Розділ 162
— Чи можу я знову отримати ваші настанови, як раніше? Наближається іспит, і я хочу підготуватися, — сказав учень, не звертаючи уваги на значення щойно згаданого імені. Це залишив Бальдорн без слів.
Він мав намір пропустити це повз вуха, але це було щось, що він не міг проігнорувати.
— Що ти щойно сказав? — запитав Бальдорн.
— Я сказав, що хочу вчитися у вас...
— Ні, ні, до того! Ти згадував про зустріч з певним ілюзіоністом, чи не так?
— Це був Огонін. Але, пане Балдорн, це зараз не має значення.
«Як це може не мати значення!» — кричав Балдорн у душі.
Будь-хто в Імперії, хто знався на ілюзійній магії, знав ім'я Огонін. Він був відомий своїми вишуканими, немов коштовні камені, шедеврами ілюзійної магії, а його гримуари шанували як священні писання молоді ілюзіоністи. Балдурн навіть вклав усе своє багатство, щоб придбати копію гримуара Огоніна.
Якби він зміг отримати хоча б одне заклинання, розроблене групою ілюзіоністів на чолі з Огоніном, «Мрією Міражу», Балдурн готовий був би продати свою душу.
«Зачекай. Може, це хтось з таким самим ім'ям? Можливо, самозванець».
Думки Балдурна бігли стрімголов.
Навряд чи першокурсник міг вижити після зустрічі з таким ілюзіоністом, як Огонін. Це, мабуть, тезка, самозванець або, можливо, непорозуміння!
— Яке заклинання він використав? Ти пам'ятаєш якесь? — запитав Балдурн, на що Асан відповів з легким захопленням.
— Твоя зосередженість на магії справді вражає.
— Так, це показує, що ти серйозно ставишся до магії.
Ігноруючи шепотіння першокурсників, Балдурн зосередився виключно на І-Хані.
— Заклинання було щось на кшталт: «Нехай ілюзія іншого поглине тебе!» або «Я підкорю твій розум!». Мені здалося, що це було щось таке.
Балдурн відкрив рота від подиву.
«Неможливо!»
Лише почувши заклинання, Балдурн одразу впізнав природу магії. Ці конкретні заклинання не були чимось, що міг вигадати першокурсник. Це були високорівневі ілюзійні заклинання, потужніші за сміливість самого Балдурна.
«Як це можливо... Як він міг зустріти мага Огоніна?»
Поки Балдорн панікував, І-Хан повторив своє прохання.
— Пане Балдорн, якщо ви не проти, чи можу я ще раз попросити вас навчити мене?
— ... Е-е... Так? Так!
— Дякую! Усі радійте. Він погодився.
— Так??
Балдурн, приголомшений і розгублений, з запізненням прийшов до тями.
Першокурсники радісно плескали в долоні.
— Дякуємо!
— Ні... ні... Я... Я не маю права нікого навчати!
Як він міг навчати першокурсника, який переміг Огоніна?
Балдурн зблід.
Тоді Асан знову висловив своє захоплення.
— Такий скромний...
— Він не такий, як інші професори, правда?
— Правда? Виняткові люди просто інші.
«Я божеволію».
Балдурн хотів втекти, але першокурсники «Блакитного дракона» не відпускали його.
Зрештою, Балдурну не залишилося нічого іншого, як дати себе відвести, наче в'язня на шибеницю.
— Ніколи не кажи, що навчився цього від мене.
— Хотілося б, щоб наші професори теж повчилися у пана Балдорна!
«Я ж не повинен його бити, правда?» — подумав Балдорн, дивлячись на безперервно базікаючого Гайнандо.
— Справді...
— Дякую. Ви розвіяли мою плутанину.
У кафе студенти «Блакитного дракона» замовили по чашці шоколаду і закидали Балдорна різними питаннями.
Балдорн відчайдушно відповідав, борючись за виживання.
Учні не могли не бути задоволені його щирими зусиллями.
«Ах, ця людина дійсно вміє добре викладати!»
— Я не забуду того, що сьогодні дізнався.
— Я обов'язково повторю це, коли повернуся.
— Це... Це дійсно добре...
«Будь ласка, дайте мені піти...»
Голос Балдорна вже був наполовину виснажений через сильне нервування.
Хто б міг подумати, що він закінчить тим, що буде вчити ілюзійним фокусам першокурсників Ейнрогарда...
«Чи не вийдуть професори і не вб'ють мене?»
Попиваючи чай і упорядковуючи те, що він дізнався, І-Хан побачив когось, хто проходив повз, і гукнув.
— Жриця Тіджилінг!
— !
Жриці Безсмертного Фенікса, проходячи повз, зупинилися, побачивши студентів Блакитного Дракона в кафе.
— Куди всі йдуть?
— Ми йдемо віддати шану в наших храмах...
На відміну від студентів з інших веж, студенти Безсмертного Фенікса не переймалися браком грошей. Більшість з них не мали наміру витрачати гроші, оскільки могли зупинитися в храмі свого Ордену в місті.
— Але раз ви вийшли, чому б не випити? Давайте, сідайте.
І-Хан повів священиків Безсмертного Фенікса до кафе.
Потім він вправно замовив десерти та напої.
Доки священики зрозуміли, що відбувається, на столики вже поставили свіжоспечений чізкейк та гарячий шоколад.
— Не треба нас так пригощати... — сказав один із священиків дуже вибачливим голосом. І-Хан махнув рукою, ніби це не було нічого.
— Приймати друзів — це моя приємність.
І-Хан не сказав прямо: «Розкажіть про мене добре у вашому Ордені». Священики, будучи добрими людьми, зробили б більше, ніж отримали в обмін на трапезу.
— А це лише чай чи кава. Я розумію, що їх часто п'ють у храмах, щоб не заснути.
Священики відреагували на коментар І-Хана, ніби це було щось абсурдне.
— Чай і кава — це не такі дорогі десерти. І-Хан із роду Варданаз.
— Так, ми вдячні, але такі десерти — це не те саме, що чай чи кава. Якщо їх часто їсти, це може вважатися марнотратством і розкішшю.
— ...
Жриця Тіджилінг, яка їла тістечко поруч із ними, здригнулася, а потім поглянула на І-Хана. І-Хан проігнорував її.
— Але хто ця людина?
Перш ніж І-Хан встиг відповісти, Асан і Гайнандо захоплено вигукнули.
— Це пан Балдурн, майстер ілюзійної магії...
— Ні, це не я! Я не такий!!
— Скромний та інтелектуальний.
— Я не...
— Чи можемо ми також отримати ваші настанови?
— ...
Під сповненими надії поглядами зібраних учнів, Балдурн не зміг відмовити.
«Навіщо я взагалі сьогодні вийшов...»
Через годину.
— Дякуємо!
— Я мав багато сумнівів щодо вивчення магії ілюзій, але...
— Ви не повинні говорити, що навчилися цього від мене... Справді...!
— Не хвилюйтеся, пане Балдорн. Ми поважатимемо ваше бажання.
Коли священики закінчили свої запитання, І-Хан, який закінчив прибирання, заговорив.
— Пане Балдорн, до речі, куди ви сьогодні йшли?
— Я хотів купити вечерю і дістати корисний артефакт у майстерні...
Балдорн, який відповів, не подумавши, зрозумів, що зробив помилку.
Усі першокурсники слухали з великим інтересом.
— Ми можемо піти з вами?
— ...
«Треба було просто сказати, що йду додому...»
Балдурн хотілося плакати.
— ...
— Нічого.
— ...
Учні Білого Тигра останніми зрозуміли ситуацію.
Усвідомивши сувору реальність, що не залишилося жодного родинного маєтку, учні Білого Тигра тремтіли від шоку та гніву.
— Чому все так...!
— Вони що, здуріли?!
— Чому так ображають лицарів! Побачимо після випуску! Справді!
Перед тремтячими учнями Білого Тигра з'явилися учні Чорної Черепахи.
На диво, кожен учень з Чорної Черепахи тримав у руках великий льодяник, розкішний символ багатства.
— Що?!
— Тс-с-с. Схоже, вони не змогли дістати грошей.
Бандур, один із банди Салко, з жалістю клацнув язиком. Учні Білого Тигра підняли брови.
— Високий престиж родин... блискуча честь... Що вони варті без грошей? Ха-ха-ха!
— Цей хлопець?!
— Стримайся. Ми в місті.
Друзі зупинили учня з «Білого Тигра», який збирався відреагувати.
Англаго запитав з недовірою.
— Де ви взяли гроші? Ви ж не вкрали, правда?
— Що? Вкрали? Як завжди, хлопці з Білого Тигра можуть думати тільки так.
Учні Чорної Черепахи виглядали ображеними.
Як вони сміють підозрювати їх у крадіжці?
— Ми отримали гроші чесним і почесним шляхом.
— Торгівлею?! Як?!
— Чому я повинен тобі говорити? Навіть якщо я скажу, ти все одно не зможеш цього зробити.
Бандур говорив голосом, сповненим гордості.
Учні Чорної Черепахи були відомі тим, що вели чорний ринок в академії і вміли знаходити викинуті артефакти.
Бандур обмінював ці артефакти на гроші. Навіть пошкоджені та неповні артефакти були цінними за межами академії.
— Це... прибуток.
— Не ведися на це. Це марна провокація.
Джиджел зрозумів, що подальша суперечка тільки порадує супротивника. Не було сенсу відповідати на таку провокацію.
Одного дня вони помстяться.
— Може, позичимо гроші, скориставшись ім'ям нашої родини?
— Англаго. Стримайся. Так роблять жебраки...!
Тим часом група першокурсників, що оточувала Балдорна, з'явилася на протилежному боці вулиці.
— !
— Це з Блакитного Дракона... і безсмертні жерці Фенікса?
Бандур з радістю побачив групу першокурсників.
Навіть якщо Варданаз був кращим у своєму класі, він не зміг би заробити стільки грошей, як Бандур і його друзі.
Це було щось, чого не могла зробити вища знать.
— Варданаз! Потрібні гроші?! Я можу позичити!
— Ні, все гаразд. У мене достатньо.
— ...?!
Бандур був здивований.
Придивившись, він побачив, що І-Хан та інші студенти також тримали льодяники, кожен з яких був удвічі більший за льодяники студентів Чорної Черепахи.
Гайнандо подивився на цукерку в руці Бандура, потім на свою і посміхнувся. Бандур відчув велике роздратування.
— Як ти...?
— Де ти це взяв?
Відповідаючи на питання І-Хана, Бандур відповів покірно.
— Ми, ми обмінялися артефактами, які знайшли раніше.
— У якій крамниці ви їх обміняли?
— У крамниці «Танцююча щур Юран»...
— А, ви там втратили гроші. Наступного разу не обмінюйтеся в тому місці. Я чув, що вони купують артефакти трохи дешевше. Є кращі місця...
Бандур був зачарований словами І-Хана.
У голосі І-Хана відчувалася кмітливість, схожа на кмітливість члена гільдії, який давно блукав цим містом.
— ...Зрозумів?
— Зрозумів, дякую. ...Але звідки ти все це знаєш?
— Я розібрався, коли сам планував обміняти артефакти.
— ...
Я програв!
Бандур ніколи раніше не відчував такого, навіть коли І-Хана хвалили як найкращого учня в класі, або коли він демонстрував магію, яку інші учні не могли повторити.
В глибині душі Бандур мусив визнати: «Я програв...!
— Але хто ця людина?
Першими відповіли друзі І-Хана.
— Найбільший ілюзіоніст.
— Майстер ілюзій.
— І він сказав, що покаже нам магазин артефактів.
— Я такого не казав...
