Розділ 140
Незважаючи на гнів професора Гарсії, старий маг Еумідіфос залишився незворушним.
— У наші часи ми вчили магії прямо в підземеллях. Багатий мана полегшував використання сильніших заклинань. Крім того, різні явища, що там відбувалися, були корисними для навчання.
— Сучасні маги так не вчаться.
Дійсно, згадуючи освітню політику академії магії, це не здавалося надто далеким від таких архаїчних методів, але професор Гарсія наполягав на своєму.
Принаймні, саме так Гарсія планувала навчати.
— Недобре виховувати своїх учнів занадто слабкими...
— Директор спробував це і зазнав жахливої поразки.
— Гонадалтес був занадто радикальним. — Еумідіфос заявила категорично.
Навіть для Еумідіфос, відомої своєю суворою і жорсткою педагогічною філософією, методи Гонадалтеса були надмірними.
«Завжди важливо знайти правильний баланс. Боладі Баграк знає, як його підтримувати, тому не варто надто хвилюватися».
Хоча голос був лагідним, як у доброї бабусі, професор Гарсія не відчувала себе впевненою.
Зустрівши її лише нещодавно, Гарсія відчула, що ця шанована маг Еумідіфос була ближча за своїм підходом до принципу черепа, ніж до неї самої.
Треба бути пильною!
— Ви знайомі з професором Баграком?
— Він коротко навчався у мене.
— Він був вашим учнем?!
— Не учнем, лише коротко навчався.
«Зазвичай це вважається учнем...»
Професор Гарсія так і думала, але не стала далі наполягати на цьому.
Справді, серед магів було багато тих, хто прискіпливо ставився до визначення поняття «учень».
Навчання одному заклинанню не обов'язково означало відносини між майстром і учнем.
— Учень повинен успадкувати бачення і просвітлення мага! —
Заінтригована словами Еумідіфоса, професор Гарсія запитала:
— Професор Баграк не підходив вам як учень?
— Наші характери не поєднувалися. Я боявся, що якщо ми будемо проводити занадто багато часу разом, хтось із нас загине.
— ...
Це була несподівана причина, але професор Гарсія щиро його зрозуміла.
Дійсно, професор Боладі мав талант дратувати людей.
— Професоре!
І-Хан вилаявся і випалив щось незвичайне, відлітаючи назад.
«Чорт забирай!»
Увійшовши на темну площу, де, ймовірно, чекала засідка, І-Хан підготувався якнайкраще.
Будь-якому іншому магу його готовність могла здатися надмірною для новачка.
Він активував <Просторове сприйняття> і <Спритні кроки Гонадалтеса>, а на цьому не зупинився, обгорнувши себе <Меншою ілюзією Фархайта> і <Водяним щитом>.
Готовий відбити будь-яку несподівану атаку з будь-якого напрямку.
І розрахунки І-Хана були майже точними.
Дійсно, привиди, що з'явилися по всій площі, не могли прорвати захист І-Хана.
Деякі були обмануті ілюзією і кинулися на неї, а інші билися об водяний щит.
Тим часом І-Хан точно знищував привидів.
Він підпалював далеких привидів і розбивав ближніх водяними кулями...
Все здавалося ідеальним.
Доки не з'явився несподіваний ворог.
Зіткнувшись із величезним голодним привидом, у кілька разів більшим за звичайних, І-Хан заніміло.
«Невже я... мав зіткнутися з цим тільки тому, що використав кілька заклинань одночасно?»
І-Хан раптом відчув несправедливе навантаження.
Чи справді було такою помилкою розділити і використати водяні кулі, що йому довелося зіткнутися з такою істотою під час лекції?
Однак Великий Голодний Привид не зважав на почуття несправедливості І-Хана і кинувся в атаку.
Зціпивши зуби, І-Хан випустив шквал магії.
Полум'я вирвалося назовні, а водяні кулі хаотично летіли з усіх боків, люто вражаючи Колосального Голодного Привида.
На відміну від звичайних привидів, які б впали, Колосальний Голодний Привид захищав себе товстим, липким шаром слизоподібної броні.
Коли полум'я згасло, а водяні кулі зісковзнули, не завдавши жодного удару, І-Хан відлетів назад із глухим стуком.
— Професоре!
Якби він не поспішив викликати водяний щит, то, ймовірно, зламав би собі кістку чи дві.
І-Хань швидко підвівся на ноги.
Прокльони та скарги могли почекати, зараз важливіше було протистояти ворогу перед ним.
— Блискавка!
Блискавка змінила курс, навіть не досягнувши Колосального Голодного Привида.
— ...!
І-Хан швидко зрозумів ситуацію.
Зелений камінь на площі притягував блискавку.
«Що це таке...?!»
За короткий проміжок часу І-Хан прокляв Феркунтру і професора Боладі.
Хоча Феркунтра не був насправді винен...
Еумідіфос і професор Гарсія швидко знайшли професора Боладі.
Це було в глибині підземелля, пов'язаного з підземною аудиторією.
— Еумідіфос.
— Боладі Баграк. Давно не бачилися.
Незважаючи на несподіваний візит, професор Боладі не змінив виразу обличчя, лише кивнув головою.
Еумідіфос, не чекаючи ніяких емоцій від професора Боладі, швидко перевела погляд в інший бік.
Перед Боладі розгорнулася картина, створена за допомогою ілюзійної магії. Професор Гарсія зітхнула.
Вона знала, хто це, навіть не дивлячись.
Це був хлопчик із родини Варданаз.
«Він справді забрав його до підземелля?»
Вона сумнівалася, але Боладі дійсно привів його до справжньої темниці.
Професор Гарсія була вражена, але Еумідіфос і Боладі спокійно продовжували розмову.
— Наскільки вправний цей першокурсник?
— Контроль стихій, зміна форми, багаторазове заклинання.
— ...Я питав, що з цього він освоїв, Боладі Баграк.
Еумідіфос зітхнув.
Навіть у минулому Боладі не мав таланту до розмов.
Його незграбність була однією річчю, але ще більше дратувала його зайва самовпевненість.
Ймовірно, він думав: «Я відповів правильно, чому вони так поводяться?».
— Усі, він володіє всім.
— ...Справді?
Еумідіфос був здивований.
— Гонадальтес намагається мене обдурити?
— Ні, Еумідіфосе. — пояснила професор Гарсія.
Звісно, Еумідіфосу було важко повірити словам Боладі.
Хто б міг подумати, що першокурсник може бути таким вправним у магії стихій?
Але, на жаль, це була правда.
— Професор Баграк, мабуть, був дещо суворим і жорстким у своїх настановах...
— ?
Боладі нахилив голову в розгубленості, не розуміючи, на що натякає Гарсія.
— Схоже, добре навчив.
— Дякую.
— ...
Слухаючи їхню розмову, професор Гарсія відчула, як її повага поступово зникає.
Не знаючи про внутрішні думки Гарсії, Еумідіфос продовжив.
— Учні не можуть досягти успіху без хорошого навчання. Я сумнівався у ваших здібностях як викладача, але, здається, я вас недооцінив.
Професор Боладі прийняв похвалу як щось само собою зрозуміле. Професор Гарсія, навпаки, хотіла б зникнути звідти.
— Яка мета сьогоднішнього заняття?
— Втілення мультикастингу.
— Монстра?
— Голодного привида.
Еумідіфос кивнула.
Не в змозі стриматися, професор Гарсія заговорила, усвідомивши, що вона єдина, хто може вказати на проблему.
— Голодний привид — це не занадто небезпечно для першокурсника?
Еумідіфос подивилася на професора Гарсія.
Потім повільно сказала: — Першокурсники бувають різні. Першокурсник, який вміє керувати стихіями, змінювати форму та багаторазово використовувати заклинання, повинен впоратися з Голодним привидом.
— ...
Професор Гарсія не знайшла, що відповісти.
Це було занадто точне твердження.
Поруч із нею професор Боладі кивнув на знак згоди. Гарсія стиснула кулак.
Еумідіфос знову поглянула на І-Хана, який здавався їй досить цікавим.
— Його магія...
— Він має значний запас мани.
— Це, мабуть, ускладнює контроль, але він так вправно використовує магію.
Маги з природним талантом часто розвиваються повільніше через надлишок мани, який вимагає більше часу для контролю.
Однак те, що він використовував кілька заклинань, свідчило про величезний талант.
Без відповідного таланту до контролю неможливо було б маніпулювати такою силою.
— Тепло, спотвори повітря! Щит, розгорнись!
— ...
— ...
Однак навіть Еумідіфос виглядав дещо збентеженим, коли І-Хан вимовив додаткові заклинання перед тим, як увійти на площу.
— Хлопцеві можна використовувати стільки магії?
— Так.
— Я не тебе питав, Боладі Баграк.
Як досвідчений маг, Еумідіфос добре знав, від кого очікувати корисної відповіді.
Професор Гарсія неохоче відповів:
— Так... У межах розумного йому можна.
— Мабуть, у нього більше мани, ніж я думав.
— ...
Підготувавшись, І-Хан увійшов всередину.
Озброєний надмірною для першокурсника вогневою міццю, хлопець із роду Варданаз розправився з примарами, що влаштували засідку на площі.
Еумідіфос щиро захопився цією сценою, адже навіть добре замасковані примари падали, не відчувши навіть дотику.
— Я не знав, що ви вмієте так навчати.
— Дякую.
Зціпивши зуби, професор Гарсія прислухалася.
Коли здавалося, що все скінчилося, на площі з'явився ще один монстр. Це був Колосальний Голодний Привид.
«... Це не занадто?»
Гарсія вагалася, чи вказати на це, підозрюючи, що двоє магів знову скажуть, що це прийнятно.
— Це не занадто? — запитав Еумідіфос, здаючись здивованим. Гарсія, ошелешена, дивилася на мага Еумідіфоса.
— Немає потреби в такому монстрі втіленні мультикастингу.
Професор Боладі сказав своїм звичним безвиразним тоном.
— Правильно. Це несподівана ситуація.
— ...Звичайно, що так. Я піду подивлюся.
Еумідіфос відповіла, ніби очікувала відповіді Боладі.
Здавалося, Боладі не мав достатніх здібностей, щоб бути наставником учня.
Для Гарсії обидва здавалися однаковими...
— Якщо вже контролювати, то роби це як слід...
Еумідіфос зупинився на півслові.
Учень, спійманий на гачку невмілого майстра, бився з Колосальним Голодним Привидом.
У ситуації, коли блискавки були неефективними, варіанти були обмежені.
І-Хан спритно ухилявся від атак Колосального Голодного Привида.
Хоча він не хотів бути вдячним директору-черепу, <Спритні кроки Гонадалтеса> робили ухилення не надто складним.
Зі своїми навичками, відточеними в майже реальних боях і посиленими магією, ухилитися від простої атаки було цілком під силу.
«Вибери найзнайоміший елемент».
І-Хан обрав елемент води.
Це був кращий вибір, ніж елемент блискавки, який виявився неефективним, або елемент вогню, в якому він ще не був упевнений.
Звичайно, він не міг просто вистрілити ним. Він уже зрозумів, що вплив існуючих водних куль був неефективним.
«Якось змусь їх обертатися. Не обов'язково ідеально!»
І-Хан почав обертати водні кулі, що плавали в повітрі, в унісон.
Як і тоді, коли він переміг голема, ідеальне обертання не було необхідним.
Все, що було потрібно, — це достатня проникна сила, щоб збити ворога.
Постійно ухиляючись від атак супротивника, він спокійно працював над завершенням.
Повітря наповнилося тріскотливими звуками.
«Недостатньо. Спробуємо ще раз».
Незважаючи на невдачу першої спроби, І-Хан не панікував і не розгубився.
Він залишався спокійним, як лід.
Друга, третя спроба.
Коли водяні кулі почали завдавати все сильніших ударів, Колосальний Голодний Привид, здавалося, ставав дедалі боязкішим.
А потім...
Бам, бам, бам, бам!
«Готово!»
Хоча вони не були такими досконалими, як обертання, яке перемогло голема, обертові водяні кулі сильно вдарили Колосального Голодного Привида.
Дивлячись, як супротивник хитається і падає, І-Хан не міг стримати вигуку:
— Іди до пекла! Бола...
— Чудово.
— ...Голодний Привид! — І-Хан швидко змінив те, що хотів сказати, почувши голос.
— Це не Голодний Привид, це Колосальний Голодний Привид, ти знаєш?
