Розділ 131
«У цій історії все було не так».
Професор Бунгаегор не міг повірити.
— Просто вірна тварина...
— А, так?
І-Хан знову подивився на Шаракана. Той радісно махав хвостом.
— Іди сюди, Шаракан. Я тобі довіряю.
Шаракан радісно гавкаючи, кинувся до нього.
І-Хан погладив Шаракана, думаючи, що повинен дати йому ковбаску, яку планував пізніше віддати Гайнандо.
Професор Бунгаегор з презирством дивився на цю сцену.
«Але те, що не було застосовано жодного спеціального магічного лікування, означає...»
Або Божевільний, ні, професор Мортум не застосовував жодної спеціальної магії, і все ж цей нежить виявляв таку відданість, або було одне з двох.
Або Шаракан надзвичайно любив людей (ймовірність цього була така ж, як і те, що Гонадалтес стане добрим і милосердним), або присутність І-Хана була просто занадто сильною.
Звірі, такі як Шаракан, були чутливі до ієрархії. Було логічно, що така істота виявляла відданість господареві, такому як І-Хан, який випромінював величезну ману.
Інші маги мусили використовувати всілякі магічні заклинання, таємні знання та хитрощі, щоб приборкати таких звірів, але І-Хану це вдалося без жодних зусиль.
І найдивніше, що він сам цього не усвідомлював.
Якби тут були друзі професора Бунгаегора, які добре зналися на приборканні монстрів і звірів, вони б обговорювали цю подію годинами.
— Молодець, Шаракан. Я тобі довіряв.
Хоча ті, хто дійсно довіряє, не кажуть таких слів, Шаракан все одно здавався задоволеним.
Професор Бунгаегор, вражений думкою, запитав
— Зачекай. Чому ти довіряєш Шаракану, а не тому... білому коневі?
— Е?
І-Хан подивився на професора Бунгаегора, ніби той запитав щось очевидне.
— Ну, Шаракан завжди був вірним, а той Ніффірг мене бив і кусав.
Для І-Хана довіряти Ніффіргу було важко.
Тварина, яка завдала стільки клопоту, раптом стала покірною, що було підозріло.
Більше того, Ніффірг був одним із найрозумніших і найхитріших коней у стайні.
Незалежно від того, чи його годували зіллям, зачарували, чи він мав родовід, змішаний з іншими монстрами, він здавався у кілька разів розумнішим за інших коней.
Така раптова зміна поведінки була ще більш підозрілою!
Хухіхігінг!
Ніффірг відчайдушно протестував, б'ючи копитами по землі.
Звичайно, кінь, який раптом почав поводитися так, був підозрілим, але грифони були такими істотами.
Якщо хтось, кого вони не впізнавали як свого господаря, намагався осідлати їх, вони ніколи не приймали цього, але як тільки впізнавали господаря, виявляли йому відданість — горді магічні істоти.
Але Ніффірг, якого помилково прийняли за коня і неправильно зрозуміли, був розчарований до смерті.
— Бачиш? Ось саме це я і мав на увазі.
Хухіінг!!
Ніффірг, зневірившись переконати І-Хана, шалено заскавуляв на професора Бунгаегора.
Його повідомлення було чітким.
Зніміть чари!!
Професор Бунгаегор ухилився від погляду Ніффірга.
«Не може бути».
Скільки зусиль знадобилося, щоб перетворити здорового грифона на коня.
Враховуючи вартість зілля та магічних еліксирів, це було немислимо.
Скільки б зілля не давали і скільки б магії не використовували, щоб зробити коня лютим, він не міг бути справжнім монстром.
Перетворення монстра на коня в стайні було необхідним, щоб першокурсники звикли до справжніх монстрів.
— Що ти думаєш?
— Так. Після твого пояснення, здається, у твоїх словах є сенс. На відміну від Шаракана, Ніффірг, можливо, приховує свої справжні почуття.
Хухіхіінг! Хухіхіінг!
Ніффірг грізно подивився на професора Бунгаегор, ніби хотів її вбити.
«Почекай, поки це перетворення мине!»
— Я піду. Приємної прогулянки і повертайтеся цілими та неушкодженими.
— Так, будь ласка, йдіть.
Хухіінг!! Хухііііінг!!
— Припини, Ніффірг. Я тобі довіряю.
Ображений нещирими словами свого господаря, Ніффірг з сумом копнув землю задніми лапами. Шаракан погладив Ніффірга хвостом, ніби втішаючи його.
«Давайте разом знайдемо спосіб зняти закляття...»
— Гм. Сьогодні м'яса, здається, менше, ніж зазвичай.
— Гайнадо, ти намагаєшся нас обдурити, щоб ми більше з'їли? Поводься гідно.
— Ні... Просто, воно дійсно здається менше, ніж зазвичай, чи не так? Дивно?
— Може, ти з'їв шматочок і забув?
— Може бути...
Поки учні Блакитного Дракона снідали, Шаракан, повернувшись із прогулянки, блукав навколо.
Він не просто блукав.
Він перевертав книги в залі та витягав зі полиць зілля.
— Що сталося, Шаракан?
— Ти голодний? Гайнандо...
— Тільки торкнися моєї тарілки, і буде дуель!
Учні задавали питання, але Шаракан, не відповідаючи, продовжував порпатися в книгах і зіллях.
— Чому він так поводиться?
— Може, він щось шукає? Будучи високоінтелектуальним монстром, це цілком можливо.
І-Хан замислився над словами Йонайре.
Чи шукав Шаракан щось?
— Нічого такого не повинно бути. Шаракан, іди сюди.
І-Хан потягнув Шаракана до себе. Шаракан пручався, впиваючись кігтями, але врешті його перетягли.
— А, так, Варданаз. Ти бачив священиків, які прийшли ззовні?
— Було б добре, якби вони залишилися довше.
Навчання в академії магії часто спонукало навіть дітей з благородних родин, які не мали віри, до її набуття.
Бачачи, як священики ззовні піклуються і допомагають учням, вони замислювалися: «Хм? Тоді що ж з усіма професорами, яких ми зустрічали досі?»
Йонайра, збираючи свою сумку, сказала: «Священики прибули?»
— До Ордену Фламенг?
— Так. І я запитаю про зілля.
— !
Зілля, яке Ратфорд позичив з карети.
Йонайра і І-Хан старанно намагалися визначити, що це за зілля, але процес був повільним, оскільки вони мали лише знання першокурсників.
А що, якщо вони запитають у священиків Ордену Алхіміків, Ордену Фламенг?
«Непогана ідея».
— Але Йонайра... Якщо серед зілля є щось підозріле, це може бути важко пояснити.
— Я наполягатиму, що ми їх знайшли. Вони ж не конфіскують... мабуть?
Хоча й трохи хвилюючись, кращого плану не спало на думку.
І-Хан кивнув Йонайрі.
— Гаразд. Я розраховую на тебе.
Інші зілля з коробки також потрапили до сумки Йонайре. Раптом Шаракан тихо загарчав.
— Грррррр...
— Шаракан, не рухайся.
— Гав! Гав-гав!
Шаракан відчайдушно гавкав на зілля в руці І-Хана, ніби хотів його.
— Шаракан, це не для тебе.
А колір, яскраво-зелений, явно не виглядав здоровим.
Навіть якщо Шаракан був неживим привидом, не було потреби годувати його отрутою.
Зрештою, зелений зілля потрапив у сумку.
Шаракан розчаровано шарпав землю лапами, але Йонайре закрила сумку.
— Побачимо пізніше.
— Так. Приїжджають священики Ордену Пресінга, правда?
— Так, я теж маю відвідати священиків Ордену Пресінга.
— ...
Йонайра, кивнувши головою, відчула дисонанс у словах І-Хана.
«Також» відвідати священиків?
— Мені треба перевірити, які ще священики з інших орденів приїхали. Побачимося пізніше.
— ...
Йонайра нічого не сказала своїй подрузі, яка, здавалося, неквапливо вивчала різні релігійні ордени, як хтось переглядає товари в сусідній крамниці. Натомість вона мовчки підбадьорювала її.
Тримайся!
...Хоча вона все ще не була впевнена, що саме замислила її подруга!
— І-Хан із роду Варданаз, радий бачити вас тут.
— Мені теж приємно.
— Можливо, вас цікавить віра Більдочкала?
— Я завжди був цікавий.
— Ну, тоді...!
— Але чи можна вірити в орден Більдочкала і в інші одночасно?
— Це ж не дозволяється, чи не так?
— Тоді я завітаю іншим разом. Дякую за запрошення.
Коли І-Хан увійшов у зону, де перед головним будинком зібралися священики, на його подив, багато учнів Безсмертного Фенікса впізнали його завдяки його попереднім добрим вчинкам.
Молоді священики з доброзичливістю кликали І-Хана...
Але він відмовився.
Оскільки йому потрібно було отримати користь від відвідування різних орденів, він не міг залишитися, якщо вони не дозволяли вірити в інші ордени.
— І-Хан із роду Варданаз.
З голосом, наче запаленим, з'явився священик Нігісор, напівкровний вогняний дух, як завжди палаючи.
— Радий бачити тебе.
— Ти цікавишся Орденом Афара?
— Я завжди був цікавий. Але Орден Афара не проти, якщо хтось вірить і в інші ордени?
На питання І-Хана священик Нігісор кивнув.
— Вогонь Афара просто горить, він не нав'язує напрямок.
— О... тоді я хотів би зустрітися з вашим священиком.
— Це радісна подія. Проходь за мною.
Священик Нігісор пішов попереду, а І-Хан слідував за ним, розмірковуючи про Орден Афара.
«Тепер, коли я про це думаю, я не знаю багато про Орден Афара».
В Імперії було так багато релігійних орденів, що, якщо ти не був відомим або особисто не вірив у них, було нелегко про них дізнатися.
Казали, що Орден Афара поклоняється вогню...
«Це означає, що вони спеціалізуються на магії вогню?»
Якщо так, то це може бути дуже корисно для І-Хана.
Однією з його найбільших слабкостей була магія стихії вогню.
Хоча він був відносно кращим у магії інших стихій, його сумісність з вогнем була найгіршою.
Він міг використовувати магію, але якщо не бути обережним, міг обпектися.
«Тут тепло».
Увійшовши до великого намету Ордену Афара, перше, що відчув І-Хан, було тепло, що виходило від фіолетового полум'я, яке горіло всередині.
Священики ордену, що складалися з різних рас і були одягнені в різноманітне, неоднорідне вбрання, комфортно розмовляли. Вони тепло привітали Нігісора, коли той увійшов.
— Священик Нігісор! Нехай вогонь Афара знайде тебе.
— Нехай вогонь Афара буде з тобою. Священики, це І-Хан із роду Варданаз.
— А, той, про якого ти згадував... Я здивований. Я думав, що маги з роду Варданаз мало цікавляться вірою.
— Це помилкова думка.
І-Хан безсоромно збрехав, навіть не здригнувшись.
— У будь-якому разі, добре, що ви зацікавилися. Може, я розповім вам про нашу віру?
— Так, я був би вдячний.
Священик Ордену Афара виглядав як найманець, який провів близько десяти років на полі бою.
Однак, щойно він почав говорити, з нього полинули багаті знання про віру.
І-Хан уважно слухав.
Вступ до Ордену Афара міг дати цінні переваги, і це була нагода зрозуміти, якими саме.
— Отже, ми віримо, що кінець цього світу настане з вогнем Афара, який спалить усе до попелу.
— ?
І-Хан, який уважно слухав, здивовано замовк.
Стривай, що?
— Це... вогонь, це метафоричний вогонь? Такий, що спалює лише несправедливість світу, злих істот і черепних лічів?
— Ні? Це просто вогонь, який спалює все.
— ...Ага. То це руйнування заради нового створення і відродження?
— Цікава точка зору. Але після апокаліпсису нічого не залишиться. Все просто згорить.
— ...
А тепер давай подивимося на полум'я, яке ти зберігаєш у своїй душі, І-Хане з роду Варданаз».
І-Хан раптом зрозумів, чому жриці Тіджилінг і Сіана попереджали його триматися подалі від жерця Нігісора.
«Можливо, вони не хочуть, щоб я випустив вогонь зі своєї душі і сприяв знищенню світу...?»
