Розділ 186
— Ага. Виявляється, вона все-таки не Гайнандо.
І-Хан зрозумів це занадто пізно і пошкодував про свої дії.
Як би сильно принцеса не хотіла з'їсти торт, вона б не наважилася з'їсти отруєний торт.
Але його рука вже рушила. І-Хан знав, як найкраще діяти в таких ситуаціях.
— Справді. Артефакт, наділений здатністю виявляти отруту та протиотруту.
Срібна ложка, яка торкнулася отруєного торта, почала диміти, як і раніше, коли було активовано магію виявлення.
Одночасно дим повільно змінював колір, що свідчило про те, що протиотрута почала діяти.
Принцеса кілька разів моргнула, оговтавшись від подиву, і спробувала щось сказати, кліпаючи повіками.
Що б вона не збиралася сказати, це не було б приємним.
— Ми повинні швидко йти. Ходімо!
І-Хан швидко рушив, не даючи принцесі можливості висловити свою холодну лють.
Зненацька захоплена раптовим відходом І-Хана, принцеса запізнилася з реакцією.
— Що за...
— Швидше!
Не звертаючи на неї уваги, І-Хан поспішно вибіг.
Принцеса дивилася йому вслід з недовірою.
За межами вежі їхні друзі, які увійшли раніше, сиділи в розпачі.
Англаго був укритий пилом і брудом, а його одяг був майже в лахміттях, наче його побили.
Салко виглядав так, ніби щойно виплив з води, мокрий з голови до ніг.
Решта їхніх друзів були в такому ж жалюгідному стані.
Серед них І-Хан і принцеса, які не зазнали жодної шкоди, виділялися особливо.
— Вони вибрали неправильне випробування, — з жалем пробурмотів директор-череп.
Подумавши, він зрозумів, що така отрута не могла подіяти на хлопця з роду Варданаз. Йому пощастило, що він вибрав таке.
Якщо подумати, така отрута не могла б подіяти на хлопця з родини Варданаз.
Йому пощастило, що він вибрав саме таке випробування!
— Варданаз. Яке випробування ти вибрав, що залишився неушкодженим? — запитав Англаго з заздрістю і ревнощами. І-Хан спокійно відповів.
— Це тільки на перший погляд. Виклик, який я прийняв, був досить небезпечним. Він передбачав вживання отрути».
— !
— !
Почувши це, вираз облич друзів змінився.
Виклик, що передбачав вживання отрути.
Раптом їхні власні виклики здалися менш страшними.
— Це... Вибач, Варданаз. Я не вчасно втрутився.
Англаго щиро вибачився. І-Хан кивнув, ніби кажучи, що все гаразд.
— Це зрозуміло.
— ...
— ...
Принцеса і директор-череп здивовано дивилися на І-Хана.
Така безсоромність...!
— Як щодо ще одного виклику? Можливо, ти впораєшся.
— Ні, директоре. Я просто вшанований вашою високою оцінкою.
«Цей дратівливий хлопець.
Я точно не піду.
Золотий вихідний день.
Учні Блакитного Дракона відпочивали в кімнаті відпочинку, насолоджуючись рідкісним спокоєм.
Навіть принцеса була там, розмовляючи зі своїми послідовниками.
Однак І-Хан був зайнятий тим, що пакував кошик з рисовими кульками, тістечками, солодкою випічкою та кількома пляшками напоїв, перш ніж встати.
— Куди ти йдеш? До бібліотеки? — здивовано запитала Йонайра.
З огляду на те, що він пакував їжу, здавалося, що він або йде на розвідку, або до бібліотеки.
Було дивно відвідувати бібліотеку в такий день, але для І-Хана це було цілком ймовірно.
— Я годую в'язнів.
— ...
Йонайра не знала, що сказати.
Аж до такої міри...!?
— Невже нам дійсно потрібно йти на такі крайні заходи?
— Це дозволить нам брати більше грошей.
— І-Хан. Ти надто добрий.
— Ти не чула, що я щойно сказав?
— Навіть з огляду на це, ти все одно добрий.
Слова Йонайри здивували І-Хана.
Чому це вважалося добрим?
Брязкіт!
Кімната для покарань випромінювала моторошну ауру вже від самого входу. Незважаючи на те, що ще була весна, всередині відчувалося, ніби настала інша пора року, холодна і непривітна.
«Я справді не хочу тут бути».
І не тільки тому, що це була кімната для покарань. Цьому відчуттю відрази, безсумнівно, була магічна причина.
Інакше таке зловісне передчуття не було б таким сильним.
«З огляду на характер директора-черепа, він не дозволить учням втекти...»
Якщо втекти з камери покарання, це означало невинуватість, але це правило було встановлено не для блага учнів.
Воно було для розваги директора.
І-Хан, який минулого разу блукав у глибині камери покарання, намагаючись втекти на поверхню, знав про її значні розміри.
Тук-тук.
— Є хтось?
Тиша.
Тук-тук.
— Є хтось?
— Гррр. Гррррр. Грррррррр.
— Вибачте.
І-Хан швидко перейшов до сусідньої кімнати.
Постукавши до кількох дверей у пошуках ув'язнених учнів, він швидко зрозумів, що це буде нелегко.
«Це розчаровує. Вони, мабуть, глибше всередині».
Він знав, що камера для покарань була великою, але думав, що першокурсники, які провалилися, будуть ближче до входу.
Мабуть, ні.
«Занадто мало інформації про камеру для покарань. Порівнюючи з минулою втечею... це неможливо. Феркунтру теж поки що не можна викликати».
Спускаючись сходами вздовж коридору, І-Хан думав, що якщо він не знайде їх цього разу, доведеться розглянути інші варіанти.
Тук-тук.
— Є хтось?
— Хто там?
— !
На диво, зсередини пролунав людський голос. Це точно був студент.
— Ти студент?
— Гей. Не знаю, на якому ти курсі, але якщо не хочеш, щоб тебе прокляли, припини бавитися і забирайся... Зачекай хвилинку.
Дірет завагалася.
Голос ззовні здавався знайомим.
Раптом Дірет все зрозуміла.
— !
Першокурсник, який прийшов до камери покарання минулого разу і розповідав неймовірні історії в сусідній камері.
Першокурсник, який відвідав професора Мортума в Темній кімнаті, щоб навчитися темній магії.
Першокурсник, який наївно додав додаткові заняття під час семестрових іспитів, не усвідомлюючи, що на нього чекає загибель.
Ці три першокурсники злилися в одне ціле.
— Ти! Це ти!? Це ти?!?
«Вона божевільна?»
І-Хан здригнувся.
Як і раніше, не можна було припустити, що всі, хто потрапив до камери покарання, були при здоровому глузді.
Можливо, це був монстр, що імітував студента...
— Ти першокурсник із родини Варданаз, так? Той, хто вибрав елементальну магію, темну магію, магію прикликання, магію ілюзій для семестрових іспитів і був спійманий під час втечі через підземний хід у перший тиждень!
— !
Тепер настала черга І-Хана дивуватися.
Маги магічної академії були дійсно неабиякими.
«Чи старші студенти набувають здатність бачити наскрізь інших у камері покарання?»
— Як ти...?»
— Як я що? Минулого разу я був у сусідній камері, і допомагав професору Мортуму під час семестрових іспитів, тому я знаю.
— А...! То це була та людина?»
І-Хан згадав старшу ученицю з сусідньої камери в камері покарання, обличчя якої йому все ще було невідоме.
Людина, яка була доброзичливою в багатьох відношеннях.
Вона повідомила про існування шпиля (хоча її підкупили снеками), порадила відвідувати лекції в помірній кількості (хоча її порада залишилася без уваги) і навіть запропонувала ставитися до інших невимушено...
І це була та сама людина.
— Зачекай хвилинку. Ти з того часу тут сидиш?
— Ти здурів? Звичайно, я вийшов, а потім повернувся.
Настала незручна тиша.
На мить І-Хан замислився: «Що ж такого робить ця старша, що постійно потрапляє до камери покарання?»
І Дірет, здавалося, прочитала його думки.
— Молодший. Ти думаєш про те, що я роблю, щоб постійно сидіти в камері покарання?
— Звичайно, ні, старший.
— Чому раптом така офіційність?
— Насправді я дуже ціную хороші манери.
«Не схоже».
З огляду на те, як молодший приніс їжу в каральну кімнату минулого разу, було дуже ймовірно, що він був із Вежі Чорної Черепахи.
«... Зачекай. Родина Варданаз, але з Вежі Чорної Черепахи?»
Дірет нахилила голову, здивована.
Щось не сходилося.
— Правильно. Якщо ти вивчаєш темну магію, то можеш звертатися до мене офіційно. І ти мені винен, молодший.
— Дякую за стайню.
— Не за це! За семестрові іспити!
— ?
Дірет відчула себе несправедливо обділеною, коли І-Хан не визнав жертву старшої.
Звичайно, це була провина директора-черепа, але людські почуття не так легко розділити на категорії.
— Зачекай-но. Тепер, коли я про це згадала, молодший, хіба я не попереджала тебе, коли ти був у кабінеті директора?!
Почуття несправедливості Дірет зросло в рази, коли вона згадала про це.
— З твоїми здібностями, тебе заздритимуть кілька професорів, тож краще бути обережним.
Хіба вона не попереджала його заздалегідь у каральній кімнаті?
Якби цей молодший послухався її попередження, Дірет не потрапила б знову до каральної кімнати.
— А... те попередження. Звичайно, я взяв його до серця.
— Ти взяв його до серця і все одно робиш це?!
Дірет була ще більш здивована.
Якщо це було взяти до серця, то що ж тоді було ігнорувати? Записатися на всі курси?
— Ні, старша. Я ціную вашу турботу, але я все прорахував і відвідую курси логічно.
— ... Розкажи мені про ці логічні розрахунки. Давай послухаємо.
І-Хан спокійно пояснив старшій свій вибір напрямків навчання.
По-перше, він вибрав темну магію, бо вона йому підходила, магію виклику — через її корисність, магію ілюзій — через необхідність, а над магією зачарування він довго розмірковував, але вирішив, що вона відповідає його здібностям і що її рекомендував професор Гарсія...
— Зачекай, молодший. Магія зачарування? Ти ж почав її вивчати після семестрових іспитів?
— А, я випадково зустрів професора раніше.
— А... То ти не боїшся перевтомитися?
— Не хвилюйся. Я все під контролем».
Незважаючи на скептицизм Дірета, І-Хан відповів впевнено.
Однак Дірету здавалося, що І-Хан йде тим самим шляхом, що й професор Гарсія.
Шлях Асури, який з першого курсу вивчає всі магічні дисципліни!
Зазвичай розсудливий першокурсник подумав би: «Чи справді я зможу все це вивчити? Ні, це занадто», і загальмував би, навіть якщо область відповідала його здібностям або була корисною.
Але молодший студент перед ним думав: «Чи справді я зможу все це вивчити? Ну, це мені підходить і корисно, то чому б не спробувати?»
— Молодший. Будь дуже обережний. Дуже, дуже обережний. Дуже, дуже, дуже. Зрозумів?
— Дякую за турботу, старша.
«Цей хлопець мене не слухає».
Дірет мала незрозуміле передчуття.
— Старша, я приніс трохи їжі. Хочете?.
— Що? Їжі? ... Ти справді з родини Варданаз?
Дірет була вражена вишуканістю першокурсника, який приніс їжу до каральної кімнати.
Ще більше її здивувала якість їжі.
Це не був звичайний твердий чорний хліб або холодні, затверділі рисові кульки, які зазвичай їли першокурсники.
Натомість були свіжоприготовані рисові кульки, м'які червоні бобові тістечка та хрусткі солодкі тістечка.
Як це можливо...?
«Ах, я випадково віддав їжу, призначену для Гайнандо».
І-Хан вирішив вигадати виправдання, що її забрав директор-череп.
—... Не знаю, як інші, але третьокурсники тобі точно будуть вдячні.
— Справді?
— Так. Я бачила багато молодших, але таких, як ти, ще не зустрічав.
Діретт взяла шматочок тістечка і, завагавшись, заговорила.
Їй здавалося неправильним просто відпустити його, дозволивши насолодитися такою щедрою і смачною їжею.
Вона ризикувала подовжити термін покарання, але не могла мовчати.
— Молодший, семестр закінчився.
— Так.
— Будь обережний.
— Я завжди обережний.
— ...Добре. Це дуже хороша позиція. Але я маю на увазі, будь особливо обережний. Після семестру в академії зазвичай починається божевілля.
«Чи може бути ще божевільніше, ніж зараз?»
Наступного дня.
І-Хан встав з ліжка і відчинив вікно своєї кімнати.
«Чому так холодно?»
Сніг нагромадився, вкривши половину першого поверху вежі білим ковдрою.
І-Хан спокійно кивнув головою.
— Ага. Може бути ще божевільніше.
