Розділ 161
«Відстань до головних воріт завжди була такою великою?»
Один із учнів Чорної Черепахи замислився про себе.
Ще не світало, і навколо панувала сутінь. Можливо, саме через це атмосфера здавалася ще більш напруженою і страшною.
— Зачекайте. Залишайтеся на місці, я підготуюся.
Однак одне було певним.
Той хлопець із родини Варданаз...
Був справді надійним союзником, коли був на твоєму боці!
Він наклав на учнів різні заклинання посилення, взяв із собою зілля, яке могло стати в нагоді, і навіть викликав істот, щоб методично розправитися з монстрами одного за одним. Його дії були просто гідні поваги.
— Все чисто. Рушаймо.
Завершивши перевірку, І-Хан повернувся до учнів, які зібралися навколо.
У цей момент за його спиною почало світати, і слабке світло ніби випромінювалося з-за його голови.
Учень Чорної Черепахи на мить зачарувався цією майже священною сценою.
— Сонце... Сонце...
— Воно обов'язково зійде. Ходімо.
— ...
— Ти хочеш, щоб тебе вдарили, чи просто підеш?
— Я піду, я піду.
Коли І-Хан націлив свою палицю, учень Чорної Черепахи вийшов із трансу.
Я, мабуть, на мить втратив розум!
Череп-директор плавав перед головними воротами, чекаючи на учнів. Його очікування нагадувало хвилювання перед першим коханням.
— Як думаєш, скільки їх впало?
— Не знаю.
— Нудно. Але, напевно, принаймні третина впала. Сон-ловці були розміщені попереду?
— Так.
Задоволений відповіддю складського працівника, директор-череп посміхнувся.
Для нічого не підозрюючих учнів засиначі були смертельними монстрами. До цього часу кілька з них, мабуть, вже відправилися в країну снів.
— А тіньові монстри?
— Так.
— Чудово. Сонце ще слабке, тому вони є складним противником для учнів.
Тіньові монстри були складним супротивником для учнів без попередньої підготовки.
Директор-череп чекав з нетерпінням.
Потім його вираз обличчя став серйозним.
— Чому їх так багато?
— Схоже, нові учні досить вправні.
Розчарований розумною відповіддю комірника, директор не міг повірити.
— Незалежно від того, наскільки вони вправні, неможливо, щоб усі ці залізні голови дісталися до головних воріт без жодного відставання!
— Схоже, вони об'єдналися.
— ...
На ці слова директор перевів погляд.
Потім він подивився на І-Хана серед учнів.
І-Хан здавався несвідомим, але директор уже здогадався, що відбувається.
— ...Підійди-но сюди.
Директор покликав І-Хана вбік і запитав:
— Ти маєш якісь скарги на мою освітню політику?
— Що ви маєте на увазі... Звичайно, ні, — відповів І-Хан, вдаючи здивування.
Однак у душі він думав інакше.
«Як він дізнався?»
— Уяви собі таке. Ти граєшся біля річки, і один із твоїх друзів падає у воду і борсається. Що ти зробиш?
— Зазвичай, допоможеш, правда?
— Припустимо, ти врятував його. Я вважаю, що це нерозумний і дурний вчинок, але припустимо, що ти це зробив! Але потім в річку падає інший твій друг і борсається.
— Ой...
Річка, бува, не називається Ейнрогард?
— Озирнувшись, ти бачиш ще одного, а потім ще одного... Друзі тонуть скрізь! Подумай. Ти зможеш врятувати їх усіх?
— Це здається неможливим.
— Саме так! Це реально неможливо. Тому ти повинен навчити своїх друзів самостійно вибиратися з води...
— А замість цього, чи не краще з'ясувати, чому друзі падають у річку, і запобігти цьому?
— ...
Директор-череп на мить замовк, вражений несподіваним аргументом.
«Ой».
І-Хан одразу ж пошкодував про свої слова.
Він мав би просто слухати мовчки, але його язик мав свої плани...
— ... Побачимо! Одного дня ті друзі, яких ти врятував, зрадять тебе!
Роздратований, директор-череп пробурмотів під ніс і відвернувся.
«Він щось не так зрозумів».
Незважаючи на прокляття директора, І-Хан не переймався.
Тому що...
Він не робив усе це, щоб врятувати своїх друзів. Він об'єднався з ними не для того, щоб врятувати їх з річки, а щоб уникнути нападу, якщо піде сам.
Можливо, через свою власну злобу, директор-череп завжди вважав І-Хана надто добросердим.
— Англаго, ти в порядку?
— Е... Що? Я в порядку?
— Це добре.
І-Хан поплескав по плечу Англаго, який виглядав ще більш збентеженим.
«Чому... Чому він так поводиться?»
Хоча це було дивно, Англаго почувався спокійніше, коли Варданаз був дратівливим. Добрий Варданаз був у кілька разів страшніший за дратівливого.
І-Хан дивився на Англаго з очікувальним виразом обличчя.
«Як він дізнається?»
— Пройшли.
— ...?!
Однак, збентежений несподіваним результатом, директор-череп відкрив головні ворота, не перевіривши належним чином пропуск.
Учні вибігли з воріт з радісними вигуками.
— Ми зробили це! Дякуємо, Варданаз! Ти геній!!
Серед них особливо радісним був Англаго.
Він пройшов через головні ворота з підробленим пропуском, а не справжнім.
— ...
Вираз обличчя І-Хана став суворим.
«Цей хлопець. Він зовсім не допомагає».
Він хотів побачити, як директор перевіряє магію пропуску, але...
— Що сталося?
— Це чудово.
І-Хан раптово відвернувся.
Учні Білого Тигра були здивовані його раптовою зміною.
— Чому він так?
— Можливо, йому соромно, що ти так вдячний?
— З цим Варданазом щось не так.
Коли І-Хан повернувся, Гайнандо заговорив збудженим голосом.
— І-Хан! Підемо спочатку в магазин карт? Або в кафе?
— Гайнандо.
— ?
— У тебе взагалі є гроші?
— ..!
Пройшовши через головні ворота, учні розійшлися, прямуючи до найближчого міста, Філоне.
Однак ніхто з них не усвідомлював найголовнішої проблеми.
... У них не було грошей!
Гайнандо похмурнів, зіткнувшись із цією раптовою реальністю.
— Може, просто пообіцяємо заплатити пізніше?
— Гайнандо. У цьому немає потреби.
Асан сказав упевнено.
— Напевно, наші родини чекають нас у місті Філоне.
— А!
Звичайно, родина Даргардів, як і родини інших студентів, підготували маєтки в місті Філоне.
Це було нормою для знатних родин імперії.
Однак І-Хан дивився на Асана з жалісливим виразом обличчя.
Незабаром він зіткнеться з реальністю.
10 хвилин потому.
— ...
— ...
Асан і Гайнандо дивилися один на одного, з порожніми обличчями.
— Чому, чому їх тут немає?
— Вони поїхали до міста Гранден...
— Чому?
— Не знаю. Ти ж знаєш, як непередбачувані можуть бути маги, правда?
Містяни знизали плечима і пройшли повз.
Шок, який відчули двоє учнів, був схожий на новину про те, що небо впало.
— У мене є гарна ідея. — Гайнандо сказав терміново.
— Яка ідея?
— Давай підемо до когось багатого в місті, згадаємо ім'я нашої родини і позичимо трохи грошей.
— Ми що, жебраки!?
Асан був вражений пропозицією Гайнандо.
Справа була не в тому, щоб позичити гроші, а в тому, щоб за кілька монет заплямувати честь своєї родини.
Думка про те, що аристократ імперії може вдатися до таких ганебних вчинків, була немислимою.
— ...
І-Хан подумки посміявся з цієї ідеї.
«Ти можеш позичити, ти ж знаєш...
Навіть аристократи мусять позичати гроші, якщо їх немає. Вони що, воліють померти з голоду?
— Всі, припиніть. У мене є гроші.
— Що? Де ти їх взяв?
— Я позичив під заставу.
— Типовий Варданаз.
— ...
Асан похвалив І-Хана, а Гайнандо грізно поглянув на нього.
— Гей... Коли я запропонував позичити, ти назвав мене жебраком...!
— Позичати від імені нашої родини і позичати під заставу — це різні речі, Гайнандо.
Асан подивився на Гайнандо, ніби той сказав щось абсурдне.
«Цей хлопець...»
Вирішивши розгромити Асана за допомогою новопридбаного набору карток, Гайнадо рушив далі.
«Зачекай! А що ж І-Хан поставив у заставу?»
— Це ж той, хто возив товари з складу минулого разу!
Побачивши І-Хана, продавець одразу підхопився з місця і вибіг на вулицю.
Його обличчя просяяло від радості, наче він зустрів ангела в пеклі.
— Чому він так зрадів, побачивши його?
— Так, чому?
Друзі швидко зрозуміли, чому.
— Ти купив запас на кілька тижнів за один раз і відніс його, це досі гаряча тема тут.
— Припиніть називати мене вантажником зі складу, це соромно.
— Чому? Це почесний титул...
Власник магазину не розумів реакції І-Хана.
Хіба це не почесний титул, що символізує великого покупця в торговому районі?
— Гей, Даргард. Поглянь-но. Новий набір карток!
— Так.
— Ого...! Тут навіть директор!
— То купуй.
Асан відповів байдуже, і Гайнандо нахмурився.
— Ні. Картка з директором — сміття. Занадто багато штрафів, щоб її можна було нормально використовувати.
— Так.
Поки Гайнандо й Асан гралися в іграшковому куточку, І-Хан і Йонайр вели серйозну розмову.
— Гадаю, зараз нам не потрібна тканина. Давай зосередимося на запасах їжі.
— У нас закінчується цукор... Консерви є, але снеки й цукерки вже закінчилися.
— Нічого не поробиш. Та все одно, це набагато краще, ніж минулого разу.
— Тепер, коли я про це думаю... Як ти все це минулого разу переніс?
І-Хан не відповів.
Якщо подумати, це було дурне рішення.
«Цього разу треба нести все частинами».
З рештою ресурсів і більшою кількістю людей це буде напевно легше, ніж минулого разу.
— Це все, що потрібно. Якщо ми все купимо до заходу сонця, у нас буде достатньо часу.
— І-Хан. Можна я це куплю?
Гайнандо підійшов обережно, тримаючи в руках набір карток. І-Хан кивнув. Зрештою, це були гроші Гайнандо.
— Проблема в проміжних іспитах. Мені потрібно купити кілька підручників з геометрії. У бібліотеці я не знайшов нічого корисного.
— І-Хан. Можна я це теж куплю?
Гайнандо повернувся, тримаючи в руках набір самохідних іграшок. І-Хан знову кивнув.
— Нам можуть знадобитися книги з алхімії.
— Безумовно. У бібліотеці так важко знайти книги про матеріали.
Вони дивувалися, чому академія не може надати необхідні книги, змушуючи студентів купувати їх самостійно...
Але тепер І-Хан і Йонайре вже не скаржилися на такі речі.
— Можливо. Можливо, бібліотека не надає книги тим, хто не має навичок.
Систематично добре організовані бібліотеки були винятком. Звичайні бібліотеки більше нагадували хаотичні лабіринти...
— І-Хан. Можна я теж це куплю...?
— А! Купуй все, що хочеш! — вигукнула Йонайра, злякавши Гайнандо.
— Не треба так злитися...
— Зачекай хвилинку.
І-Хан помітив знайоме обличчя за вітриною магазину.
Це був Балдурн, вправний ілюзіоніст, який навчив І-Хана основам розвіювання ілюзій.
— Ти його знаєш?
— Це маг, який минулого разу навчив мене магії. Балдурн! Пан Балдурн!
Балдорн, який саме проходив повз, почувши своє ім'я, обернувся і здивувався.
Новий учень з Ейнрогарда, якого він зустрічав раніше, знову з'явився в місті.
І цього разу він привів із собою друзів!
«Ні... Ні, як першокурсник може так часто виходити на вулицю?
Може, правила змінилися?
Поки Балдорн вагався, збентежений, І-Хан підійшов із друзями.
— Це пан Балдорн, талановитий ілюзіоніст. Завдяки йому я зміг прорвати ілюзійну магію. О, і пане Балдорн, завдяки тому, що ви навчили мене минулого разу, я залишився неушкодженим, коли зіткнувся з іншим ілюзіоністом.
— З ким ти зіткнувся?
Балдурн, все ще збентежений, майже розсіяно запитав.
Чому першокурсник має справу з іншим ілюзіоністом?
— Його звали, здається, Огонін...
— Вибачте???
