Розділ 208
— Може, ногу зламати?
— Краще руку зламати, ніж ногу.
— Гайнандо. Ти що, серйозно? Я серйозно за тебе хвилююся.
— Не тільки я, Майкін теж?!
І-Хан зумів вирішити проблему з холодом і ледь повернувся до гуртожитку, але студенти Блакитного Дракона не могли радіти.
Їхній друг був на межі того, щоб бути викраденим злим лічем на світанку.
— Ну... все ж, особиста зустріч з директором може бути гарною нагодою.
Кілька студентів, які ще не втратили наївності, обережно висловили свою думку.
Насправді, це було правильним.
Директор Академії магії Ейнрогард, Ос Гонадальтес, був великим магом, якого вважали одним з найвидатніших і найвинятковіших магів імперії.
Якби хтось зі сторони, не знайомий з ситуацією в магічній академії, почув це, він міг би вигукнути: «Що? Ви маєте можливість зустрітися з великим магом Гонадалтесом віч-на-віч? Ви справді щасливці, що отримаєте хоч трохи знань від такої видатної людини!»
Але першокурсники повільно починали розуміти.
Отримати індивідуальні настанови від відомого і досвідченого великого мага не завжди було добре!
А тим більше, якщо цей великий маг був директором-черепом.
— Варданаза зараз тягнуть геть, і є 90% ймовірності, що його будуть катувати, а ти називаєш це розмовою? Ви що, його друзі?
— Я... Я не думаю, що хтось згадував про катування.
Коли Асан розлютився за нього, інші студенти злякалися.
Небрен із роду Кірак, один із послідовників принцеси, прошепотів їй.
— Ваша Високість. Хоча директор ексцентричний і небезпечний, ця особиста зустріч... чи не може бути частково для того, щоб визнати талант Варданаза і передати йому знання?
На щастя, принцеса кивнула.
Обличчя Небрена проясніло.
— Правда? Не все так погано...
Принцеса рішуче похитала головою.
Зважаючи на все, це все одно було досить погано.
— Це погано?
— Так. Кірак. Якщо ти будеш так продовжувати, то підеш замість нього. Пожертвуй собою замість Варданаза.
— О... Вибачте. Всі. Варданаз. Я говорив зарозуміло.
І-Хан не відповів, лише махнув рукою, ніби кажучи, що все гаразд.
Він чесно не мав сил відповідати.
«Мені потрібно ще трохи поспати».
Він збирався вийти з директором-черепом на вихідні, але не чув голосів своїх друзів.
Він просто набирався сил.
— Подивись. Ти образив Варданаза своїми словами!
— Не схоже, щоб Варданаз образився...
—
Рання субота.
І-Хан обережно підійшов до головних воріт. На щастя, пасток не було.
— Як це похвально, ти залишаєшся пильним.
— Дякую.
— Заходь.
Директор-череп вказав на карету, що чекала перед головними воротами.
Окрім того, що в ній не було коней, це була розкішна подорожня карета.
Замість того, щоб задати просте питання на кшталт «А без коней можна?», І-Хан відчинив двері карети і сів усередину.
Тоді він побачив старовинну вітальню. Простір усередині був неймовірно великим для карети.
— Рушай.
— Так.
Зовні пролунав голос неживого, і карета плавно рушила з місця.
Масивні головні ворота магічної академії відчинилися, прощаючись з каретою.
— Можна запитати, куди ми їдемо?
— На це я можу відповісти. Пункт призначення — Вежа Огоніна.
— ...?
І-Хан на мить замислився, хто такий Огонін.
Директор-череп помітив це і здивувався.
— Маг ілюзій Огонін. Ти зустрічав його під час фестивалю, забув?
— А... Стільки всього відбулося.
І-Хан виправдався, але насправді, навіть серед численних завдань, він не міг забути людину, яка справила на нього таке глибоке враження.
Але Огонін був...
Лише «жалюгідним магом, який прокрався, був спійманий першокурсником і провалив заклинання».
Якби Огонін почув це, він би так зніяковів, що, можливо, на деякий час зачинився б у своїй вежі!
— Якщо ти забув про нього, незважаючи на свою зайнятість, це означає, що ти не вважав його важливим... У будь-якому разі, оскільки Огонін щось зробив, я маю намір відплатити йому тією ж монетою.
«Яка шкода».
І-Хан відчував співчуття до Огоніна.
Було прикро, що Огонін, який не виглядав таким вже й великим магом, мав зазнати такої жорстокої помсти від самого директора-черепа.
— Я не думаю, що цей Огонін заслуговує на таку особисту помсту від директора...
Звісно, переконання І-Хана не мали жодного ефекту.
Однак директор-череп здавався цілком задоволеним.
— Ось це правильна позиція.
— ?
І-Хан був здивований.
Яка позиція?
«Я думав, він розлютиться за те, що я намагався його зупинити».
— Так і мало бути з самого початку.
Череп-директор задоволено кивнув.
Найбільшою слабкістю цього хлопця з роду Варданаз була його м'якість.
Але, бачачи, як він так гордовито дивиться на мага, такого як Огонін, здавалося, що цей недолік можна виправити.
Це справді радісна подія для вихователя магічної академії.
— Зрештою, ілюзійні маги всі викривлені й обмежені.
— Не обов'язково.
— Не треба захищати професора Ку. Його тут навіть немає.
— Не тільки професор Ку, але й такі маги, як Балдурн...
— Балдурн?
Директор-череп нахилив голову.
Він знав різних магів ілюзій, включаючи професора Кірміна Ку, який викладав магію ілюзій, але ім'я Балдурн було для нього новим.
— Хто це? Я ніколи не чув такого імені.
— Невже? Я випадково зустрів його, коли був у місті минулого разу. Він мав надзвичайні здібності.
— Справді. Мабуть, відлюдний маг.
Не всі видатні маги імперії були товариськими.
Деякі відокремлювалися у віддалених місцях, заглиблюючись у таємниці магії.
Таких магів часто не знав навіть директор-череп.
— Шкода. Такого вправного мага слід запросити професором. Але відлюдні маги відомі своєю хитрістю... Мабуть, це буде складно, правда?
— Так. З того, що я чув, він не виявляв зацікавленості.
— Так. Це зрозуміло. У будь-якому разі, давай не будемо говорити про таких дрібних людей, як Огонін... Поговоримо про твою магію. Ти добре вчишся, правда?
— Так. Я стараюся.
І-Хан подивився на небо, в його очах не було ні краплі сорому.
Дійсно, серед першокурсників ніхто не був таким відданим, як І-Хан.
— Крім занять, що ти ще вивчаєш?
— ...Директоре, мені й занять вистачає.
І-Хан не міг повірити.
Директор-череп занадто недбало запитав: «Що ти ще вивчаєш, крім занять?»
Очікувати від першокурсника, що він встигне більше, коли навіть за поточними лекціями встигнути важко...
— Найбільш перспективні вивчають магію самостійно, навіть якщо це важко. Так завжди було. То ти нічого не вивчаєш, крім уроків?»
— Вивчаю, але...
Директор-череп кивнув, ніби очікував на таку відповідь.
І-Хан відчув легку образу.
Він закінчив тим, що вивчав більше, але це не було його наміром.
— Це просто збіг обставин.
— Я не питав. Скажи мені, що ти вивчаєш.
Директор-череп виявив цікавість до того, якою галуззю цікавиться І-Хан.
Незважаючи на те, що його вважали слабким характером і він часто скаржився, молодий Варданаз, що сидів перед ним, був найцікавішим талантом, за яким стежив директор-череп.
Як потенційний учень, який одного дня міг успадкувати його бачення, цікавість директора була неминучою.
— Зараз я вивчаю книгу, яку ви мені дали, директоре.
— Твоя найбільша сила — це здатність розпізнавати справжню природу речей, саме твоє око.
І-Хан похвалив директора, і той був задоволений.
І це не була брехня.
Коли йому було нудно, чорна книга з'являлася в снах І-Хана і силоміць передавала йому магію!
— А ще я вивчаю магію крові...
— Магію крові? Це ж трохи застаріло. До того ж, це дрібна навичка, яка тобі не знадобиться.
— ...і магію, яка добре поєднується з нею.
Відповідь І-Хана зацікавила директора.
Кривава магія, нішева і рідко використовувана техніка в наш час, була складною у використанні. Однак з магією, яку можна було поєднати з Кривавою магією, все було інакше.
Кривава магія використовувала кров як каталізатор для посилення мани.
Магія, яку можна було поєднати з нею, мала унікальні характеристики: вона вимагала величезної кількості мани, але відносно менше контролю.
Дійсно, вона добре підходила молодому Варданазу.
— Дуже розумно.
— Дякую.
— З якої книги ти вчишся? Хороших книг про магію крові небагато.
І-Хан дістав книгу з рюкзака. Це була .
Легким рухом руки директор-череп підняв книгу в повітря і почав гортати її. Читаючи кожну сторінку, він запитував: — Що ще ти вивчаєш, крім магії крові?
«Здається, цього вже достатньо...»
Чесно кажучи, вивчення магії директора і магії крові було вже більш ніж достатньо.
Проблема полягала в тому, що І-Хан насправді вивчав ще щось.
Діставши книгу, І-Хан подумав: «Це дійсно несправедливо. Я ж не навмисно вибрав це для вивчення».
Побачивши , директор також підняв цю книгу в повітря і швидко прочитав її.
— Дивно, що ти навчаєшся у такого вчителя, як професор Баграк.
«Це дійсно дивно».
І-Хан майже мимоволі кивнув, але стримався.
Навіть якщо всі критикували його вчителя, учневі краще було мовчати.
— Ні, зовсім ні. Завжди є чому вчитися.
— Ну, якщо ти витримаєш таке випробування, то, звісно, багато чого навчишся. Як, наприклад, багато чого можна навчитися, виживши в лігві дракона.
— ...
— У всякому разі, я ніколи не думав, що він дійсно візьме учня. Хто ж піде на такі безглузді заняття?
І-Хан відчув, що продовження розмови може призвести до втрати емоційного контролю.
«Треба змінити тему».
— Але чому раптом згадали про професора Баграка?
— Це книга, написана професором Баграком, чи не так?
— …!
І-Хан здивувався.
Обидві детальні книги заклинань були написані професором Баграком?
Це було дивно, але ще більше...
«Чому людина, яка так детально пише, не може чітко пояснити щось, коли говорить?»
І-Хан намагався не виказати свого гніву.
— Ти, мабуть, не знав.
— Вони... занадто детальні...
— Люди, які не вміють гарно говорити, зазвичай пишуть багато. Де ти їх взяв? Професор Баграк дав тобі?
— Він дав мені книгу про магію блискавки, а цю про магію крові я знайшов сам.
— Схоже, вона була написана, коли він ще навчався в академії. Пощастило, що ти її знайшов.
— Не я, а мої друзі.
— Але тепер вона у тебе. Це доля.
«Я справді не хочу бути пов'язаним із книгою заклинань магії крові».
— Навчання професора Баграка, здається, тобі підходить, але не покладайся лише на вчення одного професора.
— ... Я б не сказав, що воно мені дуже підходить.
— Але ж дві з трьох книг, які ти вивчаєш самостійно, написані професором Баграком?
І-Хан вирішив, що як тільки повернеться до академії, обшукає бібліотеку і додасть до своєї колекції ще кілька корисних книг заклинань.
Хоча кажуть, що всі маги прагнуть до однієї і тієї ж істини, шляхи до неї дуже різні. Учневі важко вирватися з-під впливу вчителя і прокласти власний шлях.
— Так.
— В ідеалі учень повинен бути здатний вбити свого вчителя і забрати все, що той має.
— Так... Що?
І-Хан на мить завагався, побоюючись, що його справжні думки були розкриті.
Однак директор-череп не поставив пастку.
Вірний своїм давнім традиціям, директор щиро вірив, що маг повинен мати сміливість «встромити ножа в спину вчителю», щоб знайти свій власний шлях у магії.
І-Хан пильно дивився на білий і гладенький череп директора. Директор говорив серйозно.
— Не зараз. Це питання на потім, коли ти все вивчиш.
— Ви, мабуть, мене неправильно зрозуміли. Я нічого такого не думав.
— Добре. Мабуть, я даремно хвилювався.
Трохи занепокоєний директор заспокоївся.
Він був переконаний, що хлопчик із роду Варданаз не зійде з шляху, незалежно від того, чиїм вченням він буде слідувати.
Для мага це була дійсно важлива риса.
