Розділ 202
Навіть у магічній академії було незвично отримати таке визнання як першокурсник.
Магічна академія була більш ліберальною, ніж можна було б очікувати. Заклад не заперечував, якщо студент залишав академію протягом навчального року, щоб продовжити сімейну традицію або вирішив працювати в галузі, не пов'язаній з магією, яку він вивчав.
Тому оцінка «основний талант, відповідальний за майбутнє магічної академії» була надзвичайно високою похвалою.
Талант, який залишиться в академії магії навіть після закінчення навчання, співпрацюючи з найяскравішими умами імперії, щоб досліджувати глибоку і таємничу сферу магії!
Для мага не було вищої честі, ніж ця.
Якби професор Розіна отримала таку оцінку, вона, можливо, залишилася б магом, а не стала бюрократом.
«Я повинна запам'ятати цей момент. Можливо, я своїми очима бачу початок кар'єри великого архімага».
На відміну від професора Альфена Найтона, який походив з родини імперських високопосадовців і був сповнений місією виховати студентів на магів, професорка Розіна, яку викликали в поспіху, не мала такого почуття місії.
Вона працювала лише стільки, скільки їй платили золотими монетами!
Звісно, вона не мала наміру змушувати своїх студентів виходити за межі своїх можливостей, як це робили інші професори.
Навіщо їй було це робити, якщо вона могла зустріти їх знову, коли вони стануть успішними?
Розпалювати ворожнечу було безглуздою справою.
Вона зосередилася на старанному викладанні, щирому заохоченні та наданні порад з різних питань...
Пізніше, якщо студенти повернуться і скажуть: «Дякуємо, професоре, за той час», це буде достатньою нагородою.
Звичайно, хлопчик із родини Варданаз, який бездоганно вказував на помилки в контрактах, навряд чи коли-небудь скаже таке.
Він сам досягнув виняткових успіхів.
«Тепер я розумію, чому його так хвалять».
Поки інші студенти плуталися, І-Хан читав бездоганно, його очі палали від пристрасті.
Його поведінка випромінювала не лише талант чи розум, а й запал до навчання та пізнання.
Хіба не завжди найсильнішими є ті, хто любить свою роботу?
Очевидно, цей хлопець щиро любив навчання.
— Молодець. Давайте поаплодуємо йому!
Отримавши оплески, І-Хан відчув глибоке почуття задоволення.
Вперше з моменту вступу до академії він відчув таку сильну винагороду за свої навчання.
«Залишу про себе гарне враження, а потім, коли випаде нагода, попрошу поради. Наприклад, як стати чиновником».
«Треба бути обережним, щоб не натиснути на Варданаза, інакше інші професори можуть неправильно зрозуміти».
Магічна академія була ліберальною, але професори, особливо ті, що мали імперське бюрократичне походження, — ні.
— Як сміє аудитор приходити до моєї майстерні?
— Ну, ви ж отримали золото Його Величності, тож цілком природно, що я прийшов подивитися, як воно використовується!
— Ви знову хочете заманити мого учня на офіційну посаду? Я ніколи цього не дозволю!
- Це сталося лише один раз, 22 роки тому! До того ж, студент з самого початку був зацікавлений в офіційній посаді!
- Замовкни, рабе корумпованого золота. Не ступай у чисту вежу магії!
У той момент, коли улюбленого студента професора взяли на офіційну посаду, цей чиновник ставав ворогом не тільки професора, а й усіх магів, з якими він був знайомий.
На все життя!
Це було настільки зневажливо і дріб'язково, що навіть бюрократи утримувалися від прийняття улюбленця професора.
Звісно, професор Розіне, яка не любила клопотів, мала намір вчинити так само.
Прийняття навіть одного студента викликало бурхливу реакцію, не кажучи вже про талановитого учня, який мав шанси прославитися в усій академії магії.
«Але це все одно малоймовірно!»
Чому хлопчик, який любить науку, мав би зацікавитися офіційною посадою?
Інші професори магічної академії не мали про що турбуватися.
—
— І-Хан. Ти виглядаєш задоволеним.
— Я так виглядаю?
Була п'ятниця.
Студенти зібралися на лекцію з фехтування.
Долгю помітив, що вираз обличчя І-Хана був м'якшим, ніж зазвичай. Хоча вже майже настали вихідні, обличчя інших студентів були похмурими через тривалу холодну погоду.
Навіть сам Долгю відчував, як шкіра на животі прилипає до спини, а кістки мерзнуть до кісток.
— Я знаю причину, — сказав Англаго, проходячи повз.
— Що це?
І-Хан був готовий вилаяти Англаго, якщо той випалить якусь нісенітницю про те, що І-Хан скоро вирішить проблему холоду.
Він не пробачив би такого прорахунку, навіть якщо це було зроблено жартома.
— Чекаєш на сніжкову битву?
— Що?
— Сніжкова битва.
Англаго вказав за їхні спини. Туди йшов професор Інгурдель у супроводі учнів Білого Тигра, які тримали в руках сніжки.
— Професоре. Сьогоднішній урок буде про...
— Так. Це сніжкова битва.
І-Хан остовпів.
Сніжкова битва?
Але професор Інгурдель був серйозний.
— У бою важливо навчитися протидіяти зброї дальнього бою, особливо в боях багато проти багатьох.
— Це... має сенс... — погодився І-Хан. Зрештою, це була правда. Атаки в бою не завжди були прямими. Камінь, кинутий з сліпої зони, був небезпечніший за лицаря, що атакував спереду.
Хоча, дивлячись на учнів Білого Тигра, які кидали сніжки один одному в спину, він замислився, чи це просто професор любить сніжки...
«Зачекай».
І-Хан відчув щось зловісне. Учні Білого Тигра шепотілися і дивилися на нього зі сніжками в руках. Їхні наміри були очевидними.
«Ці негідники...»
І-Хан миттю витягнув свою палицю. Зрештою, заморожена крапля води не надто відрізнялася від сніжки.
— Зачекай, Варданаз. Не використовуй магію. Це буде занадто легко.
— Але... професоре. Я не дуже вправний у магії.
Як і під час останнього семестрового іспиту, І-Хан, якому заборонили використовувати магію, звернувся з найображенішим виразом обличчя, на який був здатний.
Однак професор Інгурдель залишився байдужим, а учні Білого Тигра дивилися на нього з недовірою.
«Варданаз вважає, що він не вправний у магії? То хто ж тоді ми, черв'яки?»
«Він справді думає, що ми повіримо в таку брехню?»
— Все одно, ніякої магії. Це урок фехтування, тож навчіться битися, не покладаючись на магію.
— Так, я розумію.
І-Хан зовні погодився, але його внутрішні думки були іншими.
«Я розіб'ю їх, як тільки професор відвернеться».
Професор Боладі не помилявся, наголошуючи на важливості швидкості в магічному бою. Це був безперечно урок, що в таких ситуаціях потрібно діяти швидко.
— Також я приніс подарунок для учнів.
— Подарунок?
На слова професора Інгурделя учні здивовано переглянулися.
Який подарунок?
-■■■■...
Лютий посилений кабан, якого вони бачили на уроці алхімії професора Урегора, прив'язаний до дерева.
— Сьогоднішні переможці сніжної битви отримають його в подарунок.
— Дякуємо.
Об'єктивно, кабан був підходящим подарунком для поточної ситуації. Нічого не було марним.
М'ясо було необхідним, а такі речі, як свинячий жир, були корисними в холодну погоду.
«Але де він його взяв?»
— Будь ласка, піклуйся про мене.
Джиджел Мораді, блондинка-студентка з Білого Тигра, дивилася на І-Хана, піднявши куточок губ у тривожній посмішці, яка видавала її внутрішні думки.
Це була можливість легально кинути сніжку в обличчя І-Хану. Як вона могла не радіти?
— Професоре. Мораді з подругами замишляє мене зацькувати.
І-Хан відреагував миттєво. Джиджел, заскочена зненацька, з жахом подивилася на І-Хана.
«Цей негідник...»
На відміну від представників лицарських родин, які не могли донести через гордість, І-Хан не завагався ні секунди.
— Це, мабуть, якесь непорозуміння.
— Ні, професоре.
— Це непорозуміння, кажу вам.
— ??
Професор Інгурдель залишався непохитним, і І-Хан був збентежений.
Що відбувається?
Інгурдель не був упертим, закритим людиною. Дивно, що він навіть не хотів слухати.
... Може, його попередні хитрощі були розкриті?
— І-Хан.
Долгю прошепотів йому з боку.
— Чому ти кличеш?
— Ти, Мораді і я... ми в одній команді.
— ...
— ...
І-Хан і Джиджел здивовано подивилися один на одного.
Так, правильно...!
—
Пролунали гучні кроки.
— У Мораді немає друзів?
Серед безжального шквалу сніжок І-Хан запитав, ніби здивований. І-Хан, Джіджел і Долгю енергійно бігли.
Навіть якщо вони троє були найкращими в класі, вони не могли протистояти переважній кількості. Усі учні, крім них, об'єдналися, щоб кидати в них сніжки. Їм не залишалося нічого іншого, як відступити.
— Це не тому, що у Мораді немає друзів, І-Хан. Ми троє — головні претенденти на перемогу, тому всі намагаються спочатку нас вибити...
— Замовкни, Чой. Не відповідай на такі дурниці, — різко відрізав Джіжел.
Якби тільки Долгю нічого не сказав!
Ляпали сніжками.
— Отже, так. Я думав, що всі націлилися на мене.
— Ти ніколи не думаєш про те, скільки у тебе накопичилося ворогів?
— Чесно кажучи, хіба вони вже не мали б забути? Як ти думаєш, Долгю?
— ...
— ...
Джіжел і Долгю замовкли.
Не тому, що вони погодилися, а тому, що не знали, що сказати.
«Здається, занадто багато дітей постраждало, щоб забути...»
— І-Хан, помри!
Учні, намагаючись влаштувати засідку, оточили пагорб, на який вони піднімалися.
Вони вискочили з-за дерев. І-Хан вправно ухилився від магії — ні, від сніжок — і кинув зібраний сніг.
Бах!
— Зачекай, Долгю. Хіба не все скінчено, якщо тебе влучили один раз?
І-Хан зупинився, побачивши, що учень, не злякавшись удару, збирає ще сніг.
— Ні? Доки хтось не здасться.
— ...
Правила були примітивнішими і жорстокішими, ніж очікувалося.
«Але це ставить нас у невигідне становище».
Якби йшлося лише про те, щоб влучити один раз, то було б інакше. Але якщо бій триватиме, незважаючи на численні влучання, то троє з них будуть у невигідному становищі.
Учень Білого Тигра, що ховався за деревом, крикнув.
— І-Хан!
— Слухаю.
— Сьогодні я обов'язково переможу тебе!
— Тобі справді потрібно це робити сьогодні?
— Якщо я промахнуся сьогодні, іншого шансу не буде!
«Цей хлопець ганьбить Білу Тигрову Вежу», — подумала Джиджел.
Звичайно, Джиджел також вірила, що перемогти І-Хана буде важко, коли він не пов'язаний магією, але сказати це вголос — це інша справа.
— Може, просто здамося?
— Ні, ні. Це... І-Хан, давай ще трохи спробуємо.
— На нас дивляться всі. Нерозважливо наполягати — це все одно що програти.
І-Хан почув тихі кроки ззаду. Він нахилився над каменем і кинув приготований сніжок.
Бах!
Учень Білої Тигрової Вежі, що наближався до них, впав. І-Хан не зупинився і кинув ще один сніжок, який приготував.
— Ой! Я здаюся! Я здаюся! Варданаз, це дуже боляче!
— Що? Ти ледь зачепив. У будь-якому разі, дякую.
— Ти туди камінь поклав!
— Ні, не клав.
І-Хан розірвав сніжок, який тримав у руці. Дійсно, всередині не було ні каменю, ні чогось подібного.
Ховати камінь у сніжку — це занадто простий трюк, який легко викрити, а отже, це нечесна гра.
Учень Білого Тигра, з почервонілим обличчям, схилив голову в розгубленості.
«Що? Але ж боляче було?»
Вони відчули тверду вагу, а не м'якість сніжки.
— Ти справді не поклав туди камінь? Скажи правду.
Джиджел прошепотіла з недовірою. Суперник здався занадто легко, щоб там не було каменю.
— Я не клав. Навіщо мені використовувати такий легко викритий трюк...
Свіст!
І-Хан кинув ще одну сніжку в учня, що наближався. Через відстань він несвідомо використав свою ману.
Досвід кидання кульок з усією силою під керівництвом професора Боладі виявився дуже корисним.
Цей досвід залишився з ним і допомагав у використанні мани.
Хруст
— ...?
У цю мить І-Хан чітко відчув це.
Сніжок у його руці затвердів і замерз від холоду безпосередньо перед тим, як він кинув його!
