Розділ 180
І-Хан не був у захваті.
Він знав усе, що було пройдено на заняттях, тому було трохи абсурдно чути, що тест буде з іншого матеріалу.
«Але засмучуватися буде тільки на мою шкоду», — подумав він про себе.
З рішучістю І-Хан запитав: «Будь ласка, скажіть мені, професоре. Що мені робити?»
— Е-е-е. Це не дуже відрізняється від магії, яку ти вивчив досі. Отрута — це також вид магії, що входить до складу темної магії, — пояснив професор.
Гайнадо схилив голову в розгубленості. Тоді професор Мортум додав: — Ти, мабуть, дивуєшся, чому ми вважаємо отруту магією, якщо її використовують і мисливці, і вбивці. Е-е-е.
Гайнадо здивувався. — Е-е-е!
— Е-е-е. Отрута в темній магії відрізняється від звичайної отрути», — пояснив професор.
В імперії було багато різних отрут: від природних джерел, таких як метали, рослини, бактерії, грибки та комахи.
Навіть звичайні люди знали, як користуватися цими отрутами в тій чи іншій мірі. Однак отрута в темній магії не була схожа на ці справжні отрути. Магія кардинально змінювала реальність відповідно до волі мага. Звісно, отрута, про яку йшлося тут, була уявною, неіснуючою в реальності.
— Дійсно! Адже найвеличнішому магу імперії не потрібно вивчати отруту, якою користуються всі! — вигукнув Гайнандо.
— Гм. Однак це не означає, що ти можеш нехтувати вивченням справжніх отрут, — застеріг професор.
Гайнандо похмурнів. «З іншими видами магії те саме», — подумав він.
Навіть для базової магії стихій маг повинен мати чітке уявлення про стихію. Без чіткого і конкретного уявлення заклинання і формули були марними. Більш глибоке розуміння отрути дозволяло створювати більш різноманітні і потужні уявні отрути.
Але ж студенти ніколи не вивчали отрути, чи не так? «Це дійсно суворо», — подумав І-Хан.
Відчувши думки І-Хана, професор Мортум пояснив: «Е-е-е. Звісно, вам бракує досвіду роботи з отрутами, адже ви ніколи раніше не мали з ними справи».
Без спеціальних знань про отрути рідко можна було з ними зіткнутися.
— Це правда, професоре, — погодився І-Хан.
— Е-е-е. Було б жорстоко очікувати, що ви навчитеся цього без наставника, — визнав професор.
— Так! — енергійно кивнув Гайнадо, його обличчя сповнилося очікуванням.
Однак І-Хан відчув передчуття.
Турботу і занепокоєння краще залишати тим, хто зазвичай їх виявляє. Коли професор раптом пропонує турботу, це рідко буває щирим.
— Дірет, — покликав професор.
Студентка, схожа на ворону, кивнула і зробила крок вперед, махнувши палицею в бік Гайнандо. З палиці вирвався слабкий туман отрути, який потрапив Гайнандо в ніс і рот.
— Кашель?!
І-Хан миттю вихопив посох і затамував подих, готуючись до оборони.
Дірет подивилася на нього, ніби питаючи: «Що це робить цей молокосос?».
— Гм. Не захищайся, просто прийми, — наказав професор.
— Що?
— Ти повинен відчути отруту, щоб зрозуміти її. Вона не є небезпечною.
Відчути елемент на власному досвіді — найкращий спосіб сформувати про нього уявлення, хоча отруєння — це лише невелика незручність.
І-Хан опустив посох і зітхнув. «Ну, це моя вина, що я вирішив вивчати темну магію».
Змирившись, І-Хан дозволив отруйному туману огорнути себе.
— Але що це за отрута? — Закашлявшись, Гайнандо прийшов до тями і запитав професора.
— Гм. Яка це була отрута...»
— ...
Чи було це занадто багато очікувати навіть від студента?
— Яка це була отрута?
— Професоре, якщо я скажу, мене відразу відправлять до каральної кімнати...
— Гм. Все гаразд. Тільки не кажи першокурсникам. ...Напевно.
— Це отрута, що знижує магію.
— Так, отрута, що знижує ману. Ти відчуваєш, як твоя мана розсіюється?
На запитання професора Мортума Гайнандо та І-Хан відповіли одночасно.
— Так.
— Ні.
— ...?
Професор Мортум затримався, а потім повернувся до І-Хана. «Гм. Ти не відчуваєш, що твоя мана розсіюється хоча б трохи?»
— Я нічого не відчуваю.
Професор подивився на Дірета, яка поспішно відповіла: «З отрутою все гаразд».
— Гм. Перевір ще раз.
— Справді, немає жодних проблем...
Дірет підійшла до І-Хана і знову розпорошила отруту, що знижує ману.
Один раз. Два рази. Три рази...
З кожною спробою вираз обличчя старшої змінився з тривожного на здивований, а потім на стурбований.
Не витримавши більше, І-Хан заговорив. — Я відчуваю, ніби моя мана розсіюється.
— Не бреши, молодший.
Дірет, забувши про попередження директора, випалив: «Я впевнена, що отрута була приготована ідеально і повинна діяти... Чому ж вона не діє?»
— Е-е-е. Можливо, у нього занадто багато мани?
— Занадто багато мани?
— Пан Варданаз має природний надлишок мани, тому отрута може не мати на нього значного впливу.
— Чому ти не сказав мені про це раніше... Неважливо. Я зараз зроблю ще.
Дірет зітхнула і змахнула посохом, створивши нову, очевидно більш потужну отруту.
Навіть І-Хан, з його обмеженими знаннями про отрути, міг сказати, що ця була набагато сильнішою за попередню.
Цього разу Дірет не розпилювала його у вигляді туману, а передала в скляній колбі у формі палички. І-Хан був здивований.
— Випий це, юний.
Не сперечаючись, І-Хан випив його. Інший вже достатньо настраждався.
— Гм. Здається, діє?
— Професоре, я краще спробую магію.
— Гаразд. Давай.
Дірет з жахом дивилася, як І-Хан відходить з Гайнандо.
Що це за новий студент?!
— Гей, І-Хан.
Гайнандо дивився на І-Хана з самовдоволеною, впевненою посмішкою.
І-Хан хотів вдарити його по потилиці, але завагався — навколо було занадто багато очей.
— Що таке?
— Цього разу я тобі допоможу.
Гайнандо мав вагомі причини для хвилювання.
По-перше, їхні таланти до темної магії були схожими (принаймні на думку Гайнандо).
Але цього разу І-Хан не відчув отрути завдяки своїй конституції, тоді як Гайнандо відчув її на собі.
Тож у плані отруйної магії Гайнандо був попереду.
Це було логічно.
— Дякую...
І-Хан був трохи приголомшений ентузіазмом Гайнандо, особливо з огляду на те, що він щойно проковтнув отруту.
Така позитивність могла бути своєрідною силою...
«... Можливо?»
«Злитися, отрута, що розсіює ману!»
Гайнандо витягнув посох, зосередившись.
Мета випробування полягала в створенні базової отрути, що зменшує ману.
Професор Мортум, зберігаючи крихту совісті, не вимагав від студентів складних або просунутих отрут.
Краплі отрути, що зменшують магію, було достатньо.
Чік...
— !
Гайнандо здригнувся, коли непрозора зелена рідина з кінчика його посоха впала на його черевик, утворивши дірку.
— Уааааааааааа
Гейнандо був відомий своїм талантом до темної магії, про що І-Хан дізнався від професора Мортума, але він не очікував, що це буде настільки серйозно.
Створення чогось схожого на отруту з першої спроби було успіхом, хоча для Гейнандо, чий черевик тепер мав дірку, це не здавалося великим досягненням.
— Кахи... Ненавиджу темну магію...
— Тсс. Професор може почути.
І-Хан зосередився, тримаючи в руці посох.
Йому довелося ще більше зосередитися, оскільки він не відчував отрути на власному тілі, як Гайнадо.
«Все полягає в тому, щоб використовувати техніки, які я вивчив досі, і уявити собі».
Як і в разі інших заклинань, він контролював свою ману, малюючи в уяві яскравий, систематичний образ.
І-Хан уявив, як його мана стискається в одну краплю, і спробував змінити її властивості.
У форму, яка знищить ману іншої людини при контакті.
Він згадав те, що читав і бачив у минулому житті, і згадав істот, схожих на отруту, що знижує ману.
Ці знання та уява були унікальними сильними сторонами І-Хана, яким не могли зрівнятися інші маги.
Коли його воля, заклинання та рухи злилися воєдино, на кінчику його посоха почала формуватися нова отрута, яка раніше не існувала в реальності.
— Злитися, отрута, що розсіює силу!
Дірет, яка спостерігала за цим, була вражена.
Новий учень з першої спроби створив отруйне заклинання.
«Він не звичайний маг!»
Він навіть самостійно зумів стиснути довге і складне заклинання.
Цей подвиг вимагав виняткової чутливості до мани, контролю і здатності втілювати в життя уявні образи, а не тільки стійкості до отрути, а й величезного вродженого таланту до темної магії.
Побачивши майстерність свого блондина в темній магії...
— Ці нові учні справді надзвичайні. Мені треба підтягнути свою майстерність.
Але чому його голос звучав так знайомо?
— Ха-ха. Я закінчив, — оголосив Гайнандо, змочений потом, вказуючи на кілька крапель отрути, що блищали на склі, наче роса.
І-Хан, який закінчив раніше, підвів голову з місця, де сидів.
— Ти закінчив?
— Так! Не було великої різниці в часі, правда? Правда?!
— Гм. Було трохи... Але все одно молодець. Сам факт успіху вражає.
Говорячи це, професор Мортум проковтнув отруту Гайнандо.
— !
— Професоре!!! Навіть якщо ви голодні, не пийте це!
І-Хан, Дірет і професор Мортум дивилися на Гайнандо, ніби той з'їхав з глузду.
— ...О, я помилився?
— Я перевіряв отруту...
Професор Мортум, здавалося, не вірячи своїм очам, витер рот.
Досвідчений темний маг природно розвиває сильну стійкість до темної магії.
Така людина, як професор Мортум, практично нечутлива до тисячі отрут.
— Гм. Добре. Вдало зроблено.
— Дякую!
— Тоді...
Не вагаючись, професор проковтнув отруту, яку приготував І-Хан.
— Гм-гм.
— Ви в порядку?
— Так.
— ?
І-Хан був здивований.
Реакція професора була дещо іншою, ніж коли він проковтнув отруту Гайнандо.
«Я провалився?»
— І, І-Хане.
— ?
— Візьми мою!
Думаючи, що І-Хан провалився, Гайнандо прошепотів, вказуючи на свою отруту.
Дірет, що стояла поруч, підозріло подивилася на Гайнандо.
«Він трохи тупий?»
Важко було зрозуміти, чи Гайнандо дуріє, чи жартує перед старшим.
Дірет відвернулася, вважаючи навіть свого вчителя трохи дивним.
— Професоре. Що відбувається...
— Кашель... Кашель. Гурк.
Бах!
Професор Мортум, не витримавши, впав на коліна. Його обличчя зблідло, а пальці злегка тремтіли.
Дірет відразу зрозуміла, що відбувається.
«Симптоми виснаження мани!»
Думка про те, що маг такого калібру, як професор Мортум, може впасти на коліна і знепритомніти від виснаження мани, була неймовірною.
«Це через отруту, створену першокурсником?
Незважаючи на те, що сьогодні він вже був достатньо шокований, це було найбільшим сюрпризом для Дірета. Першокурсник повалив професора Мортума отрутою!
— Він мертвий! І-Хан! Треба позбутися доказів і свідків!
— Не говори дурниць! Він ще не помер! — не стримавшись, гнівно відрізав І-Хан. Правду кажучи, він теж відчував тривогу.
Дірет швидко дістала зі своєї сумки зілля для відновлення мани та протиотруту і ввела їх професору Мортуму.
Професор повільно прийшов до тями і встав.
— Гм. Чудова робота. П'ять балів.
— Вибачте, професоре.
Вибачився І-Хан. Хоча це не була його вина, у такій ситуації потрібно було вибачитися.
— Гм. Нічого, нічого. Таке часто трапляється під час іспитів. Я навіть радий, що виявив такий видатний талант.
— Справді?
І-Хан трохи заспокоївся, почувши слова професора Мортума.
То отже, отруйна магія така?
Дірет, який спостерігав за цим, мав багато що сказати, але стримався.
— Гм... А тепер перейдемо до наступного тесту.
Професор Мортум, який все ще намагався повністю відновити ману, здавався дуже охочим відпустити першокурсників.
— Так, до наступного разу.
І-Хан і Гайнандо ввічливо попрощалися і повернулися, щоб піти.
Коли І-Хан відвернувся, він чітко це побачив.
Старший, схожий на ворона, непомітно підняв великий палець!
