Розділ 219
Його друзі були здивовані, але І-Хан залишався спокійним. Його дії були продиктовані не особистими почуттями, а обґрунтованими міркуваннями.
— Без Долгю хлопці з Білої Тигрової Вежі ніколи не будуть співпрацювати зі мною. Вони тільки створюватимуть проблеми. У такій ситуації заворушення можуть привернути увагу Скельного Дракона.
Йонайра здивовано нахилила голову, не розуміючи цього пояснення.
— Але чому ми не можемо просто залишити їх у спокої?
— Ходімо.
— ...
І-Хан посилив свою магію невидимості і почав рухатися. Йонаїр пішла за ним з виразним виразом обличчя.
—
— Всі, не рухайтеся.
— Е-е... У-у!
Учні Білого Тигра були налякані, ніби вони ось-ось знепритомніють.
Це був шок, коли учні Блакитного Дракона раптово з'явилися з повітря.
— Що за... Це Варданаз.
— Хоча це не дуже заспокоює...
Один з учнів Білого Тигра пробурмотів під ніс. І-Хан запам'ятав обличчя учня, який щойно пробурмотів.
— Не видавайте жодного звуку. Якщо видасте, ми атакуємо.
— Ми знаємо, Варданаз. Ми не новобранці.
— ?
Учні Білого Тигра, здавалося, не розуміли ситуації.
І-Хан розмірковував, як сформулювати фразу «Ви тепер підкорені. Покладіть зброю і здайтеся, і з вами поводитимуться як з полоненими згідно з правилами Ейнрогарда» менш образливим чином.
— Я шукав тебе, Варданаз. Долгю попросив мене прийти сюди.
— !
І-Хан завагався.
На диво, ці учні Білого Тигра прийшли просити про співпрацю!
— ...
Зрозумівши це із запізненням, учні Блакитного Дракона обмінялися поглядами.
«... Що нам робити?»
«Давайте прикинемося, що нічого не знаємо».
«Хіба наша поза з палицями не виглядає підозріло?»
Учні Блакитного Дракона, які тримали палиці, готові за сигналом І-Хана кинути заклинання, повільно опустили руки. Їхня поза здавалася трохи підозрілою.
Учні Білого Тигра, відчувши дивну атмосферу, запитали
— Але Варданаз, навіщо привести стільки друзів...
— Ти ж знаєш, що бібліотека небезпечна.
— Ось чому?
Учні Білого Тигра, спочатку здивовані вбивчою аурою учнів Блакитного Дракона, здавалося, прийняли пояснення, кивнувши головами.
Гайнандо, все ще не розуміючи ситуації, прошепотів
— Коли ми атакуємо?
— Атакуємо?
На жест Йонайри інші друзі швидко приборкали Гайнандо.
І-Хан, не змінюючи виразу обличчя, сказав
— Ми обговорювали, коли атакувати Скельного Дракона.
— Атакувати... Скельного Дракона???
Учні Білого Тигра дивилися на І-Хана, ніби він з'їхав з глузду. Вони підозрювали, що Варданаз, який присвятив своє життя всіляким магічним і таємним мистецтвам, був божевільним великим магом, але не настільки!
«Ой. Я помилився.
У поспіху виправдання І-Хана прозвучало трохи дивно. Він швидко пояснив:
— Ми не обов'язково будемо атакувати Скельного Дрейка. Просто в разі необхідності ми можемо це зробити.
— Так...
— Ви зробите це, коли нас не буде поруч?
Незважаючи на пояснення, учні Білого Тигра вже відступили на кілька кроків.
Сама думка про напад на Скелястого Дрейка, навіть у неминучій ситуації, була жахливою.
Навіть найбезрозсудніший учень з родини лицарів не думав про напад на Скелястого Дрейка за таких обставин...
— Досить. Скажіть нам, чому ви тут.
—
Насправді учні Білого Тигра почувалися набагато краще, ніж учні Блакитного Дракона. На відміну від учнів Блакитного Дракона, які мали лише свої прізвища та магічні здібності, учні Білого Тигра від природи володіли здатністю дбати про себе в будь-якій ситуації.
Тому вони діяли більш активно.
— Давайте розділимося на групи по троє і знайдемо вихід!
Якщо ви впевнені в собі, набагато вигідніше діяти невеликими групами.
Хоча І-Хан ніколи не взявся б за таке безрозсудне починання, учні Білого Тигра, як відомо, не відставали в сміливості.
І цього разу фортуна посміхнулася їм.
— Ми знайшли! Тут двері, що ведуть вниз!
— Покличте інших! Скажіть, що ми знайшли!
Відкривши прохід вниз, Долгю щиро попросив допомоги друзів.
— Ви не могли б мені допомогти?
— Залежить від того, що це. Долгю.
— Пам'ятаєш, я тобі минулого разу подарував два шматочки масляного бісквіту?
— ... Гаразд. Я слухаю. Що таке?
— Я хочу, щоб ти таємно повідомив про це місце наших друзів із «Блакитного Дракона». Я б сам пішов, але це занадто помітно.
— Що?! Чому!? Це через Варданаза...
—. Ні, це не так. Я в боргу перед ним. Подумай про це, про честь лицарського кодексу. Хіба ти не в боргу перед Варданазом?
—. Не те, щоб ми не були в боргу, але...
Слова Долгю залишили його друзів з Білого Тигра без слів.
Вони теж, як представники лицарських родин, мали свою честь. Вони не могли повністю заперечити допомогу, яку отримали від І-Хана.
Але...
— Навіть з огляду на нашу лицарську честь, нам занадто багато заподіяли.
— Правильно. Ми занадто багато страждали.
Честь чи ні, але вони дійсно багато витерпіли!
Проте, зрештою, вони не могли не підкоритися Долгю.
Такі слова, як «честь» і «віддячити за послугу», були чимось, що вони, як нащадки лицарських родин, не могли просто проігнорувати.
— Я справді не хочу йти.
— Правильно. Хто знає, що зробить той Варданаз.
— Якщо ми йдемо, то чи не варто взяти з собою більше людей? Хіба нас не замало?
—
— Саме тому, отримавши щире прохання Долгю, ми й прийшли сюди.
Учні Білого Тигра зручно оминули всі свої нарікання та скарги.
І-Хан був трохи зворушений.
«Долгю...»
Серед учнів Білого Тигра Долгю був доказом того, що є люди, які розуміють честь і совість.
Така несподівана допомога.
— То ви прийшли сюди, щоб знайти Варданаза? Я думав, ви всі ненавидите мати з ним справу.
— ...Хм. Ми не змішуємо дрібні емоції з тим, що потрібно зробити. Шляхетні люди можуть не розуміти цього почуття відповідальності, як лицарі.
— Ми ніколи не переймалися своєю ворожнечею до Варданаза. Ми думали лише про борг, який маємо перед ним. Ось що таке честь.
«Ці хлопці справді не хотіли йти, чи не так?» — подумав собі І-Хан.
Учні Блакитного Дракона були роздратовані, але нічого не сказали.
Просто провести їх до входу — це справді було повернення боргу.
— Гаразд. Дякуємо. Ви підете першими?
Учні Білого Тигра пішли попереду, ведучи учнів Блакитного Дракона.
Хоча місцевість не змінилася, що спрощувало пошук шляху, це було не зовсім легко.
— Скельний Дрейк!
Монстр, який переслідував учнів протягом усього підземелля, все ще чатував у пустці.
Учні Блакитного Дракона скривилися від болю, а учні Білого Тигра говорили з надмірною впевненістю.
— Що сталося? Не знаєте, як впоратися з Скельним Дрейком?
— А ви знаєте?
— Звичайно. Ми зустріли Скельного Дрейка по дорозі сюди. Як би ми дісталися сюди, якби не знали, як з ним впоратися?
І-Хан був здивований впевненою поведінкою учнів Білого Тигра.
— Чи є якийсь метод, що передається тільки в родинах лицарів?
І-Хан, учень, який прочитав усі книги в бібліотеці родини Варданаз і взяв додаткові уроки про різних монстрів у свого професора Бунгаегора, ніколи не зустрічав легкого способу впоратися з Скелястим Дрейком.
Що це може бути?
«Якщо це метод, відомий тільки в родинах лицарів, я не можу його пропустити».
— Дивіться!
Учні Білого Тигра кинулися на пильну, брудну землю. Їм було байдуже, що гаряча, суха земля бруднить їхній одяг і кінцівки.
— Рок Дрейк бачить краще, ніж ви думаєте. Якщо ми будемо лежати так, він нас не помітить.
— І з цієї позиції!
Один з учнів Білого Тигра почав повзати по землі. Вони повзли якомога нижче, наче черв'яки, що терлися об землю.
Один із учнів «Блакитного Дракона» пробурмотів, дивлячись на це.
— Це схоже на комаху...
— Тсс. Тихо.
— Бачиш? Якщо ми будемо повзати так, ми зможемо уникнути Рок Дрейка.
— Я просто накладу на нас заклинання невидимості.
На слова І-Хана учні «Білого Тигра», вкриті пилом, завмерли.
...Що?
Це взагалі можливо?
— Ти можеш... це зробити?
— Звичайно.
— ...Але чому ти змусив нас це робити?
— Я б скористався вашим методом, якби він здався мені кращим.
— ...
Незважаючи на пояснення, учні Білого Тигра гнівно дивилися на І-Хана.
—
— Там, на схилі пагорба, ми знайшли вхід.
— Розумію.
І-Хан кивнув, оглядаючи крутий, 4-5-метровий схил, що чіплявся за скелю. Схоже, вони піднялися з більш пологим схилом з протилежного боку.
— . . . Зачекайте. Є ще учні, які не перейшли?
— Не знаю. Чому? Залишилися друзі?
— Схоже на те.
І-Хан посилив зір, зосередивши ману навколо очей.
Тоді він помітив учнів Білого Тигра на далекому пагорбі.
«Вони чекають на друзів, які ще не прибули? Щоб навчити їх спускатися?»
Якщо це так, то товариськість лицарів справді вражає...
— Блокуйте! Не дайте йому піднятися!
— Діставайте всі зілля! Якщо з'явиться Скельний Дрейк, нам кінець!
— ...
Дивлячись на учнів Білого Тигра, які метушилися і базікали вдалині, І-Хан нахмурився.
Не знаючи про ситуацію, учні Білого Тигра продовжували базікати поруч із ним.
— Варданаз. Незалежно від того, наскільки ти вправний у магії, знайти шлях — це зовсім інша справа...
— Цк.
— ...Я переборщив? Ти не сердишся, правда?
—
— Двері зачинені. Як їх відкрити?
— Обшукай сусідню комору. Можливо, там є ключ або спосіб відкрити двері.
— Гаразд. ...Скельний дракон!
— Що? Відкрити скельним драконом? Як ми його сюди приведемо?
— Ні! Скельний дракон там!
Поки учні Білого Тигра міркували, як відкрити двері, що вели вниз, перед ними з'явився Скельний дракон.
— ■■■■■...
Поки учні виявляли різні емоції — від страху до відчаю та заляканості, — Рок Дрейк скоротив відстань і зайняв позицію перед пагорбом.
Потім він грізно подивився на учнів.
Навіть ті, хто не був знайомий з монстрами, могли зрозуміти з його виразу, що істота була глибоко незадоволена.
Через деякий час спітнілі, вагаючись, учні Білого Тигра, побачивши, що їхній супротивник не рухається, не змогли більше чекати і взяли ініціативу на себе.
— Це... це воно попереджає нас, щоб ми йшли?
— Давайте поки що рухатися!
— А що з дверима? Тими, що ведуть вниз?
— Це зараз важливо?!
Не встигли вони сказати, як Рок Дрейк почав наступати.
Його атака не була лютою спробою розчавити ворогів, але навіть те, що він просто йшов до пагорба, викликало у всіх приголомшливе почуття страху.
— Воно йде сюди!
— Виграй час! Навіть якщо доведеться спуститися з іншого боку, ми мусимо затримати його!
— Принесіть усі відразливі зілля, що є! Кидайте їх!
— Готуйте магію. Цільтеся в очі! Ми мусимо залякати його!
Клац!
Крапля води, кинута звідкись, влучила прямо в ніс Рок-Дрейка. Рок-Дрейк, який до цього повільно наближався, обернувся з швидкістю, незрівнянною з попередньою.
Цей рух був явно роздратованим.
— Це... це нормально? Варданаз?
— Не знаю...
— ...
І-Хан дивився на Скельного Дрейка з байдужим, холодним виразом обличчя. Білі Тигри, що стояли поруч, мимоволі згадали розмову, яку почули раніше.
— Ми обговорювали, коли атакувати Скельного Дрейка.
— Ми не обов'язково будемо атакувати Рок Дрейка. Просто в разі необхідності ми можемо це зробити.
«... Цей хлопець справді збирається його вбити?!?!»
