Розділ 160
— Як я міг відмовитися від такої чудової нагоди?»— заявив він.
— Я знав, що ти не відмовишся.
Вчитель і учень обмінялися словами, сповненими прихованих намірів.
Директор-череп, закінчивши свою промову, оглянув зібраних учнів, кожен з яких тримав у руці дозвіл на відпустку.
Помста Огоніну, який зіпсував свято, доведеться почекати; а зараз йому потрібно було розібратися... точніше, зайнятися учнями, що стояли перед ним.
— Усі учні присутні? — запитав він.
— Так! — відповіли вони в унісон.
— Нехай благословить вас доля і ваші навички в пошуках скарбів під час свята. Я, Гонадалтес, дарую вам своє благословення.
— Дякуємо...?»
— Чому він раптом такий?
— Може, він у гарному настрої через фестиваль?
Студенти перешіптувалися між собою, здивовані, але І-Хан, який знав правду, бачив це інакше. Це було втілення жаху!
— Я дарую вам, залізні голови, що наважилися вийти з дому, свободу і розпусту від суботнього світанку до недільного. Зберіться біля головних воріт академії до світанку.
— Ми зрозуміли!
«Початок», — подумав він.
— Зачекайте, — гукнув І-Хан, зупинивши учнів, які розбігалися, коли директор-череп зник.
Вони напружилися, насторожившись.
— Будьте обережні, всі!
— Варданаз. Пам'ятаєш слова Тутанту? Не піддайся на це.
— Не показуйте дозволу на вихід! Сховайте його!
— ...
Незважаючи на холодну реакцію друзів, І-Хан залишився незворушним. Адже пророків часто переслідують.
— Друзі, вислухайте мене.
— Ми слухаємо, Варданаз. Говори.
Учні з інших веж відступили, щоб створити дистанцію, а потім чекали на пояснення І-Хана.
І-Хан спокійно почав: — Отже, справа в тому, що...
П'ять хвилин по тому.
Студенти дивилися на І-Хана з дивними виразами облич, ніби кажучи: «Це трохи занадто, чи не так?».
— Це правда.
— Це трохи занадто, чи не так…?
— Це не має сенсу.
— Чому він пішов на таке… Але це можливо.
— Це правда, але все одно.
«Ні, вони насправді слухають краще, ніж я очікував», — зрозумів І-Хан, здивований їхньою більш позитивною реакцією, ніж передбачав.
Це було більше пов'язано з поганою репутацією директора школи, ніж з діями самого І-Хана.
— Але звідки ти все це знаєш?
— Це...
— Він же Варданаз, звичайно, він знає.
— Звичайно.
Інші учні вежі, задаючи питання і відповідаючи один одному, залишили І-Хана в подиві.
Що саме було для них очевидним?
— Варданаз. То чому ти розповідаєш нам цю історію?
— Ти хочеш, щоб ми в обмін на це дали тобі дозвіл на відпустку?
— Ні. Тепер, коли справа дійшла до такого, ми всі маємо співпрацювати, щоб подолати кризу.
Учні з Білого Тигра і Чорної Черепахи замислилися.
— А... чи варто погоджуватися?
— Мораді, що ти думаєш?
— Здається, це ризиковано, чи не так?
— Але якщо директор дійсно підставив пастку...
Учні, заглиблені в серйозні дискусії між собою, змусили І-Хана звернутися до своїх друзів з Блакитного Дракона.
— Я здаюся вам таким ненадійним?
— Звичайно, ні, Варданаз. Ці дурні просто сліпі, скептичні і не мають розсуду.
— Це смішно! Варданаз намагається нас врятувати, а вони так поводяться! Звичайно, Варданаз напав на кімнату відпочинку і побив кількох хлопців з «Білого тигра», але це було для них уроком, чи не так?
— Це можна розглядати як урок.
«Не треба було питати», — подумав він.
Учні Білого Тигра і Чорної Черепахи, після тривалої дискусії на тему «Хто страшніший: І-Хан чи директор-череп?», дійшли висновку.
— Гаразд, Варданаз. Ми приєднаємося до тебе.
— Ми рушимо разом, але як тільки вийдемо за головні ворота, розійдемося.
— Правильно. Я теж не маю наміру тинятися з вами на вулиці.
— І навіть не думайте використовувати нас як гарматне м'ясо.
— Зрозуміло.
— Не відправляйте нас першими, якщо там пастка, не використовуйте нас як піддослідних для своїх чар, не змушуйте нас...
— Зрозуміло. Я все зрозумів.
І-Хан вирішив розвіяти непорозуміння, які виникли у студентів Білого Тигра щодо цієї вилазки. Непорозуміння, що виникли через суворі правила академії, не зникали.
«Академія породжує ці непорозуміння», — розмірковував він.
Студенти, які вирушили з Блакитного Дракона, були такі: І-Хан, Гайнандо, Йонайра та Асан.
— Що ти будеш робити, коли ми вийдемо, Гайнандо?
— Спочатку куплю новий набір карт...
— Не карти!
— Досить грати в карти! — вигукнули його друзі, втомившись від одержимості Гайнандо. Гайнандо був відомий як найкращий гравець у карти в Блакитному Драконі. Не завдяки своїм навичкам, а тому, що, почавши грати, він не зупинявся, поки не вигравав.
— Але цього місяця вийшов новий набір карт...
— Мені потрібно купити кілька книг.
— Я хочу перекусити.
— А алкоголь можна?
— За алкоголь нас затримають на вході.
Дивлячись на безтурботну розмову друзів, І-Хан відчув ущелину в серці.
Така безтурботна поведінка.
З таким настроєм вони неминуче постраждають під час виходу.
— Я піду спочатку в кафе...
— Ти помиляєшся, Гайнандо.
— Що?
— Не будь таким впевненим, що ми зможемо пройти через головні ворота.
— Е... Що?
— Будь готовий. Уяви, що це рання сесія. Лягай спати раніше, не байдикуй. Ми зберемося з учнями з інших веж і вирушимо до головних воріт до світанку. — серйозно порадив І-Хан і пішов. Він планував лягти спати раніше. Завтра на світанку на них чекала запекла битва.
Коли І-Хан прямував до своєї кімнати, Гайнандо здивовано нахилив голову.
— Чому І-Хан так поводиться?
— Варданаз не з тих, хто говорить без причини. Тобі не краще поспати?
— Ні, все гаразд. Все гаразд. Хтось хоче пограти в карти?
— Будь ласка, давайте зробимо щось інше...
— Ааааа! Аааааа!
— Гайнандо закрив рота рукою і закрив очі.
І-Хан швидко відтягнув його назад.
— Назад! Щит, формуйте!
І-Хан викликав величезний водяний щит.
Липка зелена рідина, кинута з відстані, розбризкалася об водяний щит.
— Що це таке?!
— Снодійне! Не торкайтеся рідини! Вона змусить вас заснути!
Інші учні вежі сумнівалися, коли І-Хан серйозно попередив їх.
Невже директор справді зробив би таке?
Він все-таки директор, чи здатний він на таке?
Чи намагається Варданаз обдурити нас?
Але всі сумніви зникли, щойно вони рушили до головних воріт на світанку. З'явилися дивні рослиноподібні монстри, які стріляли зеленими краплями рідини.
— Ті, хто вміє, створіть щити! Йонайра, те, що ти приготувала!
— Ось!
Йонайра дістала пляшку з зіллям і роздала всім.
— Кидайте!
Учні Білого Тигра присіли і зробили, як сказали. Звук розбитого скла, а потім полум'я охопило всю територію.
З гучним свистом полум'я охопило їхню ціль.
— Варданаз...!
Учні Білого Тигра були щиро здивовані, коли Сонний Ловець, на якого подіяла пляшка з рідиною, припинив атаку і почав безпорадно махати руками. Вони були вражені не тільки передбаченням пастки, але й точністю в передбаченні її характеру.
Один учень з Чорної Черепахи з недовірою запитав: «Варданаз, звідки ти знав, що з'явиться цей монстр?»
— Я сам стикався з ним раніше.
Учні замовкли, приголомшені.
Що!? Чи може це бути підступним планом родини Варданаз?
«Як це обурливо!»
Звичайно, родина Варданаз не організовувала це. І-Хан добре знав цих монстрів, бо разом із сторожем складу полював на втікачів.
Він ретельно вивчив цих монстрів, бо знав, що доведеться знову зіткнутися з ними. І він знав, як з ними боротися. Він провів весь п'ятницю, готуючись до зустрічі з цими монстрами.
— Монстр знищений!
— Чекайте! Не підходьте так необачно.
— Іди переконайся, що він дійсно мертвий...
Один поспішний учень з Білого Тигра вже збирався кинутися вперед, але І-Хан вдарив його по спині палицею.
Бах!
— Я сказав чекати!
— Вибач, вибач.
І справді, Сонний Ловець раптом знову підвівся, прикидаючись мертвим.
— Кинь ще!
У повітря полетіла ще одна кругла колба.
Сонний ловець, набридлива істота, стріляв із далекої відстані зеленою рідиною, що викликала сон, і поглинав свою жертву зблизька. Але знаючи це, протистояти йому було неважко. Ключовим було міцне захист і націлювання на його слабкі місця ззаду.
Бах!
— Він мертвий.
— Добре. Рушаймо.
І-Хан підганяв учнів, які донедавна ставилися до нього з підозрою, боячись, що «Варданаз може націлитися на нас» або «Варданаз може вкрасти наші дозволи на екскурсію». Тепер їхнє ставлення змінилося.
Спочатку вони мали подолати пастку директора-черепа!
— Мораді, може, цього разу Варданаз справді хотів нам допомогти...
— Не будь дурнем.
Не давши Джиджелю відповісти, перервав один із учнів Чорної Черепахи, член банди Салко.
— Варданаз просто тренує вас, як домашніх тварин. Ви вже танцюєте, як він вам грає.
— Що... що?
— Скоро ви будете сліпо виконувати накази Варданаза. Тим із вас, хто не має такого сильного лідера, як Тутанта...
— Гей, відвали.
— Ці хлопці дійсно дратують.
Учні Білого Тигра, роздратовані, відштовхнули учнів Чорної Черепахи. Їхня ворожість не обмежувалася Блакитним Драконом; вони так само не любили Чорну Черепаху.
— Мораді, не звертай уваги на те, що вони кажуть.
— Я не звертаю. Але що з Англаго Альфою?
— Що?
Англаго здригнувся від вигуку Джиджеля.
— У тебе є дозвіл на вихід? Я не пригадую, щоб ти про це згадував.
— А... ну, це...
Студент-сатир завагався, а потім зізнався.
— Це підробка.
— Підробка?
— Так, підробка.
Англаго розкрив історію підробленого дозволу на вихід. Варданаз зробив його для нього, і вони обговорили це, коли випадково зустрілися напередодні.
— Той дозвіл на вихід. Краще використовувати його, коли багато студентів виходять, правда? Так менше шансів, що тебе спіймають.
— Дійсно! Варданаз, мушу визнати, ти досить кмітливий.
— Звичайно. Я кажу це для твого ж блага.
Джиджел дивилася на Англаго з поглядом, який можна було описати лише як презирство, ніби дивлячись на найдурнішу людину в світі.
Як він міг вийти з підробленим дозволом на вихід, виданим Варданазом?
— Ти усвідомлюєш небезпеку? — запитала Джиджел.
— Я знаю, Мораді. Але якщо я пропущу цей шанс, я не зможу виїхати до кінця семестру...!
Джиджел внутрішньо клацнула язиком від розчарування. Здавалося малоймовірним, що хтось прислухається до її попереджень. Вона змирилася і кивнула головою.
— Роби, як хочеш.
— Е-е, добре! Дякую!
Поки вони розмовляли, І-Хан покликав Англаго.
— Англаго, підійди сюди. Я накладу на тебе заклинання посилення.
— Варданаз не здається надто ласкавим до Англаго?
— Так. Може, це тому, що вони разом билися на острові минулого разу?
— ...
І-Хан викликав вогонь і світло, щоб створити стежку.
Потім він наказав Шаракану виманити причаїлися тіньових монстрів.
Тіньові монстри люто мчали по стежці з вогню і світла. І-Хан негайно перекрив вхід на стежку.
— !
— Зловили їх. Ходімо.
Конфронтація закінчилася швидко, без бійки та сутичок.
Гайнандо висловив те, про що інші тільки думали.
— Але здається, що І-Хан міг прийти сам...
— Тсс. Тихо.
