Розділ 178
І-Хан не міг зрозуміти, чому зброєносці аплодували. Він подумав: «І не хочу знати».
Бажаючи швидше піти, І-Хан обернувся. В очах зброєносців його поведінка здавалася гордістю шляхтича з знатної родини, який, здавалося, байдужий до своїх власних благородних вчинків. Справжня гордість, думали вони, це коли людина чинить благородно не заради похвали чи нагороди, а тому, що сам вчинок є благородним.
Оплески ставали все гучнішими. І-Хан, здригнувшись, зневірено похитав головою.
— Ага, ось чому.
Лише після пояснення Долгю І-Хан зрозумів. Долгю здивовано подивився на його реакцію.
— Чому ти здивований, І-Хан? Хіба ти не зламав власний меч, щоб допомогти супротивнику, який був поранений через надмірну техніку?
— Це був просто нещасний випадок. Я намагався зламати його меч, але зламав свій.
— Я буду робити вигляд, що не чув цього.
— Що значить, робити вигляд? Я просто намагався зламати його...
— Дивіться! Приходять зброєносці. Ходімо привітаємося!
Дольгю перервав І-Хана. Зброєносці та учні Білого Тигра, під впливом благородних вчинків І-Хана, почали розряджати напругу, що накопичилася. Деякі істини, мабуть, не потрібно знати.
Шипіння
— Що?
І-Хан і учні Білого Тигра здивовано дивилися на зброєносців, які почали смажити м'ясо на вогні. І-Хан запитав Бікелінца: «Вибачте, але що вони роблять?
— Вони смажать дичину, яку самі вполювали, — відповів Бікелінц, задоволено кивнувши головою. Серед лицарів, які мандрували великою імперією, було заведено пригощати інших монстрами, яких вони підкорили або вполювали. Це був жест ввічливості та подарунок від лицаря.
— Посип більше спецій.
— Навіщо? Так достатньо.
— Вони з академії магії, пам'ятаєш? Дикий запах зробить м'ясо несмачним.
Не вся дичина, навіть важко здобута, була смачною. Насправді смачні монстри були рідкістю. Крім того, зброєносці не були вправними в розбиранні та приготуванні м'яса, тому вони віддавали перевагу сильним спеціям. Завдяки правильному поєднанню різноманітних імперських спецій м'ясо ставало досить смачним.
— Ой, все з'їли.
— Залишилося? Подивіться навколо.
Поки вони розмовляли, м'ясо було готове. Учні Білого Тигра, які чекали, почали нанизувати м'ясо на шпажки і їсти.
— Це...
— Добре приготоване. Непогано.
Студенти смачно жували м'ясо, не вагаючись ковтати. Їхня поведінка була майже войовничою.
Зброєносці були шоковані. Вони ще навіть не посипали спеціями, а студенти вже так вільно їли.
«Ми неправильно зрозуміли...!»
«Так, лицар є лицар, де б він не був».
Зрозумівши це, зброєносці замислилися над своєю поведінкою. Вони помилялися, зневажаючи своїх товаришів-лицарів, думаючи, що ті живуть у комфорті, а вони самі страждають.
— Вибачте.
— Що?
— Ми думали, що ви відпочиваєте, а ми страждаємо.
Почувши це, учні Білого Тигра нахмурилися. Що за слова...
— Але я зрозумів, що це неважливо. Неважливо, чи це наш суворий і занедбаний тренувальний майданчик на околиці міста, чи ваші затишні та комфортні спальні в академії магії, важливо те, що ми всі лицарі...
— Ти справді хочеш, щоб тебе вбили в спину?
— Ні, навіщо мені це?!
Поки лицарі сварилися, І-Хан вкусив шпажку з м'ясом і холодно оцінив її.
— Дикий запах м'яса не перебитий. Долгю, спробуй посипати це на нього.
— Трохи незручно робити це самому...
Сварливі лицарі, здавалося, дійшли якоїсь згоди і знову взялися пожирати м'ясо. Учні Білого Тигра, які з часів вступу до академії болісно засвоїли урок, що їсти треба, коли є можливість, швидко доїли м'ясо, навіть не дочекавшись, поки воно повністю просмажиться.
— Зачекайте, я хочу щось сказати.
— Давай. Жуй.
— Так. Глотай.
Зброєносець був ошелешений реакцією учнів Білого Тигра. Не було нічого поганого в тому, що вони насолоджувалися їжею, але хіба не слід слухати, коли хтось говорить?
— ...Це про те, як ми зловили цього Залізного Кабана.
Лицарі зазвичай хвалилися тим, як вони зловили дичину, коли подавали її іншим. Зброєносці охоче почали розповідати свою історію.
— Тож ми розділилися на групи: слідопити, погоничі та мисливці. Слідопити переслідували його, погоничі заганяли в кучу, а потім ми навіть використовували пастки, щоб виснажити його...
— Чомп-чомп.
— Глот.
— То що? Що було далі?
— ...
Але тільки І-Хан хоч би вдавав, що слухає. Інші учні Білого Тигра були надто зосереджені на м'ясі і здавалися байдужими.
Зброєносці відчули хвилю розчарування. Вони намагалися примиритися, а це їхня реакція?
— ... Ви останнім часом щось зловили?
Один зі зброєносців, не витримавши, запитав. Учень з Білого Тигра подумав хвилину, перш ніж відповісти.
— Колосальний Голодний Привид.
— Не говори дурниць! Як ти міг зловити Колосального Голодного Привида!
— Ми зловили його.
— Так. Ми зловили його.
І-Хан пильно дивився на учнів Білого Тигра.
«З якого часу «ми» включає тебе?
Відчувши його погляд, учні повернулися до нього.
— Розкажіть нам детально!
— Так, давайте почуємо подробиці!
Зброєносці пильно стежили за ними, готові викрити будь-яку неправду в їхній історії.
— Варданаз наклав заклинання...
— А потім?
— Він продовжував кидати...
— А потім?
— Поки воно не впало.
Зброєносці не знали, що сказати. Це звучало неймовірно...
Але чомусь це додавало історії правдивості.
— Зачекайте. То це не ви його зловили, а Варданаз?
— Ми були там, тож це вважається, що ми зловили його разом!
— Давайте запитаємо Варданаза. Варданаз, що ти думаєш?
— Просто їжте своє м'ясо і не базікайте... — втомило пробурмотів І-Хан.
Після такого напруженого бою вранці він хотів відпочити. Але інші класи не чекали.
Коли в другій половині дня розпочався урок «Основ імперської геометрії та арифметики», І-Хан пошкодував, що зранку даремно витратив свої сили.
«Все через тих лицарів...»
Тільки професор Інгурдель і сер Бікелінц здавалися задоволеними, а студенти страждали від втоми та болю в м'язах. Деякі студенти Білого Тигра вже нахабно спали.
І-Хан дивився на них з презирством.
— Ці божевільні дурні... Гайнандо, прокидайся.
І-Хан вдарив Гайнандо по потилиці. Не можна зневажати чужу вежу.
Злякавшись, Гайнандо прокинувся.
— Хтось мене вдарив?
— Мабуть, тобі наснився кошмар. Ніхто тебе не бив.
— Справді?
Поки всі інші поспішно читали різні книги і бурмотіли собі під ніс, Гайнандо і І-Хан сиділи спокійно, не беручи участі в таких заходах. На перший погляд, вони здавалися схожими, але Йонайр знала, що їхні ситуації були абсолютно протилежними. Один був надто підготовлений, а інший — зовсім не підготовлений!
— Усі, приберіть речі зі своїх парт.
Коли з'явився професор Альпен Найтон, студенти з відчаєм вдихнули повітря. Одним помахом палички книги та папери на партах полетіли в сумки. На дошці в класі з'явилися правила та тривалість тесту.
— Ті, хто закінчить раніше, можуть виходити. А тепер починайте.
За п'ять секунд перед учнями з'явилися тестові зошити. Вони стиснули пера, виглядаючи так, ніби ось-ось знепритомніють.
«Це не так вже й складно».
І-Хан, подумавши про те, що, якби інші почули, то облили б його чорнилом, швидко почав розв'язувати завдання. Для нього ці задачі з математики та геометрії були легкими навіть без підготовки.
Завдання з елементами магії, такі як «Обчисли кількість мана-каменів, необхідних для цього магічного кола» або «Доповніть відсутні частини магічного кола», були трохи складнішими, але не надто важкими, якщо знати, як застосувати поняття.
З розмахом І-Хан швидко заповнив пропуски. Вирази облич учнів за ним змінилися на жах.
«Варданаз...!»
«Хіба Варданаз не повинен сумлінно складати іспити в іншому класі?»
Одного лише вирішення ним задач було достатньо, щоб довести інших учнів до відчаю. Вони бурчали про себе. Надмірне навчання Варданаза могло підвищити середній бал класу, очікування професорів і навіть стандарти їхніх сімей.
Егоїстичний хлопець...!
— Не дивіться навколо, — попередив професор Альпен, змусивши учнів опустити голови.
І-Хан встав. Професор Альпен не здивувався.
— Закінчив?
— Так.
— Подай і йди.
І-Хан вийшов із класу, не озираючись. Учні дивилися йому вслід із заздрістю та ревнощами.
Бах!
Гайнадо також встав. Цього разу здивований професор Альпен запитав:
— Закінчив?
— Так!
— Подай і йди.
Гайнандо теж вийшов із класу, не озирнувшись. Учні дивилися йому вслід із сумішшю жалю та захоплення.
«Такий безстрашний хлопчик».
«Ти найкращий, Гайнандо!»
— Сяй яскраво!
Зазвичай усі б кричали: «Не використовуй магію в залі! А якщо хтось постраждає?», але сьогодні було інакше.
Навіть Гайнандо тренувався зі своїм посохом.
Четвер був найжахливішим днем цього тижня, коли відбувався іспит професора Гарсії з «Основ магії». Для мага низькі оцінки з інших предметів або різних курсів можна було виправдати словами «Навіщо магу такі знання?» або «Маг повинен бути хорошим у магії, а не в дрібних розрахунках. Я буду магом, який виділяється інтуїцією». Однак «Основи магії» були обов'язковим предметом для студентів Ейнрогарда.
— Гайнандо, ти вивчав темну магію?
— Так, тому мені доведеться повторювати з тобою. Зітх. Це дуже важко.
— Мені ще треба вивчати магію прикликання. Для мене це складніше.
Ця лекція мала величезне значення, адже те, як ти посієш насіння і виростиш квіти, визначає хід наступного навчального року...
...а з цією важливістю приходить і складність.
Тема, на якій ти вирішив зосередитися і яку вивчати під час лекцій, супроводжувалася обов'язковим додатковим іспитом.
— Ти що, тепер зневажаєш темну магію?! Ти знаєш, як важко проклинати?
— У порівнянні з магією виклику, темна магія — це легка справа!
— Гей, ті, хто не знає магії ілюзій, мовчіть.
— Хлопці, вам не краще зосередитися на базовій магії стихій? Вона здається найскладнішою.
— Варданаз, ти вирішуй. На твою думку, яка магія найскладніша?
Не змогли дійти згоди, друзі покликали І-Хана.
І-Хан підвів голову з-поміж гір книг, що лежали навколо нього. Книги з різних галузей магії були складені безладно.
— Що ти сказав?
— А, нічого.
— Продовжуй працювати, Варданаз!
— Давай теж сідаймо і швидко вчимося!
