Розділ 11

Розділ 11

 

Кажуть, що солодощі відновлюють розум і душу людини. Це справді було правдою щодо варення, яке приніс професор Урегор. Студенти, які щедро намазували хліб полуничним, малиновим, інжировим варенням тощо, мали вираз обличчя, схожий на сп'яніння.

— Тьху, тьху, - пробурмотів карлик-професор, дивлячись на першокурсників з почуттям жалю. Будучи професором цієї магічної академії, він дуже добре знав труднощі, з якими стикаються першокурсники. Поки старшокласники могли виходити на вулицю, новачки мусили терпіти в цих стінах...

— Їжте зараз стільки, скільки зможете. У вас не буде такої можливості деякий час, - порадив він.

— Дякую, пане професоре!

Сцена була наповнена густим, добре приготованим м'ясом, солодким джемом і хлібом, намазаним маслом. Поруч із пейзажем, де текла джерельна вода, і друзями, які перебували в гармонії, всі від душі насолоджувалися їжею.

Поки першокурсники ситно їли і переводили подих, професор Урегор почав самостійно прибирати.

— Зачекайте хвилинку. А чому не вистачає однієї банки варення?

— Вибачте, професоре.

У цей момент І-Хан безсоромно витягнув банку джему з-під плаща, залишивши професора Урегора без слів.

«Ці нові студенти - дійсно щось особливе!

-

Розмір збільшеної маною свині виявився більш вражаючим, ніж очікувалося. Навіть після того, як ми закоптили якнайбільше і наїлися досхочу, м'яса залишилося ще багато, навіть після того, як професор Урегор взяв кілька шматків, щоб повісити у своїй каюті.

— Що нам з цим робити?

— Професоре, чи можна це якось зберігати? — запитав І-Хан. Професор Урегор кивнув і відповів: «Так». Використовуйте холодну магію, щоб заморозити його.»

Першокурсники витріщилися на професора Урегора. Раніше вони не змогли застосувати «Світло», і наступного разу їм довелося знову тренуватися з професором-тролем. Як вони мали використовувати холодну магію, достатньо сильну, щоб заморозити м'ясо?

— Хіба немає іншого способу?

— Так є.

— І який же?

— Викликати на допомогу холодного духа. Я, до речі, можу зробити і те, і інше.

Першокурсники перезирнулися і дійшли мовчазної згоди.

Давай не будемо питати цього професора.

Гаразд.

Відчувши їхні думки, професор Урегор відкашлявся і сказав: — Вибачте, але навряд чи ви зможете зберегти все це м'ясо на своєму рівні.

— Якщо ви накладете на нього закляття, професоре...— почала Нілія, але гном-професор категорично відмовився.

— Це було б несправедливо.

— Гм... Ми можемо поділитися їжею з нашими друзями? —  запитала Нілія, дивлячись на І-Хана та Йонайру, адже вони зловили її разом.

— Це твоя частка, тож можеш робити, що хочеш.

— Гаразд.

— Дякую.

Нілія злегка почервоніла, зворушена їхньою увагою. Хоча вона ще не подружилася з іншими студентами вежі, вона знала, що такий подарунок м'яса голодним і зголоднілим друзям буде гарною можливістю зблизитися. Як вона дізналася в горах, «хто ділиться їжею, коли ти голодний, той твій друг».

Щоб приховати своє збентеження, Нілія запропонувала: «Як щодо того, щоб і ви поділилися?»

— О... За гроші? — відповів І-Хан.

— Це справді гарна ідея

І-Хан та Йонайра були вражені пропозицією Нілії. Нілія заперечливо замахала руками: «Ні, я не мала на увазі брати гроші...»

— Безумовно. Учні «Синього Дракона» здебільшого заможні. Немає нічого поганого в тому, щоб запропонувати їжу таким друзям і отримати натомість трохи грошей.

— Так, ми проявимо доброту до наших друзів, - підтвердив І-Хань, на що Йонайр кивнув на знак згоди. Деякі шляхетні спадкоємці, можливо, висміяли б такий вчинок як недостойний, але двоє вельмож, що зібралися тут, були дуже прагматичними.

І-Хан, який вірив у «багато працювати, щоб добре жити», і Йонайра, яка прагнула зберегти кожну монету для своєї алхімічної майстерні, потиснули один одному руки, їхні наміри збігалися.

Звісно, були й ті, хто мав здоровий глузд. Нілія, не вірячи своїм очам, запитала: «Ви справді плануєте продавати їжу нашим друзям за гроші?»

— А ти хочеш до нас приєднатися?

— Ні! — Нілія тупнула ногою у відповідь на запитання І Хана.

— Це здається трохи... недоречним, чи не так?

— Ніліє, подумай про це. Якщо друзі лише отримують, нічого не даючи взамін, їхня гордість може бути зачеплена.

— Правильно. Ми думаємо про почуття наших друзів.

Однак Нілію було нелегко обдурити, здавалося б, благородними словами вельможі про гордість.

— Я просто подарую його своїм друзям.

— Роби, що хочеш, Ніліє. Але ти можеш пошкодувати про це.

— Саме так, Ніліє. Дружба може згаснути, але золото залишається.

— Ти думаєш, вони справді вважатимуть тебе другом?

— Можуть вважати, а можуть і не вважати, але є кращий спосіб. Тобто, з золотом...

— Я не хочу цього чути, замовкніть обидва!

Професор Урегор, який сидів перед каютою і потягував каву, хитав головою, слухаючи їхню розмову.

«Ці троє стануть справжнім головним болем, якщо продовжуватимуть триматися разом».

Першокурсники, що приїхали з усіх куточків імперії, були дуже різними. Ці троє були талановитими і пристрасними, але вони також мали вигляд баламутів.

-

 

Вежа гордого синього дракона.

Розташований далеко від головного корпусу Айнрогарду, цей гуртожиток зустрічав своїх нових студентів запахом свіжого, наповненого духом лісу, щойно вони проходили через головну браму. Навіть студенти, втомлені сухим і мізерним харчуванням, відчували, як їхні вирази обличчя миттєво пом'якшувалися, коли вони вдихали це повітря.

Але сьогодні повітря було іншим. У повітрі витав спокусливий запах, схожий на запах м'яса, що смажиться.

— Привіт усім. Ви смачно поїли?

— Який чудовий обід!

Студенти були спантеличені, побачивши високого студента і рудоволосу студентку, які махали їм руками і вітали їх. Це були першокурсники з родин Варданаз і Майкін. А в руках у них були щипці для м'яса.

І-Хан підкинув дров у вогонь під залізною плитою, де шипіли широкі шматки м'яса, що готувалися. Від звуку і запаху в когось забурчало в животі.

Ковток...

— Давайте, всі. Їжте. Ми зловили це для вас.

— Справді?! Це правда? — вигукнули першокурсники, широко розплющивши очі. Незважаючи на те, що вони походили з відомих шляхетних родин, вони все ще були звичайними хлопцями та дівчатами.

У їхньому майже голодному стані ця барбекю-вечірка була надто спокусливою, щоб встояти.

— Так. Але ви повинні заплатити лише одну імперську срібну монету.

— Одну імперську срібну монету?

За межами академії таким барбекю можна було насолодитися за дві-три монети. Але тут, у цій ізольованій академії, вони могли брати втричі більше без жодної конкуренції.

— І це все? Хіба це не занадто дешево?

— Ха-ха, ти справді думаєш, що ми намагаємося заробити на тобі гроші? Ми просто робимо це для того, щоб вам не було незручно приймати щось задарма.

— Саме так, саме так.

І-Хан та Йонайра сказали це студентам з добрими посмішками.

Студенти були зворушені. Вельможі з великих домів справді відрізнялися від інших. Такі щедрі, думали вони. У такий голодний і важкий час, коли було б не дивно, якби хтось їв на самоті, ці двоє приготували сковорідку і розпалили вогонь, маючи намір поділитися зі своїми друзями!

— Варданаз...!

— Майкін...!

— Облиш, м'ясо згорить. Давай швидше заплатимо і поїмо.

— Зачекай, у мене немає срібла.

— У мене теж.

Учні Синього Дракона завагалися. Вони прийшли без нічого, тож навряд чи у них були гроші.

І-Хан з посмішкою заспокоїв їх, простягнувши папір і пір'яну ручку.

— Просто напишіть суму, своє ім'я і розпишіться. Не треба платити зараз, ми можемо розрахуватися одразу, так?

— Це...! Варданаз, ти геній!

— Який зручний спосіб!

Каракулі, каракулі, каракулі.

Зголоднілі студенти, з трохи притупленим від голоду інтелектом, поспіхом підписали і кинулися до сковорідки.

І-Хан згорнув папір і сховав його в кишеню, задоволено дивлячись на все це.

Я ніколи не очікував, що справи підуть так добре».

Хтось може засумніватися в тому, що заради невеликого заробітку варто було докласти таких зусиль, але заробляти гроші треба тоді, коли є можливість. До того ж, срібна монета була не такою вже й малою сумою. У ті часи можна було перекопати землю і не знайти жодної монети, не кажучи вже про срібну.

Поки першокурсники не могли піти, кишені І-Хана ставали дедалі важчими.

— Парляк. Замість того, щоб ліпити холодні рисові кульки, можна було б просто намастити сковорідку олією і підсмажити рис...

— Ти... ти геній, Варданаз?

— Це просто практична мудрість.

І-Хан поплескав студентів по спині. Отримавши їхнє срібло, він міг надати їм таку послугу.

Студенти, запихаючи до рота варене м'ясо, щоб ніхто його не відібрав,

одноголосно обрали б І-Хана своїм представником, якби їх попросили, настільки вони були вдячні.

— Варданаз! Варданаз! Варданаз!

— Майкін! Майкін! Майкін!

Шляхетні студенти вітали свої домівки з повними ротами їжі.

Пізно спустившись, Ґайнандо побачив цю сцену, і його очі розширилися.

— Що, що... Що відбувається?

— А, Гайнандо. Ти тут? Хочеш м'яса?

— Що?! Тут є м'ясо? Справді?

Гайнандо, відклавши ситуацію на потім, зібрався вибігти.

Стукнути...

Але не зміг. І-Хан схопив його за плече.

— За що?!

— Одна срібна монет..Ви берете гроші?»

— Якщо ми роздамо її безкоштовно, це зачепить гордість кожного.

— Це правда. Але у мене зараз немає грошей...

— Нічого страшного. Просто напишіть тут суму і своє ім'я, і розпишіться.

— Гайнандо...

Обличчя Гайнандо засвітилося від емоцій.

Подумать тільки, вони будуть такі добрі.

Справжню дружбу, дійсно, можна було знайти в школі.

-

 

Завдяки раптовій вечірці з барбекю студенти Вежі Блакитного Дракона виглядали трохи здоровішими.

Однак це не зробило нудні лекції більш приємними.

Побачивши обов'язкову назву курсу <Основи магічного виховання характеру>, студенти насупилися.

— Виховання характеру? За кого вони нас мають?

— Хіба це не те, чого повинні вчитися тільки простолюдини? Невже нам, шляхетним дворянам, потрібно цього вчитися?

— Я не можу в це повірити. Просто неймовірно.

«Ці діти вміють скаржитися у найнестерпніший спосіб».

подумав про себе І-Хан.

Якби в класі були студенти з інших гуртожитків, а не лише з «Блакитного дракона», то, напевно, зчинилася б бійка через слова, які тут вимовляли так спокійно. Дивувало те, що ці слова не були сказані зі злим умислом. Це були чистісінькі дурниці, вимовлені з максимальною щирістю!

— Всім доброго ранку.

Запала тиша.

Магія телепатії, що била в голови, зробила обличчя суворими і холодними.

Але не магія викликала таку реакцію. Голос був надто знайомим.

«Звичайно, ні...

— Привіт, залізноголові!

Запанувала тиша.

Замість того, щоб з'явитися з дверей, зі стелі з'явився гігантський череп. Це був Ос Гонадалтес, директор академії.

— Життя в новій школі приємне, чи не так? Хіба це не захоплююче - вийти за межі своєї сім'ї і спробувати все самостійно?

Звичайно, ніхто не відповів. Директор ліцею здивовано озирнувся навколо.

— Подивіться на це. Ви, мабуть, щось з'їли. Ви рухаєтеся швидше, ніж я думав. Я не очікував жодної активності більше місяця!

— Що ви маєте на увазі, директоре? Ми що, повинні були самі шукати їжу?

— Так. Я ж казав, щоб ви самі про все подбали.

— Ви це мали на увазі? Я не розумію, чому ми повинні це робити...

— Тихо!

«Ух!»

Учень, який заговорив, раптом замовк. Директор ліцею задоволено кивнув своїм черепом, і в кімнаті пролунав ледь чутний стукіт.