Розділ 18

Розділ 18

Студенти Білих Тигрів виявилися дрібнішими, ніж очікувалося. І-Хан збирався повернутися до свого гуртожитку після закінчення занять, але його несподівано заблокували троє людей з його класу.

— Варданаз, невже ти думав, що ми відпустимо тебе з миром після такої боягузливої перемоги?

— Ми зробимо так, що ти поповзеш назад і ніколи не повернешся до цього класу.

І-Хань витріщився на орка та гнома, яких він ніколи раніше не бачив. Все ще намагаючись зрозуміти, що відбувається, він кинув запитання.

— Ви розумієте, що я з родини Варданаз?

— Згадувати про своє походження... Як підло!

— А ти думаєш, що битися з кимось 3 на 1 - це не підло?

— Замовкни!

Хоч вони і вдавали з себе сильних, в їхніх очах промайнув страх. Очевидно, вони також чули про репутацію родини Варданаз.

«Знаючи це, вони все одно хочуть битися зі мною троє проти одного лише заради гордості свого гуртожитку? У них або щось не в порядку з головою... або за ними хтось стоїть».

Іншими словами, вони або самі були нащадками впливових родин, або за ними стояв хтось із впливових родин.

«І це не схоже на перше. У такому випадку, ці троє дуже тупі».

Дуже малоймовірно, щоб родина, яка їх підтримує, образила сім'ю Варданаз через щось настільки незначне. Отже, ці троє, ймовірно, були б відкинуті вбік, як тільки вони перестали бути корисними. Ось чому ніколи не радили втручатися у справи між впливовими родинами...

«Але я сумніваюся, що вони послухають, навіть якщо я їм поясню».

Навіть якби він спробував пояснити все логічно, такі люди, як вони, які влаштовували бійки, не думаючи про наслідки, ніколи б не послухали. Адже їхні кулаки були тут, а сім'ї - десь далеко.

— Хто за вами стоїть? Хтось із сім'ї, більш впливової, ніж ваша?

— !!!

— !!!!

Троє студентів були настільки здивовані, що ледь не знепритомніли на місці.

Звідки Варданаз знав про розстановку сил у Білих Тиграх?

— Я-я сказав вам заткнутись!

— В атаку!

— Оточити його!

Розуміючи, що продовження розмови поставить їх у ще гірше становище, троє студентів повільно почали наближатися до І-хана.

«Я не зможу перемогти, якщо їх буде троє проти одного».

І-Хан швидко прокручував у голові думки, згадуючи, що сказав йому Арлонг.

- Бийся, якщо це 1 на 1. Бийся, якщо мусиш, 2 на 1. Тікай, якщо 3 на 1.

«Якщо ти в меншості 3 на 1, просто відскочи!

І-Хан був згоден з цим правилом. Усі троє його супротивників були навчені володінню мечем у своїх сім'ях, тож він був би у невигідному становищі, якби вони билися.

Проблема полягала в тому, що вони перекривали йому шлях, і щоб втекти, він повинен був якось пройти повз них.

«Точно!

промайнула ідея в його голові. Оскільки вони знали, що він з родини Варданаз, яка спеціалізувалася на магії...

— Вперед!

Його супротивники відсахнулися, коли почули його вигук.

Магія! Вони все ще боролися з найпростішою магією, і все ж...!

«Я налякаю їх цим.

Магія І-Хана не була досконалою, оскільки він не міг належним чином рухати предмети так, як хотів, але це не мало значення, поки його супротивники не знали цього.

Оскільки вони все ще були початківцями в магії, його демонстрації заклинання було достатньо, щоб налякати трьох студентів.

Бах!

 

Очі І-Хана ось-ось мали вискочити.

Він лише мав намір левітувати кілька камінців поблизу, використовуючи їх, щоб тримати ворогів на відстані.

Однак він переоцінив свою владу над магією.

Зупинити їх у повітрі виявилося складніше, ніж він очікував, і камінці полетіли вперед, щойно він вимовив заклинання, влучивши в лоб студенту, який належав до раси сатирів.

— Варданаз! Як ти посмів!!!

Двоє студентів були вражені бойовою магією, яку вони ніколи раніше не бачили.

Заклинання, яке вистрілює каміння, як стріли!

Подумати тільки, що Варданаз вже здатен на такі заклинання...

— ...Якщо хочеш померти, можеш іти з ними, - холодно промовив І-Хан.

Тепер, коли все так обернулося, він вирішив зробити вигляд, ніби напад був навмисним.

— Тьху...

— Вам краще відійти. У вас, можливо, є ваші мечі, але у мене є моя магія.

Двоє учнів, що залишилися, вели внутрішню боротьбу, обираючи між гордістю та страхом.

Тоді І-Хан вирішив накласти ще одне закляття.

— Вперед!

— Ухиляйся!

Карликовий учень стрибнув убік, але камінчик простежив за ним, як стріла, і влучив йому прямо в живіт.

Бах!

— Трясця... лайно...

Гном упав вперед, не в силах дихати. Тільки орк залишився стояти, і він був наляканий тим, що сталося.

Гном був уражений, хоча й ухилився, а це означало, що Варданаз чудово контролював свої заклинання.

— Невже я вивчав не ту магію?

І-Хан був так само спантеличений і шокований, побачивши сцену, що сталася перед ним.

Він навіть не міг змусити його левітувати належним чином, і все ж він міг вражати своїх ворогів, навіть не намагаючись. Наскільки це було абсурдно?

— С-стоп! Більше не можу. Я здаюся. Я переїду! Тож не стріляйте! Я не хочу вмирати!

— Я не збираюся тебе вбивати, ідіоте.

Незважаючи на те, що він так думав, він зберіг спокійний вираз обличчя.

— Пам'ятайте, що ось що означає йти проти Варданаза.

— Грр....

Орк розчаровано стиснув зуби, але не наважився глянути на І-хана.

Долґю, який з'явився за мить, здивовано витріщився на І-Хана.

— Ти теж прийшов битися?

— Н-ні.

Він не міг не заїкнутися після того, як побачив результат бійки.

***

— Ти маєш на увазі, що Газель з родини Мораді підбурював до цього?

— Ні, це Джіджел...

— Точно, Джиджел. Яке складне ім'я для вимови. Так чи інакше, ця Джіджел з родини Мораді стоїть за цим?

Долґю розповів йому все, і він був щиро здивований цим.

Атмосфера в Білих Тиграх значно відрізнялася від атмосфери Синіх Драконів.

Усі члени Синіх Драконів були з впливових родин або членами королівської сім'ї, тому ними ніхто не командував. Скоріше, вони пересувалися невеликими групами, спираючись на свої зв'язки.

Принцеса Аденарт, найпопулярніша серед Синіх Драконів, мала кілька учнів, які слідували за нею, але вона також не командувала ними.

З іншого боку, Джиджел Мораді була на вершині харчового ланцюга серед Білих Тигрів.

— Як вона виглядає?

— Ось так.

Долґю підняв гілку, що впала, і намалював точний портрет зовнішності Джіджела.

І-Хан був шокований, коли побачив малюнок.

— Вона...!?

Це була ельфійка, яка приязно розмовляла з ним перед початком заняття.

— Я знав, що щось не так. Вона була такою доброю до мене з таким гарним обличчям... виявляється, вона приховувала свою злу натуру.

— Варданаз, я згоден, що Мораді має зле серце, але я не думаю, що це має якесь відношення до зовнішності. І що ти маєш на увазі під зовнішністю? Зачекай, ти думав, що Джізель - красуня...

Що б там далі не казав Долґю, І-Хан не чув. Його не цікавило, які б виправдання Долґю не знаходив на захист цього андрогінного ельфа.

«Але це іронія долі».

Він планував зблизитися з іншими через Джіджела, котра поводилася з ним по-дружньому.

Однак, в кінцевому підсумку, він подружився з Долґю, з яким у нього спочатку був конфлікт. З іншого боку, з'ясувалося, що Джиджел замислила проти нього змову.

"Вона намагалася мене вивідати?

І-Хан пригадав їхню попередню розмову. Він не пригадував, щоб сказав щось важливе, що могло б бути використано проти нього.

«Я тут, щоб розслабитися і отримати хороші оцінки! Хоча вона і сказала щось подібне, це навряд чи було причиною для того, щоб цькувати його за допомогою інших учнів.

Насправді, почувши щось подібне, Джиджел мав би втратити пильність.

— Я не розумію. Чому Джиджел вибрав мене мішенню?

— Є кілька причин, які мені спадають на думку. Найголовніша причина в тому, що ти Варданаз.

— Між двома сім'ями є ворожнеча?

І-Хан був спантеличений. Чи існувала якась нерозв'язна ненависть між Варданазами, родиною магів, і Мораді, родиною лицарів?

— Ні, принаймні я про це не знаю. Але принизивши тебе, відомого Варданаза, його престиж і авторитет серед першокурсників злетів би до небес.

 

І-Хан одразу зрозумів, що він мав на увазі, і став серйозним.

Іншими словами, до нього ставилися як до дорогого трофею з биркою, на якій було написано, що він з родини Варданаз.

«Це досить неприємне відчуття.

Це можна було б вважати дитячою поведінкою, але це не завадило йому розлютитися.

— Не всі першокурсники виконують накази Джиджел. Довівши, що вона є харизматичним лідером, Джиджел планувала змусити більше студентів слідувати за нею.

— Чи є доказом його харизми наказ однокласникам побити когось з іншої вежі? Що думають студенти-лицарі...

Долгю опустив очі, відчуваючи сором. Він теж відчував себе співучасником цього.

— Ей, я не про тебе говорю. Чого ти засмучений?

— Дякую. Гаразд, продовжимо. Джізель - людина, яка завжди хоче бути на вершині. Вона зробить все, щоб довести свою владу і домінування. Тому я хочу, щоб ти була обережною, якщо плануєш відвідувати цей клас у майбутньому.

Якби І-Хань продовжував досягати успіхів, учні Білих Тигрів почали б заздрити йому, і Джіджел маніпулювала б їхніми емоціями, щоб змусити їх слідувати за нею.

Тоді Долґю зробив обережну пропозицію.

— Знаєш, тобі не обов'язково ходити на ці заняття. Ти можеш гострити свій меч на перервах».

— Хм, Долґю.

— ?

— Розумієш, я теж планую взяти... цей клас теж кишить людьми з твоєї вежі?

— ...Варданаз. Не хочу здатися грубим, але... хіба сім'я Варданаз не відома своїми магами? Хто ти такий...?

Долгю не міг не задати питання, яке його мучило.

***

Після цього І-Хань розійшовся з Долґю і поринув у глибокі роздуми. Те, що запропонував Долґю, було найпростішим вирішенням проблеми.

- Уникати занять, у яких беруть участь лише Білі Тигри.

Допоки він уникатиме їх, Джиджел не зможе з ним побитися. На інших заняттях він буде рухатися разом зі своїми друзями з Синіх Драконів, тож Джиджел не зможе націлитися на нього. У неї також не було б причин переслідувати його, якби вони не були в одному класі.

Проте він не збирався прислухатися до цієї пропозиції.

По-перше, хоча Долґю ще не знав про це, він обрав ці класи, щоб отримувати легкі оцінки. Крім того...

«Як він сміє використовувати мене в політиці?

...він також мав свою гордість. Він був не з тих, хто піддавався на подібні провокації, особливо з огляду на причину, що стояла за ними. Це було вдвічі вірно, враховуючи те, що він міг втратити.

Бам!

І-Хан повернувся до гуртожитку і відчинив двері, що вели до кімнати відпочинку першокурсників.

Там вже було кілька студентів, і вони замахали йому руками, коли він увійшов.

— Хлопці!

— ..?

— ???

— Сьогодні я став мішенню для студентів з Білих Тигрів, просто тому, що я з Синіх Драконів!

Настала хвилина мовчання. Те, що він сказав, було настільки абсурдним, що їм знадобилася хвилина, щоб переварити те, що вони щойно почули.

Але тишу порушив хтось, хто перевернув стіл перед ним.

— ...Що зробили ці шматки металу?

— То вони думають, що ми такі легкі, га?

 Ага?

Учні Синіх Драконів відреагували набагато сильніше, ніж він думав.

— Зберіть усіх! Скажіть їм, що виродки Білих Тигрів наклали руку на Варданаза!

— Якби це був Гайнандо, ми б промовчали. Але Варданаз? Тепер вони перейшли межу.

— У вас є зброя? Знайдіть! Ходімо виб'ємо з них лайно!

Ситуація почала загострюватися, і І-хан спробував їх трохи заспокоїти.

— Зачекайте, хлопці. Я вдячний, що ви всі так добре про мене думаєте, але ви перегинаєте палицю. Не треба...

— Не зупиняй нас, Варданаз! У нас є борг, який ми повинні віддати.

— Так! Тут немає нікого, хто б не з'їв м'ясо, яке ви придбали!

І-Хану стало трохи шкода, коли він побачив, як вони були вдячні, незважаючи на те, що їх повністю ошукали.

— А ще є питання нашої гордості!

— Розгромити Білих Тигрів!

— Розчавимо Білих Тигрів!