Розділ 19

Розділ 19

«Можливо, я недооцінював цих хлопців».

Хоча учні Синіх Драконів ставилися до І-Хана прихильно і були йому в боргу, вони не стали б так гарячкувати через те, що з ним сталося.

Причиною їхньої такої бурхливої реакції була ворожнеча, яка від початку існувала між учнями Синіх Драконів та Білих Тигрів.

На відміну від членів Синіх Драконів, члени Білих Тигрів були нащадками лицарів і мали велику, громіздку статуру. Зазвичай вони тримали себе в руках, незважаючи на свою зневагу до лицарських учнів, але після того, як їх так відверто спровокували, вони не змогли стриматися.

Навіть ті учні, які ніколи раніше не спілкувалися з І-ханом, жадали крові.

— Беріть усе, що можна використати як зброю! Ми прямуємо до вежі Білих Тигрів!

— Зачекайте секунду!

Асан з родини Даргардів зупинив розбурханих студентів і виліз на один зі столиків у кімнаті відпочинку.

— Заспокойтеся всі!

— Фу, нарешті, хтось зі здоровим глуздом.

І-Хан був радий, що Асан заговорив. Здавалося, не всі втратили розум.

— Що таке, Даргарде? Може, ти боїшся?

— Вони наплювали на нашу честь!

Інші студенти розлютилися ще більше, ніж раніше. Однак Асан спокійно пояснив їм причину, чому він їх зупинив.

— Подумайте про це. Ці хлопці з «Білих тигрів» пройшли вишкіл, щоб стати лицарями. Якщо ми будемо діяти необдумано, то з ймовірністю 95% відчуємо смак поразки.

— То що, ми дозволимо їм розтоптати себе?

— Звісно, ні. Тому ми повинні формувати групи і сидіти в засідці, наносячи удари групами, коли вони цього найменше очікують!

— Ох...!

І-Хань глибоко зітхнув.

— Було нерозумно з мого боку очікувати чогось від тебе.

— Зачекайте, зачекайте! — крик І-Хана затьмарив крик Асана, як людини, яка все це почала, і увага людей звернулася до нього, коли вони почули його голос.

— Дозвольте мені спочатку прояснити ситуацію. Я тут не для того, щоб просити вас помститися за мене! Це стосується моєї честі, і я не такий слабкий, щоб потребувати чужої допомоги, щоб помститися!

Студенти почали перешіптуватися між собою. Студенти-шляхтичі ставилися до честі дуже серйозно, оскільки всі вони представляли свою сім'ю і честь своєї сім'ї. Тепер, коли І-хан заговорив про свою честь, вони не мали що сказати проти цього.

— Але, Варданазе, ці виродки з Білих Тигрів хитрі, підступні, брудні та безсоромні. Якщо грати з ними чесно, то помститися буде нелегко.

Один з учнів почав без упину проклинати іншу сторону, що занепокоїло І-Хана. Проте він зібрався з духом і відповів на занепокоєння.

— Все ж таки, ми гідні люди, народжені в розкішних сім'ях. Ми не повинні опускатися до їхнього рівня і бруднитися. Це було б недостойно нас!

Промова І-Хана була досить переконливою. Його щоденні дії разом з непохитною впевненістю додали сили його аргументам, і студенти, які до цього часу були засмучені, почали сідати, киваючи собі під ніс.

— Може, Варданаз має рацію...

— Ці мерзенні створіння. Б'юся об заклад, вони навіть не знають, як пишеться слово «честь.

Тепер, коли вони почали проявляти ознаки заспокоєння, І-Хан перейшов до своєї головної думки, яка також була причиною, чому він заговорив про це в першу чергу.

— Натомість я пропоную допомагати один одному щоразу, коли ми бачимо, що когось із цього гуртожитку переслідують. Адже ті боягузи з «Білих тигрів» можуть напасти на нас групами.

— Точно!

— Звичайно! Ми будемо з тобою, Варданаз!

Його пропозиція заспокоїла студентів, і вони тупотіли ногами або плескали в долоні на знак підтримки.

— Чудово.

Усередині І-Хан зітхнув з полегшенням.

Тепер, якщо студенти з «Білих тигрів» спробують затіяти бійку з ним, він зможе згуртувати студентів зі своєї власної вежі.

Поки що це підійде...

— До речі, ми ж з ними в одному класі, так?

— Так, давай принизимо цих невігласів і варварів!

— Ніби такі, як вони, що вічно валяються в багнюці і розмахують шматками металу, можуть коли-небудь навчитися магії як слід...

— Я навчився. Це їм покаже.

— І ти теж? Я теж! Давай накладемо закляття перед ними. Цікаво, як вони відреагують? Б'юся об заклад, жоден з них ще не опанував його.

— Так! Як дворяни, ми повинні використовувати елегантні методи, щоб перемогти їх!

— ...Зачекай.

Серце І-Хана раптом стало важким після того, як він прислухався до розмов студентів, що сиділи.

'...Невже я тут єдиний, хто не опанував заклинання?

***

Наступного дня

Йонайра увійшла до кімнати відпочинку першого курсу, розминаючи руки, але здивувалася, побачивши на своєму місці І-Хана з мішками під очима.

— З тобою щось сталося?

Спочатку вона подумала, що це тому, що він погано поїв. Хоча в академії їм давали їжу, вона лише ще більше розпалювала голод студентів. Саме тому вони виглядали напівмертвими на наступний день після того, як заселилися в гуртожитки.

Проте вона пам'ятала, як І-Хан був єдиним, хто ідеально пристосувався до нового середовища. Не кажучи вже про те, що в той час, як інші голодували, він в'ялив м'ясо і брав деякі овочі Урегора, щоб роздавати своїм однокласникам (хоча за них доводилося платити).

У нього не було проблем з їжею тоді, і у нього точно не буде проблем з їжею зараз.

Гайнандо, з іншого боку...

— Я займався магією.

— Магією? Але ж тобі не можна... Професор Кім дозволив тобі тоді, так?

— Так. Я чув, що інші вже пройшли тестування, тож мені довелося працювати всю ніч.

— ?

Йонайра похитала головою. Вона вперше чула про це.

— Що ти маєш на увазі...?

— Увааааам.

Саме тоді увійшов Гайнандо, позіхаючи всю дорогу.

Він витягнув ковбасу, яку купив у І-хана напередодні, зі свого пошарпаного одягу з кишенями, що йшов у комплекті.

Він ставився до ковбаси, як до скарбу, і озирався навколо, щоб переконатися, що ніхто не вкраде її. Потім він зробив з неї шампур і поклав його в камін.

Ковбаса повільно готувалася, супроводжувана мелодійним звуком. М'ясо кабана було високої якості, а запах, що пронизував повітря, стимулював порожній шлунок.

— Хе-хе-хе...

Він не усвідомлював, що І-Хан та Йонайра дивляться на нього, як на жалюгідну істоту. Він дістав з іншої кишені картоплину. Це теж було те, що він купив у І-хана. Він обережно поклав її під камін.

— Хе-хе-хе...

— ... Гайнандо. Ніхто не збирається красти у тебе, тому просто їж як нормальна людина, добре?

— ?!??

Гайнандо підскочив, вперше зрозумівши, що І-Хан та Йонайра були поруч.

— Коли ви прийшли?

— Ми дивилися, як ти обережно нанизував ковбасу на шампур.

— Н-ні!

— Гей, ковбаса згорить з такою швидкістю. Краще вийми її звідти.

— О, мій скарб!

Гайнандо в паніці швидко вийняв її, а потім пильно подивився на них.

—  Гайнандо, ти справді думаєш, що ми з Йонайрою збираємося вкрасти твою ковбасу?

— Звісно, ні.

Проте він не втратив пильності. Здаючись, І-Хан натомість звернувся до Йонайри.

— Це дуже серйозно.

— Всі знову зголодніли.

Гайнандо не з'їхав з глузду. У всіх були проблеми з отриманням їжі.

Єдиним порятунком було те, що І-Хан час від часу приносив трохи їжі з хатини Урегора. Інакше вони були б у ще гіршому становищі.

— М'ясо закінчиться до кінця тижня... Можливо, нам доведеться знову полювати на вихідних.

— З нами все буде гаразд?

— З нами буде Нілія.

Йонайра кивнула на його слова. Нілія, темна ельфійка, була досвідченою мисливицею. Вона справді була надійним супутником, хоча людина, про яку йшлося, могла закричати: «Чому я!?», коли її повідомили про це рішення...

— Професор Урегор дуже дріб'язковий», - поскаржився І-Хан.

Професор був досить скупим гномом.

Він сказав І-Хану, що той може мати вільний доступ до хатини, але поводився скупо, коли І- Хан намагався принести їжу назад. Він був не проти, щоб І-Хан готував і їв тут і там, але він пиляв його за те, що він приніс щось додому.

- Стій, де стоїш. Це ж хліб, який я спік, щоб з'їсти ввечері! І коли це ти встиг сховати банку варення в кишеню? Воно тобі не потрібне!

- Пане, я доглядав за вашим господарством. Це всього лише банка варення!

- Ви вже наїлися! Навіщо тобі ще?! Ти щоразу, як приїжджаєш, все перевертаєш!

— Тепер, коли він насторожився, вивезти їжу буде нелегко.

— Цікаво, чи буде можливість...

Йонайра ахнула, коли зрозуміла, що хотіла сказати. Академія починала впливати на неї поганим чином.

***

Гарсія, також відома як професор Тролль, криво посміхнулася, побачивши, як студенти заходять до аудиторії.

Як людина, що дуже дбала про студентів, вона швидко помічала навіть найдрібніші зміни.

По-перше, перший тиждень навчання в академії добігав кінця, а студенти були голодними. Вона не повністю погоджувався з ідеологією директора, але це була правда, що ніщо не було настільки ефективним, щоб змусити студентів рухатися, як голод.

Голодні студенти зроблять все, що в їхніх силах, щоб здобути їжу.

«Успіхів усім».

По-друге, між студентами різних веж вже почала формуватися напруга. Оскільки всі вони походили з різних прошарків суспільства, природно, що вони бачили один в одному конкурентів.

Зокрема, і історично завжди ворогували між собою.

Причина не могла бути більш очевидною. З одного боку, були студенти, які виросли у впливових сім'ях, що цінували традиції. З іншого боку, були учні, які виховувалися як лицарі біля кордонів імперії.

За словами директора, це, очевидно, було зроблено для того, щоб тримати учнів у тонусі.

Тільки конкуренція призведе до зростання!

— А тепер усім заспокоїтися.

Хоча вони вже не були так шоковані, як при першій зустрічі з професором, тиск, що йшов від Гарсія, все ще був таким же потужним, як і раніше, через кров тролів, що текла в тій вежі.

Студенти обох веж мовчки присіли.

— Минулого разу ми вивчали заклинання, відоме як . Хоча ніхто з вас не зміг успішно його застосувати, не варто засмучуватися. Магія - це не те, чого можна навчитися швидко, і хоча на початку у вас можуть виникнути певні труднощі, ви швидко вдосконалитеся, як тільки наб'єте руку на пульсі. І все ж таки, хто-небудь зміг успішно застосувати заклинання?

І Хан підняв руку, позіхаючи.

— Це зайняло всю ніч.

Він відчув тиск після того, як побачив, що всі учасники «Синіх драконів» заявили, що опанували заклинання.

Як справжній синій кореєць, він відмовився бути витісненим зі змагань без боротьби, і в результаті він провів всю ніч, практикуючись.

Хоча на кожну спробу йшла не така вже й велика кількість мани, будь-хто інший знепритомнів би на середині. З іншого боку, І-Хань був у повному порядку, лише трохи втомився.

— ...?

І-Хань швидко відчув щось дивне. Ніхто навколо нього не підняв руки.

— Що, чорт забирай, відбувається!

— Ооо...

— Він точно Варданаз.

— Як і очікувалося...

Учні Синіх Драконів злегка поплескали, відчуваючи одночасно заздрість і гордість.

«Отримуйте, Білі Тигри! У нас є Варданаз!

промайнуло в їхніх головах.

— Гей, ти!

І-Хан, все ще не розуміючи, що відбувається, запитав студента, який сидів поруч з ним.

Це був хлопець, який стверджував, що він опанував .

— Я думав, ти опанував заклинання?

— О, ти це чув? Ну... я насправді не зміг його виконати в кінці. Але я був близький до цього, тому подумав, що нічого страшного, якщо я скажу, що вивчив його.

Його обдурили!

— Ці кляті дворяни-показушники...!!