Розділ 115
Серія ілюзійних фокусів Фархаїта була складнішою за інші види ілюзійної магії. Йшлося не просто про створення ілюзій; додавання тепла як елемента, природно, збільшувало її складність.
<«Менша ілюзія Фархайт» закінчувалася лише регулюванням температури, що підходила для ілюзії, але середній і просунутий рівні могли навіть викликати ілюзії, які насправді нападали на непроханих гостей.
«Спокійно», - подумав старшокурсник, усвідомлюючи ганебність своїх дій, і заспокоївся. Бути першокурсником не обов'язково означало бути невдахою в магії. Можливо, йому просто пощастило знайти заклинання, яке підходило саме йому.
- Отже, ти, здається, маєш талант до магії вогняної стихії. Я правильно вгадала? Ти виявив свій талант у класі професорки Гарсії, чи не так?
— Професор Гарсія заборонила використовувати магію стихії вогню.
Старший не знайшов слів. Якщо не брати до уваги талант, то що ж такого сталося, що магія вогняної стихії була заборонена?
«Що це з ним?
Група рушила до кухні. Вони не могли дозволити собі гаяти час, адже будь-якої миті могли натрапити на ходячих обладунків або наглядачів складу. Невідомий старший, розмахуючи аркушем паперу і ручкою, повів групу вперед.
Двері, позначені символом чайника, зі скрипом відчинилися.
- Це підземна кухня «Чайника». Вона відносно доступна порівняно з іншими кухнями в академії. Трохи розчаровує, що тут немає алкоголю...
«Хіба алкоголь настільки важливий?
На відміну від думок І Хана, студенти з «Чорної черепахи» були дуже розчаровані.
— Алкоголю немає...
— Дуже погано.
— Хіба може кухня бути без алкоголю?
І-Хан був ошелешений сильним бажанням своїх друзів випити.
«Про що вони думають...
Вони прийшли сюди вчитися чи пити?
Поки студенти «Чорної черепахи» обшукували кухню в марній надії знайти алкоголь, старший покликав І-Хана. Після ганебного виступу в «Малій ілюзії Фархайт» настав час показати щось більш гідне старшого. На нічого не підозрюючих і голодних першокурсників потаємні місця академії справили б глибоке враження.
- Ходімо зі мною. І постарайся не кричати.
— ?
- Відкрий ту шафу.
Спантеличений, І-Хан відчинив шафу за наказом старшого.
«Це пастка?
Усередині висіли шинки та ковбаси, зроблені з нарізаних шматків м'яса.
І-Хан був вдячний за те, що побачив солоні чи копчені ковбаси.
— О, дякую. Це було досить добре зроблено.
- ...
Старшокурсник був схвильований.
Зазвичай першокурсники радіють, побачивши таку знахідку. Старшокурсник і сам був у захваті, коли на першому курсі випадково знайшов шматок ковбаси в майстерні професора. Він жадібно з'їв його, навіть не скориставшись виделкою чи ножем. Смак тієї ковбаси він запам'ятав назавжди.
Але цей першокурсник недбало критикував якість їжі. Це не була поведінка типового першокурсника. Що за...?
— Варданаз. Я знайшов потрібні нам інгредієнти. Можеш прийти і допомогти мені?
— Звісно. Зараз буду.
Учні Чорної Черепахи зібрали інгредієнти і розпалили вогонь під казаном.
- Що ви робите? - здивовано запитав старший, дивлячись на них.
— Готуємо поживну їжу для друга.
- Непогана ідея, - схвально кивнув старший.
Магічна академія була надто суворим місцем, щоб виживати на тому, що дають. Особливо це стосувалося першокурсників. Щоб вижити, доводилося дбати про себе.
- Хвилинку. Хвилинку.
Старший, стривожений, намагався втрутитися. Приготування їжі не було схоже ні на що звичайне, навіть атмосфера була іншою. Інгредієнти в каструлі проходили хімічну реакцію, виділяючи унікальну ману. Це була своєрідна алхімія.
І, судячи з приготувань, процес був явно складним.
«Здається, тут потрібне магічне заклинання...
- Це не те, з чим повинен справлятися першокурсник. Зупиніть їх!
«Невже?
І-Хан перепитав Салко, потребуючи підтвердження після того, як стільки почув. «Тутанта. Я чув, що це не звичайне приготування їжі, а своєрідна алхімія, і досить складна. Це правда?»
— Так. - Салко охоче кивнув.
І-Хан відчув легке полегшення від його відповіді.
— Здається, він має певну впевненість у цьому.
Салко не був нерозважливим; він не почав би цього, якби не був упевнений.
— Судячи з того, як ти підготувався, ти маєш бути впевненим у собі.
— Так.
Тоді Салко передав сувій І-Хану, який завагався.
— ...?
— Тут я записав секретний рецепт нашої сім'ї у всіх подробицях, наскільки це можливо. Ти зможеш це зробити.
І-Хан був вражений. Дивно було те, що Салко довірив йому сімейний секретний рецепт, але більше того... Невже учні Чорної Черепахи справді так сильно вірили в І Хана?
«Ці діти занадто мене переоцінюють».
Чутки про його темну магію - це одне, але алхімія - зовсім інше.
— Я не настільки вправний в алхімії...
— Жриця Сіана високо оцінила тебе. Якщо жриця з ордену Фламенг хвалить тебе, значить, це правда.
— Варданаз. Перед нами не треба соромитися.
Учні Чорної Черепахи, здавалося, говорили: «Про що ти говориш?
І-Хан серйозно замислився над тим, чи не варто йому в майбутньому бути менш улесливим з іншими.
«Гм. Але я думаю, що не зможу цього зробити».
Тоді І-Хан прочитав секретний рецепт родини Тутанта. Інгредієнти були численними та складними, але не неймовірно важкими. Він проводив набагато складніші експерименти, тому не було причин боятися цього.
- Це завдання не для першокурсника.
Старший черкнув пером. І-Хан відповів: «Гадаю, я зможу це зробити».
- ...Ти ще пошкодуєш про це пізніше.
Старший сподівався, що цей зарозумілий першокурсник не впорається з алхімією і виллє на себе вміст горщика.
Хіба не так першокурсники дізнаються про свої межі!
Рідина в горщику позолотилася, бульбашок поменшало, і вона почала м'яко осідати. Студенти Чорної Черепахи ахнули від захвату.
— Як і очікувалося...» Салко кивнув, наче знав, що так і буде.
— Дякую, Варданаз. Я був упевнений, що ти зможеш це зробити.
І-Хан відчував неоднозначну довіру до себе з боку учнів Чорної Черепахи, але не показував цього зовні. Принаймні, все вийшло добре! Однак старший наглядач був настільки ошелешений, що втратив дар мови від абсурдності ситуації, що склалася.
- Ти ж не першокурсник, так? Скажи мені. На якому ти курсі?
— Я першокурсник, старшокурсник.
- Який же ти першокурсник!
Звичайні першокурсники не опановували «Малу ілюзію Фархайт» з одного разу. Вони також не зберігали самовладання, побачивши їжу на кухні. А Варданаз виконав складний алхімічний процес без жодної помилки.
— Варданаз справді першокурсник, старший.
— Так, чому ви так допитуєте Варданаза?
Студенти Чорної Черепахи почали сумніватися у старшому, якого вони навіть не бачили.
Чи не намагався він навмисне перешкодити Варданазу, який явно був здатний виконати завдання?
Старший, усвідомлюючи їхній скептицизм, втратив дар мови від відчуття несправедливості.
Бути звинуваченим так абсурдно!
— Ну що, Тутант? Ти закінчив?»
— Так. Це наша сімейна таємниця, Пивна Цукерочка.
— ???
І-Хан на мить засумнівався у своїх вухах.
Незважаючи на свою жартівливу назву, сімейний секрет Тутанти, «Пивна цукерка», був серйозним поживним і консервуючим харчовим продуктом. Його можна було зберігати при кімнатній температурі місяцями, а всього два шматочки розміром з палець забезпечували достатню кількість поживних речовин на два дні.
— Спробуй, Варданаз.
І-Хан обережно скуштував згущене пиво, що нагадувало солодкий і м'який смак традиційних корейських солодових цукерок.
Салко, сповнений гордості, запитав: «Ти відчуваєш, що твоя мана відновлюється?»
— ...Так.
І-Хан намагався контролювати свій вираз обличчя, згадуючи, коли востаннє пив чарівне зілля.
— Але чому воно називається «Пивна цукерка»?
— Наші предки, страждаючи від нестачі пива, перебуваючи в пастці під шахтою, створили його як замінник пива і назвали його відповідно.
— Ясно...
І-Хан, спантеличений, здавалося б, тривіальним походженням, недбало кивнув, відрізав шматочок «Пивних цукерок», загорнув його в папір і поклав у кишеню. Зробивши бажану страву, настав час збирати корисні речі з кухні і повертатися.
«А де ж ті сосиски були раніше?
- Велика проблема!!!-
Старший похапцем нашкрябав пером, терміновість була настільки великою, що останнє слово вийшло недописаним.
— У чому справа?
- Йде комірник! Сховайся в кутку!
— Спека, спотворюй повітря! - Старший наспівував разом зі своїм заклинанням. Це була набагато складніша магія, ніж раніше.
Переконлива ілюзія була необхідна для того, щоб приховати безлад, спричинений приготуванням їжі на кухні.
— Чи зможемо ми цим обдурити комірника?
- Не знаю! Просто сиди тихо!
Напруга старшого передалася іншим учням. І-Хан та учні Чорної Черепахи з застиглими обличчями спостерігали за кухонними дверима.
— ...?
Однак комірник, що проходив коридором, не відчинив двері. І-Хан відчув, що комірник накладає закляття на вулиці.
— Він заклинає!
- Заклинання... Зачекай. Звідки ти знаєш?
Старший зупинився, розгублений, пишучи пером. Він встановив у коридорі далекоглядний виклик, щоб виявити будь-кого, хто наближається, але у першокурсника такого не було.
Звідки він знав?
— Рух мани вказує на використання заклинання, чи не так?
- Ти можеш відчути це звідси? Ні. Зараз це не важливо. Здається, комірник щось задумав.
Старший злякано подивився вниз по коридору. Комірник, який мав би просто патрулювати і відпочивати, якщо все гаразд, зараз чомусь накладав закляття на кожні двері.
Це закляття...
«Космічна магія!
Обличчя старшого потемніло. Порушити космічну магію, як відомо, було важче, ніж інші види магії. Серед усіх магій це було сумнозвісно важко. Накласти таку магію на двері...
«Що він робить! Він з'їхав з глузду?
Це мав бути звичайний патруль, і якщо нічого незвичайного не виявлено, просто повернутися на відпочинок. Але сьогодні, з незрозумілих причин, комірник складу наклав космічну магію на всі двері.
Після того, як комірник зник, старший спробував вийти з кухні, відчинивши двері, але незабаром повернувся всередину. І-Хану та учням Чорної Черепахи здалося, що двері просто відчинилися і зачинилися.
— Що ти робиш?
- Спробуйте самі, і побачите.
Першокурсники вийшли і одразу ж повернулися, дивлячись на двері з таким же спантеличеним виразом, як і старшокурсник.
- Простір дверей викривлений. Це магія комірника.
— Ви знаєте, як це вирішити, старший?
- Ні. Ми приречені.
І-Хан покірно кивнув на написані слова старшого.
— Отже, ми все ж таки потрапимо до карцеру.
— Вибач, Варданаз. Це наша провина.
— Нічого страшного. Я був готовий до цього з самого початку. Просто дотримай свою обіцянку пізніше. Я нічого не брав, але про всяк випадок добре сховав.
Старший був вражений незмінним виразом обличчя І-Хана навіть на порозі карцеру.
Що за...?
- Насправді... є один спосіб.
— Та невже?
Старшому стало не на жарт цікаво, яка ж ситуація нарешті виведе з рівноваги цього хлопця-першокурсника.
