Розділ 238
— Ці учні Білого Тигра дійсно люблять поширювати неправдиві чутки.
— Мені шкода, І-Хан.
— Нічого, це не твоя вина, Долгю.
Поки І-Хан і Долгю розмовляли, учні Білого Тигра, що стояли поруч, стояли з відкритими ротами і відчували себе скривдженими.
Ні...
Ні...
— Але ти ж справді створюєш автономний щит...
— Можливо, він не постійний, але це точно тимчасовий артефакт...
— А, припиніть нісенітниці і йдіть займіться своїми справами. Хіба ви не бачите, як Мораді грізно дивиться на вас? — І-Хан дорікнув своїм наївним друзям.
Хоча він не особливо любив Мораді, І-Хан відчував спорідненість з такими людьми, як він і Мораді.
Такі люди неминуче стають лідерами групи в проектній ситуації!
Якщо добре слухати і діяти відповідно, як студенти Блакитного Дракона, можна зменшити стрес лідера. І навпаки, якщо не дотримуватися плану і поширювати чутки, як це роблять студенти Білого Тигра, лідер не має іншого вибору, як сильно турбуватися.
— Ти дійсно робиш автономний щит...
— Ми теж не очікували, що він буде постійним...
Бурмочучи та нарікаючи, учні Білого Тигра повернулися на свої місця.
— І-Хан, але... чи не слід нам також збільшити тривалість дії? — нерішуче запитав Долгю, працюючи над кресленням.
Навіть якщо це не напівпостійний артефакт, базові тимчасові артефакти потребують механізмів або магічних кіл, щоб продовжити дію магії.
Тривалість заклинань, накладених окремими магами, була короткою, і для компенсації цього були потрібні різні засоби.
Інакше їхня важка праця перетворилася б на марний предмет всього за 20-30 хвилин.
— Так, коли креслення буде готове, ми повинні додати це теж. Це не буде надто складно. Заклинання, що випромінює світло... Магічних кіл для посилення та збереження сили має вистачити. Необхідні матеріали включають магічні камені низького ґатунку, магічне чорнило світлового атрибуту, порошок світанку...
«Як він так швидко це придумав?»
Долгю роззявив рота, як раніше учні Білого Тигра.
І-Хан навіть не планував робити світловий щит.
Проте він перерахував компоненти, ніби завчив їх напам'ять.
— Чому ти так дивишся?
— Я просто вражений, як швидко ти придумуєш такі речі.
— Це просто везіння, що я знаю такі речі.
Це звучало скромно, але І-Хан був щирий.
Адже про ці матеріали він дізнався під час примусового проекту з магічних феєрверків.
Але Долгю, не знаючи про такі обставини, міг сприйняти це лише як скромність.
«Дійсно дивовижно».
— І-Хан, оскільки твій автономний залізний щит теж потребуватиме їх, я подбаю про те, щоб зібрати достатньо матеріалів для тебе, — сказав Долгю, стукаючи себе в груди.
Він не міг просто отримати допомогу і нічого не дати натомість.
— Нічого.
— Ні, це найменше, що я можу зробити в порівнянні з твоєю допомогою...
— Ні. Автономний залізний щит споживає занадто багато мани. Те, про що я говорив раніше, не підійде. Нам потрібно знайти інший метод.
І-Хан нахмурився і відповів.
Долгю був трохи здивований його реакцією.
«Можливо, він у поганому настрої, але це, мабуть, тільки моя уява?»
Напевно, це була боротьба генія.
У І-Хана не було причин бути в поганому настрої.
— Але ти маєш спосіб дістати матеріали? — запитав І-Хан допитливо.
З коментарів Долгю здавалося, що він мав чималий запас матеріалів.
Така винахідливість у учнів Білого Тигра?
— Нічого. Зачекай хвилинку.
Долгю встав зі свого місця, прошепотів щось іншим учням Білого Тигра, а потім підійшов до професора Бівла Вердууса.
— Професоре Вердуус, нам потрібні матеріали для створення тимчасового артефакту. Чи не могли б ви порадити, де їх знайти?
Настала тиша.
І-Хан не знав, що сказати.
«Тож, запитати професора...»
Подумавши, він вирішив, що це не така вже й дивна ідея.
Насправді, це було нормально, коли студенти запитували професорів, якщо чогось не знали.
Просто Ейнрогард був винятком.
«Я навіть не думав запитати професора Вердуса. Чи відповість він?»
Йому було справді цікаво.
Хоча директор-череп ніколи б не дав поради, професор Вердус міг би, але, з іншого боку, міг і не дати...
— Професоре?
Знову тиша.
Професор Вердус перевершив очікування І-Хана.
Незважаючи на те, що студенти кликали його і розмовляли поруч, він був заглиблений у виготовлення артефакту, дивлячись крізь сапфірове збільшувальне скло.
— Професоре...
— Що нам робити?
— Світло!
І-Хан швидко змахнув посохом, створивши гігантську світлову кулю.
Куля, яскравість якої значно перевершувала інші, замиготіла перед їхніми очима, змусивши професора Вердуса здригнутися і підняти голову.
— Що відбувається!? Що сталося!?
— Вибачте, професоре. Це була помилка.
— Так? Ну, нічого не поробиш.
Інші студенти в аудиторії дивилися на І-Хана, ніби він з'їхав з глузду.
Це було настільки зухвало, що привернуло увагу навіть тоді, коли професор ігнорував їх.
Джиджел також дивився на І-Хана, ніби той з'їхав з глузду.
«Цей хлопець справді не знає страху?»
Але професор Вердуус, не збентежившись, спробував зосередитися.
Долгю, прийшовши до тями, вигукнув.
— Професоре!
— Що? Чому?
— Нам потрібні матеріали, щоб зробити тимчасовий артефакт.
— А? А, так. Так.
Професор Вердуус знову схилив голову.
— Світло!
— Що?!
— Вибачте, професоре. Це була помилка.
— Так? Ну, нічого не поробиш.
— Професоре! Професоре! Професоре!!!
Долгю, не бажаючи втратити другу нагоду, яку створив І-Хан, вигукнув.
— Як нечемно! Чому ти так підвищуєш голос?
— Вибачте...
Учні Білого Тигра були вражені.
«Він що, щойно підірвав кулю світла перед вами...!?»
«Які стандарти нечемності?!»
— Нам потрібні матеріали!!
Навіть голос зазвичай лагідного Долгю звучав дещо рішуче.
Нарешті професор Вердуус зрозумів питання і відповів.
— Так. Я так і думав і підготував їх.
— Справді? Це правда?
І-Хан, який намагався не втручатися, не зміг стриматися і відповів.
Він не міг у це повірити.
Не просто вказівки, а й підготовлені матеріали?
Що?
Може, це професор Реуджі в маскуванні?
— Так, справді. Як можна створити артефакт без матеріалів? Ви цього не знали?
— Вибачте, професоре.
І-Хан зовсім не збентежився таким коментарем.
На відміну від недосвідчених учнів Білого Тигра, така провокація була для І-Хана не більше ніж легким вітерцем.
— До речі, що ви плануєте створити?
— Я ще розмірковую...
— І-Хан планує виготовити автономний залізний щит, професоре.
— Автономний залізний щит? Дуже розумно. Ти вибрав цікаве завдання. Дуже похвально.
Для професора Вердууса, який не виявляв особливого інтересу до студентів першого курсу, така похвала була майже нагородою.
Долгю, який відповів за І-Хана, сяяв від гордості. Він посміхнувся своєму другові.
Звісно, вираз обличчя І-Хана був таким же спотвореним, як у студентів Білого Тигра напередодні іспиту.
«Чорт. Я сподівався використати професора, щоб змінити тему».
— Тож, професоре, де ми можемо взяти матеріали? — запитав І-Хан, маючи намір зібрати необхідні матеріали і потайки покласти кілька в кишеню.
— Котра зараз година? Вони вже мали б приїхати.
— ??
— А, здається, вони вже тут. Ходімо назовні.
—
— ?????
Вийшовши з вежі професора Вердууса, студенти були здивовані, побачивши незнайомців, які приїхали в каретах.
Незнайомці теж виглядали ніяково, як і студенти. Лі-Хан швидко зрозумів, чому.
«Якщо ви викликаєте людей ззовні, то чи не слід хоча б прибрати Лицарів Смерті?»
Лицарі Смерті стояли надто близько до карет, кидаючи грізні погляди.
— Е-е... Магу. Чому ці Лицарі Смерті... поводяться так?
Один із гостей, витираючи піт хусткою, запитав, абсолютно здивований.
Чи вони зробили якусь помилку?
— О? А, в академії магії з'явилися зловмисники, тому ми в стані підвищеної готовності.
— Що! Чому ви викликали нас у такий час?!
— Чому? Зараз насправді безпечніше.
— Ми стежимо за вами, купці.
— ... Гаразд. Давайте просто закінчимо з цим.
Незнайомці, які приїхали на каретах, виявилися купцями, яких викликав професор Вердуус.
Навіть такий неприємний професор Вердуус, як і більшість талановитих чарівників, був привітний до купців.
Як можна не любити чарівника, який може створити артефакти, варті цілої фортеці, незалежно від його особистих якостей?
— Я допоможу вам.
— Ні, ні... все гаразд.
Купці були збентежені, коли до них підійшов І-Хан.
Незважаючи на його статус студента, вони не могли дозволити людині, яка виглядала як представник знатної родини, виконувати таку низьку роботу.
— Що ви робите? Швидше допомагайте.
— ...Е??
— Допомагайте, я сказав.
— Е... але... чому...
Студенти Білого Тигра заїкалися і були потягнуті за собою. І-Хан і його друзі почали розвантажувати вантаж.
«Дурні».
І-Хан намагався викликати співчуття купців.
Об'єктивно, учні Ейнрогарда виглядали досить жалюгідно.
Трохи більше співчуття могло збільшити ймовірність отримати від них щось корисне.
Тому стояти осторонь байдуже було не варіантом. Вони повинні були виглядати старанними та ввічливими хлопцями та дівчатами.
— Правильно, Долгю.
— ...Хіба це не... жебрацтво?
— Що! Як це жебрацтво?
— Гм. Гм...
«Це дійсно схоже на жебрацтво».
Джиджел так думав, але нічого не сказав.
Чесно кажучи, було б корисно, якби вони змогли щось з цього витягнути.
...Але її гордість не давала їй цього висловити!
«Що з цим хлопцем...»
— Але що це за речі?
— Матеріали, які маг попросив нас принести.
— А,
— Ага!
Учні були вражені.
Професор Вердуус все-таки професор.
Замовляє матеріали для учнів ззовні.
Він, мабуть, входить до 5% найкращих професорів Ейнрогарда.
«Вражаюче. Це справді не фасад?» — подумав І-Хан, закінчуючи сортувати матеріали.
— Ми закінчили.
— О, дякуємо, молоді маги!
Купці неодноразово висловлювали свою вдячність. Учні Білого Тигра непомітно витирали носи.
— Не згадуйте про це...
— Для лицаря це не було особливо складним завданням.
— Допомагати добрим людям — це також обов'язок лицаря. Варданаз, ти правильно сказав.
— А тепер, магу, ми хотіли б обговорити оплату.
Купці ввічливо простягнули руки.
Вони поспіхом зібрали матеріали на прохання професора Вердууса, але не мали наміру просити більше грошей.
Зрештою, він був важливим клієнтом і видатним магом.
Отримання вартості матеріалів було достатньо, щоб вважатися поступливими...
— У мене немає грошей?
— Вибачте?
І-Хан відчув, як голоси купців трохи знизилися.
— Що ви маєте на увазі? Ви жартуєте, правда?
— Це не жарт. Вони заплатять. Це за матеріали, які вони використають.
— А... Ага!
Купці зітхнули з полегшенням.
Отож це він мав на увазі!
Звісно, студенти Ейнрогарда були достатньо заможними, щоб мати при собі дві-три торбинки золотих монет.
— Молоді маги, ми вимагаємо оплати.
— ...
— ...
Однак обличчя студентів поступово блідли.
Відчувши це, купці почали відчувати тривогу....
Невже?
