Розділ 222
— Дійсно, Варданаз справді надзвичайний.
Навіть учні Блакитного Дракона, які звикли до виняткових подвигів І-Хана, були здивовані і шепотілися між собою.
Як він так швидко і легко розблокував механізм?
— Принцесо? Принцесо?
Лише коли Небрен із роду Кірак знову покликала, Аденарт повернувся до реальності.
Принцеса вибачилася, виглядаючи розкаяною.
— Ні, все гаразд. Ви розмірковували, як це вирішити. Я запитаю про це пізніше.
Поки Небрен говорила, Гайнандо потрусив замок.
Зсередини пролунав гучний звук, ніби щось зламалося.
— Гм? Це зламалося?
— Гайнандо. Такий звук видають складні магічні замки.
— Справді? Звучить так само, як іграшки, які я ламав...
Здивований, Гайнандо відійшов, замислившись.
Йонайра, спостерігаючи за цим, запитала:
— Ти вирішив?
— Ні. Я зламав. Але давай це залишимо між нами.
— ...
Він справді зламав?!
— ...
Учні обережно спустилися сходами в підземелля.
Спуск був довгим і темним, що додавало напруги.
— Нехай буде світло.
І-Хан створив перед собою світлу кулю.
Він би волів використати магію темного зору, але створення світла було неминучим.
Можливість бачити попереду означала, що його також бачили інші.
Це був ризик, враховуючи, що вони не знали, що чекає на них внизу сходів.
«Але для такої кількості людей ходити в темряві небезпечніше...»
На щастя, на дні сходів не чекали скельні дракони.
Натомість їх зустріла знайома картина бібліотечних полиць і коридорів.
Це було те, що вони бачили раніше біля входу в бібліотеку.
— Уф!
— Ах...!
З полегшенням студенти глибоко видихнули.
— Сюди! Біля полиць є стілець! І стіл!!
— На стінах ліхтарі!! Бачите?!
«Можна подумати, що студенти збожеволіли».
Їхнє захоплення від таких звичайних знахідок було дещо зворушливим.
Насправді бібліотека мала бути саме такою.
Стіни, заповнені полицями, проходи, столи та стільці, розставлені тут і там, затишне, тепле освітлення...
Дика місцевість з скельними драконами зазвичай не називали бібліотекою.
— Варданаз?
Здалеку почувся знайомий голос.
Ніллія в супроводі священиків Безсмертного Фенікса стояла на протилежному кінці коридору. Темна ельфа, колишня членкиня Патруля Тіней, привітно покликала І-Хана.
— Чому ти так запізнився? Ми чекали на тебе. Ти бачив знак, який я залишив?
— ?
І-Хан відчув тривогу.
Ні Ніллія, ні священики не виглядали такими втомленими, як мали б.
«Що відбувається?»
— Ніллія. Як ти пробралася повз скельних драконів?
— Скельних драконів? Яких скельних драконів?
—
...
І-Хан відчув приплив страху.
Інші учні за його спиною, здавалося, відчували те саме.
Чи може бути...?
— Ти... прийшов сюди одразу після входу?
— Так. А що? Ви десь загубилися?
— ...
Обличчя учнів Блакитного Дракона і Білого Тигра одночасно спотворилися.
Така несправедлива ситуація...
—
...
Коли учні Синього Дракона і Білого Тигра потрапили в пустелю, заповнену Скелястими Драконами, учні Чорної Черепахи і Безсмертного Фенікса приземлилися прямо в лабіринті бібліотеки.
Лабіринт бібліотеки був щільно заповнений всілякими книгами.
Завдяки цьому учні з двох веж змогли відносно швидко знайти потрібні книги.
— Це було близько.
Інші учні Чорної Черепахи, які з'явилися з запізненням, приєдналися до розмови.
— Ви знаєте, що з'являється в лабіринті бібліотеки?
— Що з'являється? — запитав учень Білого Тигра холодним голосом, явно не з цікавості.
Тіньові Привиди.
Тіньові Привиди, тип монстрів з категорії Привидів, мали сильні негативні властивості і були відомі тим, що заволодівали людьми, які необережно контактували з ними.
Хоча бібліотечний лабіринт не був позбавлений освітлення, його складна структура з різними полицями та книгами і безліччю темних куточків робила боротьбу з такими монстрами, як Тіньові Привиди, справжнім викликом.
Якщо пощастить, можна було бути заволоділим, навіть не маючи шансу втекти.
— Добре. Нам довелося мати справу з Скелястими Драконами.
Учні Білого Тигра насміхалися, думаючи, що учні Чорної Черепахи хваляться, але зупинилися і подивилися на І-Хана, коли той кивнув.
— З'явилися Скелясті Дракони.
— Тоді ми обоє мали свої неприємності!
— Неприємності? Не можна порівняти!
Учні Білого Тигра були обурені, але учні Чорної Черепахи проігнорували їх. Це не їхня вина, що інші обрали більш складний шлях!
Ніллія подивилася на І-Хана з відтінком співчуття.
— Це прикро. Що ви зробили?
— Все вже закінчилося. Можете поділитися записами про місцезнаходження книг?
— Можу, але, може, спочатку підготуємося до ночівлі?
— Таборувати? Ми втомилися, але ще кілька годин усі можуть рухатися.
Ніллія вказала на стелю.
Світильники, що висіли на стелі та стінах, поступово тьмяніли.
— Стає темніше. Кількість Тіньових Привидів збільшується. Якщо ми будемо блукати, можемо потрапити в халепу...
— Гайнандо одержимий Тіньовим Привидом!
— Зупиніть його!
— Запізно! Він одержимий!
— Бийте його! Доки одержимість не зникне!
— Священик! Нехай священик це зробить!
— Це може статися.
І-Хан кивнув, дивлячись на Гайнандо, якого тримали друзі і били, намагаючись зняти одержимість.
Хоча після зустрічі з кам'яними драконами вони виглядали слабкими, тіньові привиди були дійсно небезпечними монстрами.
Особливо на цій місцевості, їхня сила зростала з кількістю людей.
Раптово одержимий друг, хаос, порушена формація, одержимий інший друг, як тільки першого звільнили, інші Тіньові Привиди, притягнуті галасом...
У місцевості, де були інші монстри, повне знищення групи не було б дивним.
«Якщо кількість Тіньових Привидів періодично збільшується, то має бути момент, коли їхня кількість зменшується. Чи тому тривалість встановлена більше ніж на один день?»
— Нілліє, порадь, як підготувати табір.
— Звичайно!
Ніллія відповіла з найяскравішим виразом обличчя, який І-Хан бачив сьогодні, а Долгю, що стояв поруч, здавався трохи наляканим її ентузіазмом.
— У бібліотечному лабіринті немає нічого особливо складного. Важливі основи. Пам'ятаєш, що я тобі казала минулого разу?
І-Хан кивнув, думаючи, що ентузіазм Ніллії, можливо, трохи занадто великий.
— Спочатку знайдіть галявину, достатньо велику для кількох людей. Чим вужчий прохід до неї, тим краще. Так монстри не прийдуть. Ти ж знаєш, що тіньові привиди тягнуться до світла, правда?
— Це логічно...
«Він справді все зрозумів?»
Долгю знову був вражений.
Чесно кажучи, йому було важко зрозуміти, про що говорить учень Чорної Черепахи.
Можливо, це через його інтелект?
—
— Все готово?
— Приблизно.
Дотримуючись поради Ніллії, учні Блакитного Дракона знайшли підходяще місце для табору.
Вони розпакували спорядження на широкій галявині і накинули тканину на вузький прохід, щоб світло не виходило назовні.
У далекому коридорі було видно мерехтливі вогники.
— Де це?
— Мабуть, це хлопці з Чорної Черепахи. Схоже, вони теж добре готуються.
Хоча й трохи віддалік, але поблизу розкидалися учні з усіх чотирьох веж, розбиваючи табори.
Чим далі від центру лабіринтоподібної бібліотеки, тим легше було заблукати, зважаючи на її складність.
Крім того, поблизу центру було кілька переваг: від фонтану з проточною водою до різних зручностей.
— Гаразд, всі тягніть соломинки. Як домовлялися, будемо чергувати по двоє.
Гайнандо простягнув руку і витягнув соломинку. Йому дісталася середня черга.
— Середній, так? Це добре?
— Якщо ти вважаєш, що добре, то добре.
— ухильно відповів І-Хан.
Насправді в таких умовах краще бути першим або останнім; бути посередині означало прокидатися незручно і бути більш втомленим.
— Я піду принесу води.
— Не треба. Вода, випливай.
Учень, який збирався набрати води для вмивання з фонтану, з захопленням подивився на І-Хана.
На відміну від дикої місцевості, де з'являлися скельні дракони, тут можна було творити воду за допомогою магії, але жоден учень не хотів витрачати на це свою обмежену ману.
Але І-Хан був іншим.
Його мана була на такому рівні, що її можна було витрачати без шкоди!
— Варданаз... Якщо я колись почую, як мандрівники просять порекомендувати їм видатного мага для своєї групи, я обов'язково порекомендую тебе.
— Які жахливі слова.
І-Хан був вражений компліментом свого друга за те, що той просто створив воду.
— Варданаз. Світло стає все слабкішим.
— Нам теж час вимкнути світло.
Світло в бібліотеці помітно потьмяніло з самого ранку.
Чим більше темнішало, тим більша була ймовірність, що тіньові привиди будуть притягнуті світлом студентів.
Студенти з Блакитного Дракона швидко закінчили свою вечерю, що складалася з хліба, шинки, кількох цукерок і води, а потім лягли на свої місця.
По суті, вони лежали на твердій підлозі бібліотеки, лише вкрившись ковдрами, але ніхто не скаржився.
— І-Хан, ти спиш?
— Ні.
— Хочеш пограти в карти?
— Ні.
— Тіньові Привиди сюди не прийдуть, правда? Краще б вони пішли до хлопців з Білого Тигра.
— ...
— А що, якщо охоронці заснуть? А що, якщо Тіньовий Привид увійде, поки ми спимо?
Хтось кинув порожню коробку з цукерками з іншого боку. Вона влучила в Гайнандо.
— Хто це?!
— Просто спи. Тихо.
— Так, заткнися і спи, Гайнадо.
З різних боків лунали докори. Гайнадо буркнув, але заткнув рота.
«Все має бути добре».
Щоб запобігти можливому проникненню монстрів, пари стояли на варті біля проходу, що вів до галявини.
Звичайно, І-Хан не покладався лише на своїх друзів. Він також покликав Шаракана, щоб той стояв поруч із ним.
Це було марною тратою мани, але в такій ситуації це було прийнятно...
І-Хан замислився, чи не варто було просто залишити Шаракана на варті, а друзям сказати відпочивати. Але потім він передумав. Так було надійніше, і йому не потрібно було все робити самому.
Якби його друзі почули його думки, вони б напевно вигукнули протест.
Насправді, з Шараканом поруч, їм не потрібно було особливо пильнувати.
—
І-Хан раптово прокинувся, не знаючи чому. Тускле світло на стелі показало, що вже світає, коли він подивився на кишеньковий годинник.
Гуркіт!
Шаракан тягнув його за рукав. І-Хан миттєво відчув, що щось не так.
«Що...
— Хлопці! Прокидайтеся! Прокидайтеся!!!»
Друзі, які стояли на варті біля проходу, забігли всередину, задихаючись.
— Привиди повсюди!
— Ти нас заради цього розбудив?
Студент із Блакитного Дракона, ледь прокинувшись, потер сонні очі і запитав.
— Вони можуть збиватися в рої, чи не так? Чому...
— Не тільки це! Дивіться!
Кілька студентів похитнулися в бік проходу.
Тоді їхня сонливість миттєво зникла, і вони відступили в шоці.
— ..!!!!
— Що, що з тіньовими привидами...?
Прохід зовні був настільки заповнений привидами, що його ледь було видно.
Їхня кількість зросла настільки, що це можна було назвати морем привидів.
— Вони йдуть сюди!
У кінці вузького проходу Привиди почали прориватися, наче люта хвиля.
І-Хан стиснув посох і приготувався до чарів.
— Полум'я...
— І-Хан!
— Що?
— Чи можна використовувати вогняну магію в бібліотеці?!
— ...Якщо будуть проблеми, звинуватимо директора. Полум'я!
— !?
