Розділ 224
— Відтепер, мабуть, краще заходити одному... — сказав директор-череп, замовкнувши, коли І-Хан швидко відійшов.
Професор Гарсія, яка запізнилася, заступилася за І-Хана: — Будь ласка, зрозумійте, директоре. Він, мабуть, виснажений після боротьби з усіма цими тіньовими привидами.
Директор-череп обурився.
— Як ви можете так говорити, не бачивши цього на власні очі! Ви хоч уявляєте, з якою легкістю він їх переміг, професоре Гарсія?
— Немає легкого способу перемогти монстрів. Це завжди важка робота, — відповів професор Гарсія, залишивши директора без слів. Іронія незаперечної правди іноді була більш прикрою, ніж будь-що інше.
— Але він дійсно переміг їх з легкістю...
— Усі, йдіть всередину і відпочиньте. Ви всі добре попрацювали. Заняття відновляться завтра, тож до того часу...
Учні, які були помітно виснажені, були трохи зворушені теплими словами професора Гарсія.
— ...Можливо, ви можете провести час, читаючи книги, які принесли.
Учні замовкли.
Як це — відпочивати...?
Професор Гарсія була здивована реакцією студентів, але директор-череп кивнув на знак схвалення, вважаючи, що професор Гарсія мала рацію. Всі повинні повернутися і відпочити, можливо, почитавши книгу.
— Я... сказала щось дивне?
— Зовсім ні. Ви вчинили дуже правильно, професор Гарсія.
—
Незважаючи на відчуття несправедливості, студенти не мали іншого вибору, як прийняти ситуацію. Вони повернулися до своїх веж із бібліотеки і почали читати книги, які принесли з собою.
— Ого, І-Хан, ти знав про це? Існує руда під назвою «фальшиве золото». Алхіміки виготовляли її і продавали як справжнє золото! — вигукнув Гайнандо, читаючи книгу під назвою .
І-Хан і Йонайра відповіли одночасно.
— Тепер це неможливо.
— Зараз є занадто багато способів перевірити це.
— Розумію. Зачекайте, звідки ви двоє так багато про це знаєте?
Збентежений, Гайнандо дивився, як І-Хан і Йонайре відвернули погляд.
«Моє навантаження стає все більшим», — подумав І-Хан, усвідомивши, скільки всього потрібно вивчити, побачивши нові книги з бібліотеки.
Поки студенти старанно переписували книги, що стосувалися обраних ними напрямків, І-Хан...
— Варданаз, випий це.
— Варданаз, з'їж це.
— ...Чому ти це мені даєш?
— Просто так.
— Ми тобі винні за бібліотеку! Ось чому!
Його друзі, побачивши гору книг перед І-Ханом, продовжували залишати йому закуски та напої. Навіть Варданаз не міг не турбуватися про величезний обсяг книг.
«Трохи сумно, що найкорисніші книги написані директором-черепом і професором Боладі», — розмірковував І-Хан, гортаючи сторінки. Це не жарт, вони дійсно були найкориснішими.
Книги про магію не були простими, вони були сповнені метафор, жаргону та кодів, відомих лише самим магам. Інтерпретація та розуміння цих книг було завданням само по собі.
У цьому плані чорна книга директора-черепа та книги професора Боладі про магію блискавки/магію крові, які містили чіткі, прямі вказівки, були дійсно корисними.
«З огляду на характер професора Боладі, я повинен якомога швидше просунутися в цих книгах».
З огляду на характер професора Боладі, не було б дивно, якби він раптом зажадав від когось оволодіння певним видом магії, а в разі невдачі піддав цю людину несправедливому нападу.
Якщо він хотів уникнути побиття, краще було підготуватися заздалегідь.
«Чи є наступне заклинання застосуванням елемента блискавки та магії зачарування... Чи магія крові належить до категорії ударних хвиль? Дивно, але воно цілком збереглося».
І-Хан, який мав намір перевірити лише на мить, раптом отямився. Час пролетів, а він цього не помітив.
«Слід почати з читання книг для наступної лекції».
Тук, тук, тук...
— ?
Хтось стукав у двері кімнати відпочинку. Учні Блакитного Дракона знали, що пізній стукіт у двері рідко буває добрим знаком.
— Хто там?
Тук, тук, тук...
— ...
— Давайте вирішимо, хто відкриє, граючи в камінь-ножиці-папір.
Друзі, що стояли поруч, похмуро грали в камінь-ножиці-папір, а Гаїнандо з сумним виразом обличчя відчинив двері.
— Напевно, директор не планує черговий напад нежиті, правда?
— Ааа! Нежить!!!
— Я знав! Я просто знав, що так буде!
Студенти підскочили зі своїх місць, кидаючи книги і намагаючись забарикадуватися перевернутими столами.
— Мене директор попросив принести вам перекус. —
— ......
Не дайте себе обдурити. У кошику з перекусом може бути пастка».
Однак у кошику не було ніяких пасток. Нежить, послана директором-черепом, поставила кошик, наповнений свіжоспеченим пухким хлібом і рисовими тістечками з солодкою начинкою з червоної квасолі, а потім без вагань повернулася, щоб піти.
— Тоді продовжуйте наполегливо вчитися.
— Будьте... будьте обережні на зворотному шляху?
— Зачекайте хвилинку.
І-Хан зупинив нежить, що відходила.
— Як ми можемо повірити, що ці закуски не є пасткою?
— Варданаз, це ж не може бути, правда?
— Навіть якщо так, чи справді директор поставив би пастку в закусках?
Насправді І-Хан не підозрював самі закуски. У нього був інший план.
«Я затягну час і спробую змусити його говорити».
З попередніх зустрічей зі сторожем складу та сторожем шпиля І-Хан дізнався, що підручні директора-черепа часто знають більше, ніж показують. Якщо б він зміг дізнатися хоч щось про підступні плани директора, це було б дуже корисно.
Йому потрібно було знайти спосіб змусити істоту говорити.
— Відповідай мені. Як ми можемо бути впевнені, що ці закуски — не пастка?
— Ти справді кмітливий! — вигукнув нежить із захопленням, а потім промовив заклинання. Густий дим, настільки щільний, що не було видно навіть на сантиметр вперед, заповнив кімнату.
Учні кашляли й задихалися від шоку.
— Невже…?!
— Варданаз, звідки ти знав?
— Ви, першокурсники-залізні голови, думаєте, що зможете мене зупинити?
Нежить вміло перемішав повітря, а потім кинувся до виходу.
— Блискавка!
Але заклинання І-Хана було швидшим. Нежить злякався блискавки, яка різко вдарила в бік виходу.
«Як?»
Димна завіса, створена нежитью, була магічною хмарою диму, тому про неї було неможливо побачити. Тим більше першокурсникам.
Хто б міг подумати, що молодий, необроблений діамант, навіть якщо його майстер хвалив за винятковий талант, може зробити таке.
— Блискавка, блискавка, блискавка!
І-Хан не вагаючись, кидав блискавки. Безперервний шквал знищив територію навколо головного входу до зали.
Нарешті нежить зрозумів.
«Цей хлопчик!?»
І-Хан не намагався визначити місцезнаходження нежиті і кидати заклинання на його поточне положення. Він пам'ятав, де той був перед тим, як кинути заклинання, і безладно бомбардував цю територію.
Вражало те, що він зміг згадати місце розташування за такий короткий час, а також його сміливість довіритися своїй пам'яті і запустити заклинання.
Нежить усвідомила, що хлопчик І-Хан не дарма отримав похвалу.
«Але як тільки вони мене спіймають, все скінчено».
У такій ситуації бути спійманим означало неминучу поразку. Пробираючись крізь димову завісу і кашляючих студентів Блакитного Дракона, нежить наблизилася до І-Хана.
— Варданаз! Що нам робити...
— Всі стояти на місці, не рухатися!
Крики та вигуки заповнили повітря, де нічого не було видно.
Панував хаос.
Для нежиті це була ідеальна ситуація.
— Варданаз!
Нежить зачарував свій голос, зробивши його схожим на голос учнів Блакитного Дракона. Це був надійний спосіб обдурити їх.
— Варданаз, я йду на допомогу!
— Залишайтеся на місці, я сказав!
— Варданаз!
Незважаючи на попередження І-Хана, нежить, імітуючи голос учня, продовжувала наближатися. Її план полягав у тому, щоб підкорити І-Хана, а потім без зусиль покинути місце події.
Звичайно, цей першокурсник не міг виявити наближення нежиті.
Однак нежить помилився в одному. І-Хан, навіть якщо в такій ситуації до нього підійшов би друг, все одно...
— Варданаз... Кашляй!
Бах!
...без вагань завдав би удару.
На диво, кулак полетів прямо в нього. Удар сильного кулака перервав заклинання нежиті.
— Кашляй...
«Що?»
І-Хан, який відразу ж завдав удару, відчувши, що хтось наближається, відчув щось дивне на кінчиках пальців. Тверда, схожа на кістку текстура. У цю мить І-Хан зрозумів, хто його супротивник.
Його бойовий досвід і чуття, відточені в незліченних ситуаціях, привели його до правильного висновку.
«Це нежить!»
Було очевидно, що нежить намагався підкрастися до нього.
— Здайся! — крикнув І-Хан, випустивши шквал ударів. Він безрозсудно випустив ману, готовий витратити її, якщо буде потрібно. Одночасно він ударив ногою по ногах невидимого супротивника. Нещодавно засвоєний принцип поглинання мани порушив рівновагу неживого.
— Я сказав, здавайся!
Бах! Бах, бах, бах!
— Здавайся!
Бам, бам, бам, бам, бам!
— Якщо не здаєшся...
Продовжуючи напад, димова завіса розсіялася.
Нежить був повністю переможений і лежав розкиданий на підлозі.
— Ти повинен... дати мені шанс... сказати, що я здаюся...
Першокурсник І-Хан виявився набагато сильнішим у ближньому бою, ніж очікувалося.
—
— То що буде, якщо ми це з'їмо?
Оточений грізними учнями Блакитного Дракона, переможений нежить відповів знесиленим голосом.
— Це...
— Прокляття перетворення? Обмеження використання мани? Телепортація в інше місце? Щось на зразок камери покарання?
Гострі припущення І-Ханя вразили його друзів. Його здатність виявити пастку нежиті та спостережливість були майже надлюдськими.
— Як ти це зрозумів?
«Дійсно», — подумав нежить, не менш зацікавлений.
Він дивувався, як І-Хан зрозумів, що закуска була пасткою, і виявив її наближення.
Як саме?
— Якщо не можеш відповісти, то це, мабуть, якась злісна отрута.
— Ні... вона просто змушує глибоко спати.
— Що? Тільки це?
— Завтра на уроках будуть раптові контрольні, тому...
— ...
— ...
Вирази облич учнів стали суворими.
Вони були шоковані, дізнавшись про контрольні роботи, а ще більше — про підступність директора-черепа, який особисто надіслав закуску з снодійним.
«Відтепер ніколи не їжте закуски, які дає директор».
— Ну що ж. Не так уже й погано, як я думав. — прокоментував Гайнандо, ніби з полегшенням.
Вони очікували суворого прокляття або смертельної отрути, але виявилося, що це лише глибокий сон.
— Що ти за нісенітниці говориш, Гайнандо? Блискавичні контрольні — це серйозна справа.
— Правильно. Це найгірший вид пастки.
— Невже?
Бачачи серйозність своїх академічно обдарованих друзів, Гайнандо пробурмотів про себе.
Невже іспити настільки важливі!
Закінчивши говорити, нежить поправив зламані кістки. І-Хан, відчуваючи трохи провини, вибачився.
— Вибач за це.
— Нічого. Не болить.
Як і личить першокурсникам, їхній характер був ще м'яким і податливим. Нежить, здавалося, почувався добре, намагаючись встати, і махав рукою, ніби хотів це сказати.
Тап-
Однак І-Хан не дав йому встати.
— ... Мені зараз багато де треба бути. Можеш відпустити мене?
— А що саме буде на завтрашньому контрольному?
— Тобі це не здається занадто, щоб я тобі сказав?
І-Хан підняв свою палицю.
Це було явним знаком, що він атакує першим, перш ніж нежить зможе застосувати будь-яке заклинання.
Нежить відмовився від своєї думки про те, що І-Хан м'якосердий.
«Який жорстокий хлопчик...!»
Невже він справді лише першокурсник?
