Розділ 149
— Гості, які відвідують магічну академію, зазвичай входять через головні ворота вдень, а після вечора — через стайню шпиля.
— Справді...
Коли І-Хан почав одразу ж робити нотатки, професор Бунгаегор на мить засумнівався, чи І-Хан не є членом родини Варданаз або Гільдії злодіїв.
— Але в академію магії можна потрапити більше, ніж ти думаєш. Ти коли-небудь був у підземеллі?
— Так. Мені пощастило.
— Розумно, що не спробував ще раз. Гонадалтес не настільки недбалий, щоб залишити відкритим шлях, яким колись пройшов першокурсник.
І-Хан кивнув.
Він знав з моменту вступу, що директор-череп божевільний.
— У будь-якому разі... один із цих шляхів тут.
Професор Бангегор швидко намалювала карту, вказавши на місце на величезному гірському хребті за академією. Це була проста і груба карта, але вона чітко показувала шлях.
-Підземна печера Рокграсс (обережно, власник печери)
— Іноді професори викрадаються через цю печеру. Вона з'єднує підземелля із зовнішнім світом.
— ?
І-Хан був здивований.
Якщо це було правдою, то це означало, що будь-хто міг легко проникнути в академію ззовні.
«Ні, це не так. Хіба власник печери відбирає непроханих гостей?»
Якщо в магічній академії було вразливе і легке місце, це означало, що ним керувала окрема організація.
Необережно зробиш крок — і загинеш!
— Хто власник печери?
— Це таємниця.
— ...
І-Хан сумно подивився на професора Бунгаегора.
Метод батога і пряника працював не тільки на студентів, а й на професорів.
Виглядаючи ще більш жалюгідним зі своїм нерухомим обличчям і сумними очима, І-Хан уже став предметом пліток серед професорів. Вони говорили, що він користується прихильністю директора-черепа і отримує особливу увагу, а точніше, навчання...
— Я не намагаюся тебе мучити, але не можу розкрити таємницю через обіцянку. Інші професори, які мають дозвіл проходити через печеру, дали таку саму обіцянку.
Розумні та могутні монстри чи духи не любили розкривати свою особистість чи місцеперебування.
Хіба не так було з «статуєю забутої тварини» на третьому поверсі, яку Салко показав йому раніше?
— Якщо так, то я розумію. Можеш хоча б дати мені якісь поради щодо обережності?
— Було б розумно обшукати територію за академією та забрати якомога більше артефактів, пов'язаних із фізичним захистом.
—
...
І-Хан призупинив записи.
«Може, просто прорватися до стайні шпиля?»
— Побачивши, як сьогодні тут зібралися відомі особи імперії, я, як незначний маг, став ще обережнішим у своїх діях.
Вранці, коли директор-череп, що плавав у повітрі, ввічливо вітав гостей, які прибули до магічної академії, пролунали оплески.
Гонадальтес був людиною, яка могла бути настільки хитрою, наскільки це було необхідно, якщо він чогось прагнув.
Першокурсники кожної вежі дивилися на нього з виразом обличчя, ніби їм ось-ось знудить.
— Такий підлий...
— Тсс. Тихо. Хочеш потрапити в каральну кімнату за те, що голосно говориш?
Кілька студентів з Вежі Білого Тигра зціпили зуби від гніву.
— Дехто може подумати, що зосередитися виключно на магії — це вже досить трудомістке заняття. Однак Ейнрогард — це не просто місце, де навчають великій дисципліні магії. Він також має на меті зміцнити учнів фізично та морально, виховавши їх на стовпів Імперії!
«Мабуть, бюджет буде витрачено з користю».
І-Хан був, чесно кажучи, трохи вражений директором-черепом.
Якщо б хтось незнайомий побачив це, він міг би подумати: «Зазвичай маги настільки заглиблені у свою магію, що не звертають особливої уваги на своїх учнів, але ця людина дійсно інша! Якщо в майбутньому з'являться якісь дивні чутки, я сам їх спростую!»
— Тому цей весняний фестиваль дійсно буде хорошим стимулом для новоприйнятих першокурсників.
— Але, директоре, а інші класи...
— А тепер я хотів би подарувати подарунок першокурсникам.
Директор-череп проігнорував запитання гостя, ніби не почув його.
Першокурсники, почувши про подарунок, нервово озирнулися.
— Невже тут ховаються нежить?
— Несподівана атака нежиті як подарунок?
Але цього разу це був справжній подарунок.
— Я сховав скарби по всій академії, тож насолоджуйтеся весною, шукаючи їх.
— ...Справді?
— Ніяких пасток?
— Як це може бути?
— Я підготував кілька невеликих жартів, тож коли ви знайдете скарби, буде ще веселіше.
— ...
Першокурсники, здавалося, приблизно уявляли, що це можуть бути за «невеликі жарти».
Побачивши мляву реакцію учнів, директор-череп ласкаво посміхнувся.
— Серед скарбів є також дозвіл на прогулянку.
— !
— Дозвіл на вихід...?
Деякі студенти з Балдургарда були здивовані словами директора-черепа.
Чи потрібен спеціальний дозвіл, щоб вийти? Чому?
— Може, кинути йому виклик на дуель?
— Зачекай. Він гість.
Незважаючи на приховані мотиви директора-черепа, згадка про дозвіл на вихід посилила очікування студентів щодо скарбів.
Вони вже були знервовані, нетерплячі, щоб почати рухатися.
— Ходімо!
— Навіть якщо це пастка, давайте спробуємо знайти його.
— І-Хан. Ти теж йдеш, правда?
— Так, я...
Коли І-Хан вже збирався піти, хтось поклав руку йому на плече.
Це був професор Боладі.
— ...
— Ходімо.
— Так.
Заходи професорів тривали не один день, а весь тиждень весняного фестивалю.
Це означало, що І-Хан мав щодня брати участь у роботі в наметі професора Боладі.
Вперше І-Хан відчув обурення до імператора, якого ніколи не бачив.
«Чому професор не може просто виключити мене...»
Якщо професори були зайняті, робота лягала на плечі учнів.
Можливо, через це горе, водяні кульки І-Хана стали гострішими і точнішими. Деякі його рухи навіть заслужили похвалу професора Боладі.
— Кашляй!
— Не треба так!
Інший учень з Балдургарда, почувши чутки, заперечив, побачивши, як у його друга тече кров з носа.
Учні Білої Тигрової Вежі, які прийшли першими і вже кровили з носа, гнівно захищали ситуацію.
— Тобі здається, що ухилятися від водяних кульок — це жарт?!
— Ми тут боремося за життя! Вам, чужинцям, тут не місце!
«Ці хлопці швидко вчаться тільки поганому».
І-Хан з презирством дивився на учнів Білої Тигрової Вежі.
Бути такими жорстокими до чужинців.
Звичайно, І-Хан, який бив зовнішніх гостей водяними кульками, не мав права говорити...
— Ти в порядку?
— Угу.
— Вибач. Я так багато чув про репутацію Балдургарда, що відчув, що мушу зробити все, що в моїх силах. Навіть цього може бути замало.
— ?
Професор Боладі злегка нахилив голову, почувши слова І-Хана.
Але студенти з Балдургарда вже заспокоїлися.
— Якщо так, то нічого не поробиш.
— І-Хан із родини Варданаз? Давай зустрінемося наступного разу, коли зберуться студенти третього курсу.
— Ні, зачекайте...
Не давши І-Хану пояснити, студенти з Балдургарда вже пішли.
— Як студент першого курсу...
Після того, як студенти з Балдургарда пішли, студент з Білої Тигрової Вежі витер кров з носа і знову встав.
— Я кидаю тобі виклик.
— Ти не зупинишся?
— Хм. Ти боїшся?
Інші учні Білої Тигрової Вежі перешепотіли своєму товаришеві переляканим тоном.
— Гей, не провокуй Варданаза.
— Він може збільшити кількість крапель води.
— Хто боїться? Я тобі покажу... Кахи!
І-Хан скористався миттєвою втратою концентрації супротивника і вдарив його по обличчю краплею води.
Суть магічного бою завжди полягала в тому, щоб вдарити першим.
Провівши весь ранок, б'ючи людей краплями води, і швидко пообідавши, І-Хан пішов на зустріч із професором Бівелом Вердусом.
Професор-бівер змішаного походження, зайнятий поїданням кори, підвів голову.
— Все гаразд. Я вже поїв.
— Справді? Тоді почнемо.
Професор Бівл, мабуть, через суворі вказівки директора-черепа, створював лише дуже прості й звичайні магічні феєрверки.
Він завершував їх за допомогою <Зачарування полум'я> та <Зачарування світла>.
Навіть І-Хан, після кількох помилок (і випадкового спалення навколишнього простору кожного разу, коли він помилявся), освоїв цю магію. Вона не була особливо складною.
Однак обличчя професора Бівла потемніло, і він почав бурмотіти.
— Я не хочу робити це...
— ...
— Це нудно... Нецікаво...
«Він тисне на мене по-іншому».
Мовчазний професор був страшний по-своєму, але балакучий не обов'язково був кращим.
І-Хан зосередився, як тільки міг, щоб вибратися звідти.
«Кожен раз, коли я провалююся, мій час тут подовжується».
Махаючи посохом, промовляючи заклинання, він завершив магічний феєрверк.
У незручній і ніяковій атмосфері концентрація І-Хана загострилася до межі.
Однією з сильних сторін І-Хана була його майже необмежена мана.
Завдяки цій величезній мані він безперервно створював магічні феєрверки.
Таку швидкість важко було досягти навіть досвідченим магам-чарівникам, не кажучи вже про першокурсників. Це було можливо завдяки тому, що йому не потрібні були перерви.
— Я закінчив, професоре.
— Нудно... так? Справді?
Професор Бівл, бурмочучи собі під ніс, підняв голову.
— Так, я закінчив.
І-Хан відповів з ледь помітною посмішкою. Професор Бівл кліпнув очима і перевірив кількість накопичених феєрверків, і його обличчя проясніло.
— Дійсно вражає, чи не так?
Будь-який інший професор зосередився б на тому, що студент зробив більше, ніж професор.
Хоча професор Бівел бурчав, роблячи їх, все одно було вражаюче, що першокурсник, який почав одночасно з професором, зробив більше.
Але професор Бівел був просто радий, що нудне завдання закінчилося.
— Це чудово!
— Так, професоре. Тоді, якщо можна...
— Ну, оскільки у нас є час, давай зробимо щось цікавіше.
— ... Е-е, я не впевнений у магії зачарування...
— Нічого, все гаразд!
«Що саме гаразд?»
Наступним заклинанням, яке навчив професор Бівл, було «Менша стійкість до вогню».
Це заклинання, накладене на товстий плащ, було необхідним для початківців-магів, які вивчали різні магічні заклинання вогню.
Незважаючи на побоювання І-Хана щодо магії вогню, він не міг заперечувати корисність цього заклинання.
Але слова професора Бівела кинули зловісну тінь на І-Хана.
-Якщо ти вивчиш це заклинання, воно допоможе тобі практикувати інші магічні заклинання в майбутньому.
— Невже, професоре? Але я не дуже вправний у магії зачарування...
— Я знаю, я знаю. Ти кажеш, що тобі бракує таланту. Але не переймайся. Іншим чарівникам теж бракує таланту, але вони все одно справляються.
Насправді, те, що І-Хан почав створювати магічні феєрверки разом із професором, зробив їх ще більше і якось зумів опанувати магію 3-го кола «Менша стійкість до вогню» у відведений час, було неможливим без таланту...
Але професор Бівл оцінив це інакше.
Якщо хтось гірший за нього, то йому бракує таланту, а якщо хтось кращий, то він має талант!
Звичайно, для І-Хана це було дилемою.
Навіть коли йому сказали, що він талановитий, він сумнівався, чи зможе він навчитися як слід, тим більше, що його наставник був не дуже надійним і часто говорив такі речі, як «Просто роби, бо це весело! Чи вийде, чи ні, не має значення!».
«Гадаю, я не так вже й погано вчуся магії. Може, варто порадитися з професором Гарсією».
І-Хан вирішив знайти справжнього наставника цієї академії магії, надійного професора-троля змішаного походження.
— Давай відмовимося від цього.
— Ти називаєш це рішенням? А якщо це дозвіл на вихід? Хіба є гарантія, що ми знайдемо інші скарби?
— ?
Коли І-Хан вийшов, він здивувався, побачивши студентів з різних веж, які зібралися і галасували.
Що відбувається?
— Варданаз! Допоможи нам!
— Ні, не Варданаз! Він забере це собі!
— Давайте спочатку дістанемо, а потім думаємо!
Наблизившись, І-Хан одразу зрозумів, що відбувається.
Там лежала скриня зі скарбами, власноруч зроблена директором.
...На вершині величезної, люто палаючої купи дров, висотою кілька метрів.
