Розділ 201
— Це непорозуміння.
— Схоже, вам погрожують.
Демон не дарма був демоном. З диявольською хитрістю він швидко зрозумів ситуацію.
Стародавні маги навчали своїх учнів набагато суворіше, ніж зараз.
Для демона, який жив з давніх часів, нинішня ситуація не була такою вже й складною.
Звичайно, це не робило професора Боладі більш нормальним.
Навіть у давні часи вчителі рідко змушували своїх учнів битися з демонами.
— Незалежно від обставин, змушувати учня битися з демоном... Це божевілля. Продовжуйте так, і поки ви спатимете, ваш учень може встромити вам ножа в спину.
І-Хан відчув, що хоче вболівати за безіменного демона.
Говори далі!
— Бийся.
Професор Боладі підганяв демона, не зважаючи на його слова.
Демон також ігнорував його і не слухав.
— Я відмовляюся. Я не хочу мати справу з божевільними. Не втягуйте мене у свої божевільні методи тренування.
— Якщо ти не будеш битися, я атакую.
— Ти думаєш, я піддамся болю?
— Назви свої умови.
Професор Боладі негайно змінив підхід, щоб переконати демона.
Звичайно, це не мало ніякого впливу на демона, якого змусили з'явитися і вже побили. «Навіть після всього цього ти очікуєш, що я буду битися далі?»
— Я не уклав би угоду з таким божевільним, як ти, навіть якби ти запропонував мені половину світу.
Сказавши це, демон подивився на І-Хана. Завдяки наданому часу він зміг згадати істот, схожих на І-Хана.
— Ти з роду Варданаз. Я жалію тебе і запам'ятаю. Молодий маг, якщо тобі колись знадобиться укласти угоду зі мною, я проявлю до тебе милосердя.
І-Хан не знав, радіти чи сумувати.
Отримати співчуття від стародавнього демона, якого він ніколи раніше не бачив...
Професор Боладі прошепотів йому на вухо.
— Уклади угоду. Потім попроси його битися.
— Я ніколи не погоджуся на таку угоду. Ти божевільний.
Демон прокляв професора Боладі та відкрив портал, повернувшись туди, звідки прийшов.
Професор Боладі мав дещо похмурий вираз обличчя, що було дуже рідкісним явищем.
— Все гаразд, професоре. Я багато чого навчився.
— Це було занадто коротко. Шкода.
— Ні, цього достатньо.
І-Хан намагався втішити його, але професор Боладі не слухав.
— Я мушу знайти іншого.
— ...
Професор-вампір викликав у І-Хана мурашки по спині.
«Зачекай. Чи може бути...»
І-Хан згадав, що коли він вийшов із лісу, професор Боладі, що не було йому властиво, прогулювався вночі.
Чи може бути?
«... Він не шукав ворога, гідного мене, чи не так...?»
Його охопив холод, холодніший за будь-який магічний мороз.
Бах!
Професор Боладі розв'язав мотузки, якими був зв'язаний професор Вердуус.
Звільнений професор-бівер запитав.
— Чому ви мене зв'язали!?
— Щоб уникнути травм.
— А, зрозуміло.
Професор Вердуус легко прийняв пояснення і кивнув, навіть не розсердившись.
«Треба швидко їх роз'єднати».
Чесно кажучи, тримати їх разом було цікаво, але для І-Хана це, ймовірно, закінчилося б погано.
І-Хан спробував роз'єднати їх.
— Але чому?
— Для навчання учнів.
— Чому ви?
— Я вчитель.
— Чому?
— Це обов'язок вчителя.
Однак, перш ніж І-Хан встиг втрутитися, два професори швидко обмінялися словами мовою, зрозумілою тільки їм.
Професор Вердуус був збентежений.
Думка, що вчитель повинен все підказувати своєму учневі, здавалася йому абсурдною.
Хіба це не робить роль вчителя занадто обтяжливою і складною?
Жоден маг не взяв би на себе таке завдання добровільно.
У відповідь на філософію професора Вердууса професор Боладі відповів рішуче.
— Тоді я кращий.
— Справді?
І-Хан був здивований легкою гордістю в голосі професора Боладі.
Звичайно, в деяких аспектах професор Боладі міг бути кращим вчителем, ніж професор Вердуус, але...
Це точно не було чимось, чим можна було хвалитися.
Так само, як бути кращим за Гайнандо в навчанні — це не привід для хвастощів!
— Краще б ви проявили більше турботи.
— Ні, я ціную свій час більше.
— Як хочете. Я піду пошукаю іншого супротивника.
І-Хан був шокований словами професора Боладі.
Його попередні підозри виявилися правдивими.
«Він справді шукав когось?»
— Супротивника?
— Про те, про що я казав раніше.
— А, тренування. Е-е... На верхніх поверхах головної будівлі виникло викривлене царство. Там, мабуть, підійде. Що скажеш?
— Дякую.
— ...
І-Хан проклинав себе за те, що не зміг швидко розрізнити ці два слова.
—
Зітх!
І-Хан разом із учнями Блакитного Дракона готував рибу біля струмка.
Вони назбирали трохи їжі, але ніхто не знав, як довго триватиме холод.
Було важливо зібрати якомога більше їстівного.
— І-Хане, ти про щось турбуєшся?
— Чому ти питаєш?
— Ну, ти з самого ранку десятки разів зітхнув.
— О. Справді? Буду обережнішим.
— Справа не в обережності...
І-Хан розрізав черево спійманої риби, відрізав їй голову, а потім помив її в проточній воді. Після цього він посипав її сіллю і повісив збоку.
Незважаючи на свої численні турботи, його руки рухалися без вагань, вражаючи друзів, які спостерігали за ним.
— Варданаз, що тебе турбує? Майкін тебе засмутив?
Коли Асан запитав, Гайнандо здивувався.
— Мейкін дошкуляє І-Хану?! Хлопці! Мейкін...
Йонайра кинула сіль, яку тримала в руці, Гайнандо в обличчя.
— І-Хан, ми ж друзі. Ти можеш поділитися з нами своїми турботами, чи не так?
— Можливо, мені доведеться піти в коридор викривленого світу, щоб вирішити проблему з холодом.
— ...
— ...
— Чому ти повинен це робити?
— Я розумію. Варданаз відчуває відповідальність...
— Не говори дурниць.
— Мейкін, що ти знаєш!
Асан, перервавши його на півслові, буркнув на Йонайре.
Тим часом з протилежного боку з'явилися студенти з Чорної Черепахи з вудками.
— Правильно. Хлопці з Чорної Черепахи побудували піч з цегли.
Винахідливі учні Чорної Черепахи побудували піч на пустирі біля чорного ринку.
Це було зроблено, щоб пережити холодну погоду.
— Піч?
— Так. Вони готували різні страви.
— Ми можемо побудувати таку, якщо хочете.
— Сказав Салко, який підійшов. Учні Блакитного Дракона були в захваті.
— Справді?!
— Це не для вас, хлопці. Я говорю до Варданаза.
Салко загарчав, змусивши учнів «Блакитного Дракона» відступити.
І-Хан кивнув, ніби зрозумів.
— Хочете обміняти на рибу? Або м'ясо? Вибачте, але цукор, чайне листя і кавовий порошок не обмінюємо.
— Я не прийшов торгувати. Це жест вдячності за минулий раз, Варданаз.
Салко дивився на І-Хана, ніби не вірячи йому.
Це був жест вдячності за допомогу І-Хана з магією захисту від холоду для кожної вежі.
— Що? Ти справді збираєшся це зробити?
— Так.
На цю відповідь Гайнандо пробурмотів поруч.
— Звучить підозріло?
— Замовкни.
— Ні...
Гайнандо нахмурився від гніву.
Навіть І-Хан мав сумніви!
— Тоді прийми це з вдячністю.
— Ти виглядаєш похмурим. Ти про щось турбуєшся?
На запитання Салко відповів Асан від імені всіх.
— Варданаз зараз планує атакувати джерело цього холоду.
— ...
Салко, який ще хвилину тому гарчав, тепер дивився на І-Хана з подивом.
— ... Я поважаю тебе, Варданаз. Ніколи не думав, що скажу це, але ти справді благородний.
— Просто зробіть піч і йдіть. — відповів І-Хан трохи втомленим голосом.
На той момент він був занадто втомлений, щоб давати додаткові пояснення.
—
.
Це була важлива лекція для молодих магів, які в майбутньому неминуче зустрінуть різних надприродних істот.
Істоти, такі як духи, демони, ангели, не завжди ворожі, але іноді їхня неворожість є ще більш небезпечною.
Поспішний договір міг катастрофічно змінити життя мага.
Тому магів у магічних академіях змалку суворо навчали цим питанням.
Саме цей урок мав допомогти в таких випадках.
— Сьогодні ми прочитаємо договір між магом Фолькевальдром і демоном, укладений у 117 році Імперського календаря...
— А договори з демонами зазвичай засинають слухачів?
— Можливо... Не знаю.
— Це диявольськи нудно. О, демоне, я здаюся. Я капітулюю... Ззз.
І, як і очікувалося, це було страшенно нецікаво.
Хоча базові заняття зазвичай нудні, це було особливо важко.
Читати кожну справу слово в слово, виявляти частини, які можна було б неоднозначно інтерпретувати або неправильно зрозуміти, точно перекладати регіональні діалекти Імперії, а потім перекладати старі слова або архаїчну мову...
Навіть такий, як І-Хан, мусив зціпити зуби, щоб витримати це.
— Гм?
— Чому професор не прийшов?
Коли студенти зрозуміли, що професор відсутній, на їхніх обличчях засяяла слабка надія.
Може, професор сьогодні не прийде?
Може, професор не прийде і наступного тижня?
— Не шокуйтеся, всі. Професор Вальтер Хав'єр зазнав нервового зриву під час укладення контракту і його відправили до храму.
— ...
Обличчя студентів, які ще мить тому були сповнені надії, тепер виразили шок і провину.
Вони сподівалися на перерву, але не таку.
— Візьміть цей випадок за урок і будьте обережнішими з контрактами в майбутньому. Професоре Флюерверк, проходьте, будь ласка.
— Дякую.
«Бюрократ?»
І-Хан був здивований, дивлячись на професора-лиса з каштановим волоссям, що увійшов до кімнати.
Зустрівши кількох колишніх імперських бюрократів, він міг дещо розрізнити бюрократів і магів.
Бюрократи здавалися відносно...
...менш божевільними, ніж ті, хто народився магом.
— І професор Флюерверк. Незважаючи на те, що професор Вальтер Хав'єр зазнав нервового зриву і був відправлений до храму, це не означає, що магічна академія є небезпечною, а лише те, що магія як дисципліна неминуче пов'язана з такими випадками. Будь ласка, повідомте про це Його Імператорській Величності...
— Так, так. Не хвилюйтеся. А тепер давайте розпочнемо лекцію. Я професор Розіна Флюерверк. Будь ласка, піклуйтеся про мене.
Професорка Розіна випровадила череп-директора і жваво привіталася зі студентами.
Студенти, вітаючи її, також кидали на неї трохи обережні погляди.
Вони вже занадто постраждали від своїх професорів.
Але професорка Розіна, здавалося, не звертала на це уваги.
— На чому зупинився професор Вальтер Хав'єр?
— Він розповів про нещасного мага Гурка, який уклав неправильний договір із триголовим велетнем.
— Чудово! Хтось із студентів прочитає це і вкаже на помилки?
— ...
Студент, який раніше необачно відповів і був обраний, мав збентежений вираз обличчя.
З огляду на складність лекції, не було жодного шансу почути щось позитивне.
Його однокурсники безжально відвернули погляди.
«Тримайся».
«Не дивись на мене. Я не хочу виступати».
10 хвилин потому.
— Дуже добре!
— Справді?
— Звичайно, ти зробив близько 41 помилки, але для першокурсника це чудово. Усі, аплодуйте!
— ???
Студенти аплодували, на їхніх обличчях було поєднання здивування та подиву.
Однак лекція професора Розіна тільки починалася.
Через годину.
До кінця лекції всі студенти стали палкими прихильниками професора Розіни.
— Професоре! Я читатиму наступним!
— Професоре! Дайте мені спробувати!
«Чому така людина в академії магії?»
І-Хан був вражений.
Він думав, що добрих людей проганяють ще біля воріт...
— Професоре, де ви працювали до того, як прийшли сюди?
— Я була імперським диспетчером.
Посада, що передбачала направлення різних талантів імперії, включаючи магів, у відповідні місця.
Це була робота, яка вимагала широкого кола знайомств і відмінних міжособистісних навичок.
Тепер її позитивна поведінка стала зрозумілою.
«Зачекай. Це означає, що вона може рекомендувати когось на державну посаду?»
Мрія, яку він на деякий час відклав, почала знову спалахувати.
І-Хан усвідомив, що його старанне навчання було для таких моментів.
— Я читатиму наступним!
— Ого... Варданаз. Чому раптом...
— Гей, опусти руку. Варданаз хоче читати. Хочеш, щоб тебе порівняли?
Його однолітки буркнули і опустили руки.
Хіба той, кого завжди хвалять на інших лекціях, має бути хвалений і тут?
«А, то він із родини Варданазів».
Професорка Розіна впізнала І-Хана, студента, який підняв руку. Вона чула про нього ще до того, як прийшла сюди.
«Кажуть, він — ключовий талант, який візьме на себе відповідальність за майбутнє академії магії».
