Розділ 132
На щастя, Орден Афара не був такою організацією, якої боявся І-Хан.
— О, ти про це хвилювався. Ха-ха. Люди, які мало знають про нас, часто мають такі хибні уявлення, — безтурботно засміявся священик Ордену Афара.
— Ми не підпалюємо світ чи імперію. Якби ми це робили, чи існував би наш орден у такому вигляді, як зараз?
«Дійсно, це має сенс».
Це був слушний аргумент.
Навіть якщо імперія була поблажливою, вона не могла дозволити ордену, який підпалює все навколо.
— Наші священики просто вірять у вогонь Афара.
— Саме так. Вогонь Афара рано чи пізно прийде до нас, тому ми повинні жити без жалю».
Незважаючи на похмурий песимізм у вірі, що колись настане кінець світу, священики Ордену Афара були загалом веселими та привітними.
Більше того, їхня сильна віра у вогонь Афара значно посилювала їхню магію вогню.
У магії особиста віра або уявлення так само важливі, як і мана.
Священики ордену, які щиро вірили в грізну істоту, відому як вогонь Афара, природно мали перевагу в магії вогню.
Як і припускав І-Хан, серед священиків Ордену Афара було багато майстрів магії вогню, до такої міри, що Імперія просила їхньої допомоги, коли потребувала магії вогню.
«На щастя, вони нормальніші, ніж я думав».
І-Хан відчув полегшення.
Окрім віри в неминучу загибель світу, орден Афара був цілком нормальним.
Правила ордену також були досить м'якими.
Окрім медитацій, спрямованих на вогонь Афара, майже не було ніяких зобов'язань.
У порівнянні з орденом Пресінга, який змушував своїх членів носити прокляті предмети, вони були в кращому становищі.
— Підійди сюди. Час перевірити вогонь у твоїй душі.
До нього підійшов священик Афара, тримаючи в руках велику мідну чашу грубої форми.
Почуваючись більш розслабленим, І-Хан запитав: «Як ви будете перевіряти?»
Згідно з поясненням, ця мідна чаша була артефактом, який витягував полум'я з душі людини, яка до неї торкалася, змушуючи його спалахувати всередині чаші.
Священики часто використовували цю чашу, щоб перевірити, наскільки люди були смиренними і вірними перед вогнем Афара.
«Це схоже на тест на здібності до магії вогню. Чи полум'я в чаші стає сильнішим, коли людина краще знайомиться з магією?»
Хоча жерці Афара обурено відповіли б: «Це абсурд! Мова йде про полум'я в душі та відданість...», І-Хан не мав іншого вибору, як інтерпретувати це крізь призму магії.
Будучи членом родини Варданаз, як і її патріарх, І-Хан не був особливо побожним.
Те, що жерці інтерпретували як віру, І-Хан міг зрозуміти лише як магію.
Іншого пояснення не було!
І-Хан поклав руку на мідний кубок, відчуваючи легке напруження.
«Сподіваюся, нічого не трапиться».
З огляду на слова професора Гарсія та свій минулий досвід, нервувати було цілком природно.
А що, як полум'я раптом злетить угору, спаливши навколишні намети...
Ш-ш-ш!
У кубку спалахнуло полум'я, не надто велике, і воно стабільно мерехтіло, не виливаючись.
«Я не дуже добре знаю цю чашу, але, здається, все гаразд?»
І-Хан заспокоївся.
Полум'я не піднімалося надто високо і не було нестабільним.
Хіба це не нормально?
— Як?
— Давайте перевіримо.
Один із священиків подув на вогонь, але полум'я І-Хана навіть не затремтіло.
— О...
— Полум'я душі дійсно досить сильне.
Священики Ордену Афара були в захваті від сили полум'я І-Хана.
Розмір полум'я всередині чаші не мав значення. Важливою була його стійкість до будь-яких зовнішніх впливів.
Незважаючи на те, що на нього дмухали, воно не згасло, а залишилося незмінним, що було доказом його сили.
Інший священик приніс воду і вилив її на чашу, яку тримав І-Хан. З шипінням вода випарувалася.
Полум'я І-Хана залишилося незмінним.
— О...
— Принесіть щось інше.
Як не дивно, але, маючи справу з полум'ям, священики також були майстрами в боротьбі з ним.
Вони принесли чорний пісок, який називався Чорним Тіньовим Піском, магічний реагент, здатний швидко поглинати звичайне полум'я.
Однак полум'я І-Хана залишилося незмінним.
— ...
— ...Далі.
Були випробувані різні інші методи — магія, реагенти, зілля, предмети та інше.
Однак полум'я І-Хана не згасало.
Зазвичай веселі обличчя священиків стали серйозними.
— Є якась проблема?
— Ха-ха. Ні, зовсім ні.
— Слава Богу...
І-Хан вже почав відчувати полегшення.
Але священики швидко відвернулися і зашепотілися між собою.
— Можемо зв'язатися з іншим священиком ордену?
— Негайно відправте птаха, якнайшвидше...
— Можливо, нам доведеться викликати єпископа.
Почувши шепотіння священиків, І-Хан почав відчувати неспокій.
Єпископ Усое з Ордену Афара поспішно прибув, отримавши звістку.
Це було цілком природно, зважаючи на повідомлення про хлопчика, який мав у душі полум'я, схоже на вогонь Афара.
Чекайте. Чекайте. Чекайте.
— Шановний Осе Гонадальтес. Радий познайомитися. Але в мене термінові справи...
— Звичайно, я знаю, про що йдеться. Священики Афара знайшли талант, чи не так?
Директор школи добре знав про Орден Афара.
Окрім того, що вони були дещо надто песимістичними та нерозумними, вони були майстрами у володінні магією вогню.
Проблема полягала в їхній зацикленості на хлопчику з родини Варданаз, якого вони всіма силами намагалися забрати з собою.
І-Хан не виявляв особливого інтересу до життя священика, але в бурхливий період юності люди зазвичай легко піддаються спокусам.
Особливо студенти магічної академії, чиї серця були вразливі до зовнішніх спокус.
Цього потрібно було за будь-яку ціну не допустити.
— Ця академія була заснована Його Величністю для виховання талантів для Імперії. Я сподіваюся, ви не будете силою перетворювати майбутніх магів на священиків ордену.
Єпископ кивнув, ніби зрозумів застереження директора.
— Звичайно, шановний Осе Гонадалтес. Ми не маємо наміру перетворювати таланти з магічної академії на священиків.
— Невже?
Голос директора пом'якшав.
Дійсно, орден Афара знав етикет і мав почуття моральної цілісності.
— Але шановний Осе Гонадалтес, хлопчик із родини Варданаз зараз у небезпечній ситуації.
— Я не зробив нічого поганого.
— Що ви маєте на увазі?
Збентежений інстинктивною обороною директора, єпископ пояснив далі.
— Як ви знаєте, шановний Ос Гоналтатес, талант, який занадто сильний, щоб його контролювати, може зашкодити його володарю. А тим більше, якщо це талант, пов'язаний з вогнем.
Магія була настільки ж небезпечною, наскільки і потужною.
Особливо вогонь міг легко зашкодити тому, хто ним володів, якщо з ним неправильно поводитися.
Хлопчик, такий як І-Хан, з таким сильним полум'ям у душі, мав вважатися дуже небезпечним.
Він мав навчитися контролювати його якомога швидше.
— Він повинен навчитися швидко.
— Чи справді було потрібно йти на такі крайні заходи? — пробурмотів директор-череп.
Він, наприклад, дотримувався старомодної думки, що «маг повинен дбати про своє життя, поки навчається магії», але, крім того, хлопчик із роду Варданаз не був настільки незрілим, щоб не вміти контролювати свої здібності.
Було багато молодих магів, які завдавали собі шкоди, бо не могли контролювати свої вроджені таланти, але це була їхня історія...
На думку директора-черепа, І-Хан був повною протилежністю.
Хлопчик, який контролював свій надзвичайно потужний талант ще сильнішим духом.
Орден Афара не мав турбуватися, що І-Хан спалить себе.
Якби він був таким, то вже давно б це зробив, чи не так?
— Достопочтенний Ос Гонадальтес! Ви не турбуєтеся про безпеку учня?!
— А... Ні. Ні.
Директор зробив крок назад, почувши крик єпископа.
Ображений єпископ міг бути небезпечною особою, яка могла втекти до імператора і настукати на нього.
А якщо слова єпископа були правдою, то не було чого турбуватися.
Вони не намагалися зробити хлопчика з родини Варданаз священиком Ордену Афара, а лише навчали його магії вогню.
Звичайно, навчання могло бути важким для хлопчика, але це не було справою директора.
— Я дійсно стурбований.
— А, розумію.
— Швидше! Іди і навчи його!
— То ти кажеш, що я не успадкую вогонь Афара, щоб спалити Імперію або знищити світ?
— Звичайно, І-Хан з роду Варданаз. Ти жартуєш.
І-Хан відчув полегшення.
Побачивши серйозні обличчя священиків під час розмови, він занепокоївся: «Що? Мене обрали останнім спадкоємцем Ордену Афара?» Але це було не так.
Просто він мав у душі неймовірно потужний вогонь, і було б небезпечно, якби він не навчився його контролювати.
«Хм. Тепер, коли я про це думаю, це дійсно викликає занепокоєння».
Він дещо знечутлився, почувши багато від таких людей, як професор Гарсія, але, побачивши занепокоєння інших священиків, знову занепокоївся.
Чи все зі мною гаразд?
— Єпископе!
— !
Почувши титул «єпископ», І-Хан застиг.
У будь-якому ордені посада єпископа не була такою, яку міг обіймати будь-хто.
Те, що така людина прийшла до нього, було несподіванкою.
— Для мене честь познайомитися з вами.
І-Хан автоматично вдався до лестощів.
Незалежно від того, де і як він працюватиме в майбутньому, не завадить справити хороше враження на високопоставлених чиновників різних орденів.
— Для мене честь зустріти вас. Я не чув про когось, хто народився з таким потужним полум'ям в останні часи.
Єпископ був лагідною і доброю людиною.
— Напевно, в дитинстві ви страждали від неконтрольованого полум'я.
— Е-е, ні?
На відповідь І-Хана єпископ завагався.
Потім він, здається, зрозумів.
— Ага. Ти ж з роду Варданазів, тож напевно використовував захисну магію вогню...
Але я не використовував.
І-Хан виріс без жодних нещасних випадків, пов'язаних з вогнем, навіть без таких заходів.
Зрештою, якщо не використовувати магію вогню, зазвичай проблем не виникає.
— Але тепер, далеко від родини, ти не можеш покладатися лише на магію своєї родини. І-Хане, ти повинен навчитися контролювати полум'я.
І-Хан кивнув з рішучим виразом обличчя.
Зрештою, він звернувся до Ордену Афара саме для того, щоб дізнатися більше про магію вогню.
Контролювати полум'я звичайними методами було важко, але за допомогою святої магії все могло бути інакше.
— Цей метод може бути надто суворим або складним для першокурсника магічної академії.
— Я це розумію, — відповів І-Хан, згадуючи професора Боладі.
Хоча елементальна магія часто вважалася звичною і тому легкою, по-справжньому оволодіти нею було не просто.
І-Хан згадав численні випробування і труднощі, які йому довелося пережити, щоб навчитися правильно контролювати просте заклинання води.
Згадуючи про збереження форми, зміну рухів і відчуття елементів, він знову усвідомив, яким важким був шлях, який він пройшов.
Згадуючи про підтримку форми, зміну рухів і відчуття стихій, він знову усвідомив, який важкий шлях йому довелося пройти.
Однак те, що він зробив одного разу, він міг зробити знову.
Він був рішуче налаштований це зробити!
«Якщо я не навчуся контролювати полум'я зараз, пізніше мені доведеться страждати в рази більше».
І-Хан відкинув плащ і підняв посох.
Потім він прийняв бойову стійку.
— Випусти полум'я. Я готовий.
— Вибачте, але що ви робите?
Єпископ був здивований відповіддю І-Хана.
Він не міг зрозуміти, до якого тренування готувався хлопчик, що стояв перед ним.
