ні... Це не може бути правдою! Це не має сенсу...!
— Про що ти говориш?
