Розділ 191
Учні Білого Тигра пильно дивилися на І-Хана, змушуючи його продовжувати.
— Проблема надто сильної магії може здаватися не такою вже й очевидною. Але вона серйозніша, ніж можна подумати, — застеріг І-Хан.
Насправді, заклинання, накладені на неживі предмети, не були надто небезпечними, навіть якщо були надто сильними.
Якщо магія не спрацьовувала через надлишок мани, ризики або побічні ефекти були мінімальними.
У найгіршому випадку предмет знищувався, але зазвичай це було все.
Крім того, тривалий час дії або посилення ефекту не були особливо проблематичними...
Однак інші види магії несли більший ризик.
Причина, чому І-Хан був обережним з магією вогню, була очевидна.
Один-єдиний промах у контролі мани під час заклинання міг вивільнити руйнівне вогняне заклинання, що охоплювало велику територію.
— Розумієте? Занадто велике використання мани небезпечне.
— ...Розумію, — пролунала вагаюча відповідь.
— Але я не розумію, як це стосується нас.
«Ці безсердечні брутальні», — пробурмотів про себе І-Хан.
Їх байдужість до проблем, які не стосувалися їх безпосередньо, була типовою.
Дійсно, багато хто з тих, хто походив з лицарських родин, відзначався грубістю.
—
— У будь-якому разі, дякуємо, Варданаз, — висловили свою вдячність учні, коли додаткова лекція закінчилася.
Їхня вдячність була не просто формальністю, а випливала з щирого покращення.
Хоча досконалого успіху не вдалося досягти, 70-80% ефективності було більш ніж достатньо.
Такого рівня було достатньо, щоб зачарувати плащ або пальто для тепла...
Зібрані учні розмірковували про себе.
«Але як нам це вдалося?»
І-Хан задавався тим самим питанням.
«Неймовірно. Як ці діти цьому навчилися?»
І І-Хан, і учні Білого Тигра усвідомили гірку правду.
Навчання І-Хана не було таким корисним, як вони думали!
І-Хан не міг зрозуміти, чому вони не могли опанувати прості рухи, а учні не могли збагнути, як він так легко маніпулює маною.
Проте, коли додаткова лекція добігала кінця, деяким учням все-таки вдалося досягти успіху.
Чому?
— Може, тому що ми не хочемо програти Варданазу?
— Можливо, хоча це здається занадто простим поясненням.
Учні Білого Тигра перешіптувалися між собою.
— Схоже, ми закінчили. Практикуйте магію старанно.
— Зрозуміло.
— Години на день вистачить, так?
Один студент недбало зауважив, змусивши І-Хана поглянути на нього, ніби він сказав щось безглузде.
— Година на день? Ти нормальний?
— ...Дві години?
— Дві години на день? Ти нормальний?
Студенти Білого Тигра відчули холод.
Не дивно, що він з родини Варданаз!
«Дві години на день — це ж достатньо, правда?»
— Ті, хто вважає, що дві години на день — це достатньо, ніколи не досягнуть успіху, — заявив І-Хан.
Учень був шокований, відчуваючи, ніби його думки були викриті.
— У будь-якому разі, вирішувати тобі...
І-Хан з гуркотом поставив на підлогу скриню, яку приніс із вежі.
— Я приніс тканини, щоб підготуватися до холодів.
— Дякуємо, Варданаз.
Учень Білого Тигра простягнув руку до скрині, але І-Хан зневажливо відмахнувся.
— !? — пролунав здивований вигук.
— Немає нічого безкоштовного. Принесіть щось на обмін.
Настала тиша. Хіба це не було запропоновано безкоштовно?
— У мене немає грошей, — пролунала вагаюча відповідь.
— Бартер підійде. Їжа, інструменти, артефакти — все, що має цінність, підійде для обміну.
— У нас немає нічого такого...
І-Хан подивився на учнів Білого Тигра з поєднанням презирства і зневаги.
Для цих учнів, які всі походили з лицарських родин, це був перший раз, коли вони стикалися з таким поглядом, що огортав їх незнайомим почуттям приниження.
— Зачекайте, а як щодо кредиту? Я чув, що ви надаєте кредит тим, хто з Чорної Черепахи?
— Надати вам кредит, на основі довіри?
Тон І-Хана свідчив про абсурдність цієї ідеї.
— Я закладаю честь своєї родини!
Хоча Англаго говорив твердо, І-Хан залишився незадоволеним.
«Ці діти, мабуть, влаштують на мене засідку, якщо я піду до їхніх родин за грошима».
Побачивши, як Долгю відчайдушно жестикулює ззаду, І-Хан передумав.
— Будь ласка, прийміть!
Англаго, незважаючи на зовнішній вигляд, дуже пишався своїм лицарським званням. Якщо Річмонд із Чорної Черепахи отримав обіцянку на честь родини, а Англаго — ні?
Він міг би проплакати кілька днів у своїй кімнаті.
— ... Гаразд, я згоден.
Англаго зітхнув з полегшенням, його турбота про відмову тепер зникла.
«Я повинен взяти Долгю з собою, коли пізніше відвідаю їхню родину».
—
І-Хан, який провів ранок, допомагаючи друзям, здавалося, заслужив прихильність небес, бо після обіду хуртовина почала вщухати.
Професорка Бунгаегор, одягнена в незвично теплий одяг, співчутливо клацнула язиком, побачивши тремтячих студентів.
— Ось так і опинилися в такій магічній академії...
— ...
— ...
— Забудьте. Сьогодні я збиралася навчити вас просунутим технікам верхової їзди, але...
Брязкіт!
Професор Бунгаегор відчинила двері клітки. Звідти виповзла ящірка чималих розмірів, здатна нести кількох людей. Її шкіра, майже не відрізнялася від снігу, тому її було важко помітити, коли вона зливалася з засніженою місцевістю.
— Це сніжна ящірка. Хтось знає, що це таке?
Кілька студентів, зокрема ті, що походили з холодніших регіонів, таких як Ніллія, підняли руки. Професор Бунгаегор кивнула на знак схвалення.
— Вона досить відома в холодних регіонах.
Снігова ящірка.
Ця істота була улюбленим транспортним засобом у холодних регіонах завдяки своїй стійкості до холоду та надзвичайній витривалості. Однак вона мала і свої недоліки.
— Вони рідкісні, їх важко помітити, а головне, вони відомі своєю примхливою вдачею... Але коли їх приручити, вони стають безцінними. Сьогоднішній урок буде присвячений знайомству з цими істотами. Розділіться на групи залежно від вашої вежі».
Поки студенти розподілялися, професор Бунгаегор випустила ще трьох снігових ящірок.
— Я позичу їх вам, доки не припиниться сніг. Спробуйте налагодити з ними стосунки.
Студенти були здивовані пропозицією професора. Вона ніяково погладила вуса, виглядаючи трохи збентеженою.
— Не дякуйте мені надто. Це найменше, що я можу зробити для своїх студентів.
І-Хан подумав про себе: «Вони не виглядають дуже вдячними».
Вирази облич студентів були скоріше збентеженими та стурбованими, ніж вдячними.
Навіть найдосвідченіші мисливці Півночі могли б вигукнути: «Ви позичаєте нам таку дорогоцінну тварину?» Однак з точки зору студентів це було скоріше: «Навіщо позичати нам такого лютого монстра, замість того, щоб просто дати його шкуру?»
— Варданаз. Варданаз.
— Що?
— Я ніколи не очікувала побачити такого рідкісного монстра. Професор просто неймовірний! — прошепотіла Ніллія, здавалося, не розуміючи контексту. І-Хан кивнув і відповів.
— Я розумію, як ти себе почуваєш, але краще не показувати це перед друзями.
Учні Блакитного Дракона оточили Снігового Ящіра.
Сніговий Ящір, закотивши очі, раптом кинув сніжкою в учнів, що наближалися.
Бах!
— Ай! Цей маленький...
Тільки-но вийшовши з камери покарання, Гайнандо розлютився, коли його влучила сніжка.
— Прокляття...
— Припини, Гайнандо! Ми маємо приручити його!
— Ти розумієш, наскільки корисна ця істота?! — дорікнув йому Асан.
Якщо те, що вони читали в книгах, було правдою, Сніговий Ящір міг би стати значною допомогою в подоланні нинішньої кліматичної кризи.
З його міцною витривалістю, здатністю нести кількох учнів і хистом відчувати здобич у снігу, він був безцінним.
— Не підходьте необачно, спробуйте спочатку подружитися з ним! — Крик професора Бунгаегора спонукав учнів спробувати різні методи.
Вони пропонували улюблену їжу (Гайнадо зі сльозами втратив шматок м'яса, схожий на кров), імітували позу ящірки (Асан, намагаючись це зробити, отримав в обличчя сніжкою) тощо.
— Варданаз. Ти можеш спробувати?
— Я? — завагався І-Хан.
Зазвичай він би погодився на прохання друга, але...
«Сумніваюся, що це дасть хороший результат».
І-Хан, якому під час подорожей засніженими горами було важко подружитися з тваринами, волів триматися на відстані...
«А воно не злякається і не втече?»
Якщо воно втече, це одне, але якщо розлютиться, це буде катастрофа. І-Хан клацнув язиком і сказав.
— Гаразд. Але всі станьте навколо нього колом, щоб створити бар'єр.
— !
— Що... Що ти збираєшся робити? Ти ж не збираєшся його вбити?
Шайлз із родини Річмонд, студент-напівкровний з Чорної Черепахи, дуже пишався своїм походженням.
Він пишався навичками, переданими йому в родинному колі, які були необхідні для ведення транспортного бізнесу з використанням карет у величезній імперії. Справа була не тільки в умінні поводитися з кіньми; потрібно було вміти керувати різними монстрами, пристосованими до різних місцевостей і умов.
«Це шанс».
Шайлз розглядав поточний урок з приручення снігової ящірки як щасливий випадок.
Хоча він не виділявся на попередніх уроках верхової їзди, саме Шайлз мав би досягти успіху.
— За мною, всі! Я маю досвід приручення снігових ящірок!
— Справді!?
— Так, Нілліє! Ти теж це робила? Якщо так, то можеш допомогти...
— Я вже ловив одного...
— Всі, за мною!
Шайлз захоплено керував своїми одноліткам.
Перший крок до дружби зі Сніговою Ящіркою — це імітувати її поведінку.
Хоча інші учні вежі вже пробували і провалилися, їхнім спробам бракувало щирості та витонченості.
— Ви повинні бути щирими! Уявіть, що ви Снігова Ящірка! Тримайте сніг у роті!
— Невже потрібно так далеко заходити?
— Хто скаржиться, коли Шайлз нам так допомагає!
Салько, відчувши щирість Шайлза, дорікнув своїм друзям і почав виконувати вказівки ще завзятіше за всіх.
Учні Чорної Черепахи повзли на четвереньках і перекочувалися по снігу.
Навіть професор Бунгаегор була вражена.
«Ось хтось має хист».
Хоча на перший погляд це могло здатися смішним, але це був правильний підхід.
Щоб стати досвідченим дослідником, потрібно добре знати і розуміти незліченні різновиди монстрів.
— Плюй снігом! Висунь язика!
Крук. Крук.
— Досить! Воно нас прийняло! Тепер можна наблизитися!
Учні Чорної Черепахи вибухнули радісними вигуками.
Побачивши це, професор Бунгаегор посміхнулася.
Завдяки щирим і відданим зусиллям усіх, прогрес був швидшим, ніж очікувалося.
«А тепер, що з іншими...»
Учні Безсмертного Фенікса дещо здружилися зі Сніговим Ящіром, але, здавалося, вони його недооцінили. Сніговий Ящір грайливо кидав у них снігом своїм хвостом.
Тим часом учні Білого Тигра вступили в протистояння зі своїм Сніговим Ящіром...
А Блакитний Дракон?
— Це диво! Варданаз подружився зі Сніговою Ящіркою!
— Професоре! Снігова Ящірка прийняла Варданаза! Подивіться сюди!
Учні Блакитного Дракона гучно кричали, кличучи професора Бунгаегора.
«Він уже подружився з нею? Це занадто швидко».
Здивований, професор Бунгаегор обернулася, щоб подивитися на Снігову Ящірку.
Снігова ящірка, лише крутячи очима, тремтіла поруч із І-Ханом, не в змозі рухатися.
— ...Це не дружба!
