Розділ 187
Закінчивши монолог, І-Хан усвідомив, що його пальці злегка тремтять.
Він намагався зберігати спокій, але шок виявився сильнішим, ніж він думав.
«Чи не занадто це, навіть з огляду на все?»
Дірет, жуючи червоні бобові тістечка, сказала:
- Хоча іспити молодших курсів зазвичай проходять без особливого впливу на академію, іспити старших курсів — це інша історія, вони часто спричиняють значні незручності.
Молодші студенти, ще недосвідчені в магії, можуть припуститися помилок або спричинити нещасні випадки під час іспитів без серйозних наслідків.
Але для старших це було інакше.
Помилка в їхній більш потужній магії могла мати серйозні наслідки, що вплинули б на всю академію.
- Чи так повинні старші поводитися з молодшими?
- Якщо ти вважаєш це несправедливим, роби так само, коли будеш старшим. І ми робимо це не тому, що хочемо. Просто коли трапляється кілька нещасних випадків одночасно, відбуваються непередбачувані речі.
Іноді перекривання заклинань викликання посилювало зв'язок із царством вогняних духів, в результаті чого академія покривалася лавою.
Іншим разом порушення потоку мани спричиняло дивні явища, коли заклинання давали зовсім інші ефекти, ніж передбачалося.
— Я розумію, що ти засмучений, молодший. Але про помсту подумай пізніше і будь обережним.
— Зрозумів. Я запасуся якомога більше припасів і зберу артефакти, щоб бути готовим до будь-якої ситуації. Також повідомлю друзів у вежі, щоб запобігти будь-яким збиткам...
- Ну, це більш професійна підготовка, ніж я мав на увазі, але це не погано.
Закінчивши розмову з Діретом, І-Хан повернувся до вежі (вибачившись перед Гайнандо) і разом із друзями почав різні приготування.
Вони відвідали чорний ринок Чорної Черепахи, щоб знайти корисні артефакти, упорядкували запаси і визначили пріоритети для збору всього їстівного в саду...
Незважаючи на всі ці зусилля, І-Хан не міг позбутися відчуття тривоги.
«Цей тиждень буде важким».
—
— Це найгірша неділя в моєму житті.
— Цей хліб більше схожий на палицю, чи не так?
Друзі, які вранці отримали хліб і рис, були вражені.
Він вже затвердів від холоду.
— Ти бачив, що на вулиці? У маєтку в таку погоду ми грали в сніжки...
— Зараз не час для цього. Якщо не приберемо сніг, не зможемо вийти з дому.
— Чому професори не вирішують цю проблему?
— Ну, це студенти наробили, тож вони очікують, що студенти й виправлять.
— Варданаз!
Студенти в залі, тримаючи в руках щось, що більше нагадувало чорні палиці, ніж хліб, пожвавішали, побачивши І-Хана, сподіваючись, що він вирішить ситуацію.
— На жаль, ця хуртовина може тривати ще деякий час. Ми не зможемо нічого взяти з саду. Нам доведеться перейти на економічну дієту.
— ...!
— Не хвилюйся, Варданаз. Ми — студенти Ейнрогарда. Ми не будемо скиглити тільки тому, що трохи зголодніли.
— Правильно, Варданаз!
І-Хан був трохи стурбований надмірною впевненістю своїх друзів.
«Ці хлопці мають неабиякий апетит».
Хоча інші вежі, можливо, звикли до голоду, завдяки І-Хану Блакитні Дракони стали досить вибагливими в їжі.
Чи все з ними буде гаразд?
— Сьогодні на обід консервована квасоля.
— ...Не можна відкрити інші консерви? Ми мусимо їсти тільки квасолю?
— Ні. Ми мусимо економити.
Студенти Блакитного Дракона похмуро дивилися на твердий хліб із консервованою квасолею.
Але, на щастя, І-Хан не був настільки суворим, щоб просто відкрити банку квасолі і подати її на стіл.
І-Хан, зібравши напередодні в саду цибулю, часник і гриби, обсмажив їх на сковороді з бобами і олією.
Потім він відкрив ще одну банку бобів, додав помідори, цибулю і часник, добре протушкував, приправивши сіллю і перцем.
Вирази облич учнів «Блакитного дракона» трохи проясніли. Навіть зазвичай беземоційна принцеса проявила слабкі ознаки захоплення.
Під час сніданку, навіть коли на вулиці знову почалася хуртовина, їжа була смачною.
— Варданаз. Схоже, нам усім потрібно працювати разом.
— Правильно. Ти повинен віддавати накази.
І-Хан замислився над словами друзів.
Вони були праві. З огляду на серйозність ситуації, було важко реагувати, не об'єднавши сили.
Що їм потрібно було зробити в першу чергу?
— Спочатку треба прибрати сніг перед вежею. Інакше не зможемо відвідувати заняття.
— Ти думаєш, професори зважатимуть на це?
— Звичайно, ні.
— Нізащо.
Друзі похитали головами і нахмурилися, не вірячи в чиїсь мрії.
— А хіба всі наші пальто не легкі весняні? Ми замерзнемо, якщо вийдемо на вулицю.
Слова І-Хана змусили його друзів посумніти.
Вони не очікували такої холодної погоди навесні...
— Я підготував теплі зимові речі на такий випадок. Не думав, що вони знадобляться так скоро... Давайте зробимо пальто після сніданку.
— ???
— ??????
Його друзі кивнули, а потім замислилися.
...Чому він підготувався до такого?
— Варданаз. Ти знав, що таке може статися?
— Ні.
— Тоді як...?
— Я подумав, що важкі тканини можуть стати в нагоді.
— Типовий Варданаз. Не можеш пропустити навіть 1% шансу.
Асан говорив із захопленням, хоча деякі студенти все ще були збентежені, задаючись питанням, чи справді потрібні були такі ретельні приготування.
— Давайте зробимо якомога більше зимового одягу. Серед них обов'язково знайдуться корисні артефакти.
Однією з переваг магічної академії було те, що недосконалі артефакти були тут такі ж поширені, як камінці на дорозі.
— Цей ліхтар із морозним туманом у цій ситуації не дуже знадобиться, правда?
— Поклади його поки що вбік.
Закінчивши трапезу, студенти почали шукати корисні артефакти і дістали важкі тканини.
Потім І-Хан надів перстень, браслет і намисто.
З клацанням аксесуари, що поглинали полум'я, випромінили свою силу.
— Відкрийте двері і відійдіть.
— Варданаз. Я довіряю тобі...
— Асан, відійди, поки тебе не вдарило.
— Гаразд, гаразд.
Асан буркнув і відступив.
Він сказав, що довіряє йому, але чому!
«Я не хотів гратися з вогнем біля вежі, але зараз немає вибору».
Відчинивши двері вежі, що з'єднувалася з вітальнею, І-Хан побачив бурю холоду і гору снігу.
Через це неможливо було дістатися до занять наступного дня. Треба було розчистити все зараз.
«Розтопи!»
— Пожежа!
На команду полум'я злетіло вгору.
І-Хан був здивований.
«Що це?»
Керувати полум'ям було набагато легше, ніж зазвичай.
Якщо звичайна магія вогню нагадувала боротьбу з диким конем, то тепер вогонь був схожий на добре навченого скакуна.
«Мої навички не могли так покращитися за такий короткий час. Мабуть, це вплив навколишнього середовища».
Перевага суворих умов завірюхи була очевидна.
На природну магію в оточенні впливало навколишнє середовище, тому в таких умовах сила вогняної магії неминуче зменшувалася.
Для мага, такого як І-Хан, який мусив носити різні печатки і все одно турбуватися про те, щоб не спричинити нещасного випадку, просто щоб виголосити вогняне заклинання, це була приємна зміна.
З шипінням полум'я затанцювало в повітрі, і І-Хан почав розтоплювати сніг навколо себе.
— Схоже, цей снігопад не такий вже й поганий, — розмірковував він.
— Що ти за нісенітниці балакаєш, Варданаз? — пролунав у відповідь голос.
— Не жартуй так холодно. І без того вже досить морозно, — додав інший.
Настала тиша, і І-Хан замовк.
Невже це було так неправильно сказати?
— Варданаз, тобі не варто перепочити? — запитав він.
— Я ще в порядку, — відповів Варданаз.
— Варданаз, я справді вважаю, що тобі варто відпочити.
— Я в порядку. Давай ще трохи пройдемося.
— Варданаз...
— Я ж сказав, що в порядку, чи не так?
— Ні, я маю на увазі... сніг уже весь розтанув.
— А, розумію.
І-Хан підвів голову і помітив, що завдяки ранковій праці шлях був розчищений. Обернувшись, він побачив, як його друзі дивляться на нього здивованими очима.
«Це через хуртовину?»
— Я піду перевірю хатину професора Урегора. Треба зібрати те, що залишилося в саду, — оголосив він.
— І-Хан! Візьми ці зілля з собою! — крикнула Йонаїра із каміна у вітальні, де вона та інші варили зілля.
У казані бурхливо кипіло зілля для захисту від холоду. Асан взяв пляшку і зробив ковток.
— Ого, воно дійсно зігріває, правда?
— Це алкоголь, який ми використовували як інгредієнт, Даргарде. Зілля від холоду ще не готове».
—
Професор Урегор за допомогою магії розчистив сніг біля своєї хатини і спокійно попивав каву всередині. Сильний снігопад створив тиху і затишну атмосферу.
«Зовсім не погано», — подумав він. Ця ситуація була кращою, ніж боротьба з гротескними монстрами з Тіньового виміру.
Бум!
— Професоре! Не поділитеся залишками їжі?
Злякавшись, професор Урегор ледь не розлив каву.
— Як ти дістався сюди через такий сніг?!
— Я розтопив його вогнем.
— Це брутальний підхід... але, мабуть, це можливо.
Усвідомивши, хто стоїть перед ним, професор кивнув. Мана студента здавалася безмежною.
— Вражає, що ти придумав створити шлях за допомогою вогняної магії в таку погоду. Зазвичай вогняна магія не дуже добре працює в таких умовах.
— Насправді, вона спрацювала краще, ніж я очікував.
Професор зрозумів лише після пояснення.
«Такий монстр...!» Незважаючи на розуміння, він все одно був вражений. Якою ж величезною має бути мана, щоб зробити вогняну магію ефективнішою в таку погоду, навіть носячи кілька артефактів контролю?
— Зачекай тут. Я принесу тобі щось поїсти.
Навіть для студента з надзвичайним талантом, вигляд, як він бореться з хуртовиною, щоб знайти залишки інгредієнтів, був дещо зворушливим для професора.
Він зібрав для нього овочі, яйця, копчені та мариновані ковбаски, шинку та сир.
— Сад не можна використовувати?
— Майте совість, подивіться, скільки снігу на ньому...
— Навіть із Посохом Духа Дерева?
— Навіть якщо це була палиця предків Духа Дерева, деякі речі просто неможливо зробити...
Професор Урегор був ошелешений безсоромними пропозиціями свого учня. Навіть палиця, що дарує життя, не могла змусити овочі рости в таку хуртовину — це були б рослиноподібні монстри, а не овочі.
— Припини скаржитися і дивись на світ з кращого боку.
— Про що ви, професоре? І без ваших крижаних жартів вже досить холодно.
Забувши про свої попередні зауваження до друзів, І-Хан став серйозним.
Професор Урегор, який спочатку мав намір посварити свого учня, згадав про виняткові навички І-Хана у фехтуванні та бою. З милосердним прощенням він почав пояснювати.
— Життя, безперечно, буде трохи незручним.
— Дуже незручним, мабуть.
— Так, дуже незручно. Але це буде нагода попрактикуватися в магії, з якою я раніше не міг впоратися.
— Хм. Наприклад, магія крові здавалася ризикованою через потенційну шкоду для оточення, але з таким снігом вона може діяти як буфер.
– Чому ти згадав магію крові?! Я говорив про елементи льоду та духів!
Здивований дивною заувагою свого учня, професор Урегор застиг на місці.
— А, це має сенс.
— Так. Коли магія природи схиляється в один бік, відстань до невидимих інших світів скорочується. Не дивно, що духи льоду виходять зі свого царства. Не кажучи вже про елемент льоду.
Ця дивна погода дала можливість попрактикуватися в складних елементах, з якими рідко доводилося стикатися. Одним з таких елементів був лід.
— Ти досить вправний у використанні стихії води, тож, ймовірно, добре впораєшся і з льодом.
— Справді?
Обличчя І-Хана просяяло від захоплення. Опановувати щось нове завжди було приємно.
— Так. Зараз виклич трохи води. Ти одразу зрозумієш, про що я.
Надмірна кількість льодової магії в природі впливала на заклинання магів. Викликати воду зараз, безсумнівно, означало...
— Виринь!
Вода виринула, як завжди, не замерзаючи і не зменшуючись, на що професор Урегор прокляв про себе. Такі талановиті учні ускладнювали навчання.
— Тепер щодо того, як пов'язані властивості льоду і води...
— Ми не будемо використовувати воду, яку я щойно викликав?
— Просто слухай уважно.
— Так, я розумію.
