Розділ 237
Професор Боладі, відомий своєю великодушністю, не дорікав своєму учневі за те, що той вдався до хитрих витівок. Справжній педагог завжди володіє такою щедрістю, направляючи учнів на правильний шлях, навіть коли вони обирають короткі шляхи.
І-Хан був абсолютно шокований, побачивши, як професор Боладі витягнув меч і кинувся на нього. «Чи не занадто це?» — подумав він, злякавшись.
—
— Непогано, — зауважив професор Боладі, коли І-Хан лежав розкинутий на підлозі класу, занадто побитий, щоб відповісти. Біль у всьому тілі свідчив про безжальне побиття професора. Вправний фехтувальник був майстерним не тільки у володінні мечем, а й у ударах руками та ногами. Професор Боладі продовжував жорстокий напад, поки І-Хан не перетворив на залізо не тільки плащ, а й інший одяг.
І-Хан похитав головою, щоб розігнати абсурдну думку, що, можливо, насильство є насправді ефективним методом навчання. — Але ти все ще занадто повільний. Привчи себе регулярно носити залізні предмети. Для мага-трансформатора, такого як І-Хан, було надзвичайно важливо ознайомитися з кольором, текстурою, вагою і навіть запахом заліза.
— Я запам'ятаю, професоре.
— І не забувай практикувати .
— Так, професоре.
— І просунуте перетворення водних елементів.
— Так.
Однак І-Хан подумки бурчав на нехарактерну балакучість професора, яка, здавалося, проявлялася лише під час завдання завдань. Якщо дурний учень вигадував виправдання для невиконаних завдань у день здачі, то розумний починав вигадувати їх з першого дня.
— Але, професоре, я зараз відвідую багато занять, що може затримати мій прогрес. Як ви порадили, я прагну об'єднати різні школи магії, щоб ефективно реагувати на всі можливі ситуації».
Це не було тим, що І-Хан вибрав добровільно, але це було ідеальним виправданням. Навіть найбезсердечніший професор поступився б, побачивши його насичений розклад занять.
Професор Боладі кивнув на знак розуміння, і І-Хан зітхнув з полегшенням. «Зпрацювало», — подумав він.
— Є спосіб, — раптом сказав професор.
— Спосіб для чого? — запитав І-Хан, відчуваючи, як його охоплює страх. Він сподівався, що це не буде щось на кшталт «не спати».
— Професор Вердуус згадував про простий артефакт як попереднє завдання до іспиту.
— Ага.
Професори в Ейнрогарді часто давали щотижневі завдання як частину свого хобі, але бували випадки, коли ці завдання були більш серйозними. Вони були складнішими та об'ємнішими і слугували суворим нагадуванням про наближення іспитів.
«Отже, починається», — задумливо промовив І-Хан, занурившись у роздуми. Якщо попереднім завданням професора Бівла було створити простий артефакт...
«Ідеально підійдуть феєрверки», — подумав він. Змусивши себе створити магічні феєрверки під час останнього фестивалю, він був упевнений у своїх силах зробити їх знову. З огляду на рівень ілюзійної магії, яку він (змусив себе) вивчити тоді, він був упевнений, що складе завдання.
— Подай автономний щит для цього завдання.
— Що? — І-Хан був здивований несподіваною вказівкою професора Боладі.
Професор виглядав дещо збентеженим, ніби дивуючись, чому він повинен пояснювати щось настільки очевидне.
— З чим ти не можеш впоратися в заклинанні «»?
— З тією частиною, де щит самостійно захищає того, хто його створив.
Заклинання «» було надзвичайно складним, що було цілком зрозуміло, адже це була магія 4-го кола. Навіть за стандартами 4-го кола воно вважалося особливо складним. По-перше, було складно утримувати нестабільний елемент холоду. По-друге, для підтримки цього елемента у формі щита потрібно було витратити чимало мани. І нарешті, найскладніше: надати щиту самостійність. Насправді дивно, що І-Хан вже подолав перші дві перешкоди і залишилася лише третя.
— Правильно. Створення самостійного артефакту-щита може допомогти подолати цю стагнацію.
— ...А!
— Ти втомився? Як можна пропустити щось таке очевидне?
Звичайно, «А!» І-Хана не було прозрінням, а виявом здивування. Невже його заохочували випробувати свої межі вже й так складним завданням?
«Невже йому не спало на думку, що я можу провалитися?» — подумав він про себе. Проте професор Боладі залишився байдужим до його мовчазних докорів.
— І...
— Так?
Почуття тривоги І-Хана посилилося. Чи є ще щось?
— Професор Міллей розглядає можливість укладення договору з істотами з інших світів для виконання передостаннього завдання.
— А, так, це правда. Я вже уклав договір з нежитью.
Інцидент із зловмисником у вихідні був дещо хаотичним, але з огляду на магічні кола з різними заходами безпеки, які підготував професор Міллей, контракт як завдання не був несподіванкою. І-Хан відчув полегшення: принаймні одне завдання вже виконано.
«Я добре зробив, що уклав контракт із Скелетом-Воїном».
— Добре. Тепер знайди водяного духа з духового світу.
— ...
І-Хан, який уклав угоду з нежитью, і професор Боладі, який домовився з черепом-директором, здавалися байдужими до вибору один одного.
— Це допоможе освоїти просунуті перетворення водних елементів.
— Професоре, духи, як правило, уникають мене. Навіть якщо я запропоную угоду, вони, швидше за все, відмовляться.
— Тоді підкоріть їх і попросіть навчити вас, не укладаючи угоди.
— А...
—
Навіть студенти, яких не надто турбувала новина про вторгнення, були охоплені страхом, коли почали роздавати передфінальні завдання.
— То що, нам справді треба створити простий артефакт?
— Так, хіба це не цікаво?
— Але у нас і так вже стільки завдань!
— І що з того?
— Але, професоре, у нас і так багато завдань, а якщо додадуть ще…
— Ти ж будеш спати і їсти, правда? Ти будеш робити перерви? Просто роби це в цей час. Це буде весело.
— ...
— Це жарт?
Долгю, що стояв поруч, прошепотів у шоці.
І-Хан похитав головою з гіркою посмішкою. Мораді виглядала так само шокованою, злегка роззявивши рота. Навіть зазвичай стійка Мораді здавалася глибоко враженою від страшних завдань перед іспитами.
— Хм... Гм.
— Угх...
Багато студентів класу чарівництва були з Білого Тигра, відомого своєю нелюбов'ю до довгих годин за партою. Іноді деякі маги хвалилися в Імперській газеті, що використовують інтуїцію та натхнення замість теорії, але це часто було лише хвастощами.
Так само, як найкращий студент року, який стверджує, що зосереджується виключно на заняттях, а не на самостійному навчанні, не робить це правдою, так і магія не настільки проста, щоб нею можна було керувати виключно інтуїцією та натхненням без теорії.
Проте студенти Білого Тигра все ще твердо вірили в інтуїцію та натхнення.
— Угх... Угх...
— Чому... Чому ми маємо це робити, Мораді? Чому вони так з нами поводяться? Що я зробив не так?
— Я прийшов сюди, щоб навчитися магії фізичного вдосконалення, а не виконувати чорну роботу коваля!
— ...
Джиджел розмірковувала, чи варто їй сердитися на своїх друзів, які корчилися від болю. З боку могло здатися, що їх просять увійти до Блакитного Дракона і захопити Варданаза. Джиджел попросила їх про щось дуже просте:
— Оскільки всім потрібно виготовити простий артефакт, хоча б спробуйте намалювати базовий ескіз на папері.
На це учні Білого Тигра зморщилися від дискомфорту, притиснувши чола до парт у муках.
І-Хан спостерігав за цією сценою і відчував вдячність.
«Завдяки цим хлопцям мій рейтинг зростає».
— І-Хан?
— О, вибач, Долгю. На чому ми зупинилися?
— Гм. Я хочу додати до свого щита заклинання, що випромінює світло. Що ти думаєш про цей ескіз?
— В основному добре, але є кілька неефективних деталей. А схема по краях заплутана. Можуть виникнути проблеми з потоком мани або вона може навіть зламатися.
— Розумію.
Долгю з захопленням дивився на І-Хана. І-Хан завжди був надійним другом, але з наближенням іспитів його цінність здавалася багаторазовою. У бурі завдань, хто б не хотів мати такого надійного товариша?
— Отже, якщо я скоригую тут...
Дотримуючись поради І-Хана, Долгю старанно змінив дизайн, а потім з цікавістю запитав: «Але І-Хан, а що ти будеш подавати?»
— Автономний залізний щит.
— Автономний залізний щит?! Ти маєш на увазі такий, що самостійно захищає мага?
— Так.
— Це... неймовірно!!!
Долгю був вражений, але потім його осяяла думка.
«Хм?»
Він помітив, що найкращий студент, його друг, виглядав так, ніби у нього в роті гіркий присмак.
— Щось не так, І-Хан?
— Ні... Нічого.
Деякі учні з Білого Тигра підслухали їхню розмову і виглядали шокованими.
— Ти чув? Який артефакт робить Варданаз?
— Що він робить? Кістяного дракона?
— Це ж безглуздо, чи не так? Він робить автономний щит!
— Автономний щит?!
«А кістяний дракон — це не ще більш абсурдно?»
Учні Білого Тигра, можливо, не мали достатньо мани, але вони не були повністю необізнані в магії. Навіть ті, хто походив із лицарських родин, а може, особливо вони, були знайомі з певними видами магії, такими як заклинання або лікувальні чари.
— Вони говорять про самозахисний, так?
Щит, який самостійно захищає свого власника, був артефактом мрії для будь-якого лицаря.
Звісно, учні Білого Тигра знали, наскільки рідкісним і цінним був такий артефакт.
— Можна... Можна мені один, якщо його зроблять?
— ...
— Варданаз, тобі щось потрібно?
Учні Білого Тигра охоче підійшли до І-Хана, не приховуючи свого бажання.
Артефакт у вигляді літаючого щита був дійсно спокусливою перспективою.
І-Хан клацнув язиком і сказав: — Ви щось дивне почули...
. Ви неправильно зрозуміли».
— О. Так?
Учні Білого Тигра виглядали збентеженими.
Зрештою, якщо добре подумати, це здавалося трохи надуманим.
Наділити щит самостійністю було надзвичайно складним заклинанням.
Зрештою, Варданаз був лише першокурсником. Здавалося малоймовірним, що він міг взятися за таке завдання.
— Де ти взагалі почув таку безпідставну чутку, щоб розповсюджувати її?
— Точно. Ти дурень.
— Але я справді це чув...
Поки учні Білого Тигра лаяли свого необізнаного товариша, І-Хан лагідно пояснив.
— Послухайте. Що таке артефакт?
— ...
— . . . Варданаз. Ти нас занадто недооцінюєш? Артефакт — це предмет, на який накладено магію зачарування...
— Саме так, це предмет із напівпостійним зачаруванням.
Якщо зачарування на предметі зникало через кілька днів, його не можна було вважати артефактом. За визначенням, артефакт вимагав напівпостійного зачарування. Тому маги-чарівники, що спеціалізуються на створенні артефактів, докладали величезних зусиль, щоб забезпечити таке напівпостійне підтримання. Звісно, ця галузь була надзвичайно складною і, звичайно, не для новачків.
— Ти розумієш?
— Е-е-е, так. Але чому ти раптом почав це пояснювати...
— Я намагаюся тимчасово надати щиту автономність, а не зробити його напівпостійним. Розумієш? Тож не поширюйте дивні чутки про те, що я створюю артефакт-автономний щит.
— ...
— ...
Вислухавши пояснення, учні Білого Тигра, які до цього хитали головами в розгубленості, раптом замовкли.
...Тож, у будь-якому разі, він дійсно створює автономний щит?!
