Розділ 171
— Так?
— Так.
І-Хан повідомив, що місце проведення лекції професора Боладі змінилося з аудиторії на підземну темницю.
Це було зроблено для більш ефективного навчання...
— Не жартуй. Ти ж не жартуєш?
Ніллія, яка відповіла з недовірою, здивувалася, побачивши сумні очі І-Хана.
Це не жарт?
— Чому, в біса, лекція проводиться в підземній темниці?
— Це довга історія. — І-Хан зітхнув.
Пояснювати ситуацію зараз не мало сенсу.
— Спочатку давайте сплануємо, як проникнути в темницю. Нам потрібні кісткові квіти. З огляду на можливі невдачі, кожній людині знадобиться по п'ять-шість штук.
— А що там у підземеллі? Слимаки? Скелети?
— З'являються голодні привиди.
— ...
Ніллія не була впевнена, чи І-Хан жартує, чи говорить серйозно, і здивовано нахилила голову.
Однак вираз обличчя І-Хана був дуже серйозним.
— Якщо з'являться голодні привиди... може, просто знайдемо інше підземелля?
— На пошуки іншого підземелля теж потрібен час.
— Це правда, але...
Хіба хтось насправді вирішить відправитися в небезпечне підземелля тільки тому, що пошук іншого займає час?
«Це тільки мені здається, чи Ворданаз проникає в академію?»
Ніллія турбувалася через рішення І-Хана відправитися в підземелля, відоме голодними привидами, згадуючи, як вони вперше зустрілися і він здавався більш обережним.
— Коли інші схаменуться, я муситиму взяти їх із собою. Принаймні, тест директора закінчився, слава Богу.
— Я заздрю тобі. Мені треба повертатися і перескладати тест.
— Справді?
І-Хан дивився на Ніллію з здивованим виразом обличчя.
— Який результат ти хочеш отримати, щоб перескласти іспит?
— ... Моя мета — просто не провалитися.
— Справді? Тоді навіщо перескладати?
— Варданаз... Як ти думаєш, який у мене зараз результат?
Голос Ніллії трохи загострився.
Ось чому так добре мати друзів, які добре вчаться!
Лише після того, як І-Хан пообіцяв допомогти Ніллії з вивченням «Основ магії», він зміг заспокоїти її.
«Я не розумію. Питання ж не були такими складними».
— Долгю.
— І-Хан.
Вдалині з'явився орк із втомленим обличчям. І-Хан, підозрюючи щось, запитав:
— Ти пив?
— Трохи...
— Долгю. Не можна просто ковтати все, що дають в академії.
— Я знаю. Я розкаявся. І-Хан.
Розмова була дивною для першокурсників, але ніхто не вважав її дивною.
— Учні Білого Тигра добре вчаться?
— Не дуже.
Долгю відповів без натяку на сором.
Для учнів Білого Тигра академічна успішність в академії магії не була такою важливою.
Вони вивчали магію, щоб стати кращими лицарями.
Важливо було вивчити необхідну магію і закінчити академію, а не отримати хороші оцінки.
«Вони досить грізні».
І-Хан був у захваті, дізнавшись, що студенти Білого Тигра не приділяють багато уваги навчанню.
Студенти з аристократичних родин Блакитного Дракона, за винятком Гайнандо, принаймні намагалися підтримувати мінімальний рівень гідності, турбуючись про честь своєї родини. Але студенти Білого Тигра були схожі на диких звірів.
Чесно кажучи, це було трохи завидним!
Вони знали, що після закінчення академії у них буде робота, тому були такими сміливими.
«Але приємно мати таких хлопців під собою».
І-Хан кивнув собі, замислившись.
— Зрештою, навчання не є обов'язковим.
— І-Хан, дивно це чути від тебе.
Долгю відчув дисонанс.
І-Хан здавався найстараннішим учнем магічної академії...
— Ха! Хаат! Хааак!
— Гх! Хук! Хук!
Проходячи повз, вони побачили учнів з Білого Тигра, які билися дерев'яними мечами, а з чола капала піт.
— Може, вони тренуються замість навчання?
— А... Ні, скоро іспит з фехтування, тому...
Долгю захистив своїх друзів.
Звичайно, учні Білого Тигра мали схильність втікати у фехтування, коли стикалися з важкими іспитами.
Ті, хто походив з лицарських родів, зазвичай очищали розум, розмахуючи мечем, коли були в скруті.
— Це має сенс.
— Долгю! Іди теж розмахуй мечем! Це допоможе тобі протверезіти від алкоголю!
— Тримати книги в руках, а потім розмахувати мечем — це дійсно очищає розум!
— ...
І-Хан пильно дивився на Долгю, який поспішно рушив уперед, почувши крики своїх друзів із Білого Тигра.
— Мораді.
— Варданаз.
Джиджел нахмурилася, побачивши І-Хана, а той у відповідь нахмурився на неї.
Обидва хотіли, щоб інший зник.
— Ти не пив?
— Тільки дурні п'ють. А ти чому не пив, Варданаз?
— Я вважаю за краще не чіпати те, що дає директор.
— ...
Джиджел була вражена несподіваною і безглуздою причиною.
Що це було?
— Всі тренуються з мечами. Ти не приєднаєшся до них?
Інші учні Білого Тигра енергійно розмахували мечами, не тому що не хотіли вчитися, а щоб підготуватися до іспиту з фехтування.
Однак Джиджел сиділа сама і читала книгу.
— Я регулярно вчуся.
— Гайнандо каже те саме?
Звичайно, Гайнандо і Мораді були абсолютно різними. Порівнювати їх було майже образою.
— Але все ж, чи не варто трохи підготуватися до іспиту?
— Що ти хочеш сказати? — запитала Джиджел прямо, спонукаючи І-Хана перейти до суті.
— Ти здаєшся надто спокійним для середини семестру. Ти щось знаєш?
З гучним «бум» Джиджел закрила книгу, яку тримала в руках, показавши її назву: «Присвята Оса Гоналта магічній академії».
«Мораді теж готується до іспиту з «Основ магічної освіти».
І-Хан закінчив вивчати цю книгу два тижні тому.
— Так, я щось знаю.
— Я так і думав.
У І-Хана була тільки одна причина поговорити з Мораді.
Майстерність у володінні мечем, яку демонстрували учні Білого Тигра, була вражаючою.
Будучи вихідцями з лицарських родин, вони мали доступ до різних чуток та інформації.
Вони навіть заздалегідь знали про прибуття Ордену Лицарів Білого Лісу.
Мораді могла знати щось про проміжні іспити.
Звичайно, навряд чи вона просто так це розкриє.
— Що ти хочеш?
— Ну...
Джиджел схрестила руки в арогантній позі, а її обличчя показувало, що вона знає, що має перевагу.
— Що ти можеш запропонувати?
— Я вже склав іспит з «Основ магії персонажів». Як щодо обміну питаннями?
— !
Обличчя Джижеля, зазвичай стоїчне, на мить здригнулося.
Питання іспиту з «Основ магії персонажів» постійно змінювалися...
Джижель, яка особисто не була присутня на іспиті, очевидно, не знала про це.
«Це може спрацювати».
Джижель занурилася в роздуми.
Правду кажучи, обмін з Варданазом не був для нього особливо привабливим.
Варданаз був занадто розумним і хитрим, щоб Джиджел могла дозволити собі втратити пильність у його присутності.
А ще було бажання відхилити пропозицію, щоб побачити спотворене обличчя Варданаза.
Але...
«Це занадто хороша пропозиція, щоб відмовитися».
Хоча Джиджел не соромилася того, що належала до «Білого тигра», вона об'єктивно визнавала, що це не найкраще середовище для зосередження на навчанні.
Більшість студентів там говорили щось на кшталт: «Навіщо так напружувати мізки? Це для інших».
Тому навіть ті студенти, які цікавилися навчанням, часто піддавалися загальній атмосфері, відкидаючи книги і проголошуючи: «Так, ми ж лицарі!»
Для Джиджеля, яка зневажала дурість, це була абсурдна ситуація.
Не було з ким вчитися!
На відміну від неї, Варданаз був найкращим студентом «Блакитного дракона», відомим своїми відмінними успіхами в навчанні.
Він був досить здібним, хоча під час спільних занять міг ненавмисно давати неправильні відповіді.
— Гаразд.
— Добре. Домовилися.
І-Хан задоволено кивнув.
Звичайно, Джиджел може розлютитися пізніше, коли отримає тестові роботи, але що з цим поробиш?
У магічній академії винен той, кого обдурили.
— Ви вже все обговорили?
Долгю підійшов, коли вони закінчили розмову.
— Мораді, ти сказав І-Хану? Про проміжні іспити?
— Чому я повинен це робити? — з недовірою відповіла Джиджел.
Долгю виглядав збентеженим.
— Але ми ж одна команда.
— ...
— ...
Саме тоді І-Хан і Джиджел усвідомили, що вони дійсно в одній команді на проміжних іспитах, як і на попередніх.
«Я згаяв час.
Якби я просто почекав, Мораді все одно б мені сказав...
— Угода вже укладена.
— Не хвилюйся, Мораді. Я дотримуюся своїх обіцянок.
Джиджел здивовано, а потім підозріло подивилася на І-Хана.
Що відбувається?
— Щось тут нечисто...
— Мораді, І-Хан — людина, яка дотримується своїх обіцянок.
— Не говори дурниць, Чой. Ти так кажеш, бо тебе зомбував Варданаз.
— Невже потрібно було збирати всіх так?
Ніллія прошепотіла так тихо, що її міг почути лише І-Хан.
Склад студентів, що зібралися навколо великого бібліотечного столу, був немислимим.
Починаючи зі студентів Блакитного Дракона (на диво, там був і Гайнандо), і закінчуючи такими студентами, як Ніллія та Ратфорд із Чорної Черепахи.
... І навіть Джиджел і Долгю з Білого Тигра та священики Безсмертного Фенікса?
— Багато хто просив про допомогу, але я теж мушу вчитися.
«Схоже, може початися бійка».
Ніллія так і подумала, але не стала питати далі. Вона знала, що І-Хан теж повинен зосередитися на навчанні, тому не могла забирати у нього більше часу.
— Ось. Я зібрав ці питання. Запам'ятайте їх.
— Е-е... просто запам'ятати? А іншого способу немає? — наївно запитав Гайнандо. І-Хан суворо відповів.
— Ні. Запам'ятай.
— Е-е-е...
Це не було завданням високого рівня магії чи чимось складним, а лише перевіркою запам'ятовування, і найефективнішим методом було скласти й запам'ятати ймовірні питання.
І-Хан кинув папери своїм друзям.
Коли директор сказав їм вивчити магію «Менший контроль» для практики транскрипції, він подумав: «Навіщо так ускладнювати?» Але зараз, у цій ситуації, це було дуже доречно.
Хоча він не мав наміру бути вдячним...
«А тепер знову приїжджає Орден Білих Лицарів».
І-Хан відкрив підручники і почав читати, одночасно обдумуючи новини, які почув того дня.
Схоже, Орден Білих Лицарів знову збирався прийти на проміжні іспити з фехтування.
Він дещо очікував цього, але...
«Напевно, він не змусить нас битися з кимось сильнішим, правда? Він не буде настільки безсовісним, щоб зробити це з першокурсниками».
Чесно кажучи, навіть змусити їх битися з лицарями минулого разу було безсовісним вчинком. І-Хан довіряв професору Інгерделю.
Закінчивши читати книгу, І-Хан закрив її і на мить заплющив очі. Потім одразу взяв інший папір, що лежав поруч.
Гайнандо, який бурмотів, запам'ятовуючи матеріал, запитав з цікавістю.
— Що це за лекція?
— Це не для іспиту. Просто щось читаю, щоб відпочити.
Гайнандо кивнув, ніби розуміючи відповідь І-Хана.
Гайнадо теж пробував різні речі, готуючись до семестрових іспитів.
«То І-Хан такий самий!»
— Що ти читаєш? Остання серія «Товеріс» цікава. Я купив у вихідні журнал, де представлені нові карти...
— Хм? Магічні заклинання, написані директором.
— ...
— ...
Не тільки Гайнадо був шокований.
Інші учні, які старанно завчали матеріал за партами, одночасно підняли голови.
Усі здивовано дивилися на І-Хана.
— Це не так вже й складно. Просто розвага...
І-Хан ненавмисно виправдався. Ніллія з недовірою похитала головою.
