Розділ 221
Протягом усієї подорожі учні з Білого Тигра, які супроводжували І-Хана, безперервно висували свої теорії.
— На мій погляд, Варданаз не був змитий хвилею, він переслідував Скельного Дракона, щоб підкорити його.
Звичайно, це була радикальна і крайня гіпотеза, яку навіть Гайнадо з Блакитного Дракона відмовився прийняти.
— Ти просто виправдовуєшся, щоб не допомагати йому?
— Ні, ні!
— Я ж казав! Що я казав?
— Справді? Він підкорив їх?
Учні Блакитного Дракона не могли в це повірити і обмінювалися здивованими поглядами.
Незважаючи на те, що деякі учні Білого Тигра і Чорної Черепахи вірили в дивні чутки, такі як «Варданаз таємно вивчав магію і опанував усі види злих таємних знань ще до вступу до магічної академії», їхні однолітки з Блакитного Дракона не вірили в це. Їхня близькість робила їх несприйнятливими до таких абсурдних чуток.
Учні Блакитного Дракона були спокійними і розумними.
Хоча І-Хан був перспективним магом, якого професори всіх класів визнавали талантом, що принесе процвітання академії, і мав амбіції розкрити таємниці всіх магічних галузей, він не був людиною, яку можна було обдурити такими безглуздими чутками.
Особливо такими, як полювання на Скельного Дракона, що на той момент було не під силу навіть генію, такому як І-Хан...
— Варданаз!
Коли І-Хан вихилився, його друзі закричали.
Його вигляд, коли він виринув з-поміж Скельних Драконів, був настільки розпатланим, що здавалося, ніби він був тяжко поранений.
І-Хан махнув рукою, ніби кажучи, що з ним все гаразд, і він не поранений.
— Ти подолав Скельних Драконів?!
— ...Що? Нісенітниця.
— Ні, я маю на увазі... вони лежать там...
І-Хан дивився на своїх друзів, ніби вони були найжалюгіднішими істотами у світі.
Цей погляд змусив учнів Блакитного Дракона почуватися неймовірно дурними.
— Вони просто билися і впали.
— О... Розумію.
Учні Блакитного Дракона гнівно поглядали на галасливих учнів Білого Тигра, яких зустріли по дорозі.
«Це через тих хлопців!»
Однак учні Білого Тигра продовжували бурмотіти нісенітниці.
— Вони билися через заклинання контролю над розумом?!
— Що відбувається? Вони кажуть, що Варданаз підкорив їх?
— Він змусив двох Скельних Драконів битися?
— Неймовірно!
— Я знав це, відколи він підкорив Долгю!
Якби І-Хан був менш виснажений, він міг би помітити, що учні Білого Тигра бурмочуть нісенітниці. Але він був надто виснажений, підтримуючи рівновагу і витримуючи ситуацію, коли два Скельних Дракони жорстоко атакували один одного.
Навіть з його переповненою маною, концентрація була надзвичайною.
— Розберіть Скельного Дракона. Він великий, тож достатньо буде відрізати найсмачніші частини.
— Гаразд, гаразд.
— ?!
І-Хан був дивований, коли, після того як він звернувся до учнів Блакитного Дракона, учні Білого Тигра поспішно кинулися до роботи.
«Чи має це значення?»
На даний момент він просто хотів відпочити.
—
Після короткого сну І-Хан встав.
Учні метушилися, прибираючи наслідки.
«... Я все-таки чогось навчився».
Найбільше І-Хана боліло підтвердження теорії професора Боладі: «У скрутних ситуаціях ти вчишся швидко, тому слід продовжувати стикатися з кризами». Він відчував відразу до себе щоразу, коли дізнавався щось нове в таких небезпечних ситуаціях.
...Чи це справді правильний шлях для мага?
«Навіть якщо так, це не здається цілком правильним».
Хоча І-Хан міг утриматися на спині скелястого дракона, використовуючи лише магію, цього було недостатньо, щоб витримати лобове зіткнення двох скелястих драконів.
Він мав міцно триматися за спину скелястого дракона.
У відчаї І-Хан вчепився в луску скелястого дракона і випустив ману з кінчиків пальців. Це було зроблено для посилення фізичних здібностей та магії.
Однак цього все одно було замало. Його тіло продовжувало сильно трясти, ніби його ось-ось викине з скелястого дракона.
Але у нього не було вибору.
І-Хан відчайдушно виливав ману, знову і знову.
І раптом він щось зрозумів.
— Мана...?!
Хоча лицарі не могли створювати складні академічні дисципліни, як маги, вони також використовували ману для виконання різних технік.
Ці техніки, що вважалися секретами, які передавалися в родинах лицарів, не були легко доступними, і лицарі рідко використовували їх, якщо це не було необхідно.
Однак нещодавно І-Хан став свідком унікальної техніки володіння мечем, що використовувала ману.
Це сталося під час візиту молодих зброєносців з Ордену Лицарів Білого Лісу.
Тоді Лабда з родини Енгге використав дивну техніку володіння мечем.
У момент зіткнення мечів він використовував ману, що текла через його меч, щоб притягнути лезо супротивника — дивна техніка мечового магнетизму.
Інші учні згадували, що це була унікальна техніка поглинання меча, властива роду Енгге.
Це була рідкісна техніка, досить відома серед лицарів.
...Тепер І-Хан, здавалося, ненавмисно відкрив суть поглинання.
З гучним ударом І-Хан випустив ману в руку і притиснув її до Скельного Дракона.
Між його рукою і Скельним Драконом відчувалася липка сила тяжіння.
«...
Я повинен вчитися циркуляції мани, а не цьому.
Хоча ця зміна властивостей допомогла йому втриматися на спині Скелястого Дрейка і ледь вижити, це не було тим, на чому І-Хан повинен був зосередитися в цей момент.
Як мечник, він повинен був вдосконалити безперервну циркуляцію мани в своєму тілі, щоб ефективно підтримувати її рівень...
Чому він виявив таку дивну зміну властивостей мани, про яку варто думати лише під час створення нової техніки володіння мечем?
«Професор Інгурдель може вважати це абсурдним, якщо я йому розповім».
Насправді, І-Хан помилявся.
Професор Інгурдель був би більше задоволений, ніж здивований.
— Чудово, Варданаз. Видатні мечники завжди відкривають фрагменти своїх унікальних технік володіння мечем у молодості. Меч реагує на твою серйозність. А тепер давай втілимо це відкриття у твою власну майстерність володіння мечем. Було б непогано відтворити момент цього відкриття. Яким був цей момент?...
Він би так сказав і зрадів.
Зрештою, його учень, який дуже серйозно ставився до фехтування (принаймні на думку професора Інгурделя), отримав розуміння того, як розвивати власну техніку фехтування.
— Варданаз, ти в порядку?
— Так, дякую.
І-Хан відірвав руку від Скелястого Дрейка і повністю встав.
Про усвідомлення можна було подумати пізніше, а зараз потрібно було вирішити нагальне завдання.
— Спробуй це.
— Що це?
— Смажене м'ясо. Зроблене з м'яса скелястого дракона.
Учень з Білого Тигра простягнув йому товсто нарізаний, соковитий і м'який шматок рожевого м'яса.
«Але якщо це м'ясо скелястого дракона, то це ж не справжня яловичина, чи не так?» — подумав І-Хан, приймаючи тарілку.
Звичайно, учні з Білого Тигра не переймалися такими дрібницями.
Вони вже варили каву з кульбаби та жолудів, тож яка різниця, м'ясо дракона чи яловичина?
— Дякую.
— Не дякуй мені, Варданаз. Це ти його зловив.
Учень з Білого Тигра виглядав трохи збентеженим і швидко витер ніс.
Варданазу було несподівано ніяково, що його так пригощають.
Хто б міг подумати, що перед входом у підземелля, а точніше, у бібліотеку, настане час запропонувати Варданазу їжу?
— Це справді...
— Все гаразд, Варданаз. Не дякуй.
— Ні. Сухе. Хто це готував?
— ...
Учень з Білого Тигра дивився на Варданаза з недовірливим виразом обличчя.
— Це ж добре... чи не так?
— Що ти несеш?
І-Хан підійшов ближче.
Озирнувшись, він побачив, що учні Блакитного Дракона також роблять дивні вирази обличчя.
Хоча було приємно, що учні Білого Тигра доклали зусиль до приготування їжі...
... їхні вирази обличчя чітко показували, що чогось не вистачає!
— І-Хан!! Твоя черга!
Гайнандо вискочив зі свого місця.
Потім він випалив те, що думали всі учні Синього Дракона, але не могли висловити через совість.
— Ти повинен готувати замість... е-е-е.
— Будь ласка, замовкни...!
— Ти хочеш, щоб нас називали «Синіми жебраками»?
Друзі Синього Дракона, охоплені соромом, закрили Гайнандо рота.
Але слова вже почули ті, хто мав значення.
—. Варданаз. Якщо хочеш, можеш спробувати.
Учень з Білого Тигра, що стояв біля м'яса, гукнув до І-Хана.
Дехто схрестив руки, дивлячись на І-Хана з викликом.
«Хай ти який великий маг, але ж не можеш бути майстром кулінарії в польових умовах?»
«Я смажу м'ясо з тих пір, як навчився ходити. Варданаз. А ти скільки років цим займаєшся?»
«Ці хлопці ніколи не були такими конкурентними в фехтуванні...»
І-Хан стояв перед м'ясом з неохочим виразом обличчя.
Інтенсивне спостереження було майже смішним.
— Всі думають, що І-Хан не зможе цього зробити.
Долгю пробурмотів до Джиджел, яка стояла поруч і чистила пил зі свого меча.
Джиджел кинула на нього погляд, який говорив: «Мені це не цікаво».
Вона не мала жодного інтересу до цієї фарсової вистави.
— Але Мораді. Кулінарні здібності Йі-Хана просто неймовірні.
— Мені що до того...
Не цікаво!
Джиджел байдуже похитала головою і знову схопила меч.
—
Раніше, навіть якщо І-Хану вдавалося перемогти супротивників за допомогою магії чи фехтування, повага, яку він отримував, була іншою. Але тепер деякі учні з Білого Тигра виявляли до нього повагу, якої ніколи раніше не виявляли.
М'ясо було настільки смачним.
Це був смак дивовижної магії.
«... Можливо, мені слід було просто посмажити м'ясо в перший день занять з фехтування?
Можливо, тоді він би зміг серйозно привернути увагу близько чверті учнів Білого Тигра...
— Давайте продовжимо, якщо всі закінчили їсти.
— Зачекайте. Варданаз. Зачекайте.
— ...
— Нам потрібно набрати води. Бачите цю траву? Якщо її вирвати, коріння наповнене водою...
Не давши їм продовжити, І-Хан негайно промовив заклинання: «Нехай виллється вода».
—
— Наповніть шкіряні мішки водою. Ходімо.
Учні Білого Тигра відчули, чому лицарі скаржаться на магів після кількох чарок.
Фрустрація лицарів, які мусили терпіти всілякі труднощі, а потім бачити, як їх вирішують одним помахом палиці!
— Маги, справді...!
— Ви ж теж маги, чи не так?
Тим часом І-Хан перевірив двері, що вели вниз.
— Тут є замок.
— Це замок, який відкривається за допомогою мани.
— Ми шукали книгу.
Учні Білого Тигра поділилися інформацією, яку вони виявили.
Замок, який відкривається за допомогою мани, створюючи певний візерунок.
Отже, було важко відкрити замок, не знаючи конкретної форми.
Однак І-Хан мав ідею.
«У мене багато мани, тож, мабуть, варто спробувати найпоширеніші фігури».
— Відійдіть.
І-Хан поклав руку на замок і наповнив його маною.
Він почав із найвідоміших і найпоширеніших символів та візерунків...
Тріск!!!
Вираз обличчя І-Хана став суворим.
Механізм мав нижню межу мани, ніж він передбачав; здавалося, що всередині все розсипається під силою, яку він влив.
«... Це погано».
І-Хан відчув погляди учнів Білого Тигра, які дивилися ззаду.
Якщо він зізнається, що випадково зламав механізм, вони можуть звинуватити його: «Варданаз, ти злий маг! Ти показав своє справжнє обличчя!»
— ???
Звичайно, учні Білого Тигра, які навіть не думали про таке, здивовано нахилили голови.
«Він це робить?»
«Мабуть, так».
З гучним звуком механізм розлетівся на друзки, а частина, що утримувала його на місці, також зламалася, відкривши сходи, що вели вниз.
Учні Білого Тигра здивовано розширили очі.
Він відкрив їх, не затамувавши подиху!
— . . . Як ти це зрозумів? — запитала Джиджел, голос якої був сповнений невіри.
Як не думала, не могла знайти відповіді.
І-Хан, зберігаючи спокій, відповів.
— Мудрістю та проникливістю.
— ...
Джиджел прикусила губу. Хоч як вона була роздратована, мусила визнати геніальність розуму Варданаза.
