Розділ 220
На відміну від помилкового уявлення учнів Білого Тигра, І Хан не мав наміру підкорювати Скельного Дракона. Знаючи про його неймовірну витривалість, він не наважився б на таке безрозсудне починання.
«Я заманю його подалі».
Не було потреби вступати з ним у пряму сутичку, як і не було потреби тікати.
Заманити подалі.
Саме завдяки такій гнучкості маги були так затребувані як елітні сили, куди б вони не потрапили.
У той час як інші мандрівники мусили обирати між боротьбою за життя і втечею, маги мали розкіш третього і четвертого варіантів. І в цьому плані І Хан мав особливу перевагу.
Серед магів він був винятком, оскільки вивчив широкий спектр дисциплін.
«Якщо я спровокую його, а потім відверну його увагу...»
Хоча Долгю був окремою справою, він не міг просто дозволити Скельному Дракону наблизитися до учнів Білого Тигра, тим більше, що вони були на шляху, що вів вниз.
Захистити його за будь-яку ціну!
— Ого, ого, Варданаз. Пообіцяй мені лише одне.
— ?
— Що ти не підкорятимеш Скельного Дракона.
— ...
І Хан з презирством подивився на тремтячих учнів Білого Тигра.
«Я не збираюся його підкорювати...»
— Гаразд. Я обіцяю.
— ...Справді?
— Звичайно.
— ...
Учні Білого Тигра пильно дивилися на вираз обличчя І Хана. Його обличчя, нерухоме, як у скульптури, не давало повірити його словам.
— ...Справді, справді...
— Якщо ти ще раз запитаєш, я спочатку використаю тебе як приманку.
— !
Від слів І Хана учень з Білого Тигра замовк від шоку. Це не була жарт.
«Я що, даремно привів цих дітей...»
І Хан був зараз тільки з учнями з Білого Тигра, залишивши інших на пагорбі.
Щоб заманити Скельного Дракона, не потрібно було багато людей. Більша кількість тільки ускладнила б магію невидимості.
Він взяв із собою учнів Білого Тигра, бо вони були спритними та швидкими, що полегшувало реагування в разі несподіванок...
«Якщо я піду сам, навіть із Долгю, вони не слухатимуть мене».
У разі несподіванок йому потрібні були інші учні Білого Тигра, що стояли на пагорбі, щоб виконувати накази. Ті, хто не слухав І Хана, могли підкоритися, хоч і неохоче, побачивши своїх друзів поруч із ним.
По суті, вони були напівзаручниками!
Звичайно, ті, хто був з І Ханом із Білого Тигра, не усвідомлювали свого становища.
Вони лише напружено дивилися на Скельного Дракона.
— Але чи відреагує Скельний Дракон на просту краплю води? Звичайна магія на нього не діє...
— Тому я вдарив його в слабке місце.
— ...
«Чому він це зробив!»
Учні з Білого Тигра внутрішньо плакали. Вони думали, що він просто спровокував звіра, не усвідомлюючи, що він влучив у його слабке місце...
Бам, бам, бам, бам...
Скельний дракон почав рухатися в протилежному від пагорба напрямку, ніби шукаючи винуватця, який наважився вдарити його по носі.
«Будь ласка, Шаракан».
Поп!
Коли І Хан дав сигнал, Шаракан, який чекав з іншого боку, вискочив вперед.
Скельний дракон, злякавшись появи синьо-зеленої фігури, схожої на леопарда, повернув голову.
-■■■…-
Шаракан не перенапружувався. Замість того, щоб атакувати монстра, набагато більшого і витривалішого за себе, він спровокував його різким звуком, а потім швидко відвернувся. Скельний дракон, розлючений, почав переслідувати Шаракана.
— Кістки, схопіть ворога.
І-Хан тихо прошепотів заклинання.
Характерна негативна мана темної магії закружляла навколо, і навколо передньої ноги Скельного дракона з'явилося кістяне обмеження.
Брязкіт!
Насправді це були марні зусилля.
Так само, як пов'язати мотузкою палець велетня не зможе його зв'язати, так і кістяна кайдана на передній лапі Скелястого Дракона могла бути розбита за лічені секунди.
Тим не менш, І-Хан невпинно продовжував чаклувати.
«Кістки, схопіть ворога. Кістки, схопіть ворога. Кістки...»
Якщо одного недостатньо, то двох. Якщо два не спрацюють, то трьох.
В одну мить з'явилося ще більше кістяних кайданів, які вчепилися в передню лапу Скельного Дрейка.
Хоча це все ще здавалося незначним, але це, безсумнівно, вдалося роздратувати Скельного Дрейка.
Він був вражений краплею води, а тепер ще й провокований неживим монстром і турбувався через незручні кістяні кайдани.
-■■■... ■■■...
— Нагрій, спотвори повітря.
Коли постать, схожа на мага, замиготіла, Скельний Дрейк вибухнув у дії.
Попередньо млява тварина зникла, тепер буквально подрібнюючи тверду землю під собою, коли почала майже шалену атаку.
Квадддддд!
Для студентів, що стояли поруч, це було схоже на землетрус через жахливу атаку.
— Воно... пішло? Воно пішло, так?
— Так.
Учні Білого Тигра зітхнули з полегшенням.
На щастя, Варданаз дотримав своєї обіцянки і не вчинив необачного вчинку, не підкорюючи Скельного Дрейка.
Справжнє полегшення!
— Повідомте іншим на пагорбі, що ми переслідували Скельного Дрейка. Вони там будуть в розгубленості, не знаючи, що відбувається.
— Це має сенс. Я піду зараз.
— Я повідомлю інших учнів...
І-Хан зупинився на півслові.
З боку, де чекали учні Блакитного Дракона, з'явився ще один Скельний Дрейк.
— ...
Зіткнувшись із цією несподіваною ситуацією, учні розгубилися.
Але І-Хан швидко вступив у дію.
— Скажіть їм, що я відверну його і повернуся!
— Ва... Варданаз!
Не усвідомлюючи цього, учні з Білої Тигрової Вежі вигукнули ім'я І Хана.
Незалежно від того, наскільки він був безрозсудним і майстерним у темній магії, вони мусили визнати рішучість Варданаза, який кинувся рятувати своїх друзів у такій кризовій ситуації.
— . . . Будь обережний!
— Припини говорити зайве і йди повідом їх!
— Вибач.
Учні відвернули погляд, коли І-Хан сердито насварив їх.
Не було потреби так злитися...
—
Хоча його друзі були замасковані на іншому пагорбі, І-Хан не міг спочивати на лаврах. Він поспішив разом із Шараканом, але відстань була занадто великою.
«Чорт».
– Тепло, спотвори повітря!
І-Хан створив ілюзію навколо себе, намагаючись привернути увагу Скельного Дракона.
– Світло!
З'явилася величезна світлова куля. Її інтенсивне світло злякало віддаленого Скельного Дракона.
«Ось воно. Привернув його увагу...»
-Крурунг.
Шаракан видав тривожний звук.
На їхніх очах Скельний Дракон почав зникати в землі.
— ...
І-Хан також був здивований цим незнайомим видовищем.
Він читав у книгах, що Скельні Дракони стикаються з противниками, яких можуть перемогти в прямому бою, але коли відчувають загрозу, відступають під землю, чекаючи нагоди...
То це правда!
«Чи не занадто сильно я використав світлову магію?»
З точки зору Скельного Дракона, світлова куля була надто сильною і сліпучою, достатньою, щоб відчути загрозу.
Шаракан раптом почав шалено бити по землі, схопивши рукав І Хана за допомогою рота і сильно тягнучи його.
-Круррррр
З громовим ревом Скельний Дрейк виринув з-під землі.
Коли рівновага навколо них порушилася, а уламки та пил полетіли в різні боки, І Хан терміново промовив заклинання.
— Рухайся!
Залізні кульки, міцно закріплені в повітрі, слугували рятувальною мотузкою. І Хан вхопився за залізні кульки, напруживши всі сили.
«Якщо я втрачу рівновагу, я загину!»
Скільки часу він протримався?
Раптом земля під ним ніби твердо піднялася.
«Зачекай...»
Це була не земля.
Це був величезний спин Рок-Дрейка.
— ...
І-Хан з жахом усвідомив, що ненавмисно виліз на спину Рок-Дрейка, який вирвався з-під землі.
«... Ні. Можливо, це на краще».
Спочатку запаморочилося в голові, але І Хан швидко зібрався з думками.
На щастя, Скельний Дрейк, здавалося, не помічав, що на його спині хтось сидить. Більше того, знищивши підозрілу кулю світла і заспокоївши свій настрій, він почав рухатися вперед.
«Я повинен зістрибнути, як тільки дістануся до найближчого пагорба».
І-Хан вирішив, що повернеться і вивчить магію повільного падіння, усвідомивши її необхідність після сьогоднішніх подій.
-■■...
-■■ ■■■...
— ...
І-Хан не міг знайти можливості зійти біля пагорба.
За іронією долі, скельний дракон, на якого він ненавмисно сів, зустрів скельного дракона, який раніше напав на нього в гніві.
Тільки-но він подумав, що напрямки здаються схожими...!
Гуркіт, гуркіт.
Гуркіт, гуркіт, гуркіт.
Два скельних дракони грізно дивилися один на одного, відмовляючись поступитися.
Тоді жоден з них не відступив.
— ...Чорт...
Бум!!!!!
Два Скельних Дракони жорстоко зіткнулися.
На сильно трясучому спині Скельного Дракона І Хан подумав про себе.
«...У майбутньому, якщо професор Інгердель шукатиме гарне місце для тренувань з фехтування, я порекомендую спину Скельного Дракона».
—
— Швидше! Хлопці! Чому ви такі повільні!
— Ха-ха... Ці хлопці... Чому вони... такі витривалі...
Новоприбулі студенти з Блакитного Дракона невпинно підганяли студентів Білої Тигрової Вежі.
Жоден студент з Білої Тигрової Вежі не відмовився йти на допомогу Варданазу, почувши про ситуацію.
— Ха. Ви, хлопці з Блакитного Дракона, відпочиньте тут.
— Ви занадто повільні, щоб допомогти.
Це була вся їхня реакція.
На диво, студенти Блакитного Дракона були набагато енергійнішими.
Якщо подумати, це було логічно.
У той час як учні Білого Тигра економили воду і розвідували місцевість, вони також займалися різними будівельними роботами, щоб запобігти появі Скельного Дракона.
Звісно, учні Блакитного Дракона, які рухалися більш вільно, були менш втомлені.
— Мораді. Дякую. Я думав, ти відмовишся.
На слова Долгю Джиджел знизала плечима.
— Можливо, це тому, що ми були в одній команді на заняттях з фехтування і добре порозумілися... Ой, ні, вибач.
Джиджел грізно поглянула на нього, і Долгю швидко замовк.
— Варданаз ризикував життям, щоб відволікти Скельного Дракона. Ми не можемо просто сидіти тут, поки інші йдуть на допомогу. Тому ми йдемо.
— Правильно.
— Тож, будь ласка, припини говорити нісенітниці, Чой.
Зрозуміло? З тих пір, як ми покинули академію, чому, в біса...»
— ...
Долгю пошкодував про свої слова.
— Навіщо я взагалі щось сказав...
Джиджел, який жорстоко образив Долгю (назвавши його ідіотом, лохом, простаком, тим, кого може обікрасти вуличний жебрак тощо), здавався трохи задоволеним і змінив тему.
— Є одна річ, якої я не розумію.
— Що саме?
— Чому Варданаз нам допоміг?
— ...
Дольгу вирішив не згадувати, що повідомив Лі Хану про місцезнаходження спускного проходу. Він побоювався, що гнів Чіджеля може посилитися втричі.
— Ну... Можливо, Варданаз, незважаючи на свою холодність, цінує дружбу...
— Хіба я не казала тобі не говорити дурниць? У нього має бути якийсь прихований мотив. Він не допоміг би нам без причини.
Люди часто судять про все за своїми власними стандартами. Джиджел не була винятком.
Якщо немає прихованого мотиву, то немає причини допомагати!
Джиджел зморщила брови, замислившись, намагаючись розгадати незбагненний і, здавалося б, злий розум Варданаза.
Звичайно, ніякого прихованого мотиву не було.
— Гей... дивіться туди!! Дивіться туди!!!
— Припини галасувати. Вода ж не отруєна. Чому ти кричиш щоразу, коли щось бачиш...
Різка відповідь Джиджел була раптово перервана.
Долгю теж дивився вперед з виразним подивом.
Там, перед ними, лежали два Скельних Дракони.
— ...
— Я ж казав. Я казав, що Варданаз хоче підкорити скельних драконів!
У тиші, що запала, слова одного з учнів Білого Тигра пролунали особливо голосно.
